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サンタローズの洞窟
洞窟はじめじめしていて、少し寒かった。ミーティアは思わずマントを引き寄せる。
（何か松明になるものはないかしら？）
ミーティアは辺りを見渡して、やや太めの木の枝を見つけた。鞄の中からいらない布を出して、それをちょうどいい大きさにちぎった。それを先端に巻きつける。
「火球メ呪文ラ！」
ミーティアは木の枝に火を点けた。ミーティアは松明たいまつを掲げて辺りを見渡した。ガサガサッと音がして、ミーティアが振り返ると、ドラキーの群れがミーティアを取り囲んでいた。
「そうだわ！」
ミーティアはさっきもらった卵をドラキーに向かって投げつけた。べちゃりと音がして、一匹のドラキーに卵がぶつかって割れた。ドラキーは不思議に思って顔に着いた黄色い液体をペロリと舐めた。
「キー！キーキー！」
どうやら相当美味しかったようで、顔を舐め回している。仲間のドラキーもそのドラキーの顔を舐めまくる。
「相当お腹が空いてるんだわ。ほら、こっちへおいでなさい。」
ミーティアはドラキーたちにさっきもらった卵を分けようと思ったのだ。鞄に入っていた小さな器を二つ取り出して、その中に卵を入れ、細い木の枝でかき混ぜた。
「ほら、皆で仲良く食べるのよ。」と言って、ミーティアは器を洞窟の壁際に置いた。
ドラキーたちは我先にと器の中の卵へありつこうとしている。ミーティアはそっとその場を立ち去ろうとした。
「キーキー！」と、一匹のドラキーがミーティアを呼び止めた。
「何？」
「キーキー、キーキー！」
どうやらさっきのことでお礼を言っているようだ。
「うふふっ。いいのよ。さ、貴方も仲間たちの所へ戻りなさい。」
「キー！」と、ドラキーはその小さな翼をパタパタと振って仲間の所へと戻って行った。
ミーティアは奥にちらりと見えた階段に向かって歩き出した。その際に何度もモンスターを見かけたが、襲ってくる者はいなかった。どうやらここの洞窟に住んでいる魔物モンスターは、まだ魔王が復活する前からいた良心を持つ魔物モンスターたちなのだろう。階段を下りると、ミーティアは大きな穴を見つけた。
（もしかしたら、薬氏の人が帰って来ないから、おば様たちはここへ来たんじゃないかしら？だって、薬を取りに来たのなら、すぐにでも薬屋へ行ってダンカンさんに薬を届けるはずだもの。それで、お父様がその薬氏を探しに？でも、そうならもうとっくに帰って来ている頃じゃないかしら？それに、出会ったっておかしくないもの。）
ミーティアは穴の下を覗のぞこうとした。しかし、柵が邪魔で覗のぞけそうにない。ミーティアは諦めて、別の道を探した。すぐに下へ下りる階段を見つけ、ミーティアは階段を下りた。
その途端、ミーティアは何かの気配を感じ取った。微かに人間らしき息遣いが聞こえる。ミーティアは急いでその方向へ向かった。
「！」
ミーティアは驚いて立ち竦すくんでしまった。そこには、大きな石に下敷きになったドワーフが倒れていたのだ。
「大丈夫ですかっ？」
ドワーフはうっすらと目を開けた。
「あぁ、良かった。この石をどけてくれないか？」
「えぇ、すぐに。」と言うと、ミーティアは力いっぱい石を押した。
石はとてつもなく重かったが、ミーティアは一生懸命押して、やっとのことで石をどかした。
「やれやれ、助かった！お嬢さん、ありがとう！これでダンカンの女将さんに薬を渡せるってもんだ！おっと、こうしちゃいられない！戻って薬草を調合しなくっちゃな！」
「それなら、私に任せて！」
ミーティアは呪文を唱えた。
「脱出リレ呪文ミト！」
オレンジ色の光がミーティアたちを包み込んだ。光が収まると、ミーティアと薬氏は洞窟の外に出ていた。
「あぁ、助かった。そうだ！礼がしたい。うちに寄って行くといい。」
薬氏はミーティアを自分の店へ連れて行った。タンスの中から手織りのケープを取り出してミーティアに渡してくれた。
「どうかもらってくれ。」
「でも・・・。」
「いや、もらってくれ。」
ミーティアは少し戸惑ったが、手織りのケープを受け取ってお礼を言った。
「ありがとう。大切に使うわ。」
「いや、こちらこそ礼を言うぞ。あのまま見つけてくれなかったら、飢えて死んでたさ。」
ミーティアが店を出ると、もう日が傾いて、山の向こうへ沈むところだった。
「いけない！急いで帰らないと！」
ミーティアは急いで家へ帰った。
「こんな遅くまで一体何処に行っていたんだ？」
「ごめんなさい、お父様。ちょっと散歩に行っていたの。」
「今度から気を付けるんだぞ。あぁ、すぐに夕食が出来るから、手を洗ってきなさい。」
「はい、お父様。」
ミーティアは急いで手と顔を洗ってくると、席に着いた。
「あぁ、美味しそう。」
いつものように軽い夕食を済ませると、ミーティアは二階へ上がった。寝間着を取ってくると、地下室に下りる。今日は行水をするのだ。深めのたらいにお湯を張って、体を石鹸せっけんでしっかり洗うと、ミーティアは湯に浸かった。湯から出ると素早く寝間着に着替え、エルトリオを呼んだ。ミーティアが使った湯はエルトリオが外に捨てに行くのだ。
「お父様、お先にありがとう。」
「あぁ、ゆっくり休むんだぞ。おやすみ。」
「おやすみなさい、お父様。」
ミーティアは二階に上がって自分のベッドに潜り込んだ。
　翌朝、ミーティアはいつもより早く目が覚めたので、ゆっくりと身支度をした。テーブルに軽い朝食が置いてあったのでそれを食べると、いつものように顔を洗って髪を梳くと、三つ編みにした。白いローブを着て、紅色のマント羽織ると、ミーティアは下へ下りた。
「おはようございます、お父様。」
「あぁ、おはようミーティア。起きたか。薬が手に入ったので、女将さんとリュカ君は今日帰ってしまうらしい。しかし、ダンカンの様子も気になるので、二人を送っていこうと思うのだが、一緒に来るか？」
「えぇ、お父様。」
「よし、そうと決まったら、早速出かけるとしよう！」
エルトリオはミーティアとマダグレーナ、リュカを連れて家を出た。
「旦那様、どうかお気を付けて行ってらっしゃいませ！」と、サンチョが言った。
「あぁ、できるだけ早く帰る。」
サンタローズの村を出てアルカパの街へと歩き出すとリュカが言った。
「ミーティアのことは僕が守ってあげるからね。」
ミーティアは何も言わなかったが、嬉しかった。
「あっ、お父様！」
ミーティアは魔物モンスターの気配を感じ取った。エルトリオが頷く。ミーティアたちの前に立ちはだかったのはグリーンワームの群れだった。
「あ、危ないわ、リュカ。下がってなさい！」
マダグレーナは言ったがリュカは引き下がらない。
「止めなくて良いんですよ、奥さん。いい経験です。」と、エルトリオが静かに言った。
「火球メ呪文ラ！」
リュカが勇気を振り絞って唱えたメラはグリーンワームに当たり、グリーンワームの一匹が消えていった。ミーティアも負けじと氷呪文ヒャドを放つ。また一角ウサギが群れを成して襲いかかってきた。
「お父様、ここらの魔物モンスターってしつこいわね。」
「あぁ。ミーティア、後はお前に任せた。一人で十分だよな？」
「えぇ、お父様！」
ミーティアは微笑して、自分よりも数の多い敵と向かい合う。
「エルトリオさん！それは酷ひどすぎだよ！ミーティアちゃんがやられちゃいますよ。」
「うちの娘を嘗なめられては困りますよぅ。ちゃんとやれますから。」
マダグレーナは心配そうにしていたが、何もしないことにしたようだ。一角ウサギが背後からミーティアに襲いかかってきた。ミーティアは風のようにさっとよけ、持っていた剣で突き刺し、
襲いかかってきた一角ウサギに向かってミーティアはすかさず呪文を放った。
「凄い！まるで風のように速いよ！」
「やるわね！リュカもこんなに強くなっていたのね。」と、マダグレーナは感心して言った。
「ミーティアのおかげだよ。」
しばらく歩いていると、太陽がもう頭の上に来ていた。
「さぁ、そろそろお昼にしようか。あそこの木陰に行こう。」
ミーティアはバスケットからお昼のサンドイッチを取り出した。
「まぁ！美味しそうなサンドイッチですこと。」
ミーティアたちがゆっくりサンドイッチを食べていると、エルトリオが野兎を狩りで野兎を捕まえてきた。エルトリオは野兎の皮を綺麗に剥いでミーティアが薪に火球メ呪文ラで火を点つけた。こんがりと色が付くとエルトリオは火を消して綺麗に切り分けた。マダグレーナはこの頃流れている噂話を始めた。
「このところラインハット城の人たちが次の国王をヘンリー王子にするか義理の母親の子供のデール王子にするか国内で対立があっているらしいよ。」
「ラインハット城でそんなことが・・・。」
エルトリオは顔を顰しかめた。ミーティアは何のことだろうと首を傾げる。
「どうかしたの？お父様はラインハット城には行ったことがあるの？」
「まぁ、何いずれ知ることになるだろう。」
ミーティアは首を傾げたがそれ以上聞かなかった。
「それにしてもこれは誰が作ったんだい？」
「サンチョだよ。」
「へぇ、サンチョさんがかい？器用なもんだね。」
マダグレーナは美味しそうにサンドイッチを頬張った。
昼食を食べ終わると、ミーティアたちは川の冷たく綺麗な水を飲んだ。
「さぁて、行くとしようか。」
しばらく道なりに進んでいると、今度はドラキーの群れが現れた。
「ミーティア！今度はリュカと協力して戦ってみなさい。」
ミーティアはリュカと顔を見合わせてから言った。
「はい、お父様！」
「はい、おじさん！」
ドラキーの群れがダンカンの奥さんに向かって襲いかかった。
「危ない！」
ミーティアは叫んだ。リュカがとっさにマダグレーナをその場からどかせた。
「氷呪文ヒャド！」
ミーティアは先頭にいたドラキーを倒した。すると、他のドラキーたちがミーティアに襲いかかってきた。
「さぁ、よけていなさい！さもないと黒焦げになるわよ！」
ミーティアは火炎呪文ギラを唱えて残りのドラキーたちを倒した。しばらく歩くと森に囲まれた街が見えてきた。
「あ、見えてきた！あそこだよ！」
リュカが街を指差した。
「指差しちゃいけませんよ、リュカ。お行儀が悪いでしょう？」
「はぁい。」
リュカはペロリと舌を出して笑った。