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　相手はクイタラン。どちらにせよ、相性が最悪のツタを戦わせるのはまずい。

「ツタ、引っ込んでろ・・・。こいつは、俺が倒す！！」

　すると、ツタは意外な反応を見せた。

「嫌だよ・・・！！僕だって、戦いたい・・・！！何でさ・・・何で、一対一に拘るのさ！僕だって、リンクが傷つくところは見たくない！」
「・・・ツタ・・・僕は強くならなきゃならないんだ・・・。一人でも、勝てるように・・・！！村を焼き払ったこいつらを、一人で倒せるくらいに！」

　すると、クイタランが、前へ進み出た。

「舐めるなァ・・・！！貴様らはアイアントのように、あっさり倒してやる！”ほのおのうず”！！」

　クイタランは、炎を吹き出す。

「くっ！うぉおおおおおあああ！！！」

　リンクは、炎の渦に囲まれるも、咆吼で、吹き飛ばした。

「お前は許さないぞ・・・！！ツタをッ・・・！！ツタを卑怯な手段で捕まえたあげく、傷つけた！俺は許さない！他の誰が許しても、許さない！！”スパーク”！！」

　リンクは電気を身にまとい、地面を蹴って、クイタランに飛びかかった。



（やめてよ、リンク・・・。何で、僕のためにそこまで必死になるのさ！）

　ぼろぼろになるリンク。しかし、あきらめる様子はない。

「こ、こいつ、気持ち悪い！！何回も攻撃を当ててるのに、倒れない！！いい加減、楽にしてやる！！そして、墓地で眠れェー！！」
「っ・・・！奴の攻撃・・・。遠距離攻撃が中心だが・・・。どうすれば、良いんだ！」
「”やきつくす”！！」

　クイタランが口から炎を吹き出そうとする。そのときだった。クイタランの動きが止まる。

「何だ！？炎がっ・・・出ない！？」

　見ると、クイタランの尻尾の穴が、葉っぱでふさがれている。

「リンク！あいつはっ・・・クイタランは尻尾から空気を吸い込んで、体内で燃やしてから、炎を噴出するんだ！！」
「ナ、ナイスアシスト！！」

　さすが、ツタだ。

「一人で倒すことに拘らず、もっと僕を頼ってよ・・・・。」
「ツタ・・・？」
「おのれぇ・・・！！”したでなめる”！！」

　クイタランが、細い口から舌を出した。ツタに、舌が襲いかかる。そのときだった。

「墓穴を掘ったな、クイタラン！！」
「むっ！！」

　見ると、クイタランの舌に、リンクがスパークで電気を流し込んだではないか！！

「ぐっ！！これでは、感電して・・・・ぐあああああああああ！！」

　クイタランは、電撃を浴びた後、前のめりになって倒れた。

「掘ったのは、俺のじゃなくて、自分の穴だったな、クイタラン。」

　黒こげになった、クイタランを、リンクがさらにスパークで攻撃しようと、電気を体に帯びさせる。

「クイタラン、許さないぞ・・・！！トドメを・・・！！”スパーク”！！」
「止めてよ、リンク！！」

　体当たりしようとする、リンクの前に、ツタが立ちふさがった。

「リンクは・・・そんな酷いことをするような奴だったの？違うよね・・・！僕の知ってるリンクは・・・もっと優しくて・・・。明るくて・・・！！マイナンだって、トドメを刺さずに、騎士団になるように勧めてくれたし・・・僕を助けてくれたのも、君だったよ・・・。今のリンクは違う！！お願い、リンク！」

　ツタの目からは、大粒の涙がこぼれ出た。そのまま、泣きじゃくっている。

「リンク・・・うう・・・止めてよ・・・。」
「・・・分かったよ、ツタ。ごめんね。」
「ううう・・・・。リンクのバカァ・・・。何で、僕にそんな心配をかけるのさ・・・・。」

　ツタはずっと泣いていた。リンクは、改めてクイタランの方に向き直った。

「おい、クイタラン！！今回は、ツタに免じて許してやる！だけど、次にこんなマネをするなら、今度こそお前の命はないぞ！！」
「ぐぅ・・・！！」
　
　クイタランは唸ったかと思うと、影のように消え去ってしまった。

「き、消えた！？」
「な、何だったんだ・・・！？」


　-------------------その後、野生ポケモンはおとなしくなり、依頼主の仲間である、ワンリキーとドッコラーも救出。無事、依頼を達成したのであった。そして、ギルドタウンまでの帰り道。

「リンク・・・。何であんな無茶をするのさ。」
「ご、ごめん・・・。」
「僕をもっと頼ってよ・・・。じゃなきゃ、僕は怖いんだ・・・。君ばかり強くなって、僕の元を離れてしまいそうで・・・。」

　ツタは、うつむいて言った。

「僕は、君といつまでも、一緒にいたいのに・・・。」

　ツタが少し顔を赤くしていった。

「へ？」

　リンクはその言葉の意味を理解するまで、顔を？マークにしていた。。だが、次の瞬間、頭に体中の熱が上ってくる。

「ええ、ええ！？ツ、ツタ・・・それって・・・。どういう・・・。」

　リンクの脈が急に速くなってくる。ツタの顔すらまともに見れなくなり、心拍音が、外にまで響きそうだ。が、ツタがこっちを向いてやけくそ気味で言った。

「な、何でもないよ！リンクは僕がいなきゃ、全然だめってこと！つまり、君は未熟で、単細胞！」
「ちょっ、おい！どーゆー意味だよ！！ツタ！」

　ツタは、恥ずかしそうに走っていってしまった。リンクもそれを追いかける。ただ、リンクは直感していた。彼女を守らなければならない。この先、どんな困難が待ち受けていようとも。なぜなら、彼女は自分の仲間（パートナー）だから。