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　朝日が昇り始めて３時間は経つが、寒いものは寒い。
　現時刻は午前９時、アルト地方の冬の朝は吹雪の後のように冷え込んでいた。
「あー、寒ィ……」
　凍える寒さに身を縮めるのは、ほぼ目を閉じた状態で歩く黒髪の少年。
　パーカーのポケットに手を突っ込み、背中を丸めながらノソノソと歩いていた。

　
　カインは寝起きが悪い。それゆえ朝が苦手だ。
　そのため、『普段の彼』を知る人物はこの状態の彼を見ると心底驚く。

「おっさん、いつもの」
「いらっしゃいま——あれ、カイン君？」

　現に、カインの母が世話になっているフレンドリィショップのおじさん、もとい店長でもこの有様だ。

「おはよう。珍しいね、今日は朝からなのかい。しかし、朝に弱かったとはねえ。普段の君からは想像もつかないよ」

　確かに、普段の『おつかい』は昼を過ぎてからだ。今日は昼からの都合が悪いらしく朝からやってきたわけだが、それにしても普段の自分と今の自分はそこまで違うのか。
　カインはぼんやりとそんなことを考えながら、母から渡されていたメモを渡した。
　店長はそれを確認すると、「少し待っててね」という言葉と共にバックヤードの方に引っ込んでいった。

　少々の時間ではあるが、手持無沙汰になった。
　暇つぶしにと、カインは適当に陳列棚に視線を向けていたが、その時ふと外が騒がしい事に気付く。
（朝っぱらから何だ？）

　露骨に怪訝な表情を浮かべながらも、少なからず外の騒ぎが気になった。……それが駄目だった。

　カインは何の気なしに外へと顔を出したのだが、目前に黒い影。
　——ゴチン！
　次の瞬間、カインの脳裏に火花が散った。
　出会い頭にカインは向こうから走ってきた「黒い男」と衝突してしまったのだ。
　寝起きの重い体は弾かれ、カインは訳の分からぬまま後頭部を地面にぶつける。
「いっ……てぇ！？」
「ぐッ、邪魔なんだよガキ！」
　カインが視線を上げると、黒い——肩までの短いローブのようなものを被った——男が、頭を押さえながらヨロヨロと立ち上がるところだった。

　男の言葉にカインは男の言葉にカチンときた。出会い頭にぶつかってきたのはお前だろう、と。カインはそれを吐き出すように口を開こうとした。が、彼の手にふれた感触がそれを制した。カインが手元を見ると、男が持っていた物と思われるスーツケース。

「？　何だこれ」
「まっ……まてぇ〜〜〜ドロボウーーッ!!」

　カインがスーツケースを手にしたちょうどその時、遠くの方から何やら叫び声が聞こえた。視線をやると、息を切らしながら走ってくる白衣の男の姿。
　その姿を確認した「黒い男」はバツが悪そうに舌打ちをする。そしてカインの方に向き直ったかと思えば、腰に付けていた専用ベルトから「それ」を投げた。
「ちいっ、もう追いつきやがったか……いけっ、”ポチエナ”!!」
　すると、男の投げた「それ」——モンスターボールから、黒い毛並みのポケモンが飛び出した。そいつは低い唸り声をあげながらカインを睨む。
「!?　ポケモン!?」
　突然目の前に現れた犬の姿をしたポケモン。ギョッとして仰け反るカインに追い打ちをかけるように、「黒い男」はポチエナに命令する。

「ポチエナッ、そのガキからスーツケースを取り返すんだ！”体当たり”！」
「……はあっ！？」

　思わずカインは声を上げた。
　言うまでもないと思うが、カインはポケモンを持っていない。つまりはピンチなのだ。
　カインは反射的に体を捻ってその攻撃を避ける、手にスーツケースを握ったまま。
（くそ、一体何だってんだ!?）
　体制を整え、改めて男と向き合ったカインは息をのむ。
　そして同時に思う、『どうして自分はこんな面倒事に巻き込まれているのか』と。

　自分はただいつものように、買い物にやってきただけなのだ。
　なのに、だ。店の外が騒がしいもので、気になって外に出てきてみればこの男にぶち当たられて。そして訳の分からないままポケモンに襲われて。


「……面白ェ」
　しかし、カインが逃げることは無かった。
　それどころか、カインは心底楽しそうに笑ってみせたのだ。



「上等だ！かかってきやがれ！」



　カインは挑発するように叫んだ！
　そして当然のように次の”体当たり”でスーツケースごと吹っ飛ばされたのであった。

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