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第4話「半兵衛さん」

「君ってさ、本当に異次元から来たの？」
今は、半兵衛さんにお風呂まで連れて行かれている。

「はい」

私は緊張して答える。

改めて思った。
「綺麗な顔・・・」

「ん？なんか言った？」

聞かれたか？

「いえ、何も。それより、ここの人たちはどうして私を信じたのでしょうか」

「まあ、優しいからね。秀吉様は」

あっさりと言った。
半兵衛いわく、ここの人たちは家族のようなものらしい。

「ゴホッ」
突然咳き込む半兵衛。

「大丈夫ですか？」
「ゴホッゴホッ」
口を抑えてうずくまる。


どうしたらいいのだろう？
誰かを呼ばなくては。

「誰か・・・」

言いかけた私の手を掴む半兵衛。

「まさか、芝居だよ」
何もなかったかのように笑って言う。

「え・・・」

「うふふっ面白ーい！」

無邪気な子供のようだ。

「本当ですか？」
「もちろん！」

この人は黒い。
私は直感した。

「はい、ここがお風呂だよ。ゆっくりどうぞ」
「ありがとうございます」

「着物、ここに置いておくからね」
「へ？」

脱衣所で、気がつけば半兵衛様。
ニコニコしている。

「あの、出てもらえますか？」
「だよね〜。あ、きていた服は、持ってきてね」

じゃあね〜、と当たり前のように手を振り、外に出て行く。








「優しいな」

体を流しながら呟く。
疑われながらも優しく接し、帰れるまでここにいていいと言ってくれた。

しかし、この世界でも半兵衛様が肺炎を患っていることは確かだった。

「芝居だよ、なんて・・・。知ってるんだから」

鏡を見ると、肩に黒い跡がついていた。

「何、これ？」
触ってみると、痛かった。
あざのようだ。

「いつ、着いたんだろ・・・」

しかし、痛みを感じまだ自分が生きていることを実感した。











風呂から出て、用意された着物を着た。
それは、いかにも今から食事というような服で、黒い生地に赤い牡丹というお洒落な柄だった。