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　——地獄のような期間だった。

　血反吐を吐くようにして、ようやく辿り着いた終わりであり始まりは、それはそれは輝いていたが、振り返ればやはり、地獄としか言いようがない。
　上下格差が厳しい生活というのを、今まであまりしたことがなかったがゆえに最初は当然戸惑ったが、その程度慣れてしまえばどうということもないし、そもそも憧れであった警察官になれたという実感は凄い。
　しかも交番勤めの巡査ではない。警察署、生活安全課少年係の刑事だ。やっとだ。ずっと憧れていた刑事になれたんだ——自然と、彼の顔に笑みが溢れてきた。

　　　＊

　一日の勤務を終え、彼女はキリスト像を前に十字架を切った——もっとも、信仰心は正直なところそんなにない。
　この生活にも慣れた。自分は何かと昔から、この修道服で過ごすことも何度かあったため、仕事としてこの服を着るのにもすぐに慣れた。
　信者の前で大人しくしていれば一日はすぎる。一日の教会での勤務が終わればあとは自宅、修道服を脱げば気兼ねなく過ごせる。先に上がって良しとの言葉を兄から聞き、彼女は教会と繋がっている家の方へ上がった。

「終わったー」
「おっ、早かったな時雨。風呂湧いてるぜ」
「やった、一番風呂！」
「何ぃ！？　待て時雨！　一番風呂は我のものだ！」
「はぁぁ！？　ギル兄昨日も一番風呂だったじゃん！」

　洗濯物をしていた青髪の青年の言葉を聞き喜ぶ彼女だったが、突如リビングへ現れた次兄がそうはさせんとばかりに怒鳴る。ぎゃーぎゃーと言い争いをしていると、暫く聞いていなかった声が玄関の方から聞こえてきた。

「全く……順番くらいさっさと決めろ、風呂といい洗面所といい」
「……！！」

　全員がハッとしてリビングと玄関をつなぐ廊下へ顔を向ける。呆れながらリビングに現れた青年は、久しぶり、と言うように三人に笑顔で手を振った。

「ディアルお帰りーー！！」
「おおお！　初総終了か！　これで晴れて本物の警察であるな！」
「ただいま！　あぁ、しかも交番勤務は免れたぞ」
「っはー、お前はやっぱ優秀だなぁ……すげぇぞ、ディアル！」
「騒がしいと思ったら……帰ってきたのか、ディアル。寮ぐらしお疲れだな」
「ただいまです、綺礼さん。晴れて冬木署勤務になりました」
「おめでとう。今日は衛宮切嗣の屋敷に邪魔する必要がありそうだ」
「その通りよな！　今すぐ贋作者に連絡せよ狗ぅ！！」
「狗言うな！　わーったよ、文句言われると思うけどな……」
「そこはこう、強く押しで！　ディアルが警察になったって言えば多分了承するから！」
「俺をダシに衛宮家に迷惑をかけようとするな！」

　言いながら笑う彼らは、この日々を楽しんでいるようだ。


　教会に住む騒がしい人々の、日常の物語。
　今ここに、始まり始まり——。