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　「よろしくな、ハリマロン！」

　カルムにそう呼ばれ、針鼠のようなポケモン──ハリマロンは嬉しそうに声をかけ、カルムの手を掴んだ。
　セレナやアイニスもポケモンが決まったそうで、それぞれのパートナーに呼び掛けている。
　セレナはフォッコの頭を撫でて、声をかける。

　「アタシはセレナ。よろしくね、フォッコ」
　「ぁぁぁ……よろしくね、ケツマロ……」

　アイニスはケロマツを抱き締め、うとうとしている。名前を間違えられ、ケロマツは不満そうに声を上げた。
　暫く黙っていたトロバがあのう……と口を開く。

　「僕も預かってきたものがあるんです。言い変えれば、ポケモンを深く理解する為のものです」

　そう言ってトロバが差し出して来たものは、薄い機械のようなものだ。

　「なぁにこれ……？新しいタブレット……？」
　「違います。ポケモン図鑑です。出会ったポケモンを自動的に記録していく、ハイテクな道具なんです。因みにプラターヌ博士は、僕たちがポケモンと旅をして、図鑑を完成させることを期待なされています。言い変えれば僕たちの大事なミッションなんです……きっと」
　「もう！トロバっちは真面目なんだから。カルやん、博士からの手紙、君のママに渡してだって！」
　「博士が母さんに？……一体何なんだろ」

　訝しげに首を傾げ、ティエルノからの手紙を受け取る。宛先には「サキへ」と書かれている。

　「よーし！博士に頼まれたおつかいも無事に済んだし、僕とトロバっちとサナっちは、ポケモンを探すとするよ！」
　「よーし、じゃあね！みんな」

　ティエルノ、トロバ、サナは立ち上がり、メイスイタウンを後にして行った。

　「よし、僕も母さんに手紙を渡そうっと！行くぞ、ハリマロン」

　ハリマロンのモンスターボールをバッグにしまい、ハリマロンを左側の肩に乗せる。本当なら戻しても良かったが、もう少しハリマロンと触れ合っていたかったからだ。

　◆

　「ただいま！」

　アサメタウンに戻り、自宅に帰るとサキがこちらにやって来た。

　「お帰りなさいカルム。お隣さんと何してたのって……そのポケモンは!?」
　「母さん見てよ、ポケモンをもらったんだ！ハリマロンだよ」

　肩にいるハリマロンは片手を上げてハリマローと鳴いた。

　「そっかあ、あなたもトレーナーデビューね、おめでと!!」
　「あ、あと、これ」

　カルムはサキにプラターヌ博士の手紙を渡す。

　「差出人はプラターヌ？何これ、ラブレターなの？」
　「それはないから」
　「何か言った？」
　「いえ、何も！」
　
　ボソリと呟いていたのに聞こえていたとは、やはりサキは地獄耳である。
　サキはプラターヌ博士の手紙を目で通した後、手紙をしまい、こう言った。

　「カルム！ハリマロンとあなたの旅の準備をしましょ！」

　うん！と頷くカルムだが、先程の言葉をリプートさせる。
　"ハリマロンとあなたの旅の準備をしましょ！"
　"ハリマロンとあなたの旅の準備をしましょ！"
　"ハリマロンとあなたの旅の準備をしましょ……"

　「えっ……ええええええ〜〜!!!??」

　本日二度目の絶叫がアサメに響き渡る。