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「やっぱり最強よ、あの２人は……」

　慄くように呟くフレイ。２人のことは知ってはいたが、その連携はＢＯＨの頃よりも強くなっているように感じた。
　力だけは馬鹿にあるボマー。
　頭脳はあるが火力の足りないアクア。
　この２人が協力すれば、怖いものは無い-----------


『バックアッププログラム、再起動。肉体を再生します』


　----------そう、思っていた。
　オノノクスが再び、肉体を再生させるまでは。
　さらに、それだけではない。オノノクスが現れた場所は、先ほど奴を倒した場所ではなかった。
　完全に再生をする場合、復活と同時に、近い場所ならばワープすることが可能なのか。
　一番衝撃を受けたのは、ウイルスを作ったアクアだった。

「ば、馬鹿な！！　ウイルスプログラムを送り込んで、バックアップを破壊したはずなのに！！」

　いや、待てよ、とアクアは自らそれを否定した。
　----------焦る余り、盲点があった！！　バックアップする前のデータも、同じく自分のバックアップを作る能力があったとすれば！？　コピーがコピーを作れないだなんて、いつ誰が言ったんだって話だ！！　むしろ、それが当然のことじゃないか！！
　自ら増殖し、永遠に死ぬことがない。
　故に奴は癌細胞と揶揄したのは、僕じゃないか----------

「ギッシャアアアアア！！」


【オノノクスの逆鱗！！】


「ひっ----------」

　情けない悲鳴が漏れたが、今のアクアには圧倒的な実力差への恐怖が募り募っていた。
　突貫するオノノクス。腰を抜かしたアクアは、そこからまともに動くこともできない。　
　----------奴らが誰にも倒せなかった理由がようやく分かった。バックアップを破壊しても破壊される前にバックアップデータが再びコピーを作る。そうやって、奴らは電脳空間の中にどんどんコピーをストックしていたのか----------！！
　いとも容易く行われるえげつない行為。それは、倒しても倒しても復活するという、この化物の行動だった。


「危ねぇっ！！」


　気付けば、そこにはボマーがたっていた。

「おらああああ！！」

　渾身の捨て身タックルをぶつけた。衝撃波が、もろにオノノクスへ到達し、その肉体を一瞬で肉片と化させた。
　
「がはっ」
　
　だが、次の瞬間。
　胴から血を吹き出し----------彼はその場に崩れ落ちる。
　オノノクスの刃が彼の胴を裂いていたのだ。

「先輩ッ！！」

　叫んだアクアは、急いでボマーに駆け寄る。フレイも駆けつけて、傷薬（ナノマシンを噴射し、傷を癒す応急措置機器）を取り出した。


『バックアッププログラム、再起動。肉体を再生します』


　しかし、そこには既にオノノクスが迫っていた。
　冷や汗が２人の首を伝う。万事休すか、と。
　
「ボマーをよくも、やったネェェェェ！！」

　それを遮るように、モーターが再びフロスロトムとなって、吹雪を超至近距離で放とうとした。
　しかし。二度も同じ手は食らわない。

「ギッシャアアアア！！」

　発射口である冷蔵庫の扉をふさぎ、斧のような牙をギロチンに見立て、そのままモーターの胴を一刀両断にした。


【オノノクスのハサミギロチン！！】


「うっ……」

　幸い、モーターの身体自体は実体のないプラズマだった。普通のポケモンのように”肉体”が一刀両断されることはない。
　しかし、家電キューブに憑依していたため、斬られたダメージは諸に本体へ来る。
　擬人化体に戻るも、腹から大量のナノマシンが吹き出し、そのまま倒れる。

「モーター先輩っ！」

　チャモが咄嗟にオノノクスへ、飛び蹴りを噛まし、巨体のオノノクスを吹っ飛ばす。
　しかし、オノノクスは怒りのままに吠えて再び襲い掛かっていた。怯む様子は全くと言って良いほど無い。
　逆に、チャモの方が怯んでしまったそのときだった。

「ち、ちくしょぉぉぉ！！　俺達の仲間をムシケラみてーにしやがってぇぇぇぇ！！」

　レイドの触手がオノノクスの脚に絡み、捉えた。
　
「あっくん、先輩をお願い！」
「ま、待ってくださいチャモさん！」

　止めるアクアの声も聞かず、気合を込めた咆哮と共に、チャモが頭蓋目掛けてオノノクスへ飛び膝蹴りを放った。
　固定された身体に、それをぶつけることは容易い。
　確かに、その一撃で頭蓋を一瞬で粉砕することはできた。
　しかし。



『バックアッププログラム、再起動。肉体を再生します』

　
　頭蓋は再び再生し、チャモの足首を掴み、地面へたたきつけた。
　声にならない悲鳴を上げたチャモはそのまま、動かなくなった。

「動くんじゃ、ねえええええええええええええええええ！！」

　レイドが叫んで、オノノクスの身体を縛っていた触手を強く、強く締め上げた。
　仲間をこれ以上は傷つけさせない。その意思は本物だった。
　だが、そんなもので暴龍はとまらなかった。
　

　ブチブチブチィッ！！


　生々しい音が響いた。
　レイドの触手が全て、引き千切られたのだ。元々物理アタッカーを拘束するものではないのだ。
　え、と千切れた触手を見てレイドの目が赤く充血していく。


「ギ、ギャアアアアアアアア！！」


　直後、痛みが全身を走り、絶叫したレイドはそのまま立ったまま沈黙した。

「レ、レイドさんまで……！」

　戦慄。
　そして、オノノクスの次の標的は、アクアに定まった。
　理由は簡単だった。アクアが自分の大事なバックアップデータに踏み込んだ夷敵に他ならなかったからだ。
　それはアクアも分かっていた。
　だから---------

「ガメリオさん。フレイさん。ムゥさん。僕がこいつを足止めします！！　倒れた皆さんを連れて、逃げて！！」
「そんな、ダメよ！！　貴方も一緒に---------」
「待ちな、アクア。これを持ってけ」

　ガメリオの手から投げられたものが、アクアの手に渡る。
　それは、髑髏のマークが付いた針のような道具だった。

「スタンニードル。相手の神経機関を麻痺させて、一時的に動きを止める。これを至近距離から撃ち込めばオノノクスの動きを止められる。さっきも使ったんだが上手く刺さらずに折れちまった。これ予備な」
「なるほど、分かりました！」
「だが、上手く刺さらずに折れたら最後だ。ド真ん中狙え」
「はいっ！」
「ちょ、ちょっと、アクア君！！」

　フレイの止める声は既にアクアの耳には届いていなかった。
　再び、残りのメガシンカパワーを振り絞り、アクアは突貫する。
　冷気を纏わせた拳を放った。

「さ、行くぜィ。アクアの男気、無駄にはしねェ！」
「ですっ！」
「しっかたないわね……後輩ばっかに無茶はさせられない！」

　気絶したレイドを素早い動きで担ぎ、ムゥが原型になって、ボマーとチャモを背中に乗せ、フレイがモーターに肩を貸した。

「ムゥちゃん、あっくんは……」
「今、相手の動きを止める針を打ち込んで隙を作ろうとしてるんです！」
「うらああああああああ！！」

　叫び、氷の拳を何度も放つアクア。
　しかし、何度も再生を繰り返すオノノクスは、それさえも全く気にしていないように見える。
　そして、自らの牙をギロチンの刃の如く、再び長くした。
　アクアは気付いた。自分がミスを犯したことに。
　確かに近づき、ど真ん中を狙えば針は打ち込める。しかし、この位置は、ハサミギロチンの射程圏内-----------

「はああああ！！」

　横から、蹴りが入った。
　そして、オノノクスを吹っ飛ばす。
　彼がふと見れば、そこにはチャモの姿があった。

「貸してあっくん！　それはあたしが打ち込むから、逃げて！」
「ですけど---------」
「あたしは足手纏いだけど、あっくんは皆に必要とされてるから！」

　チャモはそのままアクアからスタンニードルを奪い取る。
　そして、振り向きざまに----------

「いっけええええええ！！」

　自分の背後へワープし、再生していたオノノクスの腹へ針を撃ち込んだ。
　流石の速さといったところだろう。アクアの速度では到底成し得なかった。
　だが。








　チョキン











　確かに、オノノクスの動きは止まった。
　だが、それは---------------


「え、チャモ……さん」













　ハサミギロチンでチャモの首を跳ね飛ばした後だった---------------