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「こ・・・湖川さああああああああああん!!!!」

彼女の死が確定した時、俺は泣き叫んだ。
思い切り、声がかれるほど。

「はーあ、湖川さん自身は絶望させられなかったけど・・・絶望に陥った人ができて・・・ボク、幸せだよ〜!!!」

モノクマは、そう嬉しそうに言った。

「翼・・・。」
「水上君・・・だめですよ・・・黒幕の思うつぼです・・・!」

しかし・・・今の俺にとってはそんな言葉耳には入らなかった。

「死ぬなって言ったじゃないかっ!!　生きて出たら言いたいことがあるって言ったじゃないか!!　何で・・・何で死んだんだよぉぉぉぉ!!」

彼女の遺した水色のゴムと青い鈴を握りしめてそう叫んだ。

「アイツの最期の言葉・・・泣くなよ。男なんだからさ。　だって!!
くっさすぎるよ!!　希望臭が本気でプンプンするよ!!」
「モノクマ・・・てめぇ!!」
「風空、やめろ!!　そんなことしたら死んじまう!!」
「だって・・・だって・・・!!
これじゃあ湖川の言葉が意味ないよ!!　僕はあいつを倒したい!!」

俺は・・・言われた言葉を思い出す。

『アンタ等!!　悔いなく生きろ!!　自由に生きろ!!

後悔しないで、自分を貫いていけ!!』

思い出した瞬間、俺は思った。

・・・このまま死んだ彼女を思い続けて泣いて、喜ぶのか?
・・・このまま何もしなくていいのか?

俺は涙を拭い、立ち上がる。
すべては、死んでしまった人達のために。
死んでしまった人達の死を・・・引き摺る。

『私、あの子みたいに・・・みんなの死を乗り越えない。　引き摺って・・・生きていくから。
それが今私に出来ること。』

一昨日辺りの彼女の言葉を思い出す。
ならば、俺はその意志を・・・受け継ぐ!!

「モノクマっ!!」
「・・・?　なぁに?」
「お前に・・・勝負を挑む!!」
「・・・勝負?　なんの勝負?」

鈴とゴムを握りしめて、息を吸う。

「・・・お前の・・・この山の・・・真実を掴む!!
もしも勝ったら・・・俺達をここから出せ!!」
「ふぅ〜ん?　負けたらどうするの・・・?」
「・・・お前の・・・好きにしろ。」
「でもでも、そんなんでいいの?　みんなはどうなのかな?」

モノクマは周りを・・・いや、俺以外の人を見た。

「・・・僕は、翼がそう言うなら構わない。」
「はぁ!?」

モノクマが唖然としてそう叫んだ。

「私も、構いません。　ずっと出たかったんです。　チャンスはたった一本の糸でもすがった方がいいですから。」
「なななな!!?」
「俺も賛成。　あいつも言ってた。後悔しないで自分を貫けって。　ならば俺は後悔しないでその道を選ぶよ。」
「えぇぇぇぇ!!?」
「アタシも。　死んでしまうよりは何かやる方がマシだから。」
「ぬぬっ・・・ぬぬぬぬぬ!!」

モノクマは悔しそうに俺達を見た。

「わかったよ!!　その勝負受けたっ!!
次のテーマは殺人ではなく『この山とボクの正体』を知ること!!
謎を全て解けばオマエラの勝ち、負けたらボクの勝ち!!
もしもオマエラが勝てばここから出してあげるよ。ただし、負けた場合・・・オマエラは全員オシオキ・・・。
明日の朝、すべての部屋の鍵は開けておくよ。　そして、各地にヒントを隠してあるから自由に探してね。」

そう言ってモノクマはどこかへと去っていった。

「・・・みんな、勝手にやってごめんな・・・?」
「いいよ。　むしろよくやったよ。」
「そうだよ!!」
「・・・いい?　明日、自分が出来ることを精一杯やるよ。」
「・・・あぁ。」

みんな、決意した目をしている。
迷いがない、あの目を。

まだ残っている彼女の死体を見る。

・・・絶対に、みんなで、ここから出るから。



生き残りメンバー

水上　翼(ミナカミ　ツバサ)
風空　来未(フウカラ　ライビ)
雪柳　暦(ユキヤナギ　コヨミ)
春風　楓(ハルカゼ　カエデ)
紅杏　音葉(コウキョウ　オトハ)

残り　5人

chapter5〜 繋いだ答えは希望でした。〜　終了