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『マウンテンカロスNo.149 イベルタル 破壊ポケモン
寿命の限界を感じると、あらゆる生き物の命を吸い取り、繭の姿に戻るという、伝説のポケモン』

　破壊神・イベルタル。妖しく輝く紫色の身体に、漆黒の翼と、翼とよく似た爪にも近い尾羽を持つ、巨大なポケモン。紫色に光る虚ろな瞳は、周囲の視線を奪っていく。
　まさか、ダイヤモンドの中に、こんな巨大なポケモンが眠っていたことは、誰が予想していたことか。しかも、フレア団が、伝説のポケモンを所有していたとは。
　しかし、アイニスのポケモン図鑑のイベルタルの画像と、眼前にいるイベルタルの姿が、違っていた。色だ、色が違うのだ。図鑑に掲載されているイベルタルの身体は、緋色であり、今いるイベルタルは紫色を宿している。これは一体、何なのか？
　イベルタルについて知っていたであろう兄弟でさえも、その姿に唖然としていた。その中で微笑を浮かべているのは、ただ一人。そして、その中で、絶句するのは、ただ一匹。

「この聖なるダイヤモンドを使って、イベルタルの力を蓄えた。どのみち無くなるんだしね。これで証明されたろ？　希望なんて、何処にもない。どんなに強い気持ちを持ったって、結局は、絶望するだけしかない」
「ち、違います……希望はある、絶対、あるッ……。希望を信じて、前を向けば、きっと……!!」
「その割には身体が震えているよ？　本当は、怖いんでしょ？　苦しいんでしょ？　逃げたいんでしょ？　──それを今、解放させてあげる」

　エカルラートが右腕を挙げると同時に、イベルタルがバサリ、と羽音を立てて、ディアンシー目掛けて突進してきた。酷く動揺しているのか、ディアンシーの動きが見られない。
　ロザリーが叫び出す。

「ディアンシー!!」

　気付いた時にはもう、遅かった。ディアンシーはイベルタルに突き飛ばされ、絶叫を上げて衝突された。ディアンシーが衝突された場所には、穴が開き、ディアンシーはその中に埋め込まれる。
　呻き声を上げつつも、ディアンシーは自らの身体に鞭を打ち、体制を立て直す。
　ディアンシーは両方の掌を翳して、その隙間に桃色に光るダイヤモンドを造りあげる。攻撃を繰り出そうとしているのだ。しかし、そのダイヤモンドは弱弱しく、儚い光を帯びている。
　そのダイヤモンドをイベルタルに向けて放つも、ダイヤモンドは消えてしまった。
　イベルタルは鋼鉄のように硬い翼を広げ、それをディアンシーにぶつけると、ディアンシーはボールのようにポーンと投げ出され、落下した。
　それでも、ディアンシーは立ち上がり、イベルタルに立ち向かう。
　またダイヤモンドを造ろうとするも、ダイヤモンドは完成せず、イベルタルに攻撃されての一点張りとなっている。
　したっぱ兄弟のファンスが呟く。その声は、悲しさをたたえていた。

「何だよ……これ……見てるだけで、何だか悲しくなってきたぜ」

　伝説のポケモンの前に、立ち向かって戦うディアンシー。どれだけ攻撃されようと、それでも立ち上がる姿勢が、したっぱ兄弟の心を変化させていく。イベルタルを応援する気持ちより、諦めないディアンシーの姿勢を見て、何かが芽生える感情の方が上回っていた。
　ディアンシーが何故、イベルタルに攻撃されても立ち上がるのか。それは、希望を持っているからである。王国を取り戻す気持ちと、前を向く強い意志が、ディアンシーをそうさせているのだ。
　しかし、その気持ちも、次第に弱み始めていく。
　ドサッと崩れる音が響く中、ディアンシーはうつ伏せになって倒れ込む。
　どんなに頑張っても、イベルタルに攻撃一つ当たらない。それどころか、己に傷が増えていく一方ではないか。これでは王国も、国民も救えないじゃないか。やはり、エカルラートの言う通り、希望なんて瞞しに過ぎなかったの……？
　絶望がディアンシーを支配する。それと同時に、イベルタルの周囲に黒いオーラが放たれ、更に禍々しくなっていく。

「……う……ううっ……どんなに立ち向かっても、やはり、駄目なのでしょうか。わたくしは、国民を救えず、ただの出来損ないとして、このまま、もう……！」

　負の感情が、ディアンシーの心を覆い尽くしていく。
　ディアンシーの紅玉のように、赤い瞳から、涙が溢れ出る。涙はディアンシーの頬を伝い、下に垂れ込んでいく。それがポタリと、地面に落ちた、その時。

「「諦めるなッ!!」」

　ハッと、ディアンシーの瞳孔が開かれる。
　横を向くと、見覚えのある二人と目が合った。二人がこちらを見ている。

「此処で諦めたら、この国は誰が収めるのよ！　アンタ以外、誰もいないでしょ!!」
「ディアの仲間たちだって、ディアの帰りを、強くなったディアの帰りを待ってんだぞ！　仲間たちを裏切るなんて、卑怯だぞ!!」
「ロザリー、アイニス……」

　二人の言う通りだ。此処で諦めたら終わりだ。今までの努力が、水の泡だ。支えてくれた二人の為にも、わたくしは負けていられないのだ。
　ディアンシーは微笑んで、頷いた。迷いは、もうない。もう、諦めない。
　その時だった。ディアンシーの身体に変化が起き始めた。光だ。進化だろうか。周囲はその光に視界を奪われていた。今まで嗤っていた、エカルラートの表情が消えた。
　桃色の光は、ディアンシーを変化させていく。

「こ、これは……」
「メガシンカ……！」


-Mega Evolution-


　光が止み始め、視界が元に戻った時、そこにいたディアンシーの容姿が、一変していた。腕を露出させた白いドレス、下半身は桃色に輝くシャンデリアとなっており、ヒラヒラと揺れるベール、そして、頭部にある、ハート型のダイヤモンド。今のディアンシーは、何も出来なかったあのディアンシーと見間違える程、麗しく輝く、ダイヤモンドのプリンセス。
　ディアンシーはルビー色の瞳を輝かせ、両手を翳して、その隙間から、聖なるダイヤモンドを造り出す。

「わたくしは……諦めない!!」

　ディアンシー、否、『メガディアンシー』の桃色のダイヤモンドは、先程とは見間違える程の輝きを放っていた。
　ディアンシーはダイヤモンドの流星群を、イベルタルに向けて放つ。エカルラートが指示を送るが、イベルタルの様子がどうもおかしい。今まで禍々しいオーラを放っていたというのに、今では、弱弱しくなっている。メガシンカしたディアンシーに怖じ気ついたのか否か、不明ではあるが、攻撃を避ける素振りも見せない。
　イベルタルはそのまま、ディアンシーの『ダイヤストーム』を受けた。壁に衝突されて、粒子となり、姿を消していった。

「"レプリカ"が──」
「「消えたッ!?」」

　エカルラートの言葉からして、先程のイベルタルは本物ではなく、コピーだったようだ。道理で、身体の色も違っていた訳だと納得をした。
　今までエカルラートが浮かべていた余裕綽々の笑みは消え、驚愕しており、目を見開いている。
　ディアンシーは、エカルラートたちの前に立ち、睨みつける。

「さぁ、わたくし……いえ、『わたくしたち』の勝ちです。みんなを……解放しなさい！」
「そ、そんな、あ、あああ、怒られる、怒られる、怒られる……。『母さん』に怒られるぅ……！」

　今までの態度とは異なり、酷く狼狽えているエカルラート。ディアンシーの言葉に耳を傾ける様子も見られない。本来は彼は、下っ端と比べ物にはならない位の小物のようだ。
　それを見兼ねて一人の男が現れる。

「エカルラート様、我々の負けです。大人しく『女王』の元へ戻りましょう」
「で、でも、怒られ」
「負けは負けです。さぁ」

　部下を呼び出した後、部下たちは怯えるエカルラートを連れて消えていった。彼の叫び声が、洞窟中に木霊していく。
　やがてそれが消えた後、男はこちらを睨み付ける。

「やるな、貴様ら。見くびっていたぞ。だがしかし、これは序の口に過ぎない。いつしか大いなる絶望が貴様らが呑み込み、支配するであろう。今回の勝利は貴様らにやる。だが覚えておけ、最後に笑うのは──俺たち『フレア団』だ」