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「——うーむ」
「これは、どうかしらね……」
「次の一撃、耐えるんでしょうか……？」
「分かりませんねぇ。かなり微妙です」
「……でも、ラグナロクは……取っておかないと……」
「とりあえず一撃でも耐えられりゃなんとかなるんだがな。ここで落とされたら終わりだ」
「下手すれば、このアローだけで全抜きされかねないしねー」

　いつものようにランダムマッチで対戦していた雷切たち。
　現在、消耗したラグナロクとファイアローの対面。ここでラグナロクを居座らせるか、退かせるか、悩んでいた。

「ここで落とされるんなら一旦退くが、耐えるなら殴っていいだろうな」
「でも、耐えられるか分かりませんよ……」
「かなり微妙だからな……うし。ココロ、ダメージ計算だ」
「分かったわ」

　いつもは経験則という名のフィーリングでなんとなくダメージ量を予測するのだが、このような重要な時は感覚ばかりに頼ってはいられない。
　ココロはパソコンに向かい、ダメージ計算ソフトを起動させるが、

「……あ、あれ？　ちょ、ちょっと！」
「どうした？　なにかあったか？」
「パソコンが動かない……あ、が、画面が真っ暗に……」
「なんだと！？　どういうことだ？」
「あたしにもなにがなんだか……フリーズしちゃったのかしら。とりあえず、一旦再起動して——」
「らいきりさん、ココロさん！　時間！　時間なくなっちゃいます！」
「……残り……十秒……」
「どどどどどどうしましょう雷切さん！？」
「落ち着けお前ら！　ココロ、ＰＣはまだ立ち上がんねーのか！？」
「ダメ、全然動かない……どういうことかしら……」
「もう時間ないよー？」
「あぁクソッ！　しゃーねぇ、ここは居座りだ！　耐えろラグナ！」
「りょ、了解ですよぉ！　ふんぬらばぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！」



【ファイアローのブレイブバード！】

【急所に当たった！】

【ラグラージは倒れた！】



　——その後、ファイアローに三タテされ、惨敗した雷切たちであった。



■



「——ダメだこりゃ、完全にイカレてやがる」

　対戦後。
　雷切は唐突に動かなくなったパソコンを分解して弄っていたが、最終的にはそう結論づけた。

「もう直らないんですか？」
「あぁ。言うなれば、こいつはもう“寿命”なんだよ。もう動かせねーな」

　まあ仕方ねーか、と。存外、雷切はすっぱり諦めがついていた。

「仕方ないって、どういうこと？」
「そもそもこのパソコンはその辺で拾ったもんだからな。むしろ今までもったのが奇跡だってことだ」
「……そんな、ボロいの……使ってたの……？」
「どうりでやたら汚れたり、へこみがあると思ったわ」
「しかしどうすっかねこれから」
「パソコンがないのは辛いですよねぇ」

　この情報社会において、パソコンが使えない——もっと言えば、オンラインになれないというのは由々しき事態だ。
　単純に対戦においても、先ほどのようにダメージ計算ができないこともそうだし、最新の環境をリサーチしたり、新たな型を模索するための情報収集もできない。
　そして、なにより

「『ＢＯＨパ対戦記録譚』が投稿できないよ！」
「……は？　なんだそりゃ」
「私たちの対戦記録を綴ったものだよ。ほら、対戦した動画を公開してお金貰ってるでしょ、私たち。それのこと」
「それか……そっちのことについてはお前に任せてるが、そんな名前付けてたのか……」
「ともかく、パソコンがないと私たちの収入減がなくなちゃうよ。早くなんとかしないと！　私も動画とかアニメとか見れないし！」
「俺のパソコンで見てんじゃねーよ！」
「……なんにしても、このままパソコンが使えないっていうのは良くないわね」

　ダメージ計算ができなかったり、情報収集ができなかったり、収入減がなくなったりと、悪いことづくめだ。
　早急に、新しいパソコンが必要である。

「で、でもパソコンって、高いんじゃないでしょうか……」
「そうでもないわよ。あなたたちの金銭感覚だと、当然高いでしょうけど」
「中古で、安い、ものだと……最近じゃ、数万で、買える……」
「よく知ってんな、トンベリ」
「ん……まぁ……」
「トンベリ君にとってはＰＣは最大の相棒だもんね！」
「……違う……」
「あ、ごめん間違えた。ちーちゃんだっけ、ベストパートナーは」
「？　わたし？」
「……ちーちゃん、こいつの言うこと……真に受けない、方が、いい……」
「おやぁ？　お姉さんに向かってこいつとは随分なお言葉だねぇ」
「……事実……」
「はいはいそこまで。トンベリは自分で言っといて熱くならない。ユキも大人げなく煽らない」
「で、どうするんですかぁ、雷切さん」
「うーむ……」

　確かにこのご時世、安いパソコンならそれなりに手頃な値段で買える。
　しかし今後も長く使うというのなら、多少値が張っても性能の良いパソコンの方がいいだろう。安く買って、またすぐに壊れてしまっては、最終的な収支ではマイナスになりかねない。
　だがそもそも、高いパソコンを買えるほど、雷切は金銭的余裕がない。今まで荒稼ぎした金は、ほぼすべて借金返済に充てられ、残りは生活費だ。

「……仕方ねーなぁ」
「新しいパソコンを買うのね」
「いや、新しいパソコンを——拾ってくる」
「……は？」

　一瞬、ココロの頭がフリーズした。
　先ほどのＰＣ画面のように真っ暗になるが、今度はちゃんと再起動し、

「拾ってくるって……そんな使えるパソコンがほいほい落ちてるわけ……」
「はっ、残念だがアテはあるんだよなー、これが。俺がこのＰＣを拾ったゴミ捨て場なんだが、明日にでも行ってくるか」
「でも、またボロボロのパソコン拾って、すぐにダメになるんじゃ……」
「そん時はまた新しいのを拾えばいい」
「パソコンをそんな消耗品感覚で使わないでちょうだい……」