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そして、日も落ちきりレミリアが起き上がってきた頃。

宴会の開始だ。

襖を開け放ち、いくつもの部屋をつなげた大広間は様々な妖怪で大繁盛。

すでに輝夜による乾杯の音頭も済み、兎達は給仕に大忙しであちこち駆け回りお酌している。

ちゃんと教えた通り七対三を守っているようだ。

周りからあがるうまー！　という声に暁も大満足である。




妹紅 「ゆうぎりぃ〜、かぐにゃがいじめりゅ〜」

半泣きになりながら絡んできたのは妹紅だった。

どうやらゆっくり飲めば大丈夫だが、一気に飲むと酔うのも物凄く早いらしい。

暁 「はいはい、大変だったな」

ぽんぽんと頭を軽く叩いてやると、喉をならし寄り掛かって寝てしまった。

慧音 「お前も大変だな。いや、役得か？」

暁 「うむ、役得と思っておくのが吉だろう」

声をかけてきた慧音に軽く答えながら、あぐらをかいている片方の膝を枕にする妹紅の髪を撫でる。

紫 「それは私でも役得と思ってもらえるのかしら？」

後ろから紫が声を出した。

スキマから出てきたのだろうか？

暁 「おお、ゆかりん♪か。どうだろう、報酬として適うぐらいには旨いか？」

紫 「それはまだ引きずるのね……。ええ、十分よ」

初対面を若干後悔した紫が答えた。

大広間の真ん中は大きな中庭になっていて、そこでは音楽が演奏されている。

曲はシンデレラゲージと言うらしく、てゐがその前で踊っていておひねりをもらっていた。

曲が終わったとき、てゐは中庭から戻り、輝夜の近くに座った。

次の志願者はいないようだ。

そう思ったとき、

輝夜「暁、一緒に舞でもどうかしら？」

満月をバックにかぐや姫は明らかに舞に誘うような笑みではなく、獰猛な笑みで暁を誘った。

つまりその意味は、

輝夜 「永琳、思い切りやっても？」

永琳 「問題ないわ。一切中には弾幕は入ってこないし」

暁 「では、ぜひ、とでも答えておくか」

そういうと、暁は眠っている妹紅を慧音に預けた。

慧音 「大丈夫なのか？」

との慧音の問いには、

暁 「永琳が止めなかったんだ、一戦程度なら問題あるまい。危なくなれば奥の手もあることだしな」

と答えておいた。

鈴仙 「えっ…え、師匠！ いいんですか！」

永琳 「いいわよ。これは宴会よ？ その辺りは姫様も暁もわきまえてるでしょ」

慌てる鈴仙を永琳がやんわりと止めた。

てゐ 「はいはーい、賭け符一口五百円からだよ〜」

早速商魂を出したてゐが賭けの胴元を開始、てゐが手に持っているザルには瞬く間にお金が集まっていく。

どうやら輝夜の勝ちに買いが集まっているようで、倍率が酷い。

ほぼ無名の暁と幻想郷最大勢力の中の一つの長、輝夜では知名度が違いすぎる。

そんな中大きい声ではなかったが、凛とした声が響いた。

レミリア 「てゐ」

てゐ「はい、あなたも買いますか？」

レミリア 「ええ、暁の五百口ね」

辺りが騒ついた。

知らない妖怪に紅魔館の主が大穴賭け。

様々な情報が行き交う。

異変を起こしたらしいという眉唾物だと思われているものから、料理を作ったらしいという関係ない情報まで。

鈴仙 「あってゐ、私も買う」

騒ぎの中可愛げなお財布から鈴仙がお金を入れた。

暁 「む、輝夜が賭けたか。これは負けられぬか？」

そんな時一際大きな声が響く。

レミリア 「咲夜、暁に千口よ」

再び騒つく。

輝夜の自信とレミリアの自信。

やるのは暁であるが、焦点はそこに移っていた。