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第二十七章−争いたくは無かった−

生物の気配を感じない。

虫の音も動物の鳴き声も一切聞こえない。

しかし、森は静寂に包まれてはいなかった。

破壊音が一直線に進んでいく。

紅い剣と紅い剣とがぶつかり合い、その衝撃を逃がさず利用して再び距離をとった。

フランも一旦バランスを崩しながらも、羽を広げ追撃を仕掛けようと暁に迫る。

そのまま暁を壊そうと手を握ろうとした。

しかし、暁は後ろを振り向く事無く周りの大木を三本切り倒す。

予定調和のようにフランに向かって倒れこむ大木。

即座に対象を切り替え左右の手を握り、大木の二本を破壊する。

握りこんだ右手を正面に倒れてくる大木に叩きつけると、風船のようにパンッと弾けた。

だが、上に向かって伸びた腕は、たとえ吸血鬼と言えども隙になる。


メキ……。


暁の爪先が、フランの脇腹に深々と突き刺さる。

フランは横にくの字に折れ曲がり、大木に打ち付けられた。

折れた肋骨が肌を突きぬけ、肺が破けたのか、呼吸音が笛のように鳴る。

瞳の中の狂気の色が揺らいだ。

しかし、フランは明確な意志を持って紅剣を握る。



——禁忌「レーヴァテイン」



木を薙払いながら進む大剣に、自らの刃を乗せてフランの力で投げ飛ばされる。

フランはレーヴァテインを片手に、体を引き絞る。

自分は砲台、砲弾はレーヴァテイン、狙いは暁。

空中に投げ出されたところで、単純で直線的な攻撃など暁には容易に避けられる。

だが、避けるわけにはいかなかった。

「憑符『鬼神哀愁歌』！」

レーヴァテインの大きさを遥かに上回る規模で展開され、飲み込むように内包した。

そのまま押さえ込む為に力を籠める。

暁 「ぬぅ……」

そこまでして、なお暴れて拘束を振りほどこうとする剣に夕霧が唸る。

ここで振りほどかれるわけにはいかなかった。

暁の後ろに広がるのは人里。

いつの間にか森の端まで着ていたのだ。

避ければ、人里を裕に滅ぼして余りある紅剣が、そこで破壊の限りを尽くすだろう。

暁 「ぐ……うぉォォォォ！！」

暴れ回る紅剣を押さえ込み、強引に左手を握る。

徐々に白が勢力を強め、飲み込んでいく。

フラン 「いつもそうだよね、夕霧は」

レーヴァテインとは違う小型の紅剣を携え、暁にいつでも斬り込める位置にフランが現れる。

フラン 「他者の為に傷ついたり苦労したり。ううん、それが悪いって言ってるんじゃないよ……でも」

翼を一度はばたかせる。

それだけで、スピードは最高速へ。

フラン 「だったら私の為に傍にいてくれても良いじゃない！！」

振り下ろすだけで良かった。

それだけで、豆腐でも切るかのように暁は切り裂かれたことだろう。

それに待ったを掛けたのは、打ち込まれた一本の槍だった。