複雑・ファジー小説
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- 「知恵と知識の鍵の騎士団」完結
- 日時： 2017/07/07 23:17
- 名前： いずいず ◆91vP.mNE7s （ID: bs11P6Cd）
本日、某小説の新人賞の落選が確定して、
悔しくて仕方がないいずいずです。
ほとんどの方がはじめましてですね。
はじめまして。
覚えていてくださった方、ご無沙汰しております。
「Family Game」ではたいへんお世話になりました。
また「女王陛下に知らせますか？」が途中になっててすみません。
またよろしくお願いいたします。
実はこのお話、今年の1月5日に急に思い立って、
6日間で仕上げて投稿したお話です。
結果は上に書いた通り落選してしまいましたが、
でも、新人賞取れなくてもいいから早くみんなに読んでもらいたい、
そんな気持ちを、書きあげてからずっと抱えていたので、
今日、ここにアップできること、
ほんとうに嬉しく思います。
これは完結したお話なので、
お待たせすることなくさくさく更新していくと思います。
「女王陛下に知らせますか？」とリンクしたお話なので、
「女王陛下に知らせますか？」を待ってくださるあいだに
（そんな奇特な方、いらっしゃるのかしら？）
お目を通してくださるとうれしく思います。
とりいそぎ、ご挨拶まで。
いずいず拝
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
『Family Game』紹介 >>1
『朝陽』紹介 >>2
『女王陛下に知らせますか？』>>3
プロローグ >>4 >>5
1章 >>6 >>7 >>8 >>9 >>10 >>11 >>12
2章 >>13 >>14 >>15 >>16 >>17 >>18 >>19 >>20 >>21
3章 >>22 >>23 >>24 >>25
エピローグ >>26
あとがき >>27
- 「知恵と知識の鍵の騎士団」3章2 ( No.23 )
- 日時： 2017/07/04 23:08
- 名前： いずいず ◆91vP.mNE7s （ID: bs11P6Cd）
シアーシャと俺の、比較的穏やかな道行は、国境まであと少しというところで終わりを迎えた。
「ずいぶんと時間がかかったではないか、モルシアン」
大時代的な台詞とともに車から現れたのは、やっぱりどこか大時代的な格好をした中年の男だった。なにを喰ったらそこまで太れるのか。ブタもあきれて見上げるほどのでかい腹を揺らして、甲高い声で名乗りを上げる。
「わたしは、オルグレン国王王弟、ギデオンである」
まさかの、反王太子派筆頭のご登場だった。
「汽車の中では、いざというところで王太子派軍閥の妨害にあい、わたしの兵は囚われ、おまえまで逃してしまったが、」
——え？
素人演劇でももう少しまともな演出をするぞと呆れかえるほどおおげさな身振り手振りのなか発された言葉を、俺は聞き逃さなかった。王太子派の軍閥の妨害で自分の兵が捕らわれたとこいつはいった。
（私が行く）
それって！ それって！！
正直この状況は絶体絶命といっていい。なにせこっちは武器も持たない俺とシアーシャふたりきりなのに対して、王弟はガッツリ私兵を連れてきている。抵抗なんかしようものなら、問答無用で俺はハチの巣だ。舞台の上なら、絶望に打ちひしがれ、悲嘆にくれて、観客の涙を誘う悲しげな歌を朗々と歌い上げているところだろう。
なのに、俺の胸にはいま、絶望どころか希望が生まれた。皮肉屋のグリーンランド人が、状況を楽しむために顔をのぞかせてきた！
「不届き者に攫われたおまえを、わざわざ保護しに参ってやったぞ。いくら子どものおまえでも、それがどんなにありがたいことか、ようようわかるだろう。さ、こい、こい」
わーお！ 真正のクソ野郎だ！
赤やら緑やらの指輪をはめた、極太のソーセージみたいな指をちょいちょい動かして、まるで犬猫を呼ぶようにシアーシャを招く。しかも、その背中に数台の戦車を並べておいて、だ。
——このクソ野郎が王弟殿下だなんて、オルグレンの民に心から同情するな。
俺はシアーシャの手をしっかり握り、腹に深く息を吸い込んで、言葉を持たない彼女の代わりに答えてやった。
「断ぁるっ！！」
舞台で鍛えた俺の声は、果たしてどれだけの威力があっただろう。悔しいが、でかい腹をさらっとひと撫でした程度でしかなかったようだ。なにも聞こえなかったかのように、王弟殿下は滔々と語りだす。
「おまえはわたしを王に選ぶのだぞ。そうすれば、ただ寒いだけでなにもない島国で育ったおまえにとびきりの贅沢をさせてやろう。見よ、この指輪を。どれもおまえの祖国の国家予算レベルだ」
おまえの祖国？ シアーシャが生まれたときからエストリュースにいるとでも思っているのか？ ついでに俺のグリーンランドもバカにしてるのか？
「欲しかろう？ 羨ましかろう？ 子どもだというても女だからの。わたしを王に選べば、ひとつぐらいはくれてやる。どうよ、心動いたか？」
それで人の心が動くとマジで信じているなら、こいつ、救いようのないバカだ。
王弟が話せば話すほど、俺はやつの後ろで銃を構えていたり、戦車の主砲をむけていたりする私兵が哀れに思えてくる。さらにいえば、汽車の中で、ヴァリタに仕留められていた私兵すら気の毒に思えてきた。ミスタ・ブラウンが懐柔した王太子派の軍閥に慰められるといいな。
「なあ、シアーシャ」
俺はまだまだ続いている王弟の言葉を完全無視して、繋いでいたシアーシャの手を軽く揺らした。
「こんなのが即位して、おまえ、神様の寿ぎの言葉ってやつ、授けたいと思う？」
もちろん返事を期待してそういったわけじゃない。シアーシャに話しかける形をとった、ただのひとりごとのつもりだった。けど、
「否」
幼い声がそういったとき、チッ！ となにかが弾ける音がした。瞬間、
「————ッッ！！」
ドン！！という爆音が、地響きと閃光を伴ってこの場に降りかかった。
- 「知恵と知識の鍵の騎士団」3章3 ( No.24 )
- 日時： 2017/07/05 22:24
- 名前： いずいず ◆91vP.mNE7s （ID: bs11P6Cd）
俺は——いや、俺だけじゃない、その場にいたすべての人間が、いま自分の身になにが起こったのか全く理解できていなかっただろう。なぜなら、俺たちは全員、忘れていたのだから。ここに、真に人ならぬ存在があったことを。
目を焼くほどの光に視力を、耳を聾するほどの音に聴覚を奪われた俺が唯一感じられたのは、なにかが焦げるにおいだった。
「落雷？ こんなにタイミングよく？」
「ろくでなしの大根役者よ。よく考えよ。そなたのそばにおるのは誰じゃ？」
視力と聴覚がゆっくり回復しはじめたとき、誰ともなしに問いかけたそれに、幼い声が答えをくれる。俺は声の方向を見た。繋いだままの俺の左手をプラプラと揺らしながら、満月の瞳が俺を楽しそうに見上げている。
「……シアーシャ？」
にこん、と彼女は笑ってみせた。
「…………」
頭が追いつかない。状況に理解が追いつかない。追いつかないついでに周囲を見回せば、俺とシアーシャ以外、その場に立っているものはいなかった。王弟殿下は太った腹を上向きにして転がっているし、銃を構えていた兵士も銃を手放し、あちこちに倒れていた。主砲をむけている戦車はそのままだったが、おそらく中の兵も似たり寄ったりなのだろう。
もう一度シアーシャを見た。彼女はいたずらっ子のような顔をした。
「安心せい、加減はしたぞよ。ちょっと感電して、気を失うておるだけじゃ」
無口で無表情の俺の妹シアーシャが、人格崩壊を犯していた。
二の句が継げず彼女を見下ろしたままの俺の稼働スイッチを押してくれたのは、車が急停車し、そのドアが開く音だった。
「——モルシアン！！」
ヴァリタの声だった。はっとなって振り返れば、あれだけの大立ち回りをしておいて怪我ひとつ負ってない彼女が、一直線に駆け付けてくるところだった。シアーシャの前で膝をつき、「遅かったの、ヴァリタ」と笑う彼女を、力いっぱい抱きしめる。
「お許しを、モルシアン。遅れたうえにおひとりにし申し上げ、誠に申し訳ございません」
「気にするな、ひとりではなかった」
シアーシャは涙に震えるヴァリタの背中に細い腕を回し、ぽんぽんと慰めるように叩いている。これじゃどちらが年上かわからない。その刺激に、急に我に返ったかのように身を引きはがしたヴァリタに、うふふと笑って、
「そなたが気をきかせてくれたおかげで、わらわはこの大根役者とでーとを楽しめたぞ」
「あら、素敵」
「——あら素敵じゃねぇよ、説明してくれよ、なにが起こっているんだいま！！」
混乱のあまり心の声がダダ漏れだったらしい。
「黙れ」
低い声が聞こえると同時に、頭にひどい衝撃が走った。物理的な痛みを伴うそれには覚えがある。
「〜〜〜……いってぇなあ！ 二度目だぞ、ミスタ・ブラウン！」
別れてから、まだ半日も経っていない。なのになぜかしらひどく懐かしく感じられる有能なホテルマンが、にこりともせず、そばにいた。
「おまえを落ち着かすにはこの方法が手っ取り早いな」
「言葉があるんだ、口を使えよ口を」
「……口を？」
——おおっと、嫌な記憶が甦ってくるぞ。
思わず口を両手で塞ぎ視線をそらした俺に、ヴァリタが声をかけてきた。
「アレク、ご紹介いたします。あなたのシアーシャの中にいまいらっしゃるのはイズラエル様でございますよ」
「は？」
ヴァリタが笑顔でいった内容があまりぶっ飛びすぎてて、頭に入らない。シアーシャの中にいる？ 誰が？ イズラエル？ そんな知り合い、俺にはいない。
ただ、モルシアンが、エストリュースでなんと呼ばれていたのか、どうしてヴァリタたちに言葉を奪われ傅かれていたのかと考えると、ひとりだけその名前に心当たりがある。
「三人の魔女、人の子、イズラエル……？」
- 「知恵と知識の鍵の騎士団」3章4 ( No.25 )
- 日時： 2017/07/06 20:23
- 名前： いずいず ◆91vP.mNE7s （ID: bs11P6Cd）
全知全能の神が、その妻の女神たちとの間にではなく、土塊をこねて作ったといわれる三人の魔女。上のふたりはそのしわだらけの醜い顔を恥じ、島のどこかの森の中で日がなタペストリを織っているが、彼女だけは何度も何度も人の胎に生まれ直しているといわれている末妹イズラエル。
シアーシャの顔をした魔女がからかうような顔をする。
「さよう。よくわかったな、そのぼんくら頭で」
わからない。わかりたくない。わかったところで否定したい。だって、
「世界には電気もガスも存在し、車も汽車も走っているんだぜ？ 遠くの人間とは電話で話もできるし、蒸気船で世界旅行に出かける家族だってざらにいる。そんな時代に、神話の中の存在がなんでいるんだ？ なんであたりまえのように話しているんだ！？」
「意外に頭が固いな大根役者は。こちらのひとでなしのほうが、まだ柔軟じゃ」
「ホテルマンとして躾けられておりますので」
恐縮したように、ミスタ・ブラウンが胸に手を当て、軽く頭をさげる。
——たぶんそれ褒め言葉と違うと思うぜ、ミスタ・ブラウン。
結局イズラエル・イン・シアーシャは、それ以上、俺の理解を求めようとはしなかった。
かわりに、ミスタ・ブラウンたちとともにこの場にやってきた、彼が懐柔した王太子派の軍閥の皆様——あとで聞いた話によると、俺たちを殺してもかまわんといっていた王太子派の軍人は、なんと、ミスタ・ブラウンの顔見知りだったそうなのだ。ライトホールドとオルグレンは、オルグレンとハーゲルほどには仲が険悪ではない。よってオルグレン王室の方々がライトホールドを訪問する機会も多く、ライトホールド・ロイヤルホテルは、彼らの定宿だというのだから驚きだ。で、随従することも多かったその軍人は、お客様には愛想のいいミスタにうまい酒を出す酒場をよく教えてもらっていたというのだから、あきれるほどに世界は狭い。もう少し川に飛びこむのを踏みとどまっていたら、いまごろはなにごともなくライトホールドに入国し終えていたというわけだ畜生——が、文字通り焼き豚になった王弟殿下たちをずるずる回収していくのを背景にして、忠実な世話役に言葉をかけていた。
「シアーシャとかいうたか。わらわの依り坐しであるこの童女を、死の床にある童女の母の許へ連れていきたいと願うたそなたの気持ち、わらわは嬉しく思うたぞ」
「もったいないお言葉にございます、イズラエル様」
膝をつき、頭をさげ、ヴァリタが恐縮する。
彼女は、自分はほかのヴァリタと違う、シアーシャの母親が移ってしまったのかもしれないといっていたが、なんとなく、俺はそうじゃないと思いはじめていた。よくわからないが、人が人を大事に思う気持ち——大切な人の力になりたい、大切な誰かの役に立ちたいって気持ちはなにも母親の専売特許じゃない。人が人だからこそ持ちうる感情なんだと感じはじめていた。ずっと握っていた、ちいさな手のひらのせいで。
「——……」
ほんの少し寂しくなった左手をコートのポケットに突っ込む。明日からは、また、悪徳不道徳大歓迎、道を踏み外してこそ役者アレスター・マッカリースに戻るのだ。兄の役目はもう終わったのだから。
——終わったはずだった。いや終わったのは終わったのだ。ただ、関係がかわりすぎるくらいかわっただけで。
数分後に爆弾を投下するその真犯人は、ヴァリタから、俺の近くで煙草をふかしはじめたミスタ・ブラウンに視線をむけた。
「わらわが許すゆえ、この童女とヴァリタをグリーンランドにつれていきゃれ。そのほう、助力はたのめようの？」
シアーシャの中身は彼のホテルの最高級スイートの上客ではない。遠慮する相手がいなくなったいま、ミスタはくわえ煙草のまま、ちいさく肩をすくめてみせた。
「卑賎の身なれど力を尽くす所存」
「心にもないことを。そなたに出来ぬことは、この世ではわらわを顎で使うくらいではないか。いや、そなたのことよ、わらわをもそのうち顎で使うつもりであろ？」
「おたわむれを」
言葉では道化ながら、神をも畏れぬひとでなしは、煙草を持つ手で隠した口元にまんざらでもない笑みを浮かべていた。そして神の娘のほうでも、その反応は予測済みだったようだ。
「借りをひとつ、作ってやったぞ。どうせ顎で使うなら、うまく使え」
「承知」
そして、イズラエルは最後に俺を見た。
編みこんでいた黒髪はバサバサにほつれていて、赤いワンピースも汚れてデロデロで。汽車の中ではじめて目にしたときのあの無表情なシアーシャの面影はどこにもない。けれど、まっすぐに俺を見上げる琥珀色の瞳は、あのときと同じ、満月を映したように美しかった。その口を開くまでは。
「これ、大根役者」
——すでにそれが俺の呼び名なのか。
一応グリーンランドの首都ではそれなりにファンもついていたのだが。
俺の可愛い妹とのギャップにがっくりうなだれておざなりな返事をすれば、彼女はにんまりと笑っていった。
「おまえのシアーシャはまだ言葉を持たぬゆえ、わらわがちとおせっかいを焼いてくれよう」
「はぁ」
「この娘、あと七年もすれば月が満ち、体も整うぞ」
「は……？」
「迎えに来い」
「は？」
「わらわは浮気を許さぬからな」
「——ぶはっ！」
俺より先にイズラエルの言葉の真意を理解したミスタ・ブラウンが盛大に吹き出した。彼は非常に笑い上戸だったのだ。
- 「知恵と知識の鍵の騎士団」エピローグ ( No.26 )
- 日時： 2017/07/07 23:14
- 名前： いずいず ◆91vP.mNE7s （ID: bs11P6Cd）
エピローグ
ライトホールド王国の女王陛下が、国境の傍までシアーシャを迎えに来ていたことは、イズラエルに会い、感覚が麻痺した俺にはさほどの驚きにはなりえなかった。
そもそもミスタがいっていたのだ。ライトホールドに入れば女王陛下にお目通り願えると。さらにはこうもいっていた。女王の王配は、俺とグリーンランドの天敵バンクロフトの元軍人で、シアーシャの母親の許まではその安全を保障してくれるだろうと。
まるですべてがミスタの手の内のことのように、その通りに、あれよあれよと自体は進んだ。
おかげでひと晩あけて朝を迎えたときには、カーテンのように厚いベールをすっぽりかぶったモルシアン——そう、あれは俺のシアーシャじゃない、エストリュースのモルシアンだ——が、非情の世話役に徹したヴァリテとともに、バンクロフト王国東グリーンランド州行きの汽車に乗り込み、俺の感傷をすっかり置き去りにしてくれた。
「ミスタ・マッカリース」
ライトホールド・ロイヤルホテルのホテルマンのお仕着せ姿のミスタ・ブラウンが、プラットホームにぼんやりと立ち尽くす俺に声をかけてきた。あまりの展開に——だってまだライトホールド・ロイヤルホテルの最高級スイートは、ヴァリタの名前で借りられているままなんだぜ——すいぶん混乱していたらしい。ここ二、三日で見慣れたミスタの顔を見たら、なんだか泣きそうになった。
ごまかすように両手で頬を何度か叩いて、泣きごとにならないように、皮肉屋グリーンランド人の軽口に聞こえるように、虚勢を張っていった。
「なんだかよくわからない間に、兄をお役御免になっちまったよ」
「そうだな」
ミスタ・ブラウンの口元に笑いがこみあげてくるのが見えた。やめろ。その先は思い出すな。俺のためにも、あんたに熱い視線を送っている周囲の若い女のためにも。
俺が、イズラエルによって、強制的にシアーシャの兄から許婚にクラスチェンジさせられたことが、なぜか彼の笑いのツボにはまったようだった。おかげで、昨晩からずっと、彼は俺の顔を見ては肩を震わせる。まぁ、いいけどな。ミスタとも、もうここでさよならだし。
「——遠回りしたけど、俺もグリーンランドに帰るよ」
ヴァリタから、昨晩のうちに、コンパートメントを一室抑えられるほどの金を渡されていた。おとなしく三号車に乗って、残りを、グリーンランドでの生活資金にあてて、どこかの劇団に潜り込むつもりだと打ち明けたら、ミスタが奇妙な顔をしていた。あの晩、
（男娼の演技はすばらしかったのに？）
そういったときと同じ、不思議そうな顔を。
「な、なんだよ、その顔」
なにが彼にそんな表情をさせたのかわからずとまどって訊けば、彼は思いがけないことを訊き返してきた。
「私の下で働くのだろう？」
「は！？ なんで！？」
思わず声が大きくなる。なんでミスタの下で働くのがあたりまえみたいなことになっているんだ？ 働く気はあるかって意思確認じゃなくて、働くのだろうって事実確認ってなんで！？
周囲の視線が集まっているのがわかる。でも、それを避けて、この話をあいまいにするわけにはいかない。
まっすぐににらみつける俺を映した薄い水色の瞳は、やっぱり凪いだ湖の光を湛えていてとても綺麗だった。彼はいった。
「騎士の叙任式をしたろう」
「したけど、あんなの真似事じゃねえか」
「あれは、《知恵と知識の鍵の騎士団》——つまり、私たちホテルマンの仲間になる入団式のつもりだったのだが」
「！？ だから、あの、」
（知恵と知識をもって、扉の開き手たれ）
奇妙に思った宣誓文の一説。ミスタのお仕着せを飾る、金色の襟章。開かれた本の上の、ちいさな鍵。
「……でも、俺は役者で……」
「私は元男娼だが？」
俺の顔を覗き込んだミスタが笑う。屈託のない笑顔だった。
過去を晒してまで俺の演技を褒めてくれた彼に敬意を払いたくて行った叙任式の真似事だったはずなのに。
「マジかよ！」
爆笑する。
いけ好かないやつだと思った。ひとでなしだと思った。でも、軍隊どころか女王まで動かしたこんなスケールの大きな男になりたいと思った。
それでいつか、とびっきりの美女になったシアーシャにいってやるのだ。
「あなたは、誰を専属ホテルマンに任命したのかよくご存じないようだ」と。
- 「知恵と知識の鍵の騎士団」あとがき ( No.27 )
- 日時： 2017/07/07 23:15
- 名前： いずいず ◆91vP.mNE7s （ID: bs11P6Cd）
あとがき
もともと出来上がっていたものを、一切修正することなく毎日あげ続けるだけでしたので、
こちらのお仕事はたいへん楽でしたが、
全話すべておつきあい頂きましたみなさま、ありがとうございます。
これにて、『知恵と知識の鍵の騎士団』終了となります。
あとから思えば、『女王陛下に知らせますか？』のちょっとだけあとのお話じゃなく、前日譚にしてしまえば、『女王陛下…』に出てくる某キャラとアレクをいっしょにすることもできたのに…と残念です。
また、わたしが元気で、気が向いたら変更するかもしれませんが、とりあえずいまクソ眠いので無理です。
キャラ紹介とかもちゃんとやってあげたかったのですが、とりあえずいま（以下略）
以降、しばらく鍵をかけないでおくので、もしなにかございましたら、ご感想やご意見など遠慮なく書きこんでくださるとうれしく思います。
またなにかの小説でお会いいたしましょう。
いずいず拝