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「……戻れ、ニャスパー」
「ふん、相性が悪かったな！」

　ニャスパーをモンスターボールの中に戻すカルム。顔を上げた時に見えた彼の表情は、諦観もない、眼差しだった。

「昔の俺はすぐに諦めたりしてたけど……もう、すぐには希望を捨てたりはしない」
「！　カルム……」
「さっさと倒して、テールナーを取り返すよ。ピカチュウ、GO！」

　カルムのモンスターボールの中からは、僕もよく見るハート型の尻尾が特徴的なピカチュウ。その姿は僕が知っている悪戯好きの面影は全く見られなかった。

「ハリボーグ、デルビルにころがる！」
「デルビル、ひのこだ！」

　ハリボーグは身体を丸めて車のタイヤの如くに転がり出す。デルビルはひのこを繰り出すが、ハリボーグはそれを躱しながらデルビルとの距離を縮め、そしてデルビルを突き飛ばした。デルビルはその場に倒れ込んだ。

「ズルッグ、ピカチュウにとびひざげり！」
「でんこうせっかだ！」

　ピカチュウはでんこうせっかでズルッグのとびひざげりを翻す。勢い余って、ズルッグは地面に衝突したおかげで膝を痛め、悶絶している。

「「ミサイルばり！/10まんボルト！」」

　その隙に僕とカルムは顔を見合わせ、頷く。そして、互いにポケモンの指示を送る。ハリボーグのミサイルばりと、ピカチュウの10まんボルトが混じり合う。ボルトミサイルだ。
　ズルッグはミサイルばりと10まんボルトを受け、その場で倒れた。戦闘不能である。
　亡骸のように倒れているズルッグとデルビルを見て、フレア団は悔しそうに二匹をモンスターボールの中に戻した後、恐らくセレナのテールナーであろう、モンスターボールを投げて来た。それに気付いたセレナはモンスターボールをキャッチした。

「くっ……別世界のお前もこんなに強いとは……。仕方ない、この別世界でポケモンを奪うのはやめだ！」
「その悪巧みもどうにかならない訳？」
「う、煩い！　覚えてろ〜！」

　フレア団はケースを抱えてその場を去っていく。途中、石に躓き、転んだフレア団を見て、吹いてしまった。「笑うなッ！」と恥ずかしそうに叫ぶフレア団の声が洞窟の中に木霊していった。


◆


　その後僕たちは洞窟の鏡探しを再開した。しかし、どれも僕の知っている元の世界ではなく、if世界だったりパラレルワールドだったりしている。
　探すのに何時間もかかっていて、気がつけばオレンジ色に焼けた空、夕方だ。カルムによれば、日没までに戻らなければ永遠に別世界を彷徨うことになるらしい。確かに、この別世界も楽しいけれど、やっぱり元の世界の方が良いんだ！　だけど、こんなに探してもないなんて、やっぱり……カルムの言う通りなのかな……。
　僕が項垂れていると、肩にカルムの手が伸びてきて、ポンと叩いた。諦めるな、君らしくないじゃない。……僕が僕に励まされるなんて、何とも不思議な気分だ。もしかしたらカルムも、そんな気持ちでいたのかな。

「……うん、ありがとう」

　だけど、カルムの言う通りだ。僕は此処で諦めたくない、何としても、元の世界に帰るんだ！
　セレナが、此処じゃないかな？　そう僕たちに呼び掛けた。僕はセレナが見つけた鏡の中に入り、辺りを見回す。間違いない、此処が僕がいた元の世界だ。
　此処だよ、と答えようとした瞬間、鏡の反射された光がみるみると消えていく。日没が迫っている、とカルムが叫んだ。
　早く、とカルムとセレナが僕の背中を押し、鏡の中に入り込ませた。鏡の中に入った僕は鏡越しから二人を眺めた。

「カルム……セレナ……！」
「さよなら、もう一人の俺。俺と君は、別の世界の住人だけど、またいつか会えることを願ってるよ」
「別世界のアタシにも、よろしく言っておいてね！」
「うん……本当にありがとう！」

　短い時間だったけれど、それはとても有意義な時間だった。もう一人の僕や別世界のセレナ、ポケモンたちに会えたのも勿論。映し身の洞窟に来て、鏡に触って良かった。別世界は驚きばかりで色々戸惑っていたけど、それでも楽しかった。
　鏡の光が消えていく。ああ、そろそろ時間だ。最後に、─カルム─もう一人の僕に言いたいことがあるんだ。

「じゃあ、またいつか……」
「その時まで、さようなら」

「「僕/俺」」


◆


　日没となり、映し身の洞窟の全ての鏡の光は証明し、ただの鏡となった。鏡に触れても、そこは俺とお隣さんしか映っていない。
　別世界の俺は、何とも変わった奴で、第二のお隣さんと言っても過言ではない。お隣さんが二人もいるなんて冗談じゃない。お隣さんは一人だけで良い。
　だけど……カルムは真っ直ぐだった。すぐ諦観する俺とは違って希望を捨てず、貫いていた。その光が眩しくて、もしかしたらその光に当てられたのかもしれない。

「二人とも、こんなところにいたのか！　早くポケモンセンターに行こうぜ！」

　威厳としたやる気のある声……アイニスだ。俺たちはアイニスとはぐれていたんだ。
　今行くよーとお隣さんの声が飛んだ。その後セレナは俺を見て、行こっかと微笑んだ。それに対し、俺も微笑み返す。


　さようなら、もう一人の僕。またいつか、会えることを願って。
　さようなら、もう一人の俺。またいつか、会えることを願って。


◆

やっと終わりました！とはいえ、後半から適当ですが……orz
もう少し原作カルムとマルガリータのカルムの描写を掘り下げても良かったかも
次は今年のメッセージを書きます