二次創作小説（新・総合）
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- Re:Re:ポケットモンスター REALIZE
- 日時： 2023/05/31 20:14
- 名前： ガオケレナ ◆DsVre1ex/o （ID: HBSbPqD3）
- 参照： https://www.kakiko.info/profiles/index.cgi?no=12355
現在のあらすじ
一番の仲間を失った深部集団最強と言われている青年ジェノサイドであったが、世界を一変しかねない騒動を収めて以降平穏な日々を送っていた。
そんなある時、これまで確認されることの無かった"メガシンカ"が発現したという噂を聞き、調査へと乗り出す。
それと同時に、深部集団の世界では奇妙な都市伝説が流布していた。結社の人間を名乗る男の手紙を受け取った組織は例外なく消滅してしまうという、悪戯にしては程度の低い噂。
メガシンカを追っていたジェノサイドの元に、正にその手紙"解散礼状"を受け取ってしまった組織の人間が現れて……。
結社。それは、深部集団そのものを含めた裏社会全般を作り上げた、大いなる存在。それが今、ジェノサイドと相見える。
第一部『深部世界』
第一章『写し鏡争奪篇』
>>1-7
第二章『シン世界篇』
>>8-24
第三章『深部消滅篇』
>>25-
第四章『世界終末戦争篇』
>>
第二部『世界の真相』
第一章『真夏の祭典篇』
>>
第二章『真偽の境界篇』
>>
第三章『偉大な旅路篇』
>>
第四章『タイトル未定』
>>
第五章『タイトル未定(最終章)』
>>
〜あらすじ〜
平成二十二年(二〇一〇年)九月。ポケットモンスターブラック・ホワイトの発売を機に急速に普及したWiFiはゲームにおいてもグローバルな交流を果たす便利なツールと化していった。
時を同じくして、ゲームにしか存在しないはずのポケットモンスター、縮めてポケモンが現世において出現する"実体化"の現象を確認。ヒトは突如としてポケモンという名の得体の知れない生物との共生を強いられることとなる。
それから四年後の二〇一四年。一人の青年"ジェノサイド"は悲観を募らせていた。
世界は四年の間に様変わりしてしまった。ポケモンが世界に与えた影響は利便性だけではなく、その力を悪用して犯罪や秩序を乱す者を生み出してしまっていた。
世はそのような悪なる集団で溢れ、半ば無法な混乱状態が形成される。そんな環境に降り立った一人の戦士は数多の争いと陰謀に巻き込まれ、時には生み出してゆく。
これは、ポケモンにより翻弄された世界と、平和を望んだ人々により紡がれた一つの物語である。
【追記】
※※感想、コメントはお控えください。どうしてもコメントや意見等が言いたい、という場合は誠に勝手ながら、雑談掲示板内にある私のスレか、もしくはこの板にある解説・裏設定スレ(参照URL参照)にて御願いいたします。※※
- Re: Re:Re:ポケットモンスター REALIZE ( No.19 )
- 日時： 2023/03/30 21:58
- 名前： ガオケレナ ◆DsVre1ex/o （ID: EX3Cp7d1）
- 参照： https://www.kakiko.info/profiles/index.cgi?no
人影はもう無かった。
今はもう使われなくなった工場の跡地、その地下に伸びるSランク組織"ジェノサイド"の基地はとにかく横に広く、すべてを見て回るとなるとかなりの骨が折れる作業とはなるのだが、すべての空間を二度三度と確認したハヤテは自信を持ってこれまで来た道を引き返し、外へと向かう。
夕方から夜に切り替わる時間だというのに、外は明るかった。金色に輝く空のせいだ。
見ると、組織の構成員たちがそれぞれ自分の力で移動せんと工夫している光景がそこにはあった。ある人はポケモンを使って空を飛ぼうとしていたり、またある人は車を使って移動しようともしている。
｢まぁ……この組織にも専用の車があるっちゃあるけど……｣
無事に到着できるかどうか心配そうに呟いたハヤテは、再び有り得ない色を放つ空を見つめた。
ただの自然現象であればいい。だが、それを説明できる者は居ない。同じタイミングに、バルバロッサも消えた。不気味な道具を持ち出して。
｢よう、やっと来たな？ ハヤテ｣
思案していたハヤテに前方から声を掛けたのは、逞しい肉体を曝け出している大男だった。ケンゾウだ。
｢お前が来るまで待ってたぜー。そろそろ行こうや｣
｢僕が来るまで待ってたの？ なんで？ 先に行っててもよかったのに｣
｢いやぁそれだとちょっと……な。行き先よく分からねぇし｣
｢なんでよ。僕ちゃんと基地で全員向けに伝えたはずだよ？ しかも何度も！｣
ややはっきりと強めに伝える。しかし、そういった主張の仕方に慣れがないようで、細めた目は小刻みに震えていた。
｢すまんすまん！ そうじゃねぇんだ。俺地元以外の地名とかよく分からんくて｣
｢だったらそれこそちゃんと聴いててよ！ これはリーダーの命令でもあるんだよ！？｣
彼との付き合いは長い。こうだろうな、という予想がそのまま現実となったようでハヤテは額に手を当てた。半分呆れもしている。
｢いい？ 場所は神奈川県の丹沢山地に連なる山々の一つ、大山。そこの山頂に神社があるんだけど、そこにいるらしいって話だよ｣
｢おっし、了解した！ そこにリーダーも居るんだな？｣
｢リーダーも今は向かっている途中だと思うよ。着いたら連絡があるみたいだし｣
基地内には戦闘に向かない非戦闘員たちが待機、または避難している。つまり今外に居るのはこれから戦いに向かう者たちのみだが、そんな人の数も片手で数えられる程には減ってきた。既に大半が移動を開始している。
｢はぁ……｣
ケンゾウはハヤテがため息を漏らしたのを見逃さなかった。
｢不安なのか？｣
｢いや……。まぁ、不安っちゃ不安だけど……｣
ハヤテの曇った表情を見たケンゾウは、彼が何を思っていたのかそれを察する。
｢まだ裏切りと決まった訳じゃねぇ｣
｢そうだけど……もしもそうなったら、って考えたらね……。また"あの時"のような戦いになるのかなぁって｣
ハヤテもケンゾウも、知っている。
この組織は三年ほど前に大規模な裏切りが、反乱があった。彼ら二人は既にジェノサイドの身近な仲間として共に行動してはいたのだが、その時に経験した"昨日まで笑い合っていた人たち"との命のやり取りの非情さ、無情さ、無意味さを、まるで昨日起きたことであるかのようにその心に深く刻んでいる。つまりはトラウマなのだ。
｢あの戦いは……本当に辛かった｣
｢仲間が半分以上消えたもんな｣
｢もしも今回も裏切りだったら……。裏切ったのはバルバロッサって事になるから僕はそこまでじゃないけど……リーダーはどう思うかな｣
｢……｣
戦いの前という強い覚悟を決めていなければならない局面に、どこかしんみりとする二人。このままではいけないと我に返ったハヤテは、突如自分の頬を両手で強く叩く。
｢ダメだ、このままじゃダメだ！ これから戦うかもしれないって時に……。それに、まだ何も分かってないのに！｣
｢ハヤテお前……｣
｢行くよ、ケンゾウ！ 準備はいい！？｣
｢お、おう！ でも待ってくれ、移動用のポケモンが……｣
ケンゾウは慌てたようにポケットを引っくり返すが、相応しいポケモンのボールは出てこない。
それを見たハヤテは自身のモンスターボールを二つ取り出した。
｢君は確かひこうタイプのポケモンを育てていなかったよね。僕のを貸してあげるから、それを使いなよ｣
そう言って二つの内一つのボールを彼に向かって投げ渡す。
｢サンキュー。助かったぜ！｣
二人は同じタイミングでポケモンを出した。ハヤテはウォーグルを、ケンゾウはルチャブルを。
｢……｣
｢どうしたの？ 早く乗りなよ。遅れるよ｣
ルチャブルの姿を見てケンゾウは文字通り固まった。どう見ても背に乗って移動出来るようには見えない。ケンゾウは今にもウォーグルに乗ろうとしているハヤテに顔を向ける。
｢あのー……。ハヤテきゅん……｣
｢その呼び方気持ち悪いからやめて｣
｢これさー……どうやって乗るん？｣
ハヤテとウォーグルは準備が出来たようだった。そのポケモンは、今にも翼を広げて飛ばんとしている。
｢君はいつも筋トレをしていたよね？｣
｢それで？｣
｢今こそ、その鍛えられた筋肉の力を発揮する時だよ！ レッツ四十五kmの限界チャレンジ！｣
言うとハヤテは大空へと去った。その場にケンゾウとルチャブルを残して。
｢は？ っておい！ いくらなんでも長時間コイツに掴まって移動するのは無理があるってオーイ！！｣
彼がどれほど叫んでも届く事は無い。その場にはケンゾウを除いて誰も居なかったからだ。
†
凍えるかと思った。
ジェノサイドは、とにかくスピード重視のためとリザードンよりかは移動速度が速いオンバーンを選んだが、その空の旅は苦痛が伴った。
今は九月の半ばである。空が眩しいほどに明るいせいで朝とも昼とも勘違いしてしまいそうだが、正確な時刻は夜を指している。さらに、大学のある街は山を切り崩して造られたニュータウンであり、微かに山の名残がある。目当ての土地の標高もかなり高い。ジェノサイドは大学の友人や、サークルのイベントとして比較的近場である高尾山に行く機会が割とある方なのだが、大山はその高尾山のおよそ倍の高さがある。軽い気持ちで臨むと大失敗をする事間違いないのだが、今まさにジェノサイドはその失敗を肌で感じていた。
一時間経つか経たないかの時間を経過した後に、ジェノサイドは麓に辿り着く。
そこは駐車場だった。
大山には、その中腹に大山阿夫利神社という神社があり、その参拝客を出迎えるためにケーブルカーが通っている。そのための駐車場だ。参拝時間はとうに過ぎているため、車は一台も停まっていない。
｢ご苦労さま。寒い中ありがとな｣
寒さに震えているオンバーンにそう言うとボールに戻す。それからスマホを操作して"ポケモンボックス"なるアプリを立ち上げると、手元にあるオンバーンと別のポケモンを入れ替える。オンバーンはゲーム内に転送された。
それから、ジェノサイドは手頃な車止めを見つけると全身から力を抜くようにするすると腰掛けた。バテたのはオンバーンだけでは無かったのだ。
｢まだ……誰も来てねぇな。バルバロッサがこの先に居るとしたら、今から俺だけでも行ってもいいのだが……｣
それから数分すると、チラホラと上空から人の影が見えてきた。その影は地上にいる彼を見出すとゆっくりと下降してゆく。仲間が来始めた。
更に待っていると、パワーがあるのを感じさせる排気音を響かせた自動車が何台か駐車場に入って来た。これも、彼の仲間だ。
組織の構成員たちが、続々と集まってきた。その数は百とも二百ともありそうである。深部集団の組織としてはかなりの規模を誇るものだ。
その中から、ハヤテが駆け寄ってくる。
｢只今到着しました、リーダー｣
｢ハヤテか。これでほとんど全員……かな｣
｢そうですね。あとは道路の混雑具合だとかで遅れる人が居るかもしれませんが……先に向かっても良さそうです｣
｢俺も同じ事を考えていた｣
ジェノサイドはぐるりと体の向きを変え、その目線を仲間たちから山頂へと向ける。
｢此処には誰も居ない。居るとしたらこの先……かな｣
ハヤテは近くに置かれたハイキングコースが描かれた看板を見る。
｢バルバロッサが居るとすると、途中の阿夫利神社でしょうか？ それとも山頂でしょうか？｣
｢分かんねぇな。とにかく、向かうしかないな。一時間……人によっては二時間以上の登山になるかもしれない。覚悟しとけよ｣
自分で言っていて恐ろしくなった。ここに来るまでに体力を消費して疲労はピークに達しつつあるのに、これから登山、それも気軽なハイキングなどとは違ったレベルのものを体験しなくてはならないのかと思うと今すぐにでも帰りたくなるほどだ。
｢リーダー、質問なのですが……ポケモンで一気に山頂まで行くのはダメでしょうか？｣
｢迎撃される可能性が無いと判断が出来れば構わない。……が、何が起きるか分からないな。まずは中腹の神社まで移動しようか。残念な事に目の前のケーブルカーはもう動いていないから自力でな｣
そう言うと、自身も含めてポケモンに飛び乗って一気に駆け上がる人の姿があった。
ハヤテは縮こまる思いをしてそれを見送る。
｢たった今迎撃されるかもって言ったじゃん……。途中までだったらその可能性は無いってことかな？｣
見れば、律儀にこの地点から山登りをする人間は一人として居なかった。つまり、ここに集った全員がリスクを覚悟で飛んだことになる。
｢ダメだ……此処にも居ねぇな｣
麓から移動すること四、五分。一番乗りを果たしたジェノサイドは"阿夫利神社駅"とあるケーブルカーの駅を背に、大きな鳥居を眺めていた。だが、そこには人っ子一人存在していない。
｢と、なるとやはり山頂……。クソっ、面倒な事をしやがる｣
ジェノサイドは元凶の顔を思い浮かべながら強く睨む。気のせいか、光の眩しさが一段と強くなっているように感じられた。
彼に倣って、飛行能力のあるポケモンを使って神社までの登山を短縮させた仲間達が後ろに続く。やや遅れてハヤテもやって来た。
｢どうします？ ここまでは大丈夫でしたが……｣
｢そうだな……｣
ジェノサイドは登山道に続く道を捉え、引き続き睨んでいる。ハヤテはスマホを開いてこの山の登山について細かく紹介しているサイトを見ながら自信なさげに言った。
｢山頂までの登山を二時間と仮定した場合、今のでおよそ一時間短縮した事になります。ここまでバルバロッサからの攻撃はありませんでした。今後も無いとは言い切れません。どうしますか？ 登りますか？ それとも山頂まで飛びますか？｣
｢登った場合一時間か……｣
空に異変が起きたとはいえ、この後もまた別の異変が生じる可能性も無い訳では無い。とにかく、今はバルバロッサに会って話をしなければ、状況を聞かねばならない。
｢とりあえず登るか。様子を探りながら、な。いや、それなら各自自由とした方がいいか……？｣
ジェノサイドはチラリと振り返った。そこには、彼を慕って集まった無数の仲間達がいる。
目に付いた一人ひとりの顔を眺めては、決意を固めるがごとく呼吸を整える。そして、叫んだ。
｢目指すは頂上！ そこに居るバルバロッサだ！ 移動手段はそれぞれに任せる。とにかく、確実且つ迅速な方法でバルバロッサに会い、話を聞け。いいな、お前ら！｣
その雄叫びに丁寧に反応する声が幾つか上がる。
全ての準備が、整った瞬間だ。
｢それから、一つだけ命令だ。絶対に死ぬな。生きろ｣
そう言ったジェノサイドは我先にと、まるで後に続く仲間の為に道を開くかのように、あらゆる恐れも抱かず、そして一切の躊躇いもなく山頂に繋がる山道を駆け始めた。
†
空に変化は無かった。
神東大学の校舎の中の教室のひとつ。そこの窓を開けて空を眺めた佐野宏太は、ジェノサイド改め隠の安否を案じていた。
｢大丈夫かなぁ、レン君｣
｢レンから何か連絡はありましたか？｣
一人呟いていた佐野に、佐伯慎司が珍しく声をかけてきた。
普段サークル内であっても、彼から会話を始めることが中々無いことなのでそれはそれで珍しいことだった。
｢何も無いねぇ。何でもいいからくれると嬉しいんだけど｣
そう言って佐野は窓を閉めた。
まだ、今ある現実が分からないでいたのは何も佐野だけではなかった。
サークルの中ではあまりパッとしなかったがそれなりの変わり者だった隠は、自分たちの知らない世界で、それも今あるこの世の闇を凝縮したような世界で生き残りを賭けた生活を長い間続けていた。更には、そんな世界の覇者ともなっている始末だ。
｢レン君は……まともだと思っていた。どこか変わってはいたけどね｣
｢こっちもそう思っていました。……そういう世界がある"らしい"という都市伝説みたいなものは聞いたことがあったのですが、まさかそれが実在していたなんて……しかも、よりによってレンが……｣
隠と佐伯と佐野。三人には共通点があった。佐野が隠とポケモンを介して仲を深めたように、佐伯も佐野とはポケモンを通じて先輩と後輩という壁を感じさせないほどには良好な仲を築けている。
特に、佐伯のポケモンの腕は突出するものがあり、恐らくだがゲーム上としての対戦の腕はこのサークルでは最も上だと誰もが認識しているレベルだった。
ゲームではレート対戦に積極的に参加し、ガチなパーティとも渡り合え、その強さは先輩にも引けを取らない。
だが、現実で繰り広げるバトルを持ってして最強と名高い隠が居るため、彼とどちらが強いかは本人でさえもよく分かっていない。佐伯はルールに則った上での実体化した状態でのバトルはこれまでに経験した事がないからだ。
｢僕はね、今でもレン君と初めて会った時の事を覚えているよ｣
｢去年のことですよね？ そういえばレンをこのサークルに勧誘したのは誰だったんですか？｣
｢僕と淳二｣
二〇一三年、春。
この年に神東大学に入学した隠は、かなり早い段階で樋端駈と仲が良くなったようで、入学式を済ませたその年一番初めの週、構内ではサークルの勧誘でどこもかしこも、あらゆる時間帯でも多くの人が練り歩く賑やかな光景、そんな中、隠は樋端と一緒に居た。そこを、そのとき偶然勧誘活動に必死になって構内を回っていた佐野は篝山と共に彼らに声を掛けたのだった。
｢意外だったのは、僕たちのサークルに興味を示していたのはレン君よりも樋端君だったね。聞けば、樋端君も高校時代よく旅行だったりサイクリングをしていたらしい｣
｢レンは？｣
｢どちらかと言うと樋端君の付き添いみたいな感じだったね。あまり興味があるようには見えなかったけど、樋端君が行くならついて行くって感じだったね。それが今では、活動日には必ず来るようになるなんてね。何があったんだろうねぇ｣
サークルに顔を出し始めた時も、隠はどこか｢関わらないでくれ｣と言いたげなオーラを発しているようだった。それを察してかしらずか、彼はサークル内でも孤立気味となった。
そんなある時、佐野はサークル活動中であるにも関わらず一人でゲームをしている隠に気が付いた。他の一年は先輩たちとも打ち解けてボードゲームに盛り上がっている。
隠は、それに参加したがる素振りも見せない。
｢その時だったかな。レン君がポケモンやっている事を知ったのは。話をしてみると、エメラルドの頃から遊んでいたんだってさ｣
｢エメラルド……懐かしいですね｣
それから、佐野は隠と仲良くなった。
あの時の彼の嬉しそうな顔は、今でも覚えている。
そういう明るく、楽しかった過去があったからこそ、今のこの現実が認められずにいる。この事実を受け止められない。
｢もっともっと……レン君と話をしないと。話をして、互いに理解しないとだね｣
｢でも、レンは……無事に戻って来れますでしょうか｣
佐伯も不安を露わにして空を見つめる。
せめて今は無事でいて欲しい。時が経つにつれ、彼に対してそんな思いが強くなっていった。
- Re: Re:Re:ポケットモンスター REALIZE ( No.20 )
- 日時： 2023/04/06 17:20
- 名前： ガオケレナ ◆DsVre1ex/o （ID: 3nksBUD/）
- 参照： https://www.kakiko.info/profiles/index.cgi?no
疲労は、消えない。
それでも走るしかなかった。
山頂まで走り切るのは流石に無理があるが、少しでも移動の時間を短縮したい。そんな思いが多少の無茶を許容させる。
｢何も……ありませんね……。どうします？ まだ歩き続けますか？｣
｢うるっ……せぇ！ あまり喋るな……体力が削がれる｣
｢すいません……｣
ハヤテもジェノサイドも体力がある方では無い。二人の息は徐々に乱れる。四百メートルも走ってしまえばバテてしまうだろう。所詮はその程度だった。
大山という山は登山における登竜門だとされている。真冬を除けば初心者でも軽装で挑む事が出来る。それでも、山ひとつを相手にマラソンを仕掛ける無謀者は居ないだろう。それは本人たちも分かっていた。
もし、ここで敵から不意に攻撃でも受けたら、と考えると益々無茶な事をしているとそんな思いに駆られる。
｢だぁもう！ 埒が明かねぇなぁっ！｣
突然、ジェノサイドは大声でそう叫ぶとピタリと足を止めた。突然の動きに真後ろを動く構成員が背中にぶつかる。
判断は早かった。早すぎてハヤテらの意見も求めないほどだった。
ジェノサイドはその直後、ポケットに手を突っ込むと一つのボールを掴んで振り上げた。
空の相棒、リザードンだ。
｢り、リーダー？｣
その叫びだけでは意図を理解出来ていなかったハヤテは今になって気付くも、もう遅い。
ジェノサイドは、リザードンに飛び乗るとそのまま浮かんでは消えてしまった。
頭上には樹木が伸びているはずだったが、それもお構い無しに突っ込んだようだった。
翼を広げて空気を押した音に混じって枝の折れる音や葉の揺れる音も響く。
｢判断が……早すぎますよぉ……。まだ半分も登ってないじゃないですか……｣
息が切れたハヤテはその場で立ち止まった。ジェノサイドの咄嗟の行動によってペースが乱れ、しばらく走れなくなってしまったからだ。
彼等は置いていかれた。ジェノサイドは仲間を置いて一人で一気に山頂まで駆け上ってしまった。
†
それは、まるで広い荒野のようだった。
遮るものは何も無い。光る空が余計に眩しい。
ジェノサイドは山頂手前でリザードンから降り、力を込めてその大地を思い切り踏みしめる。
｢やっと……見つけた……｣
リザードンに乗っている間は少しだけ休憩が出来た。休憩と言う割にはあまりにも短すぎたが、乱れに乱れたその呼吸はある程度戻りつつある。反して、高らかに鼓動する心の音は暫く治まりそうにない。
それでも男は戦う意思を示していた。
その目先には、一人の老人が待ち構えるように立っている。
｢思ったよりも少し早いな……。お前さん、少し無茶をしたのではないか？｣
老人の声は優しかった。今広がっている非常事態の様を無視すれば、それは普段の光景そのもののように見える。
｢お前、何やってんだよ｣
喘ぎ声に混じってジェノサイドはそう言う。その答え以外に興味は無い。
｢お前が基地から消えたと聞いてから、こんなおかしな事になりやがってる。答えろ、お前は何をしているんだ｣
黄金色の空の中に、一際輝く光の塊があった。まるで太陽のようである。
その塊は、ジェノサイドから見て不可思議な民族衣装のような奇怪な服を纏った、長身の老人の先で光を放っているように見えた。まるで後光だ。
｢まずは……お疲れ様とでも言っておこうか。ここまで来るのは大変だったろう。どうだ、少し休むか？｣
｢い、……いい加減にしろよ。お前は……｣
｢そして二つ目。私はお前さんの言いたいことがよーく分かる。だからまずはそうだな……落ち着いてくれ｣
言ってすぐの事だった。
二人の立つ土と砂利だけの土地に無数の花が一斉に咲きはじめる。
一瞬。瞬間の内に。
またしても、世の理を嘲笑うかのような理解不能な現象が目の前で起きている。
｢な……何を……｣
｢面白いだろう？ 私が望めば、全てが思いのままだ｣
｢テメェ……ふっざけんのもいい加減にしろよ！ 今お前は何をやってんだ！ さっさと答えろ！｣
｢三つ目だ。何も、おかしな事ではない。ポケモンの力を借りているだけさ｣
｢なんだと？｣
｢ポケモンの潜在能力を借りて、今ここに私が理想とする景色を映している｣
ジェノサイドは悪寒を走らせた。コイツは狂っている、と。
そもそも、夜空を塗り替えたり、痩せ細った土地を甦らせる力を持ったポケモンの話など聞いたことも無ければ、それを現実にしてしまうということ自体がそもそも有り得ない事で到底理解出来るものではない。
だからこその。
｢お前は……狂っている｣
かつて大いに信頼を寄せていた仲間に対しての罵倒だった。
｢安心することだ。私は正常である｣
だが、そんな彼の願望はケロリとした笑顔を振りまくバルバロッサ本人によって否定される。
確かに目の前にあるのは、いつもの表情をして、いつもの仕草、いつもの言動が見出される、"いつものバルバロッサ"そのものだった。
｢とは言え、驚かせてしまったのも事実だな。すまない、我が子よ｣
｢……｣
バルバロッサは決まってジェノサイドや仲の良い組織の人間に対しては決まってそう呼ぶことがあった。今思えば、その時の機嫌を良くしたいだけの軽い台詞なのかもしれないが、しかしジェノサイドはその言葉を全否定したくはない感情が少なからずあった。
彼もまた、バルバロッサに救われてこの世界に入った身であるからだ。
｢少し落ち着いてきたかな……？ それならば話をしようか｣
バルバロッサは手のひらを差し出す。ジェノサイドは最初、自分を近くに呼んだポーズなのかと思い一歩踏み出そうとした。
それと同時に、不自然な風が舞う。
｢……？｣
｢おぉ、これも成されたか｣
バルバロッサは撫でるような仕草を始めた。まるで何も無いはずの空気に優しく触れているように。
よく見ると、舞っているのは風だけではなかった。雪が、その欠片が風に流されて飛んでいる。風花だ。
｢……雪！？｣
｢違う、風花だ。高い高い山に残った雪が風に乗って飛んでくる現象のことだ。どうだ？ 綺麗だろう？｣
ジェノサイドはまたも身を震わせた。この男はどこまで世界を侮辱するのだろうと。
どこまでこの世を破壊すれば気が済むのだろうか、と。
｢テメェ……本気で痛い目に遭いたいようだな？｣
｢まぁまぁ。この時期に雪など無いのにおかしい、と言いたいのだろう？ まずはその手で握り潰しそうなボールをしまって、話をしようじゃないか｣
｢テメェの言い訳なんざ聞く必要もねぇんだよォッッ！！ 俺が何をしたら怒るか、何が許せないか……テメェならそれが分かるはずだろうが！｣
最早彼を止められるものは無くなった。
戦意と怒りを漲らせたジェノサイドは、感情が上乗せされた形でいつもよりも高くボールを投げる。
中からはファイアローが翼を広げながら現れる。
｢私と戦う……と言うのかね？ どうか今だけは止してほしいのだが……｣
｢黙れ、お前のワガママにはもうウンザリだ。お前の一連の動きは、組織に対する裏切りと看做す。黙って俺に従え｣
ジェノサイドのファイアローは環境を席巻している隠れ特性"はやてのつばさ"を持つ個体だ。"ブレイブバード"を先制で打つだけの単純にして豪快な暴力。相性が悪いポケモンに対しては無力だが、そうでないポケモン全般には強く、大きく刺さる。場合によっては"先に使った方が勝ち"とまで言われるこの力を、このポケモンを。
ジェノサイドは躊躇なく放つ。
それとほとんど同じタイミングで。
バルバロッサの背後から妙な影が蠢き、そして自身の背後からは自分を呼ぶ仲間の声が響いた。気がした。
†
『皆さんはじめまして。僕は隠洋平と言います。名前は至って普通なのですが、みんなからは"レン"と呼ばれています。こう呼ばれたキッカケなのですが……』
突然、過去の記憶が、去年の光景がぼんやりと頭の中に浮かび上がった。
記憶の中の自分は、そこまで広くない教室の教卓の前に立ち、そう言っては左手に白のチョークを持って何やら書き始める。
『中学のテストの問題だったか……プリントの問題だったと思います。授業中に先生が一人ひとり当てて問題を答えさせてたから、プリントの問題だったかな？ 僕はそれで……』
Q.EUの正式名称を漢字四文字で答えなさい。
と、隠は丁寧に黒板に問題文を書き出した。
そして自分が当時されたかのように、そこに居る一人ひとりを差しては答えさせる。
樋端は、
『えーっと……どうだっけか？』
と言い、その近くに同じ学年の人達で固まっては座っている佐野は、
『"欧州連合"……かな？』
と、答えてみせ、それに続いて他の人も差されれば同じように答える。
『あぁ、そこは欧州でよかったのね』
と、納得したように樋端は自分の無知さに笑っている。
『皆さんの答えの通り、正解は"欧州連合"です。さて、僕ですが当時こう答えてしまいました』
曰く、隠は当時問題文を別のものと勘違いしていた。しかし、その勘違い先の答えも難しく、そもそも習っていないことなので分からない。
隠は、手元にあるプリントに書いた答えそのままを発言した。
『"レーーン"って答えました』
直後、クラス全体が静まった。誰も、その意味を分からないでいたからだ。
『僕はその時まで勘違いしていました。"EUの正式名称"ではなく、"EUを作った人は誰か"と思ってしまっていたのです』
中学生だった発表した当時、クラス中で爆笑が巻き起こった。先生でさえも、何故そう答えたと言わんばかりに目をかなり大きくさせている。
隠本人としては赤面の至りであったが、それは周囲にとっての格好のネタとなり、結果として翌日から隠の名前はその珍回答から取って"レーーン"、略して"レン"となった。
『その後名残に名残って高校でも、そして今でも友人からはそのように呼ばれるようになりました。なので皆さん、僕の事はレンで宜しくお願いします！』
†
何だ、今のは。
隠洋平。"別の"世界ではジェノサイドと名乗っている青年は、ぼーっとした頭でその意識に反して映された過去の記憶を追いながら口の中でそう小さく呟いた。経験したことのない事なので表現のし難い現象だったが、今のが走馬灯に似たなにかだったのかもしれない。
身体中から抜け出した判断力とか意識とかが再び戻るような感覚を覚えた彼はそう納得するしかなかった。
ほんの少し前に仲間が自分の名を呼んでいた気がした。そしてその意味を知る。
ジェノサイドは色とりどりの花が咲き誇った土の上で横たわっていたからだった。
｢はっ……。俺は！？｣
我に返りがばりと起き上がる。そしてバルバロッサを見る。それに驚愕したと同時になぜ自分がさっきまで横になっていたのかその理由を知った。いや、思い出した。
バルバロッサの背後には一匹のポケモンが宙に浮いている。本来であれば呼び出すこともその力を行使する事が出来ないはずである伝説のポケモンが。
姿を変え、より戦闘向きなものとなっているポケモンが。
ほうじょうポケモンのランドロスが、そこに居た。
バルバロッサは、ランドロスの打撃を振るうよう命令していた。ランドロスは技"げきりん"で大地を深く鋭く抉り、その衝撃の余波をジェノサイドに浴びせる。
それを見、山頂に着いたばかりの仲間が思わず叫ぶ。
攻撃の衝撃を受けたジェノサイドは頭から転げ落ち、一分から二分ほど気を失っていた。
認めたくはないが、それが現実のようだった。
ジェノサイドは未だ軽く揺れているような感覚に襲われている頭を手で抑えるような仕草をして立ち上がる。
｢戦いなど無益なものはよそう。それよりも、話をしようじゃないか。お前さんはその為に此処に来たんだろう？｣
その言葉に対してか、ジェノサイドは無言で彼とランドロスを睨む。
決して敵うことの無い力の差をまざまざと見せつけられ、感じたことに対しての些細な抵抗だった。
†
『ねぇごめん。隣いいかな？』
一人で講義を受けていた隠は突然知らない人に声を掛けられた。その人は、隠の座る隣の座席、自分の荷物が置かれてごちゃごちゃしている椅子に座りたがっているようだった。
その日は大学生活始まって一番初めの週だった。この週に至っては、どの講義も多くの受講生によって席が埋まる。
如何に楽に単位を取れるか。その確認のために。
『……』
隠は無言で荷物を手で下げ、床に落とす。それによって人一人座れる空間が生まれる。
その人は『ありがとう』と軽く言うと彼の隣に座った。
隠はノートを取るフリをしてページを広げシャーペンを何度もトントンと叩くが、講師は講義自体の説明だけでノートに書けるような事は何も言わない。窮屈感を覚えた隠だったが、隣の男が再び声を掛ける。
『君、もしかして一年？ 学部は？』
『……経済』
よく喋る男だ、と隠は面倒臭そうに、しかし聞かれた事にだけ答える。はずだった。
『マジで！？ 奇遇だね。俺も経済なんだよね！』
その男はよほど嬉しかったとみえる。本人の許可なく手を握ってきた。動作からするに握手のようだった。
『俺、樋端駈って言うんだ。君は？』
†
｢ってな感じだったんですよね、俺とレンが会ったきっかけって｣
｢それから二人でよく行動するようになったとか？｣
樋端は普段はあまり会話をしない学年が上の先輩、佐野宏太と話をしていた。時間は既に本来であればサークルを解散させる時間に迫っている。しかし、帰ろうとする者は一人として居なかった。ジェノサイド改め隠から、そう命令されたためだ。
｢そうっすね。あの時は今ほど友達も居なかったですし｣
｢分かるなぁそれ。僕も一年の頃はそんな感じだったよ｣
｢……暇っすね｣
｢暇だよねぇ。樋端君｣
二人は窓を見た。相変わらず空模様は雲ひとつ無いが金色に染まっている。
｢そうだ、樋端君！ 僕とポケモンバトルしない？ 樋端君もポケモンやってたよね｣
｢あっ、いや……バトルはちょっと……。苦手なんですよね。好きなポケモン育てては居るんですけど、まだ慣れてなくて｣
｢樋端君の好きなポケモンって？｣
｢ウルガモスです｣
二人の会話の様子を見るように、佐伯慎司が顔を覗かせる。
｢ん？ どうかしたかい、佐伯君｣
｢穂積が喉乾いたからコンビニに行きたいそうです｣
｢うーん……｣
佐野は時計を眺めた。そろそろ夜の八時になろうとしている。
｢外の様子は大丈夫かなぁ？ 大丈夫だったら行っても良さそうだけど何があるか分からないからなぁ。あっ、でも飲み物なら教室を出てすぐの廊下に自販機があるはずだよ。そこで買いなよ｣
｢すいません先輩。俺タバコ吸いたいっす｣
｢我慢しようか｣
穂積の直接の願いも虚しく、佐野はにっこりと微笑みながら喫煙者にとって厳しい一撃を放つ。
｢はぁ～。もう何なんだよ……。レンからは何の連絡も無いし外には出るな言われるしキツいもんがあるぜ～……｣
｢気持ちは分かるよ穂積。気長に待とう｣
｢はぁ……｣
穂積は重いため息を吐く。彼に同情する者はあったが、そのリアクションは少し大袈裟であり、やり過ぎに思える部分もあった。
佐野や佐伯、穂積や樋端といった一部の面々であればポケモンで遊ぶなどして時間は幾らでも潰せるが、そうでない人も居る。
このままではピリピリとした不穏な雰囲気も生じ得ない。
佐野はそれを小さく感じながらも、隠からの連絡と安否を強く願っていた。
- Re: Re:Re:ポケットモンスター REALIZE ( No.21 )
- 日時： 2023/04/12 20:43
- 名前： ガオケレナ ◆DsVre1ex/o （ID: UPSLFaOv）
- 参照： https://www.kakiko.info/profiles/index.cgi?no
ジェノサイドは静かに、ゆっくりと目を閉じた。雑念を一掃し、状況を把握し、最適な答えを導くために。
原理も理由も分からない。だが、対峙するバルバロッサは何故か伝説のポケモンを扱えているようだ。
その対処に悩む。しかし、だからと言っていつまでも何もせず佇んでいる訳にもいかない。戦うと決めた以上戦わなければならないのだ。
ジェノサイドはゆっくりと目を開ける。やはり、目の前の光景は夢では無かった。
異様な空模様、香りも見た目も申し分ない花畑、雪も無いのに舞い散る風花。そして、伝説のポケモンであるランドロス。
認めたくはないが、認めるしか無かった。
今ある景色は、現実であると。
｢ファイアロー、"ブレイブバード"っ！｣
初っ端から繰り出すのは捨て身の一撃だった。
ジェノサイドのファイアローの特性は隠れ特性の"はやてのつばさ"。持ち物は使える技が固定されてしまうという制約がある代わりに"こうげき"が一・五倍上昇する"きあいのハチマキ"という攻撃以外の考慮が存在しない個体。ランドロスがゲームのデータに準じた強さであればそれなりのダメージは与えられるはずだ。だからこそジェノサイドは一切躊躇わない。
｢まぁ、お前さんならそう来るよな｣
一方で、バルバロッサは顔を曇らせる素振りすらも見せない。
一瞬だけランドロスを横目にやると、そのポケモンは独りでに動き出した。
ランドロス自らが、"うつしかがみ"に吸い込まれたのだ。
｢なん……っ！？ 何をしているんだ！？｣
見た事も聞いた事も無ければ想像すらもしていなかった展開にジェノサイドは驚きを含んだ叫び声を上げる。
その間に鏡に吸い込まれたランドロスはボルトロスへと変化し、地上に現れた。
ファイアローは姿が変わったボルトロスに向かって突き進んでいる。そのスピードに変わりはない。
｢何もおかしな事ではないだろう？ お前さんもバトルの際には必ず行う動作。それと同じものさ｣
バルバロッサは彼の心を読めていたようで、冷静に、しかしどこか勝ち誇るかのように言ってみせる。
ランドロスはボルトロスに変身したわけではなかった。"うつしかがみ"を介して交代したようだった。しかし、仮にそうであったとしても漂う違和感を無視する事は出来ない。
ファイアローの特攻はれいじゅうフォルムと呼ばれている、荒々しい見た目をした雷神の身体に突き刺さる。しかし、ボルトロスの表情は何ら変わらない。胸のあたりから微かに白い煙が流れるだけで大きな変化は無かった。でんきタイプにひこうタイプの技はいまひとつであるせいだ。
｢交代……だと？ だとしてもおかしい。いくらなんでも変だ｣
理不尽で自身に都合の悪いものを見させられたジェノサイドのそれは不正を糾弾するかのようだった。バルバロッサもその気持ちが理解出来ているようで冷笑している。
｢本来交代という選択はもっと時間を要する……。ターン制のゲーム内であれば一ターン消費するし、この、現実のバトルであればターン制という概念が無い代わりにほんの少し……若干のタイムラグが生じる。相手にとって見ればそれは十分な隙でもある。だが今のお前の行動は……｣
｢タイムラグが存在しない。そう言いたいんだろう？ お前さんは｣
ジェノサイドは頷く代わりに睨んでみせた。今ここでバルバロッサのペースに乗せられると敗北する、そんな気に駆られる。
｢だから私は初めに言ったのだ。戦いなど無益なものはやめよう、と。しかしお前さんは突き進んだ。戦うという選択を採った。ならば私もそれに倣うしかないだろう？ それが間違った選択だと自覚したところでもう遅い。選んだからには、覚悟をするものだ｣
｢偉そうに説教してんじゃねぇぞ、答えになってねぇんだよ！ テメェのその動きは何なんだよ！｣
｢つまりだ｣
バルバロッサは溜息にも見える息を一呼吸入れて吐いた。もしかしたら、ジェノサイドのその言動に軽く失望したのかもしれない。
｢見てみることだ、この外の景色を。私が思い描いた景色そのものだ。私が想像した、私の理想が、私の世界が、今ここに表れている｣
ジェノサイドは内心、また始まったと忌々しそうに己の中で呟く。"うつしかがみ"をいざ取りに行くという段階でもそうであったが、バルバロッサという男はすぐに答えを言わずに無駄に考えさせる言動を取る。タイミングが悪いと苛立ちしか覚えない。まさに今がそうだった。
｢私の思い通りに、私にとって都合の良いものが今だけ、此処だけに現実となる。その一端が今の"交代のようななにか"だ｣
｢何でも都合良く……ね。テメェは神にでもなったつもりか｣
｢神か……。解釈次第ではそのように映るかもしれないな｣
｢訳の分からねぇことばっかブツブツブツブツと気持ち悪いんだよテメェは｣
｢まぁまぁ。何も知らないとなるとそう思うのも無理はなかろう。もう少し話をしたいがケジメというものを付けさせてもらう。受けた分のお返しだ｣
バルバロッサはそう言うとボルトロスをチラリと見ては目を合わせる。そして鋭く真っ直ぐと指を差した。その先にあるのはジェノサイドのポケモン、ファイアローだ。
｢"10まんボルト"｣
静かだが迷いも無く、厳しい声だった。
そして、今度もタイムラグが存在しない。指令があって技を放ち始めるのではなく、命令したと同時に電撃が既に走っているのである。
ジェノサイドもファイアローも気付くには遅すぎた。
閃光と乾いた破裂音が響いては宙を舞っていたファイアローは真っ逆さまに地上へと墜落する。ジェノサイドは叫んだが、無駄に喉を潰すだけに終わってしまった。
｢クソっ、避けきれなかったか……｣
苛立ちを募らせてジェノサイドはファイアローをボールに戻す。早速彼は貴重な手持ちのポケモンの一体を失ってしまった。
｢今ので分かっただろう。深部集団最強と言われているお前さんでも、あらゆる理想を具現化出来る今の私には勝てる事など無いと思え。同様の力を振るえるポケモンを私は三体有しているのだからな｣
バルバロッサのその台詞を聞いてジェノサイドは確信した。今地上に現れているボルトロスは本物であることと、バルバロッサが本当に伝説のポケモンを扱えている、ということを。
｢さてと、やられた分をやり返して五分五分となったところで閑話休題。私の目的についてだが……｣
何ひとつ欠けていない癖に何が五分五分だ、とジェノサイドは怒りに燃えるところだったが、話題が自分が今一番知りたいものに向きかけて意識がそちらに注がれる。とはいえ、過信は出来なかった。彼のことであるから回りくどい表現を多様するに決まっている。そう思うと、やはり怒りが込み上げてくる。
｢私はな、ジェノサイド。ただ還りたいだけなのだ。元の世界へと｣
予感は的中した。やはり彼は素直に答えを言うことは無いようだった。話は聞くだけ無駄だと判断し、次なるポケモンであるゲッコウガを繰り出す。
｢まだ戦う気なのかね……｣
｢テメェに期待するだけ無駄なようだな、目的がなんだ？ 素直にハッキリと言えばいいじゃねぇかよ！ こんな時にものらりくらりとしやがって……。本当に苛立つんだよそういうの！！｣
｢素直にハッキリと言ったではないか。元の世界に還りたい、と｣
それを聞いてジェノサイドの全身は強ばった。今のバルバロッサの発言が無ければきっと彼はゲッコウガに技の指示を出していただろう。
｢私はな、もっと別の世界に居た人間だったのだよ。だが、ある日突然おかしな現象に出くわしたせいでな……。今こうしてこの世界で生きる身と化してしまった｣
ジェノサイドは、バルバロッサの言う"元の世界"の意味を解せずにいた。
世界が何を指しているのか、文字通りの別世界なのか、環境が全く違うだけの"世界"なのか、それとも何か別の暗喩なのか。その意味が分からずにいる。
｢私は何としても元の世界に戻りたかった……。だが、この世界に降り立った方法そのものが摂理に、この世の法則に反したものだったせいでな、どうしようも無かった。そんな時に出会ったのが"うつしかがみ"だった。お前さんはおかしい、と思わなかったのかね？ ゲーム内にしか存在しないはずのアイテムが、同じ見た目、同じ効能を有したこのアイテムが現世に存在している事に｣
｢ちょっと待て。それはお前が仕組んだ事じゃないのか？ お前が今日のこの日のために"うつしかがみ"なるアイテムを偽造なりして此処に埋めて、一般の人間を介して俺の手元に置かせる。その間深部集団の他の連中が俺に意識を向けている間にお前が準備した……。俺はそう思っているが？｣
｢すまないがお前さんのその予想は間違っている。私は"うつしかがみ"とは何の関係も無ければ今日に至るまで触れる事すらも無かった。見当外れもいい所だ｣
｢ふざけんな！ だったら何でゲーム上のモノがこの世にあるんだよ！ 人為的な操作が入ったとしか思え……｣
｢変化しているのだよ。この世の全てが。この星、この宇宙、この世界、この世の法則。世界そのものが今、大きく変わろうとしている……｣
ジェノサイドはその後に続く言葉が思い浮かばない。
それほどまでに受けた衝撃が強く、大きかった。
｢世界が……変わる？ バルバロッサ、やっぱりお前は狂っているよ｣
｢シンギュラリティ……という言葉を聞いた事は無いかな？ まぁ、無くとも構わん。とにかく、今世界は少しづつだが変わろうとしている。それまで有り得なかった現象や光景が当たり前のものへとなってゆくのだよ。その内のひとつが……｣
｢"うつしかがみ"の出現、だとでも言いたいのかお前は｣
｢そうだ。そして、そこからだ。私はひとつの可能性を見出した。この"うつしかがみ"を使えば、私の理想が、私の願いが叶えられるのではないか、と｣
その可能性は今や成功に近づきつつある。
バルバロッサは思い付いてしまった。
"うつしかがみ"を使って自分の思い通りの世界を作り出す事が出来てしまえば、自分の願望さえも作り出す事が出来るのかもしれない。
｢そのための実験なのだ。今のこの……美しい景色は。現出している伝説のポケモンたちも、その全部がな｣
それは、果てしなかった。そして、これまで知らずにいた。
ジェノサイドはこれまでの四年間バルバロッサと一緒だった。
だが、一度として彼の本音を、その心情の奥底を測ることは無かった。
彼としては、てっきりバルバロッサは世界征服だとか、今の汚れた世界を破壊するなどという安っぽい巨悪の考えそうな事と同じものを抱いているものかと思っていた。
だが実際には、それよりもずっと壮大なものを、スケールの大きいものをバルバロッサは胸に秘めていたのだ。
｢……それが本当だとはとてもだが思えない｣
｢私が嘘を付いているとでも？ まぁ、そんなものだろう。所詮お前さんも凡人であったということだ。私の考えなど到底理解出来る事は出来んさ｣
｢ひとつだけ答えろ、バルバロッサ。お前はお前の理想のために、この世界とルールを捻じ曲げようとしている。それが本当だったとして、今のこの世界にどこまでの、どれほどの影響が生まれる？｣
｢それは……知らんなぁ。今を生きる世界の人々にどんな影響が齎されるのか。お前さんはそう言いたいのだろう？ だが、私にも分からん。影響があるかもしれないし、無いかもしれない。今のこの世界が崩壊するかもしれないし、しないかもしれない。何度も言うが今は実験段階なのだ。経過を見てみなければ分からんのだよ。だが、案ずることは無い。この世界は遠い将来いつか消えて無くなる。私が生きている間には起こらないだろうし、お前さんの代でもないかもしれない。お前さんの玄孫の代でもきっと起こることはないだろう。それでも、いつかはやって来るものだ｣
その言葉を聞いてジェノサイドは強い驚きと共に拳を小刻みに震わせた。強い怒りが抑えきれずにいるのが自分でも分かっていた。
なんと自分勝手なのだろう、と。
｢"くさむすび"｣
｢うん？ お前さん今なんと言ったかな？｣
距離も離れているバルバロッサには、ジェノサイドのその呟きは届かなかった。だが、それは紛れもなく攻撃という意思表示である。
ゲッコウガが地面に向かって印を結ぶ。
すると、ボルトロスの足元から突然太く大きな植物の蔓が伸びたかと思うと、片方の足に絡みつき、派手に転倒させる。
ボルトロスは蔓に引っ掛かった衝撃と言うよりは自重によってダメージを受けたかのようだった。
頭を強打し、痛がっているボルトロスを見てバルバロッサは呆然と呟いた。
｢お前さん……やはり戦うのかね？｣
｢テメェがこの世界に、この世に生きる奴らに牙を向けるってんなら……俺は全力でテメェを倒す。例えテメェの今のそのポケモンが、絶対に勝てる動きしかしないと分かっていてもなぁ！！｣
バルバロッサは小さく笑った。ジェノサイドがそのように思う理由を、この男は誰よりも知っているからだ。
｢変わらないな。お前さんは……。そこまでしてお前さんは例の淑女を守りたいらしいな？ 忘れもしない。あの日、お前さんは私に泣きついて来たのだからな。名前はなんと言ったかな？ 確か……｣
それ以上は言わせない。
ジェノサイドは更なる命令をゲッコウガに下す。対してボルトロスもいつまでも無言で立ちっぱなしでいるわけにもいかない。
ボルトロスは不可思議なエネルギーの塊を放つ。"めざめるパワー"のようだ。
ジェノサイドが動いたのも、それとほぼ同時だった。ゲッコウガは既にこの時"れいとうビーム"を打っている。
二つの光線が交差する。しかしそれらが直撃し、相殺されることはない。
"れいとうビーム"は直線を、"めざめるパワー"は放物線をそれぞれ描いて互いの元へ迫ってゆく。
そして、爆発音が辺りを包んだ。
互いに避ける暇は無かったようにも見えた。お互いのそれぞれの技が、それぞれに着弾したようである。
うっすらと煙が晴れてゆく。
そして、そこに居る誰もがその状況を理解出来た。
二つの技は問題無く届いていた。
しかし、その光景は異様なものだった。
ゲッコウガが立ち、ボルトロスが倒れている。
理想の動きしかしないはずの、潜在能力も通常のポケモンとは桁違いの伝説のポケモンが斃されていた。
｢何だと……？｣
バルバロッサが力が抜けたようなか細い声を出す。
今自分が見ているものが果たして現実なのか、有り得ていて良いものなのか、受け止めるのに時間が掛かっていた。
｢ボルトロスだぞ……。お前さんでは絶対に振るえない伝説のポケモンだぞ……？ "うつしかがみ"という機械の力で死角の無い動きしかしないはずだぞ……？ それなのに……｣
｢倒れたのがおかしいってか？ だがよく見ろ。そのボルトロスはもう戦闘不能だ。自分にとって都合の良い動きしかしない？ 絶対に勝てる動きしかしない？ だったらその機械とやらが判断するよりも更に上を行く動きを、人間のみが持つ発想力とやらで切り抜けちまえばいい話じゃねぇかよ！｣
それは、ジェノサイドがこれまで続けてきた戦い方だった。
ジェノサイドという人間は深部集団の世界で最強という人間に"なってしまった"せいで、より多くのモノから狙われる身となった。それを切り抜けるために彼は常に敵を騙し、欺き、出し抜き、生き延びてきた。
それは全てジェノサイドの持つ発想の力。判断力だ。
バルバロッサのボルトロスが"めざめるパワー"を使ってくるかもしれないとは心のどこかで抱いてはいたものの、そのタイプまでは流石に分からなかった。だからそこは賭けに出たと言えるだろう。
｢俺のゲッコウガの特性は"へんげんじざい"だ。技を打つ毎にタイプは変わる。だから俺はまずでんきタイプに強く出られるくさタイプに変化させた。そのための"くさむすび"だ。だが、まさかボルトロスの"めざめるパワー"のタイプがこおりタイプだったとはな……お陰で命拾いしたぜ｣
｢してやられた、という訳か……。思えばお前さんは人間の裏を掻くのが得意であったな。まさか機械の裏も掻くとは……｣
この日、この瞬間。二〇一四年九月二十三日。
この日は、特別な一日となった。
ひとつは、ポケモンと機械の力で極々限定的とはいえ、この世の理を塗り替える事が可能となったことが証明されたということ。そしてもうひとつは、行使することはおろか倒すことまでもが不可能と言われた伝説のポケモンを真正面から打ち倒すことが可能であると言うことが証明されたこと。
そんな意味では、今ここに在る全ての当事者にとっては象徴的な一日となった。
- Re: Re:Re:ポケットモンスター REALIZE ( No.22 )
- 日時： 2023/04/18 20:37
- 名前： ガオケレナ ◆DsVre1ex/o （ID: pGxW5X.O）
- 参照： https://www.kakiko.info/profiles/index.cgi?no
倒れて伸びているボルトロスに代わって地上に現れたのはランドロスだった。鏡にボルトロスが吸い込まれ、ランドロスが吐き出された形になるので、遠くから眺めていれば二体のポケモンが変身したようにも見えたことだろう。とにかく、ボールを介さない光景のせいで違和感が強い。
何も考えずに対面の状況だけ見てみるだけならば、相性はジェノサイドにとって有利だった。技を撃つ度にタイプが変わるとはいえ、みずタイプの技も備えてあるし、先程放ったように"れいとうビーム"もある。
逆にバルバロッサが何を考えてランドロスを選出したのかさえよく分からない。
だが、今は状況が違う。
バルバロッサは自身にとって最も都合が良いと感じる動きをさせる事が可能なのだ。時間差の無い交代もやってみせるし、と思えばそのタイミングで技を放つ事も可能だろう。やるかどうかは不明だが、ランドロスの特性である"いかく"をループさせる事も可能かもしれない。
表面上の相性が有利だからと言って油断は出来ない。
しばらくすると、バルバロッサが動いた。
｢"いわなだれ"だ｣
言うと、ランドロスの頭上から物理法則を無視するかのように大量の岩石が出現しては雪崩というよりかは土砂降りであるかのような速度で落下してくる。
｢避けろ！ とにかくランドロスと岩から距離を離すんだ！｣
ジェノサイドは懸命に叫ぶ。喉を痛める覚悟だったが、その甲斐あってかゲッコウガは前後左右に跳んだり、時には身を翻し、それでも捌けないと判断した時には"ハイドロポンプ"で押し返すなどして辛くも無傷のまま保っていられる事が出来た。
しかし、空いた隙間を埋めるかのように、ランドロスがこちらへと迫る。宙に浮いたそのポケモンは悠々と空を歩くかのようだった。
｢さっきのようには……いかなそうだな｣
ボルトロスは倒せた。だから、ランドロスも倒せるポケモンではある。
しかし、そのボルトロスですら攻撃を当てるという段階の時点で読み合いに読み合いを重ね、ほんの少し、たったの一瞬の内に見せた隙を突かなければ果たす事は出来ない。そこには運も絡む。
とにかく、通常のバトルと比べて疲れるのだ。その疲労は集中力を乱す。集中が乱れれば飛ばせたはずの命令も消えてしまうし、時機も失せる。それが致命傷にもなりうる。
限界まで伸ばされた一本の細い糸の如く、それはとても繊細で脆く、柔い。いつ切れてもおかしくない状態。それが今なのだ。
(疲れる……。たかだかバトルで、相手の技を避けたり放とうとするってタイミングだけでここまで疲れるのは初めてだ……。こんなバトルは今回きりだろうな)
そのような思いを馳せる余裕などあるはずが無いにも関わらず、そうまでして無理矢理にでも自分自身を肯定しないと精神が疲弊してしまう自分が確かに存在していた。
負けてしまうと、どうなってしまうだろうか。
強烈な圧迫感を覚えたジェノサイドは、ゲッコウガとランドロスの距離が大きく離れたそのタイミングで、反転するかのように攻撃の命令を飛ばした。
｢"ハイドロポンプ"｣
ゲッコウガの口から大量の水が吹き出る。
ランドロスの耐久はいちいち危惧する程でもない。とりあえず弱点となる技を当てる。それだけでよかった。と言うより、そうとしか思わなかった。
｢"いわなだれ"だ｣
攻撃として使っていた技を一転、防御のための技として放つ。
ランドロスの前に巨大な岩石が生じ、盾となる。しかし、一つ程度ならばゲッコウガでも簡単に破砕出来る。現れては破壊され、粉となる。
しかし、その岩石が一つから二つ、二つから四つと加速度的に増殖していくとゲッコウガの破壊する作業が追い付かなくなってゆく。
頑丈な岩の盾はいつしか、あらゆる攻撃を跳ね返す堅固な壁となる。
ジェノサイドとゲッコウガ、バルバロッサとランドロスをそれぞれを遮断するかのような、高く大きく聳え立つ岩の壁が出来上がる。
攻撃を止めたゲッコウガは壁の前で立ち止まる。
背丈の三倍はありそうなほどだ。あまりにも高いせいで、向こう側がジェノサイドからしても、ゲッコウガからしても見えない。
ジェノサイドもそれを見て失敗を悟った。
勢いに乗って技を出し続けたのが駄目であった。ゲッコウガのエネルギーよりも、それに追い付き、突破したランドロスのエネルギーが上なのだ。それでいてどう動くかがそもそも不明と来ている。"何でも出来る"からだ。
恐らく、目の前の岩の壁もバルバロッサがイメージした、都合の良い理想のひとつなのだろう。
その壁を前に狼狽えている所を仕留める。きっとバルバロッサはそう考えている筈であることはジェノサイドでも理解出来た。
だからこそ、そのイメージを超える。
｢ゲッコウガ、ジャンプだ！ 壁を飛び越えて奴を見ろ！｣
それは造作もないことだった。身軽なゲッコウガは背丈の三倍ほどはある高さの遮蔽物があったとしても楽々と越す事が可能だ。
数歩助走をつけると壁の頂点を遥かに越す高さまで飛び上がる。
それを見たゲッコウガは"おかしい"と感じたに違いなかっただろう。
壁の先は、バルバロッサが静かに岩の塊をじっと黙っては見つめているだけで、ランドロスの姿が一切存在していなかったからだ。
しかし、その事実を知る者は今この場においてはゲッコウガしか存在しない。
当の主人は、どう足掻いてもその事に気付くことも無ければ知る事すらも不可能である。
ゲッコウガだけでは判断が出来ない。その身体に落下のエネルギーが生じ始めたその頃。
地面を構成している大地の一部分が不自然に盛り上がる。それも、ゲッコウガの真下でだ。
｢あれは……？｣
不思議に思っているジェノサイドを壁に挟んで、バルバロッサは不気味な笑みを零す。計画通り、とでも言いたげだった。
大地が轟音を上げて裂ける。
土中からは禍々しい炎のような鋭いオーラを全身に走らせては、鋭利な爪を巨大生物のもののように肥大化させたランドロスが咆哮しながらゲッコウガを飲み込まんとしていた。
｢な、なんだとっ！？｣
｢神の裁きだ、その怒りを受けろ……。"げきりん"｣
壁の向こうでバルバロッサが叫ぶ。
彼はこの瞬間が見えているのだろうか。だとしたら酷く理不尽で不公平だとジェノサイドの中で不満が溜まってゆく。
怒りと炎に巻かれた竜の爪がゲッコウガを斬る。空中の、無防備だったゲッコウガは下から突き上げられた事によって身体をしばし浮かせると、そのまま垂直に、そして轟音を伴って落下した。
よく見なくともはっきりと分かる。戦闘不能だ。
ジェノサイドはゲッコウガをボールに戻す。その間歯噛みしっ放しだった。
技を駆使して嵌めて勝ったジェノサイドが、今度はやり返された。ゲッコウガが完全にボールに入ると壁を睨む。
｢くっそ……｣
｢その壁はブラフに過ぎん。お前さんのことだ。空に跳んだゲッコウガに対抗して、ランドロスも空中でやり合うとでも思ったのだろう？ その考え自体が間違いだ。今のランドロスの姿のせいでじめんタイプであることを忘れたか｣
壁の向こうから憎らしい声が伝わる。
表情は見えないが、恐らく笑っていることだろう。そのイメージだけでも、ジェノサイドは余計に苛立ちが募ってゆく。
今すぐ、目の前の壁を粉々に破壊したい。
しかし、ランドロスも居る手前でそんな都合の良いポケモンが居るはずもなかった。
｢いや……待てよ。もしかしたらだが、居るかもしれない……｣
ジェノサイドはズボンのポケットの中でそれに該当する"都合のいい"ポケモンのボールを指先で軽く触る。
｢この壁だけじゃない……。こんなふざけた状況も纏めてひっくり返せるような、そんなポケモンが……あるかもしれない……？｣
｢お前さんはさっきから何を呟いておるのだ｣
バルバロッサのその声は、強く思考を巡らしているジェノサイドに届かない。さも簡単そうに希望的観測を述べている彼だったが、不安が消え去ることは無い。
何故ならば、その可能性を秘めたポケモンは持ち物が反映されていないからだ。
現実に姿を現しているポケモンとは、個々人が持つゲームのデータと一致している。強さもそのまま反映されていれば、持ち物もデータの通りとなっている。
例外として、"伝説のポケモン"とか、"幻のポケモン"と分類されているポケモンだけは、いくらゲーム内で蓄えていようと現実世界に現れることは無い。目の前の男はそのタブーを破っている形にはなっているが。
そして、その制限と同じように、"とある道具"だけが現実世界とリンクしないでいる。
理由は分からない。
だが、仮にその制限が解かれていれば、この戦いも変わるかもしれない。
ジェノサイドは深く悩んだ。どちらを選択するかを。希望を信じるか、その可能性を捨てて堅実な方を採るか。
彼は現況を頭の中でおさらいしてみる事にした。
対戦相手はバルバロッサ。使用ポケモンは三体。そのどれもが、特別な力を得ている。そのポケモンとは本来ならば行使出来ないはずである伝説のポケモンのトルネロスとボルトロスとランドロス。
その内のボルトロスを撃破した。
対して、自分の使用ポケモンは六体。その内のファイアローとゲッコウガが倒された。
これから使用を考えていたのは、例の可能性を秘めたポケモンがひとつと、三匹の通常のポケモン。
そうやって少し悩んだうえで、今のバトルに置かれた状態を思い出したからか、ジェノサイドはひとつ閃く。
｢よし、次はお前だ……コジョンド！｣
工夫に工夫を重ねてでないと倒せないのならば、今がその絶好の機会である。
"それ"は確実に決められるし、決まれば勝利も確実だ。
ボールからはいつでも攻撃を放てるよう、武術の構えのような動きをした、スマートなシルエットをした凛々しいポケモンが出る。
怒りを抱いたままのランドロスは、眼前には無かった。
壁を飛び越えてバルバロッサの傍で浮いている。
そんなランドロスが、再び怒りを滾らせて進んで来る。それまで視界を遮っていた、岩の壁が突如独りでに崩れ出した。理由は明白で、"げきりん"を放ち続けているランドロスが破壊しつつこちらに迫って来ているからだ。
視界が晴れる。窮屈に感じていたバトルフィールドが広大であると錯覚する。
しかし、勝利の確信だけは惑うことは無い。
｢予想通りなんだよバルバロッサァ！｣
高揚したジェノサイドは叫ぶ。普段発する事の無い大音声と感情の高まりは、自分でも言ってて驚くほどだった。
それを合図にコジョンドは不自然な体勢を取っては迎え撃とうとしている。
コジョンドとランドロスの距離は徐々に縮まる。
それをギリギリまで引き付け、ランドロスの巨大な爪先がコジョンドに触れるか否かのギリギリのタイミングで、ランドロスは突如として鏡へと吸い込まれていった。
技を放たんと叫ぼうとして口を開けたジェノサイドはその状態で固まる。
何がなんだか分からないで居たのはランドロスも同様であった。怒りの叫びを上げながら鏡の中へと消えていく。それの入れ替わりで現れたのはトルネロスだった。当然ながらこちらも"れいじゅうフォルム"と呼ばれた姿をしている。
｢お前……バルバロッサてめぇ……、ふっざけんなァ！｣
｢何もふざけてなどおらんよ。ランドロスが"げきりん"を放ったから交代が不可能だと思ったか？ 何度も言わせるな。私は今理想通りの動きが出来るのだよ｣
もしもこれが"まともで普通"なバトルであれば、ランドロスは"げきりん"状態となり、行動も制限され、技も固定される。暫くは"げきりん"しか放てなくなる。しかし、バルバロッサはそのルールさえも捻じ曲げる。ランドロスの状態を見るに技の固定こそは変え難いのかもしれないが、交代を可能としている。
これにより、再び不利な対面となるばかりでなく、案じた一計が不発に終わってしまう。
コジョンドの"カウンター"は空を切り、トルネロスには届かない。
このコジョンドは、ランドロスの"げきりん"を読んだ上で選出した、"化けたゾロアーク"なのである。
希望は一瞬にして絶望へと染まる。
ゾロアークの持ち物は"きあいのタスキ"だ。当然ながら、確実に"カウンター"を放つためである。
しかし、今のままでは"カウンター"を当てることは出来ない。トルネロスは本来特殊技主体のポケモンである。つまりこのままでは、ゾロアークは無駄にダメージを蒙り、無駄にタスキを消費してしまう。そうなれば、このバトルでは二度と"カウンター"が放てなくなってしまう。
｢待て、やめろ……っ！｣
｢逃すかっ！ "ぼうふう"！｣
ジェノサイドは即座にゾロアークを戻そうとボールを構える。しかし、その動作よりも先にバルバロッサが、トルネロスが動く。
四方から見えない壁が狭まってくるようだった。その正体は絶大な風であった。
純粋な自然の暴力は、トルネロスが大きな羽を数度羽ばたかせるだけで生じ、それは文字通り暴風となってゾロアークを、ジェノサイドを飲み込む。
｢この……野郎……っ！ 俺まで巻き込むつもりか……！｣
ジェノサイドは体重が軽い方だ。そんな身体が立っていられなくなる。それだけでなく、この風の塊に乗って吹き飛ばされそうにも感じられた。
見れば、周囲の砂利はともかく、大量の木の葉はおろか枝も纏めて折られ、飛ばされている。年に一度来るか来ないかの強力な台風を思い起こされる。
その遥か頭上で、コジョンドは巨大な竜巻と化した空気の塊に呑まれてはその姿も元のゾロアークのものへと戻ってゆくのが確認出来た。
作戦が失敗したというレベルではない。純粋に勝利するというイメージそのものが崩壊した瞬間でもあった。
暴風から身を守る為に土の上で伏せているジェノサイドは敗北の予感と、絶望と、悔しさに支配される。
不意に風が一斉に止んだ。
数メートル先の空中に跳ね上げられたゾロアークは重力に乗って地上へと叩き付けられる。
タスキがあることで体力は保たれ、難なく立ち上がる。しかし、反撃の余地は残されていない。
｢残念だったなぁ。お前さんのその動きは見飽きたさ。これまで隣で、何度見たと思う？ 四年さ。お前さんと共に行動して四年。数えるのも億劫になるほどゾロアークが化ける光景を見させられたさ。私程度になれば、どのタイミングでどのポケモンに化けるか、それが分かるようになるのさ。何故か。お前さんの性格の問題だからだ｣
頭の中が虚ろと化したジェノサイドは、その声だけを黙って聞いていた。
- Re: Re:Re:ポケットモンスター REALIZE ( No.23 )
- 日時： 2023/05/02 23:55
- 名前： ガオケレナ ◆DsVre1ex/o （ID: IAmTfG0H）
- 参照： https://www.kakiko.info/profiles/index.cgi?no
ジェノサイドはトルネロスを前に歯噛みした。
"ぼうふう"は止み、辺りは静かになってもジェノサイドの中の敗北の予感は止まらない。
ゾロアークの目論見がバレたことで、このポケモンとコジョンドが手持ちにある事がバレてしまった。
ゾロアークも工夫次第では手持ちに含まれないポケモンに化けることも出来るようだが、バトル以外での面倒事を避けることと、少しでもゲーム上のルールに則りたいという彼なりの気持ちの問題があった。そのため、手持ちのポケモンに限定して化けることを自分のルールとしている。
(どうする……)
ジェノサイドは悩んだ。
今ここで存在が明かされているコジョンドを使うか、体力が一だけ残されたゾロアークを駆使するか、それともこれらとは別の大きな賭けに出るか。
どれも勝利には直結しない、無謀な戦略だ。
｢お取り込み中すまないが、お前さんはこんな時でも勝つことを考えているのかね？｣
こちらを伺うような、バルバロッサの低い声だ。雑念が混ざってジェノサイドは考えるのをやめる。
｢……何が言いたい？｣
｢お前さんは運良く私のポケモンを一体倒した。運が良いことにな。お前さんの手持ち六体と、私の手持ち三体という差がある事にはあるが、今のところいい勝負だと思っているな？ 私はそうは思わないが｣
｢そんなに伝説のポケモンが倒されたことがショックだったか？ 強がりもいい加減にしろ｣
｢私が言いたいのはそんなつまらん事ではないさ。……お前さんは今この状況においても、勝つ事を考えている。そうだろう？｣
｢だったら何だよ。おちょくってんのか？｣
｢有り得ないとは思うが……そうだな。万が一だ。万が一お前さんが勝ったとしよう。勝ったとしたら……その後はどうする？ どう立ち回る？｣
｢……｣
｢お前さんは私を許すだろうか？ お前さんの信念に背く行為を私はした訳だ。お前さんからしたらな。そんな私を……お前さんはこれまで通り組織に迎えてくれるだろうか？ お前さんが許しても、他の仲間たちは許してくれるだろうか？ 果たして……これまで通りとなるだろうか。全部水に流して無かったことにしよう、などとなるだろうか？ どうもお前さんにはその気が感じられない。何度も教えたはずだ。戦いというものはその後の展望も隅々に渡るまで考えておかないと失敗、もしくは泥沼化すると。忘れたのではあるまいな？｣
ジェノサイドは気分が悪くなった。
ここまで自分らや仲間、そしてこの世界を嘲り見下した人間が、この期に及んで仲間ヅラしている。
確かにジェノサイドはバルバロッサにはお世話になった。これまで何度も助けられた。だからその分助けたいと何度も思った。
だがこの男は、ジェノサイドという人間が何をしたら強く怒り、全てを投げ打つ覚悟で挑みかかって来るか、という特性を知りながらこんなふざけた行動に出た。とてもではないが許せるはずがない。
｢私をお前さんたちがどう対処するか……それはいいとしてだ。これからも今までのような生活が、世界があると思うか？ 甘ったれるなジェノサイド。深部集団最強と言われたお前さんにとって未だに足りないものを教えてやろう。"覚悟"だ｣
｢覚悟だぁ？ お前俺の隣に居ながら何も分かっちゃいねぇんだな。これまでに何人死んだよ？ どれだけの仲間が死んだ？ 高校で知り合った友達も死んでいったじゃねぇか。……なのに覚悟が足りないだと？ 戦いひとつで何を得て何を失うか……そんなもん何年も前から知り得てんだよぉ！！｣
叫びながらジェノサイドはポケモンをひとつ選んではそのボールを思い切り投げる。
そのポケモンは、勝ち目のない三つの選択のうちどれにも当てはまらないものだった。
｢その程度の認識だからこそ何も知らない、足りていないと言っているのだよ！ 少しは考えるといい。この戦いで私が勝った場合をな｣
ジェノサイドが繰り出したポケモンはエレザード。
正直このタイミングでは相性を除けば少々場違いなポケモンである。
だが、ジェノサイドにとっては思い入れのあるポケモンだ。常に対応ソフトである『Y』で対戦の際によく使う存在であるからだ。
｢そんなモン必要ねぇ……。今ここでお前を止めなければ……"アイツら"の世界も壊される……。それだけは絶対に許せねぇし決して見過ごせない！ テメェのふざけた目的だとか意味不明な主義主張になんぞ付き合ってられるか！ それに全く関係の無い人間たちが……巻き込まれてたまるか！｣
｢ふむ、流石はジェノサイドだ。揺るがない……な。だが少しは頭の片隅にでも入れておくといい。お前さんが勝ってもこれまでの日常は戻らん。だが、私が勝っても私はお前さんを許そう。私は私の何としてでも叶えたい夢が果たせられればそれでいいのだからな｣
｢……もういい｣
ジェノサイドは腕を振るう。エレザードは呼応して走り出した。
身体は小さいがその分身軽で小回りが利き、そして素早い。
トルネロスなどとは比べ物にならない速さだ。
｢そのまま懐に突っ込め！｣
｢させんぞ｣
トルネロスは大きな翼を広げるとゆっくりと羽ばたいた。
たった一回の動作では何ともないが、それが何度も重なると風の壁が出来、そしてそれは"ぼうふう"となる。
エレザードの進みは徐々に衰えてゆく。いずれ風に乗せられ、巻き上げられるのも時間の問題だろう。主導権を奪われてしまえば今度こそ何もせずに終わってしまう。
｢姿勢だ！ 姿勢を低くして風を避けるんだ！｣
それまで二足歩行で駆けていたエレザードは、そう言われて上半身を地面ギリギリにまで屈めては四足で進む。しかし、それでも隙間の無い風の塊の合間を縫うなどは不可能だ。
｢"きあいだま"｣
バルバロッサがエレザードの進む方向へ指を差す。トルネロスは躊躇いも見せずに自身の気を込めた力の塊とでも呼ぶべきエネルギー弾を発射した。
ノーマルタイプを持つエレザードにとっては致命的だ。ジェノサイドは躱すよう指示しようとしたが、それよりも前に"きあいだま"は着弾する。
エレザードの進む数歩先の地面へと。
固い土の上で爆発したそれは、大地をひび割れさせ、裂けさせ、抉る。
その衝撃はエレザードにも伝わる。
前方からの突風に加えて爆発が重なり、エレザードは遂に地上から足が離れた。
吹き飛んだエレザードはそのまま"ぼうふう"に巻き込まれ、遥か上空へと巻き上げられてしまう。
｢クソっ……このままじゃエレザードも……｣
二度も自分のポケモンがトルネロスに弄ばれるのを眺めるというのは屈辱でしかなかった。
黙ってやられる訳にはいかない。
何も考えずにジェノサイドは叫んだ。
｢エレザード！ "10まんボルト"だ！ とにかく放て！｣
無策であるのは承知だった。だが、思い付く限りの抵抗を続けなければ負けるのみだ。仮にトルネロス含むバルバロッサのポケモンが絶対に勝てる動きをするならば、その前提である対戦相手であるジェノサイドの"必ず負ける動き"を覆すしか無い。その前提に、トルネロスなどのポケモンにとって、"とても理解出来ない人間の思考"というものを強く訴える。些細な抵抗そのものも有効であると信じるしか無いのだった。
エレザードの放った電撃は風の塊に掻き消されることはなく、辺りに撒き散らされる。
ジェノサイドの足元で輝けば、"うつしかがみ"の付近で落雷することもあれば、バルバロッサの足元で破裂音を立てることもあった。
｢まさかお前さん……勝ち目が無いと分かって直接私や"うつしかがみ"を狙っているのか……？｣
それはバルバロッサにとっても恐怖の対象だった。
夢を叶えたいはずの自分がポケモンの技を生身で受けてしまえば無事では済まない。下手をすれば死んでしまうかもしれない。だからこそ、何としてでも自分の身は守らねばならない。それと同様に、"うつしかがみ"も破損させる事だけは避けたい。世界そのものが変化しているその証拠にして、己の目的が果たせるであろう重要なヒントが此処で失われてしまえば、バルバロッサにとっては勝負に負けたことと同等である。
｢トルネロス！ 一旦攻撃はやめろ、"ぼうふう"を起こすな！｣
バルバロッサはすぐに命令する。トルネロスもそれを受けて翼の動きを止めた。
風に乗ったエレザードも一旦は空中でピタリと止まると地上へと急降下していく。
トルネロスの元へ。
エレザードは足場を失った分自由度は低いものの、一直線へとトルネロスに突き進んでは電撃を放つ事が出来ればそれは問題では無い。対してトルネロスは無防備だ。
ジェノサイドからして見れば、バルバロッサが自ら作り出した隙でしかない。
｢決めろエレザード、10まん……｣
ジェノサイドはなにか思いとどまるかのように、呪文の詠唱のような技の命令を止める。
バルバロッサにも動きがあったからだ。
｢馬鹿め、こちらの事情を忘れたか｣
バルバロッサはチラリと"うつしかがみ"へと目をやった。タイムラグの無い交代である。
残りの控えであるランドロスを繰り出してしまえばエレザードの電撃はじめんタイプを持つこのポケモンには無効となる。隙を突いた攻撃が一転してガラ空きとなる。
しかし。
｢待てよ……何故今お前さんは命令を止めて……？｣
バルバロッサは不自然に命令を止めたジェノサイドを見る。
そして、彼は過去の記憶を思い出そうと懸命に頭を搾った。
ジェノサイドの行使するエレザードの技構成が何だったかを。
｢まさか……"めざめるパワー"か！？｣
ついぞ確証を得られなかったが、今のジェノサイドならば、今のエレザードならばトルネロスはおろかランドロスにも有効なこおりタイプの"めざめるパワー"を打ってきてもおかしくは無い。バルバロッサはそう判断した。
トルネロス自体には大したダメージは与えられないだろうが、交代先のランドロスにとっては痛手だ。
交代は取り消す。トルネロスは場に留める。
バルバロッサがそのように念じるだけでそれは反映される。意に反して状況が変化するということは無い。
そして、それを見たジェノサイドも確信した。彼は叫ぶ。
｢エレザードォ！ そのまま放て、"10まんボルト"だ！｣
｢なんだと！？｣
バルバロッサは耳を疑った。
だがもう遅い。
エレザードの全身から稲妻が解き放たれた。
最高速で飛ばされた電撃はトルネロスの全身へと文字通り刺さる。
それを受けた伝説のポケモンは絶叫した。
｢お前さん……っ、まさか……読んだのか？ 交代読みの更なる読みを鑑みて……ポケモンではなく、私を見たと言うのか！？｣
それはポケモントレーナーの、戦う者としての性なのだろうか。
数多の戦いを経験した戦士である自分そのものを見破られたことに、強い屈辱と衝撃、そして敗北感を感じる。その思いは、"負けてたまるか"という強い気持ちへと変化してゆく。
バルバロッサが受けた衝撃は計り知れなかった。
自分よりも大きく歳を離した子供のような人間に、一瞬ではあるが超えられてしまった。
皮肉にも、これまで自分が育ててきた人間に。
トルネロスが倒れてしまう。
だが、その限りなく絶望に近い不安は杞憂に終わった。
ジェノサイドは見た。
全身が痺れながらも、大きく翼を広げて咆哮する、朱雀の如く伝説のポケモンを。
｢くそっ……！ やっぱり火力が足らなかったか……｣
自分でも相当な無茶に走っているとは自覚していた。だが、今の自分にはこのポケモンをぶつけるしか方法は無かった。仕方が無かったとしか言いようがない。
再び悩むジェノサイドは、ふと感じた。
季節外れの熱が、暑さが漂っていると。
｢……なんだ、これは……？｣
｢私を超えんとするその姿勢……大いに恐れ入った……。だが｣
電撃は消え、代わりに白煙が舞うその中からバルバロッサの皺を含んだ声が響く。
｢お前さんはまだ甘い｣
それはポケモンの技のひとつ、"ねっぷう"だった。
ジェノサイドのエレザードの特性は"かんそうはだ"。ひとつでも多くのダメージソースを減らす代わりに、ほのおタイプの技の受けるダメージが増えてしまう特性だ。
加えて、エレザードは耐久が高いとは言えない。
トルネロスほどの火力を受けてしまえばどうなるか、考えなくとも結果は見える。
熱を帯びた波が襲いかかる。
ジリジリと焼けるような痛みを受けながらも、エレザードは文字通りの熱風を受けて引き摺られる。
エレザードはジェノサイドの足元まで転がった。既に倒れている。
これでジェノサイドは手持ちポケモン六体の内三体を失ってしまった。残るは体力が一しか無い瀕死寸前のゾロアークとコジョンドと、例のポケモンだ。
｢お前さんの強さはゾロアークだ。お前さんを深く知る人間ならば、強い選択を強いられることだろう。ゾロアークを使うか、使わないか。仮に使った場合、どこからどこまでが幻影なのか。そもそも今自分が見ているものは現実か幻か。戦いとは別な圧迫感に襲われる。それがお前さんの何よりの強みだ。だがゾロアーク一強ではすぐに限界が来る。それは重々承知していたのだろう。工夫次第ではその強みは別のポケモンでも活かすことが出来る。……だが、まだ甘い｣
｢……？｣
自分でも自覚に至っていない点を突かれると戸惑いを覚える。それをしかも敵から告げられるのだから尚更だ。
どうやら、ジェノサイドは自分の全てを理解してはいないようだった。
｢……何が可笑しい？｣
バルバロッサは肩を小刻みに震わせて小さく笑うジェノサイドを見た。
人生経験豊富なバルバロッサから見ても、その意図が掴めない。
｢分析ごくろーさん……。誰が甘いだぁ？ テメェこそ甘いこと言ってんじゃねぇよ｣
ジェノサイドの腕が目にも止まらぬ早さで動く。
辛うじてボールをトルネロスに向けた事だけは分かった。
ボールから何かが出る。だが、動きが速すぎて実体が掴めない。
そのポケモンはトルネロスに触れたらしいかった。
トルネロスも苛ついたのだろうか、翼で叩こうとするが空振りに終わる。そのポケモンは一瞬にしてボールに戻る。
代わりに姿を見せたのはコジョンドだった。正真正銘本物のコジョンドである。
｢お前さん……今何かしたな？｣
｢あぁ。ゾロアークにひと仕事させてもらったぜ。こんなタイミングだとトルネロスも攻撃しかしねぇよなぁ？｣
｢なるほど……"ふいうち"か｣
今の不可視の動きもどうやら幻影のようだった。
ボールから放たれたゾロアークはトルネロスに"ふいうち"を打ち、反撃が来る前にボールに戻った。攻撃を受けてしまえば倒れてしまうからだ。
｢そのコジョンドで何が出来ると言うのだね？｣
｢こうすんだよっ！！｣
コジョンドも高速で動き出した。
トルネロスの前に姿を現したコジョンドは、奇妙な構えを見せている。
｢"ねこだまし"！｣
コジョンドはトルネロスの眼前で手を打った。
純粋な攻撃が来ると錯覚したトルネロスはダメージを受けつつ怯む。
｢奴が動く前に畳み掛けろ！ "とんぼがえり"｣
コジョンドは眼前から離れない。
そのまま身を翻した体当たりを敢行するとジェノサイドの持つボールへと吸い込まれていく。
トルネロスも疲弊しきっていた。
エレザードからの弱点技と、ダメージ自体は大したことはないものの、立て続けに対応不可の技を二つ三つと受けるとその体力も限界を迎えてしまう。
トルネロスは大きな地響きを立てて遂に倒れた。