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　フェイは、今いる裏山——本当の名は朝霧山——のパワースポットと呼ばれている場所に向かっていた。
　この山は何故か山全体が聖域になっていて、いたる所で加護を受けられるようになっている。（そんな所で、フェイはとんでもない事をしでかしたのだが）
　その中でも、一般の人々は立ち入れない、聖域の中のパワースポットがあり、そこをフェイは目指していたのだった。
「…着いた」
　一般人立ち入り禁止の看板とロープを潜り抜け、洞窟内を通ってフェイが辿り着いた先には、巨大な樹があった。
　幹の大きさも高さも、全て巨大だ。そして、枝に生っていたのは、多種多様な色合いをした、小さな実だった。
　それが、他の色の実と重なり合い、不思議な色を醸し出している。
「…これが、この山のパワースポット——『十六夜樹（いざよいのき）』…。陰暦で16日目の月の晩に、実を落とすという…この山の中が、『異界』だという印」
　十六夜樹を見つめながら、説明するようにフェイはひとりごちた。
　十六夜樹は、この山——朝霧山の中が、異界だと示す印のパワースポットだ。実はこの山は一見、普通の山に見えるが、中は、異界と繋がっており、時々その異界から魔物や異形のモノが這い出てくるのだ。
　それを防ぐ為に、水無月の祖先が、ある所から十六夜樹を持ってきて、植える事で封印した。だが、暫くすれば魔物達がその樹を枯らして出ようとする為、十六夜樹は陰暦で16日目の月の晩——満月の次の晩に、実を落とし、地面を浄化するのだ。
　それで魔物達を撃退する事に成功し、今日まで封印は続いている。だが。
「——十六夜樹（いざよいのき）の寿命は、後僅か」
　十六夜樹は水無月の祖先の代からある為、樹齢は何千年も超えていた。それでいて、浄化までしていたので、徐々に弱まっていったのだ。
　だから寿命は——後1週間持つかどうか。
「…寿命が近づくと、後継者が出るはずなんだけど…」
　フェイは十六夜樹の幹の周りを巡った。ら。
「…あった」
　フェイがいた所とは反対側に、十六夜樹の根元に守られるようにして、小さな芽が生えていた。
「これが、これから封印と浄化を担う二代目十六夜樹か…」
　こんな小さなモノの運命すら決められているなんて、神は、どんな意志をもってそうしているのだろう。
　この地球上に生まれて来た者は全て、運命が決められている。それは、抗ったり、覆せたりする。けど。
　そんなモノがある地球に生まれて、皆はどんなに後悔しているだろうか、悔しんでるだろうか、——喜んでいるだろうか。
「…ふふ、君を見てたら何だか元気が出てきたよ。…ありがとうね」
　フェイはにっこりと微笑むと、その場を後にした。


「…遅いねぇ、水無月さんもフェイも」
　霊奇（れいき）棟の鳳（おおとり）の間で、天馬がボソッと呟いた。
「…そうだな。もう外は暗いのに…」
　それが聞えたのか、剣城が答える。
「大丈夫だと、いいんだけど…」
　その横で、太陽が窓の外を見ながらひとりごちた。


　フェイが霊奇棟に戻って来た時には、雷門メンバーは寝ていた。
　その中、静かにフェイは足音を立てないように荷物をとって、ある部屋へと向かう。
　そこを開けると、中には水無月がいた。
「…ただいま、水無月」
　後ろ手で扉を閉めながら、フェイは言った。
「おかえり。——で、お前は一般立ち入り禁止の十六夜樹（いざよいのき）に行ったのか？」
　率直に訊いた水無月。
「行ったよ。…で、後継者見てきた」
「何。もう後継者が出来てんのか？」
「うん、出来てたよ」
「マジか…」
　そろそろ儀式をしないといけないなぁ、とぼやいている水無月の傍らに、ハクビがいない事に気付いたフェイは、首を傾げた。
「…ん？　ああ、ハクビならあいつらの許にいるよ。本来なら私の霊力がきれるんでね、元に戻すが、今回は特別だ」
　フェイの目線に気付いた水無月が、答える。
「そっか。…ねぇ、水無月」
「何だ？」
「水無月ってさ、——人、もしくは魔物とかを、殺した事ある？」
　唐突に、フェイが訊いた。
「っ！！？」
　その質問に水無月は一気に戸惑った。
「——あるに、決まってんだろ。…私のしてる仕事は、そういうのがよくあるんだから」
　だが、冷静さを取り戻した彼女ははっきりと答えた。
「…だよね」
「一体何があったんだ？　何を見たんだ？　お前がそう訊いてくる事は殆どないだろう？」
　矢継ぎ早に質問する水無月。
「…いや、ね。二代目十六夜樹（いざよいのき）を見てる時に、悪しき人の匂いと、魔物独特の匂いがしたから…」
「何だと!?　それは本当か!?」
　水無月が勢いよく立ち上がる。
「うん、本当。——氷炎使い（アイスファイアーダンサー）の片割れが言うんだもの、信じてほしいな」
「まぁ、お前の言う事だったら信じるが…、だとしたらヤバイな」

「何がヤバイの？」
　困惑した状態になっている水無月に、フェイは訊いた。
「初代十六夜樹（いざよいのき）が実を落として浄化する前に、魔物達が出てくるかもしれねぇ」
「えっ!?」
「それに…次の満月は1週間後。…丁度、初代の寿命がきれる時と同じだ」
「そんな…」
「最後、寿命がきれる前に実を落として浄化して、二代目が成長するのを待つ算段だろうけど…暫くは私がしないといけないかもな」
「…僕に手伝える事はない？」
「…いや、大丈夫だ。特に人手が足りるような……と思ったけど、魔物がもし現れた時に撃退する奴がいないわ。出来る事には出来るけど、私は浄化に専念しないといけないからな」
「…て事は」
「ああ。お前に魔物退治は任せるよ。出来るんだろ？　——炎を受け継いだんだから」
「勿論」
「…まぁ、詳しくは明日話すと言う事で、もう寝ろ」
「…は〜い」
「何かあったら、呼んでくれ」
「了解〜」
　水無月は自室へと戻っていった。
　フェイは、少し部屋を片付けると、布団の中に潜り込んだ。


　次の日。
　天馬達は朝早くから起きて、特訓をしていた。
　ゴールがないのでドリブルやパスなどの練習である。
「…皆早いな、こんな朝早いのに」
　いつもと同じ時間に起きてきた水無月が、天馬達の姿を認めて思わずひとりごちた。
　因みに朝起きた水無月がする事は、人目につかない内に十六夜樹（いざよいのき）を確認しに行く事である。
「…こりゃ、バレないように行くには骨が折れそうだな…」
「どうしたの？　水無月？」
「へっ!?」
　不意に後ろから声をかけられた水無月は吃驚して、思わず振り向いた。
　とそこには、フェイがいた。
「あ、もしかしてあそこに行くの？」
「お前の場所で当たってるが、行き成り人を驚かすな」
「ごめん。水無月が弄りやすい場所にいたからさ、ちょっと驚かせようと思って」
「そこは思ったら駄目だ」
「は〜い」
　水無月は天馬達を一瞥すると、フェイの方を向いた。
「でさ、此処からどうやって十六夜樹に行けばいい？」
「ああ、それはね、こっち」
　フェイに誘われるように、水無月は後をついて行く。
「昨日、帰って来るときに、こっそりと自分で道を作ったんだ。最終的にはこの裏山——朝霧山の参道に出るんだけど」
「…お前、凄いな」
「まあ…ね。…てかさ、この山の名の由来って、朝霧がしょっちゅう出るからだよね？」
「そうだけど——ある時だけ、朝霧がでな——!!」
　言い差して、水無月はだっと駆け出した。
「どうしたの、水無月!?」
「朝霧が出ない時って、大抵十六夜樹に異変か何かが起こってる時なんだよ!!」
「えっ!?」
「だから、急がねぇと…手遅れになる…」
　水無月とフェイは、全速力で十六夜樹（いざよいのき）に向かった。

「っ！　何であれが出てきているんだ…!!」
「あれって…！　まさか…!?」
　十六夜樹の許に辿り着いた二人は、その樹の許に、何かがいるのに気付いた。
　全身真っ黒で、背と腹に棘のような剣が飛び出、異形だと言う事を知らせていた。
「何で、魔物がいるんだ…！」
「魔物…。僕達のいる世界とは別の異界に住んでいる異形の生き物。この樹の根元がその異界と繋がっているから、それでこの樹は浄化と封印をしていた筈なのに…、何で…!!」
　と相手は此方に気付いたのか、体を持ち上げると突進してきた。