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＊紹介文／目次＊
ごめんなさあああい！
何か削除するとか言ってて悪いんですけど、やっぱ書くことにしました！
それに基づき、八雲ちゃんの方を削除します。
あ、あとちょっと作者の罪悪感から、Ｗ主人公の名前を悠から八雲に変えましたｗ
それでは続きです。お待たせしました。
********************
時間と言うのは毎日すごいスピードで流れている。
歩道を歩きながら、僕は西の空の美しい夕焼けに心を奪われる。
鳥が家へ帰っていくのを確認し、自分はどこにも行く当てがないことに肩を落とした。
「どないしたん百木くん」
「別にどうもしないよ」
と言って、僕はある建物の前で足を止めた。
数年前に建てられたばかりの木製の二階建てアパートで、ベランダで洗濯物が風に揺れている。
きっと今頃みんなは、テーブルを囲んで夕食でも食べているのかな。
それとも、少しは死んでしまった息子のことを思ってくれているのだろうか。
「どないしたん百木くん」
二回目、クコが尋ねて来たので、僕は答える。
「うち、ここだから」
「……誰だって、いずれ一人になる。寂しい時は言うたってくれてええよ。君の担当になってしもた以上、見捨てるっちゅう様なことは出来ひん。話し相手にもなったるし、膝や胸に飛び込んでくれてもいいんよ？」
……おい、お前サラッと変な文章を挟むのやめろよ。
呆れと怒りで開いた口が塞がらない僕に、クコはニヒヒッと意地悪な笑みを浮かべ、
「えっち」
「黙れアホ天使」
ウキャキャキャと目の端に涙を浮かべる天使と付き合うのは結構疲れる。
だからと言って一人では何もできないところが、人生の難しさだ。
そんなことを考えていると、横断歩道の向こうから女の子が一人、こちらへ歩いてくるのが見えた。
大人っぽい濃紺のブレザーに、やたらと丈の短いスカート。
確かあの制服は、駅前の牡丹(ぼたん)ヶ丘中学の。
「百木くん、折り入って頼みたいことがあるねんけど」
「何？」
「あの子のほっぺに、何か白いものが貼りついてるように見えるんやけど」
言われて、注意深く女の子を観察すると、確かに左の頬に白い正方形の札が貼られてある。
これまでのクコの説明と情報を照らし合わせれば、あれの正体は。
「ということで、【ボッチざまあみやがれ】の百木くん！」
「何がボッチざまあみやがれだ」
「あ、やっぱり、【足が短い百木くん】の方がええやろか」
「どうにもならない部分だよ！！」
「ハイハイ。早速出番やで。コッソリ後から忍び寄って白札回収。そしたらあの子と仲良くなれるかもしれんし、収入も入るで！ 夏のＷサービスや！」
何だよ夏のＷサービスって。
服屋のセールみたいに言うなよ。
ん？ 収入？ 収入が入るのか？
「白札は一つにつき三万、黒札は十万やったかな。回収して、担当の天使に渡すと、天界から毎月労働に見合った分だけお金が……」
「ホワイト会社マジ感謝ですわ！！！」
こうして僕の初めての札狩がスタートすることになったのだが、僕はまだこの先待ち受ける事件を知らない。
お金の話題でテンションが上がる子供である僕は、早速女の子の背後に忍び寄り、ちょっと失礼して白札をはがそうと――。
そう思い、彼女の頬に手を伸ばそうとした直後、
バァァァァァァァァァァン！！
という大音量と共に、僕の体は宙に舞った。
そして、数メートル先のガードレールに無様にぶつかる。
「百木くーん！」
珍しくクコが自分の身を案じてくれている。
何か、むなしさが二重に増してくるのが悲しい。
そんな僕を横目でチラッと見やると、女の子は腕を組み、言った。
「汚ねー手でアルジ様に触んじゃねーよ、人間。ケッ」
……………は？？
ちょ、これ、どういうこと―――――――！？
10～ 20～ 30～ 40～ 50～
＊17＊
〈チカside〉
バキュン先輩が言う所の「大人の世界」すなわちオカルトトーク。
なんとこの人、八雲から初めて札狩や紗明の説明をされた時、ニッコリ笑って「そっかー」と言っただけらしい。懐が深い…のか、どうなのか。
というわけで僕―チカは只今、バキュン先輩から札狩の仕方についての講義を聞かされている。
僕の横ではクコが鼻をほじり、その横で紗明が「お兄様カッコいいです！」とキラキラお目目。
そしてそしてその横では八雲が、ドクロ型のコップ片手に拝聴中だ。
「ってことで、俺たちが戦うのは悪霊だ。当然、戦闘とかになるわけだけど、百木くんは運動ってある程度できるタイプ？」
「あ、いえ、運動は、平均くらいです」
ハードルもなんとか転ばずに飛べる程度。
鉄棒も、二回に一回の割合で逆上がりが失敗する。
50メートル走のタイムは9秒8、100メートルは18秒23と平均より少し遅いくらいだ。
これが朔になると、50メートルはなんと6秒台だし、運動会ではいつも大活躍だ。
生まれた順番が違うだけで、ここまで差がつくもんなんだろうか。不思議だ。
「ちなみに、そこのお嬢さんは戦えたりするのかな？」
「あ、うち？ うちは、まぁ一応、死んだ人を送り届けるんを生業(なりわい)にしとるさかい、戦闘っちゅうのは自信ないなぁ」
バキュン先輩に突然話を振られて、慌ててクコは開いた股を閉じる。
鼻ほじったり、股を開いたり、うちの天使は本当に女の子なんだろうか？
「クコは会った時から、なにも成長してない気がするけど」
「それって、セクハラやで」
「～～～～～ッ 性格の話だよ！」
ドSな天使は早速、僕がいい反応をするのをいいことに、好き放題からかってくる。
ムキになって叫ぶと、クコがカラカラと笑い、横に座っている紗明の背中を「バッシバッシ」。
「あーでも、うち、キューピッドやってる姉ちゃんから、『愛の戦い』は習ってますん」
「…………君、プリキュ〇？」
「ちゃうわ。キューピッド学科のラファエル先生が、『天使は愛情』って口酸っぱく言うん」
なんなの、そのキューピッド学科とか、ラファエル先生とか。
ラファエル……ってどっかで聞いたような名前だけど…。
僕が首をひねっていると、クコはセーラー服の懐からあるものを取り出して胸を張る。
彼女が取り出したのはプリキュ〇とかでよくある、ハートやら羽やらがあしらわれた、絶対プリキュ〇のアニメの前後に挟まるⅭＭで「キュア○○と一緒！」ってな感じで宣伝されそうな、一対の弓矢だった。
「うちが持ってんのは、まぁこの程度のもんですわ。百木くんにこれを使わせれば、ある程度行けそうな気もするわな」
「絶っっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっ対にヤダ」
僕はコンマ何秒レベルで反論した。