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年も暮れですが(もう一時間切りましたね……)投稿したいと思います！

あしたは、依頼編を投稿します。今回は……特別編







＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿













ミズキ「はー……寒い。……雪とか、降りそう……」



ミズキは一人、どんよりとした雲のかかる夜道を歩いていた。理由は、一人、年を越そうかとしていたとき、突然白黒の館の面子に呼び出されたのだ。



ミズキ「あいつらも暇だな……まぁ、仕方ないんだろうけどさ」



そういって、空をふいと見上げた。
今にも、何か降ってきそうな空だった。


それでいて









＿＿＿とても、恐ろしく感じた。











……………………

それは、遠い遠い記憶だった。僕の始めに見たものは確か、雪に埋め尽くされた白銀の世界と、雪をこんこんと降り続けさせる鉛いろの空。
さむさに気付かず、なんで震えているのかもわからなかったような気がする。



？？？『……大丈夫か？少年』



不意に頭のなかに声が響いた。その声は優しくて、雪の中なのに暖かく感じたっけ？
朧気な記憶を辿る。確か、あの人は大切な人。誰だったか、姿すら雪で隠れて思い出せない。忘れてはいけないはずなのに、なぜ？



？？？『ほら、いっしょに行くぞ……あー……少年って呼ぶのもなんだな。よしじゃあ……』



そうだ、この人が僕の名前にくれたんだ。あの雪のなか、まだ小さかった僕を抱えて、近くを通りかかったキャラバン隊の貨物車に乗り込んだんだっけ。
とても優しい声で、ずっと僕に話しかけていたんだったか。僕は途中で眠ってしまったけど。



その他にも、彼は僕の記憶のなかに居続けた。名前も、忘れてしまった、大切な人。




そして記憶はさらに流れ、最後のフィルムになった。
雪が降る夜の森のなか、彼が横たわっているのが見えた。もう、長くは持たないであろう。見て、そう思った。



「やめて、いかないで」

？？？『……ごめんなー、ミズキ。ほんとうにごめん。ほんとは、もっとお前といたいんだけど……どうも、神様は許しちゃくれねぇみてぇだ……』




記憶の中の僕は泣きながら彼に言った。
彼は困ったように笑って、苦しいはずなのに、言葉を連ねていた。

不思議なのは、僕は成長しているのに、彼は一切姿が変わっていないところだろうか。



突如、光が閃く。



ああ、そうだ。彼は神様の操り人形だったんだ。
でも、その神様の秘密を暴いて、全てを知った。

本人は神からの罰が下ったんだろうな。知ったこっちゃねぇけど、誰かを置いていかせるなんて、神様の考えることは分からねぇやなんていってたけど。



？？？『そんなに泣くなよな、ミズキ。あんたは優しいんだから、笑っててくれよ……と、そうだ。これ、渡しとかなくちゃ、な……』



そういって渡されたのは……確か飛燕と呼ばれていたっけ。綺麗な装飾をされたそれを僕に渡して、彼は『守ってやれなくてごめんな』っていったんだっけ……








ああ、そうだ。



彼は僕の『幸せ』を願っていたのか。





最後に見えた彼の顔は、とても優しく、そして、はっきりと見えた。




そうだ、あなたは＿＿＿＿＿＿





……………………

ミズキ「……そういえば、そんなこともあったっけ。……はは、」



いつの間にか、空からは大粒の雪が降り始めていた。
ミズキは空からは目を外し、積もっていく雪を見た。そして、ゆっくりと歩き始める。呟いた、その声は震えていた。



＿＿＿雪は嫌いだ。全てを知った思い出してしまうから。




＊＊＊「ミズキさん」




ふと、前方から声が聞こえた。その声は、誰もいない壊れた街灯が照らす町を、すっと風のように通り抜けていく。

でも、僕の耳にはしっかりと響いていた。



ミズキ「どうしたの、黒」

黒猫δ「なかなか来ないので、迎えに参りました。お蕎麦、伸びますよ。どうせ、一人じゃ食べないでしょうから」



そういって、月色の目を此方に向けて、その人はほほえむ。
僕に近づいて、手を引いていく。
いつも着ている猫耳の付いたフードが揺れる。



ミズキ「……わかった、急ぐよ……」

黒猫δ「？今日はやけに簡単に従ってくれるんですね」

ミズキ「……たまたまだよ」

黒猫δ「……そういうことに、しておきましょうか」



黒猫δは僕の耳には言葉に目をさ迷わせて、そういった。
多分、気づいているんだろう。でも、それでもいいや。そんな気持ちになった。




ねぇ、僕の大切な人。


＿＿＿＿これが、幸せなのか、知らないけれど、僕は





幸せですよ＿＿＿＿








彼が残したコートの胸ポケット、しまっていたプレゼントがカタリと震えた、気がした。



ふっと振り返った。



そこに、優しく微笑む彼がいたような気がした。




黒猫δ「どうかされましたか？」

ミズキ「……いや、別に」





もう一度、振り替えると彼はいなかったか。でも、きっと近くにいるんだろうな。彼が残したコートの襟元に、顔を埋めて、少し目を閉じた。

2016年、ありがとうございました。
そして、2017年もよろしくお願いします。

皆様の幸福を祈ります。

黒猫δ


追伸


この後、白黒の館に戻ったら、家のなかで餅つき大会していたのだが、僕はどうしたら良かったのでしょうか。


とりあえず、太宰さん、ザップさんと美女探しにいかないでください。レオくんと敦くんが困っています。

裸族どもは、服を着てください。

そして、アリギュラ。クトゥルフを作らないでください。危険です。


それを、レイさんは笑って見守っていないでください。



終