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＊紹介文／目次＊
ごめんなさあああい！
何か削除するとか言ってて悪いんですけど、やっぱ書くことにしました！
それに基づき、八雲ちゃんの方を削除します。
あ、あとちょっと作者の罪悪感から、Ｗ主人公の名前を悠から八雲に変えましたｗ
それでは続きです。お待たせしました。
********************
時間と言うのは毎日すごいスピードで流れている。
歩道を歩きながら、僕は西の空の美しい夕焼けに心を奪われる。
鳥が家へ帰っていくのを確認し、自分はどこにも行く当てがないことに肩を落とした。
「どないしたん百木くん」
「別にどうもしないよ」
と言って、僕はある建物の前で足を止めた。
数年前に建てられたばかりの木製の二階建てアパートで、ベランダで洗濯物が風に揺れている。
きっと今頃みんなは、テーブルを囲んで夕食でも食べているのかな。
それとも、少しは死んでしまった息子のことを思ってくれているのだろうか。
「どないしたん百木くん」
二回目、クコが尋ねて来たので、僕は答える。
「うち、ここだから」
「……誰だって、いずれ一人になる。寂しい時は言うたってくれてええよ。君の担当になってしもた以上、見捨てるっちゅう様なことは出来ひん。話し相手にもなったるし、膝や胸に飛び込んでくれてもいいんよ？」
……おい、お前サラッと変な文章を挟むのやめろよ。
呆れと怒りで開いた口が塞がらない僕に、クコはニヒヒッと意地悪な笑みを浮かべ、
「えっち」
「黙れアホ天使」
ウキャキャキャと目の端に涙を浮かべる天使と付き合うのは結構疲れる。
だからと言って一人では何もできないところが、人生の難しさだ。
そんなことを考えていると、横断歩道の向こうから女の子が一人、こちらへ歩いてくるのが見えた。
大人っぽい濃紺のブレザーに、やたらと丈の短いスカート。
確かあの制服は、駅前の牡丹(ぼたん)ヶ丘中学の。
「百木くん、折り入って頼みたいことがあるねんけど」
「何？」
「あの子のほっぺに、何か白いものが貼りついてるように見えるんやけど」
言われて、注意深く女の子を観察すると、確かに左の頬に白い正方形の札が貼られてある。
これまでのクコの説明と情報を照らし合わせれば、あれの正体は。
「ということで、【ボッチざまあみやがれ】の百木くん！」
「何がボッチざまあみやがれだ」
「あ、やっぱり、【足が短い百木くん】の方がええやろか」
「どうにもならない部分だよ！！」
「ハイハイ。早速出番やで。コッソリ後から忍び寄って白札回収。そしたらあの子と仲良くなれるかもしれんし、収入も入るで！ 夏のＷサービスや！」
何だよ夏のＷサービスって。
服屋のセールみたいに言うなよ。
ん？ 収入？ 収入が入るのか？
「白札は一つにつき三万、黒札は十万やったかな。回収して、担当の天使に渡すと、天界から毎月労働に見合った分だけお金が……」
「ホワイト会社マジ感謝ですわ！！！」
こうして僕の初めての札狩がスタートすることになったのだが、僕はまだこの先待ち受ける事件を知らない。
お金の話題でテンションが上がる子供である僕は、早速女の子の背後に忍び寄り、ちょっと失礼して白札をはがそうと――。
そう思い、彼女の頬に手を伸ばそうとした直後、
バァァァァァァァァァァン！！
という大音量と共に、僕の体は宙に舞った。
そして、数メートル先のガードレールに無様にぶつかる。
「百木くーん！」
珍しくクコが自分の身を案じてくれている。
何か、むなしさが二重に増してくるのが悲しい。
そんな僕を横目でチラッと見やると、女の子は腕を組み、言った。
「汚ねー手でアルジ様に触んじゃねーよ、人間。ケッ」
……………は？？
ちょ、これ、どういうこと―――――――！？
10～ 20～ 30～ 40～ 50～
＊3＊
「あのう、ちょっといいですか？」
僕と紗明が、最近人気の弾幕ゲーム・デーモンコロシアムの話に夢中になっていたとき。
不意に後ろから声をかけられ、思わず「ひゃふうっ！？」と悲鳴を上げた。
後ろにいたのは、つい先ほどまでウザいオーラをプンプン漂わせていた女の子だ。
学校指定のブレザーにチェックのスカートの制服が、セミロングの髪型にとても合っている。
そして、ほっぺたには白い札。
女の子はさっきまでとは打って変わり、おどおどと口を開いた。
「は、はい、なんでしょう」
「………え、えっと、あの、私、なにがどうなったのかよく分からんけん教えてほしいなって……」
えーっとですね。
僕もよく分からないんですけど、全てはそこの死神の仕業らしいですよ。
なんでも憑依？ をしていたらしく。自分で言ってて全然分かんなくてごめんね。
そう伝えると、女の子はぷうっと顔を膨らませて、横でブレイクダンスを踊っている彼をギロリ。
どうやらこの子、バリバリの霊感持ちらしい。
今の今まで自分が幽霊だと言うことを忘れていた僕は、その事実にハッとする。
「紗明、また私に乗り移ったの？ やめてって言ってるのに聞かんね……」
「ハイッ、だってアルジ様はとってもチャーミングで可愛っすから！！」
紗明がコンマ何秒レベルで返事をする。一瞬だが、チラリと犬の耳と尻尾が見えた。
僕の横でクコがげんなりとため息をつく。
パリピの上にロリコンまであるのか。まぁこの子が可愛いってことには同感だけど。
「ちゃ、チャーミングって……嬉しいけど、もう乗り移らないで…」
「あのう、キミこの死神と面識あるの？」
「うん、なんか庭で倒れてて……『お腹すいたァ』っていうから、ごはんあげたのが出会い」
「餌付けすんなよ死神に！！」
キミのそのやさしさには本当に頭が下がるんだけど、呼び寄せたものは大きいよ。
逃がした魚は大きいじゃなくて、「なついた死神はウザい」に実際なってるんだし。
あのう、キミが嫌じゃなければ、こいつしっかり世話してくれないかな。
「うん……分かった。私、栗坂八雲(くりさかやくも)。君は？」
「僕はモモ……チッッッッ」
名乗ろうとした直後、クコが「あ、髪にゴミついとる」と言って、僕の髪を思いっきり引っ張る。
いででででででででででで！！ はげるはげるはげるはげるはげるッ！！！
「えーーっと。おモチくん……だね。よろしくねッ」
「いや違います百木です」
僕はとっさに答えたが、栗坂さんはずっと「おモチには醤油派」と言って聞かなかった。
というわけで、おモチにはマーガリン派の僕は、ただ黙るしかなかったのだった。
マーガリンっておいしいんだよ？ 今度絶対やってみて。