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*紹介文/目次*
ごめんなさあああい!
何か削除するとか言ってて悪いんですけど、やっぱ書くことにしました!
それに基づき、八雲ちゃんの方を削除します。
あ、あとちょっと作者の罪悪感から、W主人公の名前を悠から八雲に変えましたw
それでは続きです。お待たせしました。
********************
時間と言うのは毎日すごいスピードで流れている。
歩道を歩きながら、僕は西の空の美しい夕焼けに心を奪われる。
鳥が家へ帰っていくのを確認し、自分はどこにも行く当てがないことに肩を落とした。
「どないしたん百木くん」
「別にどうもしないよ」
と言って、僕はある建物の前で足を止めた。
数年前に建てられたばかりの木製の二階建てアパートで、ベランダで洗濯物が風に揺れている。
きっと今頃みんなは、テーブルを囲んで夕食でも食べているのかな。
それとも、少しは死んでしまった息子のことを思ってくれているのだろうか。
「どないしたん百木くん」
二回目、クコが尋ねて来たので、僕は答える。
「うち、ここだから」
「……誰だって、いずれ一人になる。寂しい時は言うたってくれてええよ。君の担当になってしもた以上、見捨てるっちゅう様なことは出来ひん。話し相手にもなったるし、膝や胸に飛び込んでくれてもいいんよ?」
……おい、お前サラッと変な文章を挟むのやめろよ。
呆れと怒りで開いた口が塞がらない僕に、クコはニヒヒッと意地悪な笑みを浮かべ、
「えっち」
「黙れアホ天使」
ウキャキャキャと目の端に涙を浮かべる天使と付き合うのは結構疲れる。
だからと言って一人では何もできないところが、人生の難しさだ。
そんなことを考えていると、横断歩道の向こうから女の子が一人、こちらへ歩いてくるのが見えた。
大人っぽい濃紺のブレザーに、やたらと丈の短いスカート。
確かあの制服は、駅前の牡丹(ぼたん)ヶ丘中学の。
「百木くん、折り入って頼みたいことがあるねんけど」
「何?」
「あの子のほっぺに、何か白いものが貼りついてるように見えるんやけど」
言われて、注意深く女の子を観察すると、確かに左の頬に白い正方形の札が貼られてある。
これまでのクコの説明と情報を照らし合わせれば、あれの正体は。
「ということで、【ボッチざまあみやがれ】の百木くん!」
「何がボッチざまあみやがれだ」
「あ、やっぱり、【足が短い百木くん】の方がええやろか」
「どうにもならない部分だよ!!」
「ハイハイ。早速出番やで。コッソリ後から忍び寄って白札回収。そしたらあの子と仲良くなれるかもしれんし、収入も入るで! 夏のWサービスや!」
何だよ夏のWサービスって。
服屋のセールみたいに言うなよ。
ん? 収入? 収入が入るのか?
「白札は一つにつき三万、黒札は十万やったかな。回収して、担当の天使に渡すと、天界から毎月労働に見合った分だけお金が……」
「ホワイト会社マジ感謝ですわ!!!」
こうして僕の初めての札狩がスタートすることになったのだが、僕はまだこの先待ち受ける事件を知らない。
お金の話題でテンションが上がる子供である僕は、早速女の子の背後に忍び寄り、ちょっと失礼して白札をはがそうと――。
そう思い、彼女の頬に手を伸ばそうとした直後、
バァァァァァァァァァァン!!
という大音量と共に、僕の体は宙に舞った。
そして、数メートル先のガードレールに無様にぶつかる。
「百木くーん!」
珍しくクコが自分の身を案じてくれている。
何か、むなしさが二重に増してくるのが悲しい。
そんな僕を横目でチラッと見やると、女の子は腕を組み、言った。
「汚ねー手でアルジ様に触んじゃねーよ、人間。ケッ」
……………は??
ちょ、これ、どういうこと―――――――!?
10~ 20~ 30~ 40~ 50~
*23*
〈朔side〉
チカがクコちゃんの手によって一時期再起不能になり、俺は慌てて兄の背中をトントン叩く。
ゴホゴホと咳き込んでいたチカは、渡された水を飲むとようやく落ち着いた。
「だ、大丈夫? チカ」
「う、うん………」
「あはははははは、あはははははは」
明らかに自分の行いを悔いていない様子のクコちゃんが、腹を抱えて笑っている。
その横でロリも必死で笑いをこらえているのが、チカの怒りに拍車をかけた。
「おーい百木くん本当に大丈夫? お水のお替り持ってこようか?」
「あ、いえ……お構いなく……」
「大丈夫ですかチカさん! ほら、ハンカチです。これで口を拭いてください!」
めぐるましく変わる状況に、ただ目を白黒させていた八雲ちゃんのお兄さんがようやくフリーズか
ら溶けて、机に置いてあるコップを手に取る。
そして朝モードの紗明も、歯を光らせながら綺麗なハンカチを渡した。
そのハンカチを受け取り口を拭いたチカは、ギロリと天使を睨む。
その視線の鋭さに、クコちゃんはヒッと息を飲み込み、じりじりと後ずさりする。
「ご、ごめんなさい! ほんま悪かった! 許して!! もうしないから!!」
「お前は僕の天国行きを奪った挙句!! こんないたずらまでするのかよ!」
「だから悪かったって言っとるやん。だ、だって百木くん恋愛に疎そうやしと思て……ヒッ」
だらだらと冷や汗をかき、必死に弁明するクコちゃん。
しかし怒りに燃えているチカには、彼女の言葉は全く届いていない。
俺が仲介に入ろうと立ち上がった僅か0.1秒前。チカはクコの脳天に一発鉄拳をぶち込んでいた。
ゴツッッッ
凄い音がして、クコちゃんの体がぐらりと傾く。
避ける暇もないまま攻撃を食らい、彼女は青白い顔で床に倒れた。
ガチャ。
「はーい、オレンジジュースとコーヒーでーす! ……ってあれ」
「や、やくもちゃーん…………」
一階で飲み物を用意していた八雲ちゃんが、ドアの下に倒れているクコちゃんを見て首をかしげ
る。
彼女がいそいそと支度をしている間、二階では大変なことになっていた。
八雲ちゃんがなんだが気の毒に思えてくる。
「あんちゃん、どうしたん……クコさん倒れてるんだけど……」
「あー、えーーーっと気にしないで。取りあえず飲み物飲んで、これからどうするか話そうか」
「そ、そうなんだ……クコさん、ジュース飲みます………?」
対応に困っている八雲ちゃん。
もう一回言っておく。八雲ちゃんがとても気の毒に思えてくる。
「……………八雲」
「ん? なに、おモチくん」
ふと、部屋に入ってきた八雲ちゃんを見て、チカの動きが止まった。どうしたのかと俺は顔を覗き
込む。チカは頬を紅潮させて、慌てて八雲ちゃんから視線をそらした。何故かはわからない。
「………チカ? どうしたの? まだしんどい?」
「ううん………なんでもない」
そう言いつつも、ちらちらと八雲ちゃんを見るチカの様子に、今度は俺が首を傾げた。おかしい。
さっきまではこんなことなかったのに。一体どうしたんだろう。
もやもやとする中、何故か倒れっぱなしのクコちゃんがニコニコと笑っていた。