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＊紹介文／目次＊

　逢いたい。本当は、それだけのつもりだった。

　校門の脇にもたれてあいつが出てくるのを待つ。
　今日はこの高校の卒業式だ。俺は2年の途中までこの学校に通っていたが、親の仕事の都合でアメリカへ行ってしまった。そしてあいつに会うために昨日の飛行機で帰国したのだ。

　あの頃の俺は、あいつのことが好きだった。友人として、ではなく恋愛感情で。
　あいつも俺のことを気にしていたようだったけど、俺がそれに気づいたのは転校が決まってからのことだった。
　だから俺たちは‘恋人’ではなくて‘親友’だった。
　そして俺は「さよなら」だけを残してあいつの前から消えた。

　アメリカに渡ってたくさんの知り合いができた。告白されたことも何度かはあったけど、あいつの顔が浮かんできて、結局は誰とも付き合わなかった。

　だから俺は賭けをした。
　卒業式の日、あいつに会いに行こう。
　あいつが俺を覚えていたら、告白する。もし、憶えていなかったら…
その時はこの恋ごと、思い出なんて捨ててしまえばいい。

　昨日飛行機の中で散々考えた告白。ちゃんと伝えられるだろうか。ポケットの中にあるのは、最後の日にあいつと撮った写真。肩を組んでいるあいつの顔が、少し泣きそうに歪んでいた。

　いろいろと考えているうちに式は終わっていて、見覚えのある顔が校門を通っていた。でもそいつらは俺を訝しげに見ていっただけで、誰も話しかけてはこなかった。

　ふと校舎のほうを見ると大勢の人に囲まれたあいつを見つけた。
　あの頃よりだいぶ背が伸びて、顔立ちも大人っぽくなっていたけどすぐにわかった。

　声をかけようとした。出来なかった。
「ちゃんと連絡とかしろよ。俺ら親友だろ」
　あいつが、そう云ったから。…俺じゃない奴に。

　親友…そうだよな。俺はもう、あいつの友人ですらないかもしれない。転校してからは一度も連絡もしてないし。ただ一方的に俺が想いを寄せていただけで、あいつは俺のことなんて忘れてしまったかもしれないのに。

　そしてあいつは俺に気づくことなく、‘親友’と一緒に校門を出ていった。
「はは…バッカみてぇ」
　何を勝手に期待していたのだ。あいつの親友は俺、あいつが好きなのは俺。心のどこかでそう思っていた自分を嗤う。そして悟った。この想いを、捨ててしまうことなんて出来るわけがない。
　せめて最後にあいつの姿を記憶に焼き付けようと顔をあげた。

　あいつが振り返った。目が合う。
「葉築っ！」
　名前を呼ばれる。気が付けば俺は駆けだしていた。

＊3＊

　「親友だった男」相手視点です。

　名前は小林　敦紀（こばやし　あつき）です。
　理央が行動派だったぶん敦紀はヘタレっぽくなってしまいました。

　読んで下さった方ありがとうございました。