複雑・ファジー小説
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- 「女王陛下に知らせますか？」第２章⑤更新
- 日時： 2016/11/20 21:13
- 名前： いずいず ◆91vP.mNE7s （ID: dPcov1U5）
別の大手投稿サイトで連載してたりしたのですが、
なんとなく、こちらの雰囲気が自分にはあってる気がして、また戻ってきましたいずいずです。
ほとんどの方がはじめましてですね。
はじめまして。
覚えていてくださった方、ご無沙汰しております。
「Family Game」ではたいへんお世話になりました。
またよろしくお願いいたします。
ここで完成したものをどんどん投稿していこうと目標を立てたので、
生あたたかい目で見守ってくださるとうれしく思います。
とはいえ、まだ、なにを連載しようか悩んでいるところ。
某サイトで途中まで連載していた「女王陛下に知らせますか？」という、ミステリーっぽいお話がいいかな？
ここで途中まで連載していた「おしゃべりな猫と小間使い」がいいかな？
それともほかのなにか？
きまったら、この「（仮）」というタイトルがしれっとかわっているので、
かわってたら、気にかけてやってください。
とりいそぎ、ご挨拶まで。
いずいず拝
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１日考えて、自分が書きたいものを書いていくことにしました。
「女王陛下に知らせますか？」
タイトルは、ジェフリー・アーチャーの「大統領に知らせますか？」のまんまパクリですね、ごめんなさい(笑)
「Family Game」のときのように、ストックがあるうちは毎日更新する予定です。
ストックが減ってしまったら一気に更新が遅くなってしまうと思いますが、エンドマークを打てるよう頑張ります。
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『Family Game』紹介 >>1
『朝陽』紹介 >>2
『女王陛下に知らせますか？』
登場人物紹介 >>13
序章 >>3 >>4 >>5
第一章 >>6 >>7 >>8 >>9 >>10 >>11 >>12
第二章 >>14 >>15 >>16 >>17 >>18
- 「女王陛下に知らせますか？」第２章①更新 ( No.14 )
- 日時： 2016/11/14 21:43
- 名前： いずいず ◆91vP.mNE7s （ID: dPcov1U5）
二ヵ月後を待つことなくトゥルーディとの再会が果たされたことを、アリスは喜ぶべきかわからなかった。
「アリス。どうしよう、わたし、とんでもないことを聞いてしまったわ」
そういう親友の顔が、目に見えて青ざめていたからだ。
ライトホールド王国国王ハリエットの来訪を九日後に控えたその日、アリスがはじめて主演を務めた舞台が千秋楽を迎えた。
ウィングフィールド伯の酷評のおかげで皮肉にも客入りがよく、また思ったより悪くないという他の批評家たちの言葉もあって、満場総立ちとまではいかなかったもののじゅうぶんな評価と収入を得た夕星座は、次回作の準備期間はいるため、これから少し休みになる。
その翌日は昼の仕事も休みをもらっていたため、同居人のミアが恋人の許に行った後、溜め込んでいた洗濯物や部屋の片づけなどをすませてしまったアリスは、正直、暇を持てあましていた。
「こんなにゆっくりするの、何日ぶりだろう」
酷評された悔しさに吠えたり、親友に目指す場所を示され決意を新たにしたり、嘲笑う視線にさらされ心がくじけそうになったり。
思えば、心も体もずいぶん忙しい一ヵ月間だったと思う。
（願わくば、次の稽古に入るまでぐらいは、心穏やかに過ごせますように）
思わずそんな願い事を神さまにしたその夜、
「アリス、いる？」
突然降りだした強い雨の音にかき消されそうなほどちいさな声が、ドアを叩く音が、親友の——トゥルーディの訪問を告げた。
「……トゥルーディ……？」
何度となく手紙のやりとりを行っていたので、ここの住所は知っていただろう。それでも彼女がこのボロアパートにやってきたことはない。
「……」
気のせいかと聞こえないふりをするには暇すぎて、また美しい親友が恋しくてアリスが部屋のドアを開けたとき、果たして彼女はずぶ濡れでそこに立ち尽くしていた。
「トゥル……！」
驚きに声を上げかけたアリスの口を、彼女の濡れて冷たい手が塞ぐ。
「静かにして、お願い。中に入れてくれる？」
有無を言わさぬ強いまなざしに、アリスはうなずく。そして、トゥルーディの手のひらが外れると同時に、急いで身を翻した。
「入って！ なにか吹くもの持ってくる」
取り込んだままミアのベッドに積み上げたままの洗濯物の山の中から毛布を引っ張り出すと、部屋に入ったところで呆然と突っ立っているトゥルーディをそれで包み込む。
「こんなにびしょ濡れで！ どうしたの、トゥルーディ。あなた、仕事中じゃなかったの？」
髪の滴を乱暴に拭きとりながら、アリスはその親友に小声で問いかける。娼婦である彼女が夜にひとりで出歩くなどあってはならないことぐらいアリスも知っている。ましてやこんな大雨の中を、だ。
しかし、トゥルーディは押し黙ったまま、アリスにされるがままになっている。まるでただならぬ事態に遭遇して、心が体から離れてしまったかのようだ。
「……」
アリスは答えを諦めた。それよりもまずトゥルーディの濡れて冷え切った体をなんとかすることが先決だ。
節約のためめったに火を入れない暖炉に火を熾し、濡れた服を脱がす。裸になった彼女の豊かな肢体に毛布を巻き付ける。暖炉の前に椅子を置き、そこへ座らせると、水を張った鍋を火にかける。
そうして、ようやくアリスはトゥルーディの足元に腰を落ち着けた。
「……」
それからどれほどの間ふたりが沈黙していたのか、アリスは覚えていない。
頼りなく揺れていた火が熱と明かりをゆっくりと周囲に届けはじめた頃、ぽつりとトゥルーディが呟いたのだ。
「アリス、どうしよう、わたし、とんでもないことを聞いてしまったわ」
と。
- 「女王陛下に知らせますか？」第２章②更新 ( No.15 )
- 日時： 2016/11/15 21:08
- 名前： いずいず ◆91vP.mNE7s （ID: dPcov1U5）
「……トゥルーディ？」
見上げた親友の顔は暖炉の火に照らされてなお青ざめ硬くこわばっていて、アリスは思わず息を飲む。
「アリス」
トゥルーディの青い瞳がアリスを捕える。
「これだけは信じて。わたし、あなたを巻き込むつもりはないの。雨が止んだらここを出ていくから、そのあいだだけ、ここにいさせて」
この発言に、彼女がなんらかの事件に巻き込まれたことは容易に想像できた。できたからこそアリスはむっとした。
「そんな情けないこといわないで、トゥルーディ」
「アリス……」
「なにがあったのか、いいたくないなら聞かないけど。でも、あたしに迷惑がかかるって理由で言いたくない、雨が止んだら出ていくっていっているなら怒るわよ」
「でも、アリス！」
「トゥルーディ、あたしたち親友よね？ もしいまあなたの立場にいるのがあたしだったら、トゥルーディ、あなた、雨が止んだらここを出ていってってあたしにいえる？」
「……」
トゥルーディが泣き出しそうな顔をして首を振る。
「そうね、アリス。そんなこと、あなたにいえないわ」
「でしょ？」
安心させるように毛布に包まれた膝を叩く。微笑んだトゥルーディの目から涙がこぼれるのを見て、アリスは胸が苦しくなった。
娼婦という仕事柄、口にできない思いをずいぶんしてきただろう。しかし彼女は、アリスと会うときに、一度も涙を見せたことはなかった。それどころか微笑みを絶やすことさえなかった。どんなときも毅然と顔をあげていたそのトゥルーディが、いま安堵のあまり泣き出したのだ。
——なにがあったの、トゥルーディ。
アリスはよほど声に出してそう問いたかった。しかし口にしたところでトゥルーディが答えるはずもないとわかっていた。
だから、尋ねる代わりにアリスは立ち上がり、泣いている親友の肩を抱き寄せる。その濡れた髪に頬をつけて、囁きかけた。
「だいじょうぶよ、トゥルーディ。もうだいじょうぶだからね」
ちいさな声が「ごめんなさい、ごめんなさい」と繰り返す。
そのつぶやきがいつ収まったのか、恥ずかしいことにアリスは覚えていなかった。気づくとベッドに横たえられていて、
「おはよう、アリス」
美しい親友は、いつもの笑みを取り戻していた。
結局それからトゥルーディが部屋を出ていくことはなかった。
理由もいわず、ただ巻き込みたくないといい張るトゥルーディに、アリスが頑として譲らなかったのだ。
「あなたがここを出ていかなきゃいけないくらいの理由がどうかは、聞いて、あたしが決める」
「バカなこといわないで、アリス。理由はいえないっていってるでしょう？ これ以上ここにいたら、あなたの迷惑になりかねないのよ」
「なら聞くけど、出ていって、それからどうするの？ どこかここ以外にあなたが身を隠すアテはあるの？」
「……」
「ねえ、トゥルーディ。あなた、あたしが送った手紙、いつもどうしてるっていってた？」
「？ 中身だけ綴りに綴じて、封筒は処分していたけど……」
「つまり、あなたの店に、ここが割り出せるようなものって残ってないんじゃない？ そりゃあ、あなたとあたしが仲がいいってことは、誰かに聞けばすぐわかることだけど。それでも、この部屋はミア名義だし、そのミアもいまは恋人のところに行って帰ってこないし。……二、三日——ううん、せめて今日いちにちぐらいはここにいたら？ ここで次にどうするか考えよ？ そうじゃないと、あたし、心配で」
「アリス」
しかし、その日のうちに、トゥルーディを強く引きとめたことをアリスは後悔することになる。
彼女が望んだように、雨があがったあとに部屋を離れていたら、彼女はいまも美しく笑っていただろうか。
自分のところではなく、軍や警察につながりのある馴染みの客を頼るべきだと促していたら、いつまでも彼女と淡い恋の話で盛り上がっていられたのだろうか。
部屋のドアの内側にピンでとめた、異国の幸福な女王様の写真を見て、いっしょに羨んでいられたのだろうか。
「トゥルーディ、ただいま」
彼女ひとり部屋に残し、昼の仕事に出かけていたアリスが帰宅した部屋で見たものは、
「——トゥルーディ!!」
床一面の血の海のなかうつぶせて横たわるトゥルーディの姿だった。
- 「女王陛下に知らせますか？」第２章③更新 ( No.16 )
- 日時： 2016/11/16 21:58
- 名前： いずいず ◆91vP.mNE7s （ID: dPcov1U5）
慌てて彼女の許に走り寄る。抱き起そうと触れた体はすでに冷たく、彼女がもうこの世の人ではないと伝えていた。
「……なに…、なにがあったの……？」
答えの戻らない問いかけが口をついて出る。目の前にあるものを現実として受け入れたくない気持ちが、アリスから言葉を、感情を、ひととき奪い取っていた。
——なぜトゥルーディは血だまりの中に横たわっているのだろう。
うつ伏せになった彼女の背には、赤い大きな染みがある。そこから流れ出た血が彼女を伝い、床に広がっていったのはわかった。
だがどうして彼女が死んでいるのか。それがどうしても理解できなくて、ふたたび彼女に手を伸ばす——伸ばそうとして気づく。
「……？」
トゥルーディの右手が伸びていて、その指先が自身の血で文字を綴っていたことに。
「Ｓ、Ａ、Ｉ……？」
そのときのことだった。
「ハーイ、アリス！ いい子でお留守番してた？」
場にそぐわない陽気な声が背後からかけられる。
不意に現実に引き戻されて振り返ったのと、同居人ミアが悲鳴をあげたのは同時だった。
「どうしたの、部屋がぐちゃぐちゃ……荒らされているじゃない！ いったいなにがあったのアリス……!?」
ミアの目がトゥルーディの姿を捉えた。
「……ミア、」
「——人殺し!! まさか、あんたがやったの、アリス!?」
「違、違う、あたしじゃ……」
「誰か、誰か来て、人が殺されている！ アリスが人を殺したわ!!」
騒ぎ立てる彼女を落ち着かせようと立ち上がり近づく。しかし今度は自分が襲われると思ったのか、ミアは即座に身を翻し、ボロアパート中に響き渡る声で叫んだ。
「違う！ 違うのよ、ミア。お願い、落ちついて、話を聞いて!!」
アリスの懇願も打ち消す悲鳴をあげながら、ミアは階下へ駆けおりていく。声を聞きつけた住人たちが部屋のドアを薄く開け、何が起こったのか不審そうに視線をむけてくる。
「あ、あたしじゃない!!」
アリスはその場を逃げ出した。
- 「女王陛下に知らせますか？」第２章④更新 ( No.17 )
- 日時： 2016/11/17 22:01
- 名前： いずいず ◆91vP.mNE7s （ID: dPcov1U5）
あとになってアリスは、逃げる必要はなかったことに気がついた。
トゥルーディの死因は、あきらかに背中にあいた小さな穴、つまり銃で撃たれたせいだ。アリスは銃など持っていないし、部屋中探してもそんなもの出てくるはずがない。警察にはなかなか信じてもらえないかもしれないが、状況がアリスの無実を証明しているのだ。彼らとて、おのずからそのことに気づくだろう。
そして、そのときこそ、アリスは警察の許にいるべきだったのだ。
トゥルーディがアリスのボロアパートを訪問した理由やそのときのようすを伝えることで、彼女が巻き込まれた「何か」と彼女を殺害した犯人を知る手掛かりになりえたかもしれないからだ。
だが、ただやみくもに町中を走り回り、疲れ果てて足をとめたいまのアリスは、そこまでの考えに思い至らなかった。
「……ここ、どこかしら……」
複数階建ての古い建物が、幅の狭い通りの両側をぎっしりと埋め尽くしている。陽はずいぶん陰ってきており、その狭い通りを行きかうまばらな人影は足早で、家路へと急いでいるのが見て取れた。
（もうそんな時間か）
ぼんやりとそう考えて苦笑する。昼の仕事が終わったのは夕方だった。そんな時間もなにも、妥当な頃合いだ。
（どこか隠れるところを探さなきゃ）
部屋を飛び出してから陽が落ち切るまでに時間はじゅうぶんあった。ミアあたりに通報を受けた警察が動き出していてもおかしくはない。見知らぬ場所でうろうろしていたら、機動力のある彼らに発見されるのに、夜明けを待つこともないだろう。
あいにく文字通りボロアパートを飛び出してきたので、食べ物を買ったり宿に泊まったりするような手持ちはない。劇団員仲間の家を訪ねることも思い浮かんだが、ミアが噂を振りまいている可能性もあるし、すでに警察の手が及んでいる恐れもある。頼るのは危険だ。
（どうしよう……）
袋小路に追い詰められたようで、顔が自然に下をむく。昨晩の名残の水たまりに、気がつかないうちに足を踏み入れていたのだろう。靴どころか膝丈のスカートの裾にも黒い染みが広がっていたのが目に入った。
「やだな……、泥が跳ねて……！」
泥を払おうとして、それが泥の汚れでないことがわかった。
血だった。
横たわるトゥルーディを起こそうとそばに膝をついたときに、染み込んだ、彼女の血だった。
「……！ ……!!」
アリスは裾を払った。こんなことで取れるわけないとわかっていても、何度も何度も裾を払った。払って、払って、払って。そして、
「トゥルーディ……！」
抑えきれなかった声が、こらえきれなかった涙が、堰を切ったかのようにあふれ出た。
（どうして！ どうして！ どうして!!）
答えの返らない疑問が心の中を渦巻く。
なぜトゥルーディは殺されなければならなかったのか。
いったい何を、彼女は聞いてしまったというのか。
そして、生涯けして忘れることができない後悔が、アリスの全身にのしかかる。
（どうしてトゥルーディを引き留めたりなんかしたんだろう）
彼女は雨がやんだら部屋を出ていくつもりだった。アリスを巻き込みたくないからと繰り返していたが、こうなることを予見していたのかもしれない。
それを、強引に引きとめたのはアリスだ。
（あたしが、殺した）
「……うっ」
アリスはその場に崩れ落ちた。そして、事情を知らない通行人が声をかけてくるまで、ただただ声を殺して泣き続けていた。
- 「女王陛下に知らせますか？」第２章⑤更新 ( No.18 )
- 日時： 2016/11/20 21:12
- 名前： いずいず ◆91vP.mNE7s （ID: dPcov1U5）
「あんなところでいつまでも座り込んでいたら、タチの悪いのに捕まってしまうぞ」
あきれたような口ぶりでそういうのは、泣いていたアリスに声をかけた青年だった。泣きすぎて力の入らないアリスの体を引きずるようにして、彼のアパートまで連れて来てくれたのだ。
「俺の名前はランディ・ショー。グリーンランドの外交官みたいなことをやっている。やましいことも後ろ暗いこともない。なにかありゃグリーンランド大使館に訴えてくれ。いいな？ わかったな？ じゃあ家まで連れていくぞ」
そんなふうに律儀に前置きをして。
ランディの部屋は実に殺風景だった。
入り口から入ってすぐのところに居間と台所を兼ねた広間があり、奥に寝室らしき場所へのドアがある。寝室がどうなっているのかわからないが、少なくともこの広間に関しては椅子とテーブルぐらいしか家具はなく、長く住んでいるようすではなかった。
とはいえ、そのようにアリスが考えたのはもっと後になってからで、いまはとてもそれどころではなかった。
「す、すみません……」
ランディから差し出されたカップを受け取りながらアリスは詫びる。口をつけると、湯気の立つあたたかいそれは、砂糖たっぷりの甘いミルクだった。
「美味しい」
疲れ果てた心に、そのあたたかさと甘さがゆっくり染み込んでいく。救われたような気がして安堵の息を吐こうとし、ぎくりと体が固まる。このあたたかさも甘さも、トゥルーディは二度と味わえないことを急に思い出したのだ。
（あたしがばかだったから！）
止っていた涙が、ふたたびあふれてくる。トゥルーディは死んだのに、彼女を殺した自分がのうのうと生きている。それが、たとえようもなく悲しくて、苦しかったのだ。
だが、
「泣きたいくらいたいへんなことがあったんだろうけど、泣くのは後にしろ」
そういってランディが次に差し出したものは、彼のものであろう男物の衣類の上下だった。
「ミルクが冷めないうちにさっさと飲んで、その泥だらけの服を着替える。食事はまだか？ 用意してやるから食え」
「……」
信じられない思いで、アリスはランディを見上げた。自分は罪人だ。それなのに、なぜ彼はこんなに親切にしてくれるのだろう。
たとえば彼がアリスを知っていて、あるいは女優アリス・オーのファンだというのならわからなくもない。しかし彼はアリスとは初対面だったし、アリス・オーの名前も知らなかった。
「なんだ？」
「……どうしてこんなに親切にしてくれるんですか？」
心に浮かんだ疑問をそのまま口にすれば、ランディは肩をすくめた。
「気紛れだよ」
「気紛れ？」
「ああ。ライトホールドにあんたと同じぐらいの娘がいてね。その子が泣いていると思ったら、声をかけずにはいられなかった。それだけのことさ」
まあ、いまのあの子には非常にやっかいな旦那がいるけどね。そう付け足して彼は笑った。
「娘さんがいるの？ ライトホールドに？ でも、グリーランドの外交官って……」
「グリーンランドの外交官もどきに、ライトホールドに娘がいちゃおかしいか？」
アリスは慌てて首を横に振った。外交官のように国をまたいで仕事をする人なら、異国で家庭を持ってもおかしくはない。
——ほんとうに外交官であれば。
さきほどからランディは自分の仕事を外交官といいきっていない。みたいなものとかもどきとか、あいまいにする言葉を添える。
実際のところ、アリス自身もランディが外交官というのは疑わしく思っていた。外交官のような華やかな仕事に就いている人が、こんな入り組んだ路地にあるボロアパートに、まるで隠れるように住んでいるのが理解できなかったからだ。以前トゥルーディに聞いた話では、豪華なホテルを一時的な住まいにする大国の外交官もいるらしいのに。
しかし彼は、彼の身許の問いあわせ先にグリーンランドの大使館をあげた。もどきでもみたいなものでも、グリーンランドの大使館には属する存在なのだろう。
（いったいなにものなのかしら）
不審にまでは至らない疑念が思い浮かぶけれど、
「冷めるぞ！」
呆れたようにランディがいうので、ひとまずミルクとともに飲み下した。