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ねぇ、……き……。……ってば……。

　……誰かの声がする……。小さいからよくわからないけど……聞き覚えがあるような、ないような……。
　此処は夢の中なのかな？夢はよくよく見ているけれど、こんな夢は初めてだ。
　だけど、辺りが暗いな。僕の姿も見えない位、真っ暗だ……。
　こんな暗闇の中で声が出てくる夢なんて、新鮮だな……。
　それよりも、誰に声を掛けているんだろう……。僕……かな？そりゃ、そうかもしれない。此処にいるのは、僕一人なんだし。
　でも……何故？

……起きてよ。ねぇってば。

　え、起きてよ？何のことなの？一体何のことを言ってるの？わからないよ。君は誰に問い掛けているの？君は──

「起きてよッ！」

　そこで僕の瞳孔は開かれた。曇り一つない綺麗な青空に照らされた日射しがとても眩しい。
　青空から幾多のヤヤコマが羽根を羽ばたかせ、空を舞うのが見えた。
　そよ風が発生し、僕の頬を撫でる。
　そこで僕は気付く。
　……そっか、夢を見ていたんだ。それにしても、ちょっと変わった夢だったな。あの声が誰に対して問い掛けていたのかはわからなかったけれど、まぁいっか。
　上半身をゆっくりと上げると、視界に一匹のポケモンが僕の瞳に映る。
　後頭部に五本の針のある緑色の頭が特徴的で、帽子を被っているように見える。茶色の体をしており、両腕だけが濃い。幼さの残る愛嬌たっぷりの顔立ちをしている。このポケモンには見覚えがある。えーと、確か……。
　僕が名前を当てようとする中、そのポケモンは僕を見て、にっこり笑った。

「良かったぁ！呼んでも起きてくれないから、心配しちゃったよ！ぼくハリマロン、よろしくね！」

　……そうだ、ハリマロンだよ！毬栗ポケモン、ハリマロンだ！

「君が起こしてくれたの？どうもありが──」

　わなわなと震える僕を見て、ハリマロンは首を傾げる。
　思わず、僕は──


「アイエエエエええええええええええぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!!???ハリマロンガ……喋ッタぁぁぁぁぁぁ!!??喋ッタナンデ!?」


　ハリマロンが喋る訳ないだろ!?というか、まずポケモンが喋るなんて、有り得ないだろ!?夢のまた夢を見ているっていうのか、僕は!?訳がわからないよ！おかしいよ、誰かぼくをアーカム・アサイラムに連れてってくれッ!!!
　驚愕する僕を見て、ハリマロンは急に笑い始める。

「あっはははは！面白いことを言うね、君！ぼくたちポケモンは喋るのが普通だよ！君だってポケモンなのに……面白いね！」
「だって、ポケモンは喋らないのが普通だよ！それに僕、人間だよ！」
「人間なんて、お伽噺に過ぎないよ。此処にいるのはぼくたちポケモンだけ。ポケモンだけの世界さ。君がそういうなら、水辺を見てごらんよ？」

　言ったからな！と膨れっ面になりながら、僕は近くにある水辺を覗く。
　其処には黒髪黒眼の僕──ではなく。


「アイエエエエ！ポケモン!?ポケモンナンデ!?」


　ポケモンの姿になっているなんて、おかしい。きっと視力がおかしくなったんだ、そうに違いない！僕は人間！カロスを旅するポケモントレーナーだ！
　慌てる僕を見て、ハリマロンは眉を潜めて僕に問う。

「君……何だか怪しいね。もしかして僕を騙すつもり？」
「違うよ、そんなことはないよ！そうだったらこんなことしないしッ!!」
「じゃあ、名前は？」

　名前。そうだ、僕にはちゃんとした名前がある。親が付けてくれた、「穏やか」を示す名前。確か──

「カ……ルム。カルムだよ」
「……カルムか、良い名前だね。疑ってごめんね、カルム。此処で倒れてるポケモンなんて、滅多にいないし、演技じゃなさそうだしね。……よし！」

　ハリマロンは何か思い付いたかのように頷くと、僕の腕を掴む。
　そして、ウインクを送る。

「ぼくたちの町においでよ！」