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　-----------お、おい、こいつらやばすぎる！！
　-----------やべぇよ、皆やられちまうなんて！！
　-----------く、来るッ！！
　-----------いぎゃあああああああああああああああああ


　仲間の携帯獣がミンチにされていくのが分かった。
　目玉が飛び出し、胴は裂かれ、そこに転がされていく。
　鬼のような形相の３匹の携帯獣。
　この３匹だけに、彼らは全滅した。
　ただ１人を残して。
彼に残された手段は、仲間が殺される隙に-----------------逃げることだった。


　＊＊＊

「すげぇ……！　みんな、セブンスドラゴンを食い止めてやがるぞ！」

　端末の映像には、それぞれのエリアでの激闘が映されていた。ボックス内を巡回する飛行ユニットが撮影したものである。
　ボマーは流石マスターが育てたポケモンだ、と言いたいところであったが、当のマスターが肝心なところで役に立たないド無能マスターだったことも思い出した。現に今もそうである。タクのことであるが。

「……おい、トト、大丈夫か？」

　ボマーが肩を叩くと、彼は我に帰ったように「あ、ああ、すまない」と返す。
　すると、そのときだった。検索エンジンがブザーを鳴らし、検索結果を知らせた。
　そこには、自分達が求めていた情報、敵の居場所が記されていた。
　”ＦＤ-４２６７９２３”。これがそのエリアの番号だった。


「やった、検索エンジンが遂に敵の居場所を突き止めた！」


　全員は歓声を上げた。しかし、「まだ喜ぶのは早い」と彼だけは張り詰めた表情をしていた。
　それで全員も我に帰ったかのように静まる。
　思い返せば、敵のバックアップデータを守っていたプログラムは、セントラル・フィールドの掃討班を抹殺したほどの実力者であるのだから。
　しかし、それをボマーはだけど、と否定してみせた。
　
「……俺達ポケモンのスペックは、第五世代よりも上がっている。かつての掃討班が勝てなかったとしても、今のオレ達が勝てない道理はねぇ」

　ポケモンを舐めるな、と彼は言いたいのだ。
　第六世代になって、強化された自分達を。
　一度は負けた。だが、それさえも、逆境させも乗り越えて、ボマーは目の前の敵に立ち向かおうとしているのだ。

「そうよ！　ボマーとトトのメガシンカだけじゃない、此処にいる全員が第六世代で強化されたポケモンだから！」
「力を合わせれば、勝てないはずは無いのです！」
「ま、サクッと殺ってサクッと終わらせようぜィ、トトの旦那ァ」

　その言葉を聞いて、ようやく安心したのか。トトは表情を緩めると言った。


「分かった。案内しよう。バックヤードベースへ」


　彼は立ち上がり、すぐさま書斎から出る。
　それに、ボマー達は着いていった。そこから先は、暗い階段が続いていた。しばらく誰も使っていなかったようだった。
　薄暗くて不気味だったが、ようやく１つの部屋に出た。そこの異様に固められた鍵を解除すると、扉が開く。
　大きな円盤のようなものがコンピューターに繋がれている部屋だった。

「----------だけど、本当に良いのかい」

　止めるように、彼は言った。まるで、何かに怯えているようだった。彼ほどの力を持っている人物が何を言っているんだ、とボマーは言おうとしたが、それは流石に憚られた。
　今此処は、バックヤードベース内のコンピューター。此処で検索したエリアへワープ装置で飛ぶことができる、この図書館の地下にある最大のギミックである。

「……おいおい、一刻の猶予もないって言っただろ。行くぜ」
「あ、ああ……」

　彼の顔色が少し悪くなっていることに、フレイは気付いた。
　しかし、ボマーが強引に押し込むようにしてワープ装置に突き出したため、それを問う暇もなく。
　そして、トトも「す、すまない」と言うと、すぐさまワープ装置へ向かっていったのだった----------


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「何だ、此処は」

　開口一口、それがボマーの台詞だった。殺風景な、青いキューブのようなものが浮かんでいるエリア。
　ただ変わっていたとすれば、だ。
　ドラゴンが、水晶のようなものに入っていた、ということである。
　それも１つや２つではない。何百個も。
　
「これが、バックアップデータ、というわけか」

　と、そのときだった。水晶の１つが消滅し、再び新たに現れる。
　フレイは思わず、トトに問うた。

「これは何？」
「多分、相手がバックアップを此処から取り寄せたんだろうね」

　成る程。連中はこうして、バックアップを呼び寄せていたのか、とフレイは感心した。
　そういえば、である。こういうときに、一番厄介なのは敵ではなく、調子に乗ってうろうろしまくるボマーである。
　何かやらかしていなければ良いのだが-----------

「おーよちよち、可愛いなー」

　ずっこけた。ボマーが１匹のイーブイを抱きかかえている。パッと見、微笑ましい光景ではある。
　
「迷子か？　何でこんなところに居るんだろうな」

　問題は、ボマーが少し目を離したそのときであった。
　フレイの顔は青ざめる。
　-----------イーブイの首がみるみるうちに、濁ったピンク色に染まって口をカパッと開けている-------------

「ボマー！！　そのイーブイ（？）を離しなさい！！」
「は、何を言ってるんだおま-----------」

　ようやく気付いた。
　このイーブイ（顔だけは恐らくニンフィアであろう）は、ハイパーボイスの構えを取っていたということに。
　キィィィィ、と空気が肺へ吸い込まれる音が聞こえてくるからである。
　ボマーの顔は、今度こそ真っ青になり------------


「うおおおおおおおおおおおおおお、ふんぬらばああああああああああああああああああああ！！」


　絶叫半分にイーブイを投げ飛ばす。高く高く舞い上がったそれは次の瞬間-------------強烈な音波でバックアップを巻き込み、エリアを役数ｍ圏内、吹っ飛ばした。
　バックアップはすぐさま再生したものの（したら困るのであるが）、直撃ではないといえ、巻き込まれたボマーはぶっ倒れたままだった。

「きゃうっ！？」

　さらに、今度はムゥが悲鳴を上げた。
　何かに捕まってしまっているようだった。
　それは、拘束リングのようなもので、ムゥの身体を縛っていく。

「く、苦しいですよぉ……助けてくださーい！」
「ムゥちゃん！？」

　思わずフレイが声を掛けたが、時既に遅し。完全に動きを縛られていた。
　そして、極めつけは虚空から現れた２体の携帯獣。
　炎を纏うサルの姿をした火炎ポケモン、ゴウカザル。そして磁石のような姿をした磁場ポケモン・ジバコイルだった。
　やつらが敵の刺客だとすれば。残った３人は囲まれたのだ。ムゥとボマーを助けに行くには、敵を倒すしかない。

「……これは、あのときの雪辱を晴らすときなのか」

　３つの影を見渡しながら、トトは呟く。

「丁度３対３、丁度良いですゼィ。この際、奴等だけならやっちまいまさァ」
「そうね。何が何でも突破しないと！」
「……そうだね」

　彼は噛み締めるように言った。


「……何が何でも倒さないと」