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「ただいま、父さん、母さん。」
「おう！アルス！その子は？」
「フィーナっていうんだ。昨日あってね。具合悪そうだから連れてきたんだ。」
「まあ。早く寝かせてやんな。」
「うん。」

　フィーナを抱え２階の僕の部屋まで連れていく。ベッドにゆっくり横たわす。

「はぁはぁ・・・。」

　さっきよりも苦しそうな少女。

「アルス、これを。」
「ありがと。」

　母さんに渡された桶をベッドの近くに置き、タオルを絞る。汗を拭き、洗って今度は額に置く。

「あぁ・・・・っ！はぁはぁ・・・・。」
「フィーナ・・・。」

　さっき言っていた言葉が気になる。『我が復活する』『止まっていた１２０年の時が』何かが引っかかる。それにフィーナから感じた魔力。謎の神殿から感じた邪悪な魔力。

「アルス？フィーナの様子どお？」
「マリベル。お父さんなんか言ってた？」
「パパは心配そうに半泣きしてたわよ。まあちょっと急いでたから眠らせたけど。」
「こわ・・・。」
「それが勇者の言う言葉？」
「僕じゃないよ。皆がいたから、斃せたんだよ。」

　僕１人ならすぐに殺されていた。ガボがマリベルがアイラがメルビンがいたから。

「フィーナちゃんの体調はどうだい？」
「回復呪文もかけたから、大丈夫だと思うけど。」

　フィーナの表情は余計に真っ青になっていく。苦しそうに息をしながら、汗ばんでいる。

「このままじゃ風邪を引いちまうね。アルスの服に着替えさせてあげるよ。さぁアルスは出た出た！」

　背中を押されバランスを少し崩し、梯子から落ちた。偶然足が梯子に引っかかったから無事だったものの、このまま落ちてたら僕死んでたよ・・・・・。
　母さん・・・・・考えてよ・・・・。

「はっはっは！アルスも運はいいな！」
「笑いごとじゃないと思う・・・・・。」
「お前はもっと食ってたくましくなれ！」
「・・・・・うん・・・・」

　心配してくれてるのか・・・・・楽しんでいるのか・・・・・・。父さんはわかりにくい・・・・・・。

「あれ？ガボは？」
「ん〜？ガボの坊主ならマリベルお嬢さんの家に行ったぞ！１時間くらいで戻るって言ってたな。」
「そう。」

　ガボがマリベルに用？珍しいことではないけど、この時間帯に行くのは初めて。っていうかこの時間はマリベルが来るのを嫌うんだよね。大丈夫かな？

「ほれほれ！着替えは終わったんだから看病しな！」
「母さん、背中たたかないでよ。痛い・・・。」
「母さんなら魔王とかを斃せたんじゃないか！？はっはー！」

　父さん・・・それは冗談？本気？冗談だよね？

「はは・・・・。」

　苦笑いしながら梯子を昇る。僕の両親って・・・・賑やかすぎるような・・・・・。
　小さなため息をついてベッドの横の椅子に座る。

「さっきより、顔色よくなってる・・・・。」

　真っ青だった顔はほのかに赤みを戻している。息も整ってる。安心して、僕は寝ているフィーナの隣で本を読む。

『心がけし呪文の秘密』

　マリベルに読めって押し付けられたんだけどね・・・・・。