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　第４話　クロノストームvsＥＤＳＣ連合

「…此処が、ＥＤＳＣと戦う『ラグナロクスタジアム』…」
　暗（アン）に導かれながら、雷門中サッカー部が来たのは、もとエルドラドがあった、ラグナロクスタジアムだった。
「…この先で、道が三手に分かれる。真っ直ぐは会場、右は俺達、左がお前たちのだ」
　アンはそう言うと、スタジアムに入る前に消えた。
「…絶対ぶっ潰してやる…」
　等とさっきから呟いている癒月に、フェイが声をかけた。
「ねぇ、癒月」
「何？」
「…彼も、出てくるのかな…？」
「！　…多分、出てくると思う…」
　癒月は一瞬驚いたようになったが、すぐに表情を戻して、答える。
「…此処で彼に出られたら、何て言おう…」
「——話してる所悪いが、早く行かないと、皆先に行ってるぞ」
　二人の会話が途切れた所を狙ったのか、丁度よいタイミングで、霧野が言った。
「え？　…って、うわあああ!!　皆早!?」
「ほら、早く行くぞ」
　大慌ての癒月に、霧野が促した。

　◆　　　　　◆　　　　　◆

　その頃、闇焉（やえん）のアジトでは、彼がチェリー達に尋問していた。
「…癒月達が奴等と接触したようだが，何故あいつ等は此処から消えている？　答えろ、閃華（せんか）」
「気付いたら、いなくなってた。…どうやら、何か能力（ちから）を使って抜け道から逃げたみたい…」
「…そうか。——で、他のお前等は？　同意見か？」
　静かに頷く三人。
「…ちっ」
　軽く舌打ちすると、闇焉は、そのままそこにいとけ、と言い置いて何処かへと向かった。
　完全に気配が消えてから、４人は喋り出す。
「…危なかったな」
「バレるかと思った」
「吃驚しちゃった」
「…まさか、闇焉があんな事聞いてくるとは…」
　それぞれ違う反応を見せる４人。
「…まさか、癒月達、奴等と試合しないよね…」
「…しない可能性は低いよ…。皆というか…癒月はそういうの喜んで引き受けるから…」
　癒月と仲の良い海音が、そう言う。
「それに…、奴等の事だから、人質みたいな事をして無理矢理させるっていう可能性もあるよ」
「そうなったら、引き受けざるをえないじゃないか」
「まあね。——でも、多分癒月が二つ返事で引き受けるから、その可能性は低いと思う」
「そうか…」
　４人は一瞬目を伏せると、顔を上げた。
　そこにはもう、何も映っていない、無機質で無感情な目だけがあった——。

　◆　　　　　◆　　　　　◆

「——さあ、いよいよＥＤＳＣ対クロノストームの試合だぁ!!　実況はこの、矢嶋陽介がお送りします!!」
　観客達の歓喜に溢れるスタジアムの中、実況役である矢嶋陽介が言った。
　すでに両チームは準備し、待機中の状態だ。
「…ハァ、まさか、ＳＡＲＵ達も入ってくるとは…」
「まぁ、エルドラドとセカンドステージ・チルドレンの連合軍みたいなものだからね、仕方がないよ」
「私さぁ、フェーダ好きじゃないのよね〜。フェイとヨッカぐらいしかいないし」
「それは僕も同意…」
「あら、癒月とフェイじゃない」
「どうしたんだい、君達」
　癒月とフェイの会話が終わりかけた所に、誰か二人の声が聞こえた。
「…メイアとギリス…何でこんな所に…」
　そう、フェーダ一のラブラブカップル、メイアとギリスだった。
「貴方達と試合する為に決まってるじゃない」
「僕達の他に、ガロにユウチ、ヨッカ、アルファ、ベータ、ガンマもいるよ」
「…何で私達の嫌いなメンバーが揃ってんの？」
「さぁ？　君達と試合したいからじゃないか？」
「…ハァ、更に気力が削られるわ…」
「削られてもいいわよ。どうせ、私達二人が、貴方達を倒すもの」
　メイアのその言葉に、癒月は少しきれたようで、
「…へぇ〜、それは、楽しみだね！」
　と吐き捨てるように言うと、フェイに、行こ、と言って、自分のポジションに戻った。