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26・異空間での邂逅



異空間

デデデ「うおりゃああああ！！」
バンワド「たああぁっ！！」

襲い来るスフィアローパーを倒し出口を探すデデデとバンワド。マホロアの復活に戸惑いながらもハンマーを持つ手に休みは無かった。迷路のような道を進んでいくとスフィアローパーに囲まれている少女がいた。少女は深い傷を負い倒れている女性を庇い必死に応戦していた。

デデデ「俺達の他にも異空間に飛ばされた奴がいるぞ！」
バンワド「すぐに助けましょう！」









ローパー『ウオォォォ……………ウオォォォ……………』
橙「ら、藍しゃまは私が守ります！」
藍「橙……ダメだよ………私を置いて………」
橙「嫌です！藍しゃまを置いてなんていけません！」
藍「橙……」

小さい体をひたすら動かしてスフィアローパーを撃退する橙。見たことのない敵に震える足を抑えながらも必死に応戦していた。しかし何度倒してもやってくるスフィアローパーに橙はだんだんと疲れを見せる。それでも藍の為なら命すら差し出す覚悟でいた。
それを止めたのは後ろからやってきた２人の戦士だった。２人はスフィアローパーを難なく退けた。

デデデ「何やってんだお前！ひとまずずらかるぞ！おいバンワド！このキツネっぽいの担げ！」
バンワド「はい！」
橙「ちょっと！何よあなた達！」
デデデ「話は後だ！行くぞ！」






なんとかスフィアローパーを撒いたデデデ。バンワドは藍の傷の手当てをするためにバンダナから救急セットを出した。手際よく手当てを施した結果なんとか藍は立てるようになるまで回復した。

藍「ありがとう………助けてくれて。私は八雲藍、こっちは橙。謎の青い魔術師に襲われて………」
デデデ「お前らもか………アイツ、何を考えてやがるんだ……」
バンワド「エナジースフィアが出すエネルギーとあなた達の使う魔力の波長が似てるのが増殖の原因ですね………」
デデデ「とりあえずここじゃあまた襲ってくるかもしれねえ、歩くか。」

４人はそれぞれ別の世界の住人であることを話した。デデデ達は正体不明の要塞に襲われマホロアに遭遇し、藍達もマホロアによってここに飛ばされた。いくらマホロアでも全く別の世界にまでやってくることは無いのかと思われていたが、どうやら時空の旅人には容易いこどったようだ。とりあえず協力してここを出ることにした。

デデデ「ラージローパーっつースフィアローパーの親玉を倒せばここを出られるはずだ。どこに出るかは知らんがな。」
藍「ここのことを知っているの？」
デデデ「マホロアとは何度か会ったことがあるからな、とらえどころがなくて何考えてんのかわからねえ雲みてえなやつだよ。」

マホロアのことについて話していると目の前にはスフィアローパーの大群があった。１匹のスフィアローパーがこちらに気づくと合体を始めた。数十匹のスフィアローパーは大きなラージローパーとなり大口を開けてデデデ達を威嚇した。デデデ達もここを出る為に武器を構える。
大きくなったラージローパーの攻撃の規模は桁違いだ。きりもみ突進、魔力球、爆発、どれも威力と範囲が大きすぎる。細かい攻撃を重ねるがダメージを食らっている感じはなく戦いは続いていく。
すると藍が詠唱の為の護衛を要求した。デデデ達はすぐに引き受け詠唱が完了するまで藍を守る。その間もラージローパーは手加減することもなく攻撃を繰り返す。

藍「詠唱完了！奥義………天からのナインテール！撃てーっ！」

藍は魔方陣から９つの光の玉を作り出した。そして号令と共に玉から９本のレーザーがラージローパーを撃つ。体が大きい分避けづらいのか全てのレーザーを食らったラージローパー、フラフラになりながらも藍を食わんと襲いかかる。そして隙をついたバンワドの一撃によりラージローパーは消え去った。デデデは藍の魔力は凄まじいものだと改めて実感した。しばらくすると星形の時空の裂け目が現れた。

デデデ「お、やっぱり出てきたか時空の裂け目。」
藍「ひとまず脱出しよう。幻想郷に出たら私達が詳しいし、あなたの世界に出たらあなた達の方が詳しいからね。」






デデデ「マジルテか？ここ。」
バンワド「いえ、そもそもここはプププランドではないみたいです。」
藍「私もこの穴は見たことないな…………」

時空の裂け目から抜け出したデデデ達。そこに見たのは薄暗い縦穴の入り口だった。底が見えないくらい深い穴はどこか恐ろしい雰囲気に満ちていた。すぐそこには鎖で編まれたはしごのようなものが下げられている。デデデ達は注意深くはしごを下りる。下に行けば行くほど暗闇が辺りを包みだんだん手元が見えなくなってくる。慎重に行けよと呼び掛けるデデデは内心とてもビクビクしていた。なにしろ『暗闇』にはいい思い出が無いのだ。
しばらく下りていると灯りが現れた。灯りの正体は壁についているランプであり下に行くほど増えていく。さらに降りてようやく底についたデデデ。底の世界にあったのは家が立ち並ぶ街だった。

橙「幻想郷の地下にこんなおっきな街があったんですねー！」
藍「ここが旧地獄……のはずなんだろうけど、やけに静かだ。」
デデデ「それになんだかこの街の色が変だ……絵の具をごちゃまぜにしてぶちまけたような………」
バンワド「あそこに屋敷がありますけど………」

バンワドが指差したのは旧地獄の中で一番大きな屋敷『地霊殿』だった。

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27・忘却の展覧会



旧地獄

家や店が多く立ち並ぶ商店街を歩くデデデ達。普段は賑やかなのだろうが、今では行き場を失った怨霊がふよふよと漂っているだけの不気味な空間と化している。濁った外観も相まってここは文字通り地獄と化していた。
次にデデデ達は大きな橋に差し掛かる。渡る者の途絶えた橋を渡ろうとすると、軋む音の他に助けを求める声がした。そこには裏返しになった額縁があった。デデデが恐る恐るひっくり返してみるとまるで『本物』のような絵画だった。

デデデ「おぉ、これはまた上手い絵だ………」
バンワド「大王様の肖像画も描いてもらいましょう！」
藍「瞳や肌の陰影もくっきりしてる……まるで本物みたいね。」

？？？「本物よ！！」

急に喋りだした絵画に驚いてデデデは手を離してしまった。慌てて絵画を立てると描かれた緑眼の女性は頭をさすっていた。よく見ると額縁には『Parsee』と彫られている。

パルスィ「よくも落っことしたわね……」
デデデ「す、すまん……まさか喋るとは思わなかった……」
バンワド「アドレーヌさんも来てるんですかね？」
藍「パルスィさん……と言いましたか、なぜ絵の中に？」
パルスィ「知らないわよ……地霊殿の方から不気味な煙が凄い勢いで下ってきて、気づいたらこうなってたわ。あのあと魔女みたいな人がやってきて絵画を取ってってたけど………私には見向きもしなかったわね………妬ましいわ！！」
デデデ「魔女……？おい、その魔女について詳しく聞かせてくれ！」
パルスィ「はぁ？んなこと言ったって………紫のローブを着込んでたことくらいしかわかんないわよ。」

デデデとバンワドは察した。全てを絵画にする力を持ち、紫のローブを着込み、自分を忘れた世界に復讐しようとする魔女、ドロシアを知っていたからだ。確かに元のドロシアの世界はかなり濁り不気味な色合いをしていた。今はまだ地底だけだが放っておくと幻想郷を絵画にしかねない。デデデ達は急いで地霊殿に向かった。

パルスィ「待って！せめてどこかに飾って！」






地霊殿

禍々しい空気を放つ大きな屋敷のエントランスにはここの住人であろう人々の絵画が飾ってあった。悲鳴、怒号、歓喜……展示場はある意味いつも通りの賑やかさだった。
ふとデデデは中央にある少女の像を見た。あどけない顔の下には第三の目とも言えるものがついている。像の表情は心なしか苦痛を訴えるように見えた。まるで抵抗する姿をそのまま固めたように……
像の近くには他とは違った絵画が飾ってあった。鬼や蜘蛛、桶や猫、烏と様々だ。デデデ達がそれを見ると、やはり絵画は動き出した。

お燐「あー！やっと人が来てくれたー！」
お空「うわーん！もうだめかと思ったよー！」
藍「と言うことは、あなた達も魔女に……」
勇儀「ああ、情けない話だよ。あたしがなんの抵抗も出来ずにやられちまうとはね………」
ヤマメ「動きづらいんだよこれー！早くなんとかしてー！」
キスメ「魔女を…………倒して…………そうすれば……さとり様もきっと…………！」
デデデ「さとりって………あの像のことか？フン、任せときな！」
お燐「ありがとう………魔女はあのおっきな額縁に入って行ったよ！」



大きな額縁の向こうはドロシアの世界だった。絵の具をゴシャゴシャにしたような色、無数に並ぶトゲの山、そしてケタケタと不気味に笑う絵画………ドロシアの世界は正に狂ったキャンパスそのものだった。橙はビクビクしながら藍の尻尾にくるまっている。

橙「こ、怖いよう…………藍しゃまぁ…………」
藍「大丈夫だよ橙。私がしっかり守ってあげるからね。」
デデデ「なぁバンワド………なんか前より酷くなってないか？」
バンワド「ですね………早くなんとかしないと………」

しばらく歩いているとどこからともなくキャンパスと筆が現れた。筆はキャンパスにトゲや爆弾を描くと煙のように消えてしまった。一瞬何が起きたかわからなかったデデデとバンワドだったがすぐに察知し藍と橙に叫んだ。

デデデ「マズい！おい皆、今すぐ走れ！トゲと爆弾が襲ってくるぞ！」
藍「何！？どういうこと！？」
バンワド「とにかく今は走って下さうわぁっ！？」

地面がボコボコと盛り上がったあと鋭く大きなトゲがデデデ達を突き刺そうとする。さらに空からパラシュートをつけた爆弾が落ちてくる。上と下、両方からの攻撃を避けながらデデデ達は逃げ続けた。

藍「な、なんでこんなことに………」
デデデ「バレたか……？でも近いはずだ、頑張れ！」

逃げた先に大きな扉がある。デデデはそれを思いっきり開けると広い空間に出た。そこは美術館の一室のようであり、様々な絵画が飾られていた。その部屋のまん中には絵の入っていない額縁があり、魔女はそこにたたずんでいた。

ドロシア「………本当は………私がこの額縁に入るはずだったのに………呪いだなんておかしな噂を信じこんで………しまわれて………忘れられて…………」
デデデ「やっぱりお前だったか………おい、気持ちはわかるが………」
ドロシア「いいえ、あなたにはわからないわ………だって、あなたを慕ってくれる人がいるんだもの………」
デデデ「………………」
ドロシア「あなたがなんと言おうと私の思いは変わらないわ。忘れられることがどんなに辛いことか、すぐにあなたもわかる日がくるわ。」
藍「どんな理由であれ、幻想郷に危機をもたらすのなら、倒さないわけにはいかないわね。」
橙「そ、そうです！怖い魔女さんは嫌いです！」

ドロシア「あなた達も参りましょう、忘却の果てに開かれる展覧会へ！」
デデデ「皆に愛されたかったらまず全部変えてこい！思いも服も、まとめて全部だ！」

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28・復讐の魔女



ザ・ワールド・オブ・ドロシア

復讐に囚われた魔女は全てを絵画にしようと襲ってきた。自分の存在を隠された世界を、不自然な現象を信じこんだ人々を、慕ってくれる人がいるデデデ達を、ドロシアは許せなかった。嫉妬と憎悪を持ったドロシアはただただデデデ達を絵画にすることに専念した。魔力球や僕であるパラ・ソーサレスの攻撃に加え、額縁を投げつけたり絵の具爆弾を撃ったりと格段にパワーアップしている。デデデ達は怒涛の攻撃の裏にあるドロシアの復讐の念を嫌でも感じざるを得なかった。

ドロシア「………憎い…………あなたも………世界も…………」
デデデ「この………いい加減目覚めやがれ！」

デデデは魔力球を当たる寸前で打ち返しドロシアに命中させた。するとドロシアを包んでいたバリアが消え、その隙に藍と橙、バンワドが攻撃を集中させる。耐えられなくなったドロシアは瞬間移動で消え去った。

藍「なるほど………ああやればバリアが消えるのね。」
橙「でも、忘れられるってなんだかかわいそうですよね………」
デデデ「復讐は何も生み出さないとはよく言ったもんだ。あいつはもう復讐心の塊だ、何を言ったって届かねえだろうよ。言ったってしょうがねえなら体を張ってわかってもらうしかねえだろ。」

ドロシアの奇襲に備えていると突然モクモクと煙がたった。煙が晴れると現れたのは100門を越える大砲の絵画だった。その砲口は全てこちらがわに向かれている。

藍「大砲の絵？すごい、本物みたい！」
デデデ「いや、気をつけろ。あいつは絵画を実体化できる。こいつぁ厄介だ！」

ペラペラの砲口からは凄まじい勢いで砲弾が発射される。即座に藍が結界で対処したが雨とも言えるほどの量の攻撃は藍に大きな衝撃を与えた。

藍「うぅっ！……完全に甘く見てた………」
橙「ら、藍しゃまに痛いことするなんて………橙は怒りました！」
橙「ちょっと、橙！？どこいくの！？」
バンワド「危ないですよ！」

制止を聞かず橙は大砲に向かって全力で駆け出した。猫ならではの俊敏かつしなやかな動きでスタイリッシュに砲弾の間を縫っていく。大砲にたどり着くと爪で額縁を切り裂き、額縁から額縁へと飛び移りまた爪で裂いていく。約半分の大砲を破壊した橙は魔法陣の書かれたいくつかの卵を投げた。

橙「いっけー！鳳凰卵！」

すると卵が割れ中から炎の塊が生まれた。花火のように広がった炎は大砲の絵画を全て焼きつくし、100門を越える大砲は全て破壊された。小さくても可愛くても橙は立派な妖怪であることをデデデとバンワドは改めて思い知らされた。

橙「やりました藍しゃま！」
藍「橙……いつの間にこんなに強くなったの？藍様感激！」
デデデ「やい、そろそろ姿を現しやがれ！」

『この憎しみを………絵画に込めてあなたにも送ってあげるわ………』

ドロシアがケタケタ絵画と共に現れた。不適笑うケタケタ絵画は早く標的を仕留めんとゴトゴトと動いている。号令と共に放たれたケタケタ絵画は噛みついてきたり絵の具を吐いたりと様々な動きをする。大砲と違い『動く』ので一筋縄ではいかないのだ。
しかし、ドロシアは元々こちらの世界の敵。それにこっちは何回も世界を救ってきたのだ。故に2人はいつものことをするかのように鮮やかにケタケタ絵画を倒していく。かたやハンマーでへし折り、かたや槍で突き破り。柔よく剛を制す2人の攻撃は見事に噛み合っていた。

デデデ「どおらあっ！！」
バンワド「せいやぁっ！！」

藍と橙のアシストもあり、とうとうドロシアだけになった。それでもドロシアは攻撃の手を緩めることなく追い詰める。バリアを壊すには魔力球を跳ね返すしか方法は無く、戦況は未だ五分五分となっている。
しばらくするとドロシアは巨大なキャンパスと蛇の目玉がついた筆を取りだし蛇の絵を描いた。これぞさとりを石像にさせた『メドゥーサの眼筆』の力である。

ドロシア「悠久の芸術になるがいいわ………！」
デデデ「うおっ………体が………動かねぇ………」
バンワド「だ、大王様！？」

不意をつかれた大王は蛇の目を見てしまった。体が硬直しだんだんと動かなくなり、数分経つと立派な石像となった。

バンワド「だ、大王様……………」
橙「い、石になっちゃいましたね………」
ドロシア「まずは…………1人………え？」

デデデの石像がプルプルと揺れる。すると今まで石になって動かなかった腕が動くようになった。続いて足、胴体と動く箇所はさらに増え、ハンマーで顔の石を叩き割るとそのままドロシアを殴りつけた。バリアはいつも張ってあるわけではなく時々無くなる時があるとわかったのはそのときだった。

デデデ「はぁ………はぁ………なんとかなったか…………おい、バンワド！……ああもう泣くな泣くな！俺が悪いみたいじゃねえか！泣くな！」
ドロシア「な、なんで………？」
デデデ「呪いなんかにやられるほど俺は弱くなんかねえんでな！」
ドロシア「呪い…………そう。」
藍「橙！今よ！」
橙「はい！鳳凰卵！」

適当に投げた卵から炎が出てくる。無作為に広がる炎は蛇の絵を焼きつくした。

ドロシア「でも……………そろそろ終わりよ………あなた達を絵画にして、この世界を修正する。」

ドロシアは最大まで大きくした魔力球を放った。ドロシアの身長の何倍も大きな魔力球をデデデは受け止める。しかし魔力球の威力は大きく徐々にデデデを押しのけていく。じっと踏ん張って耐えていると背中に暖かい感触があった。

デデデ「お前ら………」
バンワド「ここは僕達が支えます！」
藍「さあ！幻想郷の平和の為に！」
橙「思いっきりやっちゃって下さい！」
デデデ「へっ………うおぉぉぉぉ！！！」

バンワド達の支えを頼りにデデデは魔力球に打ち勝った。打ち返された魔力球はそのままドロシアを飲み込み爆発した。



『世界中の人が………あなたみたいな人だったら…………私……は…………』



そう言葉を残し、ドロシアは消えた。

デデデ「さ、帰ろうぜ。」
バンワド「はい！」
橙「疲れました………」
藍「ほら、あともうちょっとだよ。」






地霊殿

地霊殿はドロシアの呪いから解放された人々で溢れ帰っていた。騒がしいのは前と変わらず、思い思いの言葉を投げかけながら街へと戻っていった。

勇儀「へぇ………あんた魔女に打ち勝ったのかい？やるねえ！」
パルスィ「なかなかやるじゃないあなた達………妬ましいわ…………」
キスメ「ありがとう…………皆さん………！」
ヤマメ「ふぁー……一時はどうなることかと思ったよー！」
お燐「助かった………助かったんだねあたい達！」
お空「わーい！これで思いっきり遊べるねー！」

しばらくすると奥からさとりが現れた。

さとり「旅の方………地底を救っていただき、ありがとうございます。」
デデデ「おう、困ったときはお互い様だ！」
さとり「地上が征服されたと聞いてここの警備を強化させていたのですが……まさか絵画にやられるとは思いませんでした。」
デデデ「そうだよな……んで、その絵画はどうすんだ？」

デデデはドロシアが描かれた絵画を指す。ドロシアの目にはもう復讐の炎は灯っていなかった。

さとり「そのまま飾っておきます。呪いの絵画だとか言われていますが……ここの住人は呪いなんかには負けないので。」
（それに………魔女の方もそれを望んでいるようでしたし。）
デデデ「そうか………まぁ、何かあったらすぐ呼んでくれ！」

一通りの挨拶を交わした後デデデ達はまた旅に出た。しばらくすれば地霊殿もいつもの活気を取り戻すと信じて。





『地霊殿、奪還』






さとり「あれ？そういえばこいしは？」
お燐「え？見てませんよ？」
さとり「こいしー！どこなのー！こいしー！」