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　そして夜。
　ピカチュウの治療は終わり、ピカチュウはカルムの元に戻って来た。怪我は大したことないらしい。
　その後ハツナとまたまた喧嘩が勃発したが、ジョーイに咎められ、二人はそれぞれの部屋に戻り、明日の準備をしていた。
　準備を済ませた後、カルムはベッドに寝転び、眠りに落ちようとした瞬間、

「……ピカ」

　モンスターボールからピカチュウが飛び出す。彼女は時々モンスターボールから出る時があるので、珍しいことではない。
　ハートの尻尾を揺らしながらカルムが寝ているベッドの上に乗り、カルムの寝顔を見つめている。
　アタシは彼を裏切ったのに、こいつはアタシを追い掛けてくれた。あの時みたいに、アタシを助けてくれた。アタシがあんな態度をしても、こいつはアタシのことを信頼している。それはどうしてなのかわからないけど。
　こいつは本物のピカチュウ─アタシ─より仮想のピカチュウの方が良いと思っていたけど、こいつはアタシを選んでくれた。
　何故アタシはこいつについて来た理由がわからなかったし、本当はこいつと離れたくなんかなかった。でも今では、何となくわかる。
　アタシはこいつ──カルムのことが好きだからだ。


◆


　翌日。
　カルムはポケモンセンターで朝食を終え、ハツナと今後の予定の話をしている。
　ハツナの怒りはどうやら治まったらしく、あれこれ説教しなくなった。
　ハツナは此処でメガシンカに纏わる情報が得られると思い、暫く此処に残るらしい。

「色々ありがとう、ハツナ」
「一度繋いだ手は離しちゃ駄目よ。だから、ポケモンと人を大切にしなさい」
「うん……本当にありがとう」
「今度会ったら、バトルでもしましょう」

　カルムはハツナと別れを告げ、踵を返して歩き出す。
　カルムが手を降ると、ハツナとパチリスが手を振って見送っている。
　カルムは暖かさを感じながら、セキタイタウンを出ていく。


◆


　セキタイタウンを出て、11番道路を歩く中、カルムは立ち止まる。
　モンスターボールを投げると、ピカチュウが姿を現す。
　カルムはずっと、ピカチュウに言えなかったことがある。それは……謝罪である。
　ポケモンセンターでピカチュウを回復させた後、カルムはピカチュウと一言も喋っておらず、そのまま今日が来てしまったのだ。
　だが、もう迷わない、逃げない。向き合え、ピカチュウと。向き合え、気持ちと。

「ピカチュウ……ごめんな。僕、ピカチュウのことを放棄してゲームなんかして。許してほしいとは思ってないけど、僕は君とちゃんと向き合う。だから、また……僕と一緒にまた旅をしないか？」

　沈黙が流れる中、ピカチュウはこちらを見つめている。今、彼女がどんな気持ちをしているかわからない。
　暫くすると、ピカチュウはカルムの肩に乗る。
　それに気付いたカルムは首を動かし、ピカチュウを見る。
　ピカチュウの顔がこちらに近付き、そして、頬にキスを落とす。

「……え？」

　目をより一層大きく見開かし、ピカチュウを見据える。ピカチュウは、笑っていた。カルムのよく知る、何かを含んだあの表情で、こちらを見ていた。許して、くれるのか？
　酷く動揺しているカルムを余所に、ピカチュウはカルムの黒い帽子を奪う。そこで、カルムは我に返った。
　ピカチュウはカルムの帽子に被りながら、ニシシと笑みを浮べて、走っていく。それを、カルムが見送る訳がない。
　カルムは手を伸ばして、ピカチュウの後を追った。

　喧嘩をしたって、何があったって、カルムとピカチュウは仲良しでちゅう。