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「ちょっと待ったーっ！」
「あ？」

　遠くから怒鳴り声が聞こえてくる。
　そして、ダダダダッ！　と複数人の足音がそれに続き、雷切たちの前に現れた。

「おまえら！　そいつをどうする気だ！？」
「……はぁ？」
「そいつをどうする気だって聞いてるんだよ！　いいから答えろよ！」

　凄い勢いで怒鳴るが、しかし気迫というものはいまいち感じれらない。
　それもそのはず、怒鳴り散らしているのは、雷切の半分くらいしか生きていないだろう、小さな子供だったのだから。
　年齢で言えば、トンベリと同じか、それよりも小さいくらいだろうか。

「んだお前ら。ここはガキの来る場所じゃねーぞ。さっさと家に帰んな」
「あなた子供の頃この場所を遊び場にしてたって言ってたじゃない」
「ここはボクたちの縄張りだ！　お前こそ帰れ！　というかボクらはガキじゃない！」
「縄張りなぁ……」

　当然だが、このゴミ捨て場は誰かの私有地というわけではない。強いて言うなら運営の管理場所だろう。
　なので縄張りと言って、自分たちの遊び場にしているにすぎないということは、すぐに理解できた。

「やっぱガキじゃねーか」
「だからガキじゃないって言ってるだろ！　ボクたちは秘密団なんだぞ！」
「秘密団？」
「そうだ、スーパー秘密団だ。ボクはその団長だ。カッコイイだろ？」
「……名前……ダサ……」
「やっぱガキの遊びか……」

　自分たちの集団に名前を付けて、ごっこ遊びをしたくなるような年頃なのだろう。ガキじゃないなんて口では言っても、年相応の子供に違いはない。
　ただ、いつまでもそんなことを言っても、向こうは否定するだけでなにも進まない。なので雷切は、子供相手に話が通じるか疑問に思いつつも、こちらから問いかけてみることにした。

「で、そのスーパー秘密団？　の、団長、だったか？　が、なんの用だよ」
「あ、そうだった……おまえら！　それをどこに持っていく気だったんだよ！」

　それ、というのは、団長というリーダー格らしい少年が指差す物体——ラグナロクが背負っている、スパコンピのことだろう。

「どこにって、家に持って帰るだけだが」
「な……そ、そんなの許すわけないだろ！」
「いや別にお前らの許しを請うつもりは毛頭ないが」
「とにかく！　そいつを持っていくことは許さないぞ！　そいつはボクらの仲間だ」
「……？　……あぁ……」

　最初、このガキなに言ってんだ、頭イカレてんのか？　などと思っていたが、なんとなく理解できた。　
　そして、まずはその確認をしてみる。

「お前……いや、お前ら、ポケモンか？」
「っ！　わ、分かるのか……？」
「こいつを仲間っつーならな。同じポケモンだってことだろ」
「ってことは、まさかおまえらも……」
「まーな。つっても俺の場合は、十年前からこいつについては知ってたけどな」

　スパコンピは、言ってしまえば見た目はただの鉄塊でしかない。それを仲間などと呼ぶということは、スパコンピがただの物体ではない、ポケモンであると見抜いている証拠。
　こんな場所ではポケモンの姿になることはそうないはずだろうし、普通の人間が気づくことは難しいはずだが、同じポケモンであれば見抜くことも難しくはない。

「だが、それはそれだ。こいつはお前らみたいなガキには過ぎたもんだ」
「で、でもそいつはボクらの仲間で、ボクらと同じスーパー秘密団の団員だ！」
「知るか。俺はゴミ捨て場でこいつを拾った。それだけだ。お前らの事情なんて知らん」
「うぅ……」
「……ライ、大人げないわね……」

　とはいえ雷切も、こんな高性能コンピューターを、子供への温情なんぞで手放すわけにはいかない。
　そもそも、彼に子供への気遣いを期待する方が無駄であるとも言える。

「んじゃ、俺らはもう帰るわ。行くぞ」
「え、い、いいんですかぁ？　あの子たち、凄く泣きそうなんですけどぉ……」
「知るかよ。俺らにも俺らのやることがあんだろうが。あんなガキの遊びに構ってられるかよ」
「……まあ、同意……馬鹿正直に、付き合うこと、ない……所詮、子供……」
「自分だって子供のくせに、背伸びしちゃってー」

　と、スパコンピを持って帰ろうとする雷切一行。
　しかし今まで噛み付いていた子供らが、そんなことを許すはずもなく、

「ま、待て！」
「あん？」

　再び、雷切たちの前に立ち塞がった。

「こうなったら……みんな！　ボクらの団員を取り返すんだ！」
「はぁ？」
「おい、おまえ！　ボクらと勝負しろ！　それでボクらが勝ったら、そいつを返してもらう！」

　ビシッと、宣戦布告する団長という少年。
　口で言い負かされたからか、今度は実力行使に出たようだ。

「勝負ってなぁ……俺らとまともにやりあって勝てると思ってんのか？　それ以前に、その勝負を受けて、俺らにメリットはあるのか？」
「うるさいうるさい！　とにかく勝負だ！　受けて立て！」
「日本語がおかしいな……」
「いいんじゃないですかぁ、受けても……そうでもしないと、この子たち、収まりそうにありませんよぉ」
「そうだなぁ……」

　雷切は思案する。こんな子供に負けるとは思わないが、わざわざこんなお遊び集団に付き合うのも癪である。
　とはいえラグナロクの言うように、ここで勝負を受ければ、大人しく引き下がるかもしれない。突っぱねたところで、何度も突っかかってくるはずなので、ここは引き受けた方がいいのだろう。

「……分かった。いいぜ、その勝負とやら、受けてやっても」
「！　な、なら——」
「だがこっちも条件は出させてもらうぜ。俺らが勝ったらこいつの所有権は俺らにある、お前らはもう突っかかってくんなよ。それと」

　雷切はラグナロクの後ろに回り、彼が背負っているスパコンピを下させる。
　そして、その蒼色のボディを軽く叩いた。

「おい、スパコンピ。起きろ」

　——ウィィン

　そんな起動音染みた音を発し、スパコンピのボディが変形した。
　四足は広がり、その先からは爪が出て、今まで閉じていた瞳は開眼する。
　その姿は、今までの鉄塊ではない。正真正銘の、ポケモンの姿だった。

「７９２３０９１８３」
「え、なに？　なにか喋った……？」
「プログラミング言語みてーなもんだ、気にすんな。それより」

　雷切は子供たちに向き直ると、ポケモンの姿へと変形して起動したスパコンピを指し、

「俺らは五人、そしてお前らは六人——この数の差はアンフェアだよなぁ。つーわけで、こいつを穴埋めにさせてもらうぜ」
「な……なんて卑怯な……！」
「五対六で挑む方が卑怯じゃねーのか？　それと、そうじゃねーと勝てねーか？」
「う、うるさい！　そんなわけないだろ！」
「……子供相手に、挑発……大人げ、ない……」

　なにはともあれ、雷切側はスパコンピを加えて六体。
　数の上では、これで平等になった。