複雑・ファジー小説
■漢字にルビが振れるようになりました！使用方法は漢字のよみがなを半角かっこで括るだけ。
入力例）鳴(な)かぬなら 鳴(な)くまでまとう 不如帰(ホトトギス)
- 植物標本【完結】
- 日時： 2018/08/27 19:15
- 名前： 凛太 （ID: aruie.9C）
- 参照： https://musyokucode.jimdofree.com
花の病に蝕まれた子どもたちの話。
完結しました、ありがとうございました。
【エニシダの娘】
>>1
【クレマチスの少年】
>>2
【スノードロップ】
>>3 >>4 >>5 >>6
【幽霊列車】
>>7 >>8 >>9
【花と毒】
>>10 >>11 >>12 >>13
【天蓋を望む】
>>14 >>15 >>16
【逃避行】
>>17 >>18 >>19
【最終話】
>>20
自分の書いたものをまとめたくて、サイトを作りました。
参照から飛べます(´`)
- Re: 植物標本 ( No.6 )
- 日時： 2018/08/14 13:46
- 名前： 凛太 （ID: a0p/ia.h）
振り返ってみれば、ネリーはいつだって特別に焦がれていた。幼い頃から好んでいたおとぎ話のお姫様は、自然と王子様と惹かれ合う。彼女たちは、みんな特別なのだ。だからネリーが花の病を患った時、彼女は幸福そのものだった。神さまに選ばれたのだと。背中に咲いたスノードロップ。奥ゆかしく、楚々とした彼女には、似合いの花だ。
けれど、どうしてだろう。塔に来てからの日々は、鬱蒼としたものだった。ひどく閉鎖的な場所だったからかもしれない。塔の子どもたちは、薄鈍いネリーを馬鹿にする。いじめというほど酷くはないが、揶揄いというには耐え難い。それでもネリーが一途に忍んでいた理由は、王子様に起因していた。夢見がちな彼女は、いつか自分を迎えにくる誰かを、待ち望んでいたのだ。
「ねえ、ネリー。夜分遅くに失礼するよ」
「……どうしたのかしら」
エトは憂鬱な足取りで、ネリーの部屋に入った。彼女の部屋はよく整っており、かすかに柔らかい清涼な匂いを感じる。ネリーはあどけない顔で寝台に腰かけていた。
「私は君のこと、とても良い友達だと思っているんだ」
「ふふ、どうしたの、いきなり」
慎重に、ネリーへ近づく。当の彼女は、あまりに軽やかに微笑んでいた。
「だから、あまり誤解せずに聞いてほしい」
衣嚢からスノードロップを取り出してみせる。ネリーの笑顔が強張った。彼女の視線は、そのたおやかな一輪の花に注がれていた。エトは深呼吸し、慎重に言葉を選ぶ。
「これを置いたのは、君だね」
「知らないわ」
ネリーの顔は、気の毒なくらい青ざめていた。エトは追及の手を緩めない。
「ネリー、どうして私の部屋に置かれたスノードロップが、一輪だけだと知っていたんだ」
「エトの部屋を通りかかる時に見かけたのよ。隣の部屋だもの、おかしくはないでしょう」
「けれど君は、私がこの話を持ちかけた時、知らないふりをしたね。それってつまり、贈り主を当てられてしまったら、困ることがあるみたいだよ」
瞳がこぼれてしまいそうなほど、ネリーは目を見開いてみせた。そうして、ゆっくりと口を開く。
「……だって、仕方ないじゃない」
「どうして」
「エトは、わたくしの王子様なの」
ネリーは立ち上がり、エトの手からスノードロップを奪い取った。
「初めてエトに会った時、男の子だと思ったわ。とても綺麗な男の子。でも、男の子なんかより優しくて、かっこいいの。こんなの、王子様みたいでしょう！」
胸にスノードロップを押し当て、彼女はうつむいて言葉を紡いだ。ゆるやかに感情の波にのまれるように、段々と鈴なりの声が大きくなる。ネリーは、激昂しているのだ。
「ずっと、憧れていたわ。お姫様が幸せになる場面を。だからエトと仲良くなって、そうすれば幸せになれるんじゃないかって。でも、シエルが」
「……シエル？」
「シエルは、いつだってみんなの注目を攫うわ。特別なのよ。そんなの、ずるいわ！ 一等神さまに愛されたシエルが、私の王子様に近づくなんて！」
叫声が破裂する。ネリーは大きく肩を上下させた。息を切らしているのだろう。宥めようと近づけば、ネリーの白魚の手で振り払われる。エトは躊躇しながらも、話を試みる。
「けれど何故、こんなことをしたんだ。私は怒ってないよ、こんなの可愛らしい悪戯だとさえ思っていた。でもね、ネリー。死を願われているなら、話は別だ」
「……ちょっとした自己満足で、警告のつもりだったの。わたくしの王子様にならないなら、いっそのこと。でも、すぐに後悔したわ。馬鹿な嫉妬だったの」
ネリーの虚ろな視線が、エトを捉える。いつのまにか、部屋の香りは色濃くなっていた。噎せてしまいそうな甘い匂いに、エトは顔を歪める。
「ごめんなさい、エト。やはり、わたくしは、友達というものがよくわからないの。ごめんなさい……」
ネリーの瞳から、露が零れ落ちる。途端に、あたりはしじまに包まれた。さめざめと泣くネリーに近づき、エトは彼女の細い肩を抱く。甘い匂いは、ネリーに寄るほど、強くなった。懐かしい感覚に襲われる。ややあって、これはスノードロップの匂いなのだと、ようやく気がついた。
「……エト？」
「私は、君の良き友達でありたい。そう願っているんだ。君がお姫様だったとしても、そうじゃなくても構わない。ネリーと、友達になりたいんだよ」
淑女を硝子細工のように、繊細に扱いなさい。それが、紳士の、エトの務めよ。
脳裏で、繰り返しちらつくのは、母の呪いだ。ネリーは王子さまを望んでいる。ならば、そのように振る舞うのが、エトの役目なのだ。この友人に、赦しを与えなくてはならない。エトは柔らかく彼女の背中を撫でた。次第に、ネリーは落ち着きを取り戻した。甘やかな香りも薄らいでいく。
「さあ、夜も遅い。もう、寝よう」
ネリーはエトの肩に顔をうずめていたが、やがては小さく頷いた。
塔の子どもは、まさしく花だ。少しの憂いでさえ、儚くも朽ちてしまう。外から隔たれたこの歪な温室では、健やかな魂を育むなど、とうてい及び難いことのように思われた。
- Re: 植物標本 ( No.7 )
- 日時： 2018/08/12 14:05
- 名前： 凛太 （ID: aruie.9C）
【幽霊列車】
夜は冷たく、暗い海の底を連想させた。月は冴え、湖は黒々と口を大きく構えている。エトはかすかな蝋燭の光を頼りに、自室の安楽椅子に腰を下ろした。夏というにはまだ肌寒い。エトは茜色のブランケットを膝にかける。
「……列車だ」
窓の向こう、列車の灯りが夜の帳を縫って遠ざかってゆく。かつてエトを乗せた列車は、時折夜中に動いていることがある。塔の子供たちが、あれは幽霊列車なのだと勝手な推測を飛ばしあっていたのを、よく覚えている。
あの列車に乗れば、外へ出られるのだろうか。エトはぼんやりと考えを巡らす。けれども、外へ出たとて、小さなエトに何ができるのだろう。
夜が明ければ、子どもたちは徐々に活動を始める。エトは制服に着替え、顔を洗い、髪をくくると食堂へ赴いた。何十人の子どもたちが小さな部屋でひしめきあっている。ひときわ、端のテーブルでは喧騒が飛び交っていた。二人の少年、レオとユーゴは額を付き合わせ、何事かを言い争っていたのだ。
「あれは、絶対シエルだったんだ！」
「どうせユーゴの作り話だろ」
ユーゴは必死に弁明をする。鼻の頭に浮いたそばかすは、僅かに赤らんでいた。一方のレオは飄々とした様子で、パンを千切っては口に放り込む。
レオとユーゴは双子の兄弟だ。くすんだ赤毛を掻き乱し、ユーゴはため息をついた。
「おはよう、どうしたんだい」
「おお、エト！ 今日も相変わらず見目麗しいね」
「聞いてくれよ、エト！」
助けが来たと言わんばかりに、ユーゴは両手を挙げた。エトは彼の隣に腰掛け、林檎に手をかける。
「エトはこの塔に来てから三月立つな。それなら知っているだろ、幽霊列車の話」
「ああ、もちろん」
「あの列車には誰も乗っていない、無人で走ってるって話だろ。まあ、あんな真夜中に走る列車なんて、聞いたことないな」
エトは興味深そうに、双子の話に耳を傾ける。
「俺、見たんだ！ 夜、シエルが塔の外へ出て、あの列車の方へ行く姿」
「あはは、夜中の外出は禁じられているだろう」
エトは晴れやかに笑い声をたてた。しかし本当ならば、シエルは何故夜中に出歩いているのだろう。暗闇の中に混じってしまえば、彼の瞳はどのような色を見せるのか。
「寝ぼけてたんじゃねえのか」
「いいや、絶対違うね。俺の部屋は眺めがいいから、駅がよく見えるんだ」
歯切れ良く言い切るユーゴに、レオは苦笑いする。双子でかくも違うのか、とエトは密かに感心した。どちらかといえば、レオの方が付き合いやすい。物知りで頭の回転が早く、何より面倒見がいいのだ。
「それにしたって、シエルが列車に乗ってどこへ行くっていうんだ」
そういえば、とエトは首をひねる。大抵の子どもたちは、朝陽を浴びるとたちまち食堂へ集う。しかし、シエルの姿はどこにもいないのだ。
「……そういえば、シエルは？」
「あいつ、よくどこかへ消えるからなあ」
ユーゴは不満そうに口を尖らせる。
「ねえ、それなら幽霊列車の噂、確かめないかい」
エトの提案に、双子の兄弟は目を丸くした。彼女は至極楽しそうに、口元を緩めている。
「エト、本気か？」
「最近退屈してたんだ、塔の暮らしは代わり映えしないからね」
「俺、お前のこと優等生のいい子ちゃんだと思ってたぜ」
レオは感心したように、顎を撫でた。
「それに、シエルばかり外に出るなんて、ずるいだろう」
そうだ、彼ばかり卑怯なのだ。どこか浮世離れした彼の秘密ごとを、少しばかり暴いて見せたとしても、大して罰など当たらない。エニシダの娘の心は、不思議と弾んでいた。
- Re: 植物標本 ( No.8 )
- 日時： 2018/08/16 20:52
- 名前： 凛太 （ID: aruie.9C）
ネリーは頬に手を当て、眼前の友人を見つめた。彼女はいつものように、飄々とした笑みを携えている。
「その、本当に大丈夫なの」
「ネリーは心配性だね」
「だって、規律に違反するでしょう」
とうに陽が落ちた談話室は、エトとネリーを除いて誰もいない。黄昏色のソファーに深く座り込み、ネリーはかけるべき言葉を探していた。
ネリーが激昂した夜から、彼女は憑き物が落ちたように晴れ晴れとしていた。時折、エトへの罪悪感を顔に出すものの、ネリーの心は穏やかだった。恐らくは、エトに認められたのだという自尊心が、惨めな嫉妬を封じ込めたのだろう。
「それなら、シエルだってそうだよ」
「そうだけど……」
これ以上、何を言っても拉致があかないと察したのだろう。ネリーはそれきり押し黙ってしまった。
「それに、ネリーだって幽霊列車の謎が気にならないの？」
「わたくし、貴女にあんなことをした手前、あまり信用がないかもしれないけれど。エトに何かあったらと思うと、心配なのよ」
「大丈夫だよ、ああ、もうすぐユーゴたちとの待ち合わせだ」
時計を見遣れば、門限は過ぎていた。
「じゃあ、もし何かあったら、先生方によろしく」
「エト！ ……もう」
ネリーは頬を小さく膨らまし、駆けゆくエトの背中を見送った。それにしても、彼女は、少年特有の澄み渡る清らかさを持ち合わせている。ネリーは友人を、まばゆく感じた。
「やあ、待たせたかな」
「いいや。カンテラは持ってきたか？」
「ああ、談話室からくすねて来たよ」
落ち合う場所は、一階のエントランスと決めていた。昼間に見せる雰囲気とは違い、暗闇の広間はどこか物寂しい。神さまを象った彫刻や、壁に飾られた絵画は、たわやかな闇に溶けていた。
エトはカンテラを掲げてみせる。年代物だが、使えなくはないだろう。ユーゴは満足そうに口角を上げた。
「よし、なら行こう。どうせ玄関は閉まっているだろ。俺、とっておきを知っているんだ」
「とっておき？」
「ああ、そうさ」
ユーゴがそう言うなり、彼を先頭にして暗闇を進んでいく。ささやかなカンテラの明かりは、少し風が吹けば消えてしまいそうだった。
足音を忍ばせ、うねるような廊下を右に左に歩んでいくと、たどり着いたのはすすけた物置部屋の前だった。普段ならば、あまり人が来ないようなところだ。いつのまにか、ユーゴの右手には鍵束が握られている。彼は手慣れた仕草で鍵を開けると、中に入るように促した。
「中は暗いから気をつけろよ」
物置部屋の中は予想通りと言うべきか、木箱や家具が散乱し、酷い有様だった。けれど、エトの注意を引いたのは、それらではない。部屋の奥、地下へ繋がる階段があったからだ。
「この道は、古くから伝わる、秘密の地下通路なんだ。俺も上級生から鍵をもらってさ。今日まですっかり、忘れてた」
淀みない足取りで、ユーゴは階段を降りてゆく。その後ろ、レオとユーゴが連れ立って、彼の背中を追いかけた。
地下はそこまで深くないのだろう。やがてすぐに最後の一段を下りると、狭く細い廊下が、3人を手招くように待ち構えていた。しんしんとした静寂に、彼らの靴音が散っていく。
「君たちは、どれくらい塔で過ごしているんだ」
「5歳の頃に来たから、7年目くらいだな」
せめてもの暇つぶしにと、エトが問えば、レオが指折り答えた。乳飲み子を終えて、たった数年余りの子が、親と引き離される。彼らの両親は、何を思ったのだろう。
「来たばかりの頃は、寂しかったろう」
「そうでもないさ、ユーゴがいたし、それに」
レオの、ひそやかな息遣いが聞こえてくる。
「花の病は光栄なことだからな」
それは彼らの、いいや、花に病める子どもたちの誇示だ。親元を離されようとも、故郷に立ち入ることが許されなくとも、神さまに愛されたというだけで、充分なのだ。彼らの母は、花の痣をいただいた時、悲嘆に暮れたのだろうか。それとも。
「ああ、もうすぐ地下を抜けるぞ」
ユーゴの声に、エトははっとする。これ以上は、関係のないことだ。エトは自身にそう言い聞かせ、考えるのをやめた。
- Re: 植物標本 ( No.9 )
- 日時： 2018/08/14 09:30
- 名前： 凛太 （ID: a0p/ia.h）
地下通路の果ては、塔の外に拵えられた、煉瓦造りの納屋へ繋がっていた。納屋の心もとない扉を押しやれば、直ぐそこには夜の世界が待ち構えている。青草の匂いが鼻をかすめた。透き通る、藍色の空気がほほを撫でる。
「夜の空気なんて、初めてかもしれない」
「さすがに寒いなあ」
双子の兄弟は、口々に感想を漏らしながら、清涼な空気で肺を満たした。彼らは5つで塔に来たのだから、夜の何とも知れぬ、はりつめた心地はさぞかし新鮮だろう。
駅へ行くには、塔と湖を囲う森を、少しばかり抜けなければならない。道は舗装されているものの、鬱蒼とした影を濃く落とす木々は、不気味な静けさをたたえている。3人は慎重に、森の中を進んでゆく。
「それより、本当に今日、幽霊列車は来るのかい」
「本当だとも。あれは不規則に見えるようで、ちゃんと法則があるんだ」
「ふうん……」
エトが小さく呟く。兄弟たちは、ひそやかな熱気に包まれていた。
「なあ、ユーゴ、本当に幽霊列車が来たらどうする」
「そうだな、取り敢えず、首都へ行って、お菓子や玩具をたんまり買い込むのもありかもな。ああ、でもそれだと神さまに背くことになる」
彼らのやり取りを、エトは一番後ろで眺めていた。その姿に、微笑ましいとさえ感じる。彼らはまだ、齢12の子どもなのだ。ささやかな冒険譚は、彼らの小さな胸を満たすには、充分すぎるほどだ。
エトが彼らのやり取りに加わろうと口を開いた時、誰かに腕を引っ張られ、茂みの中へ引き込まれてゆく。この暗闇の中だ、ましてや後方にいたエトの異変に気付くものはいない。カンテラは、先頭のユーゴに託してしまったのだ。エトが自身に絡みつく、何かを振り払おうともがいた時だった。聴き馴染んだ声が、耳をくすぐる。
「落ち着けよ」
「……シエル」
じんわりと目が闇に慣れていく。シエルは掴んでいたエトの左腕を離し、そうして人差し指を口元へ遣る。目と鼻の先に並んだ宵の眸は、暗闇の中でさえ、ひときわ輝いているように思われた。エトは暫し少年の瞳に見惚れ、そうして、やっとのことで立ち上がる。既に、ユーゴとレオの背中はなかった。
「どうして君がここに」
「それはこっちの台詞だ」
シエルは呆れたように顔を顰める。彼のしなやかな指先の間には、白い紙巻き煙草が挟まれていた。
「どのみち、あいつらはこのまま駅に向かえば、見張りの大人たちに捕まるだろうな」
「……煙草。こんな嗜好品、どこで手に入れたんだい」
「列車に乗って、首都まで行けば腐る程ある」
そうして緩慢な動作で煙草をくゆらせるシエルは、ひどく円熟して見えた。エトは眉間に皺を寄せ、咎めるような視線を送る。
「君、本当に幽霊列車に乗っているのか？」
「幽霊列車だって。馬鹿馬鹿しい」
堪えきれず、シエルが盛大に噴き出した。ひとしきり笑い終えると、彼は煙草をエトに突きつけた。鈍い月明かりの下、仄青い煙がゆらりと立ち上ってゆく。
「いいか、そんなものありはしない」
「じゃあ、どうしてシエルは……」
「なあ、どうしてここの子どもたちはら塔に閉じ込められなきゃいけない？」
その言葉の先を紡げなかったのは、シエルが遮ったからだ。身を清め、信仰を高めるためだと。つぶさに、そう言い切ることができないことに、自身に腹が立った。
「……煙草は良くない。背徳的だ」
「俺は神さまなんて信じてない」
シエルは大仰に肩を竦める。月を背負うように佇む彼の姿は、何か神聖なもののように思えた。
「物事には、全て理由があるんだ」
「なら、ご教授願いたいね」
「時期にわかるさ。それより、塔へ戻ろう。大人たちがくる」
「レオとユーゴはどうなるんだ」
毅然としたエトの態度に、シエルは僅かに驚いてみせた。そうしてお手上げだ、とも言いたげに、両手を軽くあげる。
「大人たちに見つかるだろうが、レオは模範的だ。反省文の一枚で済むだろうな。むしろ、その方が安全だろ」
そう言いながら、彼はエトの手を掴むと、早足で帰路へ着く。幽霊列車は、シエルを首都まで連れてゆくためのもの。そして、大人たちが関係していることは、間違いない。エトは一つ一つのことを吟味し、咀嚼して、頭の中にしまい込む。とにかく今は、双子の兄弟の無事を祈るほかなかった。
「あの後、大変だったんだぜ。見回りの先生に見つかってさ」
「一晩中、反省文を書かされたよ。俺たちは悪い子です、ってな」
翌朝、エトは双子の兄弟に会うやいなや、その後の顛末を聞かされた。彼らの無事に、安堵の息をつく。
「そういや、どうしてエトは途中で消えたんだ？」
「ああ……靴紐が解けてしまってね。それを結んでるうちに、置いてかれたんだよ」
何故だか、昨晩のことは胸にとどめて置かなければいけない気がした。二人は納得したのだろう、寝惚け眼を擦りながら、昨晩の脱走劇がいかに素晴らしかったかを、誇張気味に語っている。
どうして、子どもたちは塔へ閉じ込められなくては行けないのだろう。
その問いかけに、エトは未だに答えられそうになかった。
- Re: 植物標本 ( No.10 )
- 日時： 2018/08/15 19:16
- 名前： 凛太 （ID: aruie.9C）
【花と毒】
「あと一月経てば、豊穣の餐があるの」
あらゆるものがまばゆく照らされる夏が終わると、豊満な実りをたたえる秋が訪れる。エトはネリーの部屋の壁にもたれかかり、嬉しそうに話す友人の横顔を眺めていた。彼女は衣装箪笥と銀細工で飾られた姿見の前を、幾度となく往復している。手にはこっくりとした色合いの、真珠色のワンピースを携えていた。
「この日ばかりは、ご馳走が出て、とっておきの服に身を包むの。少しお化粧なんかしたりして、一日中豊穣を祈って、歌や楽器を奏でる。とても楽しいのよ」
「へえ、いいなあ。気分が明るくなりそう」
エトは率直な感想を述べた。祭事など、塔に来てから初めてのことだ。否応無しに、興趣がわく。
ネリーの関心ごとは、服に合う髪飾りに移ったようだ。机に並んだバレッタやリボンを見比べては、首をひねる。
「ああ、でも残念だけど、私は衣装持ちじゃないから、上等な服なんて持ってないよ。ああ、その紫の髪飾り、とても似合うね」
ちょうどネリーが頭に当てていた、ラベンダーのリボンを褒め上げる。彼女の亜麻色の髪に、よく映えていた。ネリーはほほを染め上げ、淡くはにかんでみせた。
「ふふ、ありがとう。きっとエトは、ちょっとだけ古典的な、けれどすらりとした、ラウンジスーツが似合うんでしょうね」
「私はとことん、服に疎いから」
「わたくしは、そういうの持ってないし……。でも、リボンなんか変えたら、気分が変わるかも。ほら、この真紅の飾りとか」
ネリーは化粧台の前に座るように、エトを促す。そうしてエトのやわく波打つ金髪をほどき、丁寧に櫛ですく。ネリーは鏡ごしに、髪を下ろしたエトを認め、感嘆の声をあげた。常は男装の麗人のように振る舞う彼女だけれど、こうしてリボンを解いて見せれば、まろやかな可愛らしさを纏う娘へ転じる。
「エトが髪を下ろすの、初めて見た気がするわ。括っているとキリッとしているけれど、下ろしていると……」
「恥ずかしいな。あまり、似合ってないだろう。母にもよく言われていたよ」
ネリーは思い切りかぶりを振る。
「そんなことない。その、印象が変わるの。まるで綺麗な女の子みたい、ううん、変な意味じゃないのよ。元々、エトは女の子だし」
「はは、お褒めに預かり光栄だよ」
そうだと両手を合わせ、ネリーは衣装箪笥から、繊細な白藍色のワンピースを持ち出した。裾のあたりにかけて控えめなレースが広がり、胸元には蝶々飾りがとまっている。
「もしかしたら、この服なんて、エトに似合うかもしれないわ」
「なんだか、気恥ずかしいな」
ワンピースをエトに差し出せば、彼女は戸惑った手つきでそれを迎えた。
「少し、姿見の前で合わせてみて」
エトはぎこちない動作で立ち上がり、姿見の前に立つ。眼前に映る、ワンピースを着た少女。エトは形容しがたい、不思議な気持ちで、鏡を見つめていた。これまで、母が望むままに、少年の格好をしてきた。しかし、母の姿はない。この金髪の娘は、誰だというのだろう。
「ああ、やはり見慣れないね」
「ううん、本当によく似合っているわ。でも、嫌ならいいの。いつもの服装の方が、エトらしくて好きよ」
エトらしい、という台詞を反芻する。彼女は視線を無理やり鏡から逸らし、ネリーの方を振り向いた。
「それにしても、本当に楽しみだね」
「そうね。でも、少し不安なの」
「不安？」
ネリーは頷く。
「豊穣の餐の前には、不吉なことが起きるってジンクスがあるのよ」
「ただの迷信だろう」
「ならいいけれど……」
この塔にまつわる、数々の迷信の一つに過ぎないのだろう。退屈を持て余した子どもたちは、どんなものでも曰く付きに変えてしまう。幽霊列車が、いい例だろう。それでも、ネリーの不安の種は取り除かれないらしい。彼女の声はどこかうかない。
「エト、貴女は少し、危なっかしいところがあるから気をつけてね。ほら、初夏の頃、幽霊列車を確かめに、塔を抜け出したでしょう。もう忘れたつもりなの」
「はは、ごめんってば」
けして、あの晩の出来事を忘れたわけではなかった。今でも、鮮やかにエトは思い出してみせることができる。けれどもあれきり、シエルはおかしな挙動をしてこない。あれは何かのまやかしだったのか、とエトは感じていた。