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私のおばあちゃんは、いつも私の手を取って、「ゆうちゃんの手はきれいだねぇ」とさすってくれた。ある日、私はおばあちゃんに聞いたんだ。「なんでいつも私の手をさすってくれるの？」って。そしたら、「ゆうちゃんの手がきれいだからね、その手が、悪いことで汚れないようにって思ってさすってるんだよ」って教えてくれた。その時私は幼かったから意味がわからなかったけど、今になってようやくわかったよ、おばあちゃん。だから、次は私の番。

今年こそ優勝＿そんな儚い夢はまたもやライバル校、和泉高校(わいずみこうこう)によって打ち砕かれた。今は全国高等学校バレー大会の終わった後。私たちは決勝まで上り詰めたのだが、またしても和泉高校によって準優勝。この学校は、5年ほど前からこの大会に出場しているのだが、毎年和泉高校によって準優勝。私たちは先輩たちの思いも背負って頑張ってきたのだが＿

「なんで今年も和泉高校に落とされるかなぁ！？もうちょっと弱くなってくれない！？」

「ほんとだよ！せめて違う高校に落とされたかった、、、」

「っていうかあの蛇穴(さらぎ)ってやつが強すぎ！ふざけんな！！」

とまぁ、私の高校のバレー部は言いたい放題。特に三年生は怒りが爆発してまさに修羅場だ。あ、私は堤高校(つつみこうこう)二年の卯月(うずき)莉音(りおん)。バレー部所属である。まあ5年連続和泉高校に落とされてるしこうなっても仕方ない、、のだが、私は内心もう諦めている。だって五年連続で落とされてたらそりゃ諦めるでしょ、、、逆に諦めてない皆がすごい。

「あのう、、先輩諦めてないですか？」

私に話しかけてきた小さな子。確か一年の睦月(むつき)紗奈(さな)ちゃんだったかな？

「え、あ、うん。だって、五年連続も負けてたらそりゃ諦め、、」

「ふぅ、、、先輩はやっぱだめですね、、、最後まであきらめずに練習したら勝てるかもしれないんですよ？」

「いやまぁそうだけど、、、」

「じゃあ練習しましょう！！！皆さーん！！！卯月先輩がもっと練習しようって言ってまーす！！」

ええええええ！？何を言い出すかと思ったら、、、まあいいか。よし、こうなったらとことん練習だぁぁぁぁぁぁ！！！！

　　　　　　　　　　　　　　　〜1年後〜

あれから一年が経って、私は3年、睦月ちゃんは2年になった。で、練習の成果だが、、、一か月前にバレー大会が行われ、見事優勝！まあ蛇穴って子が卒業してたのも大きかったけどね(^^;)でも私たちは無事に6年越しの優勝をつかむことができた！これでひと段落、、かと思ったら。この大会、勝ったチームは世界大会に出るんだって。もう嫌だぁぁぁぁ、、、、

僕は小6の頃から、収益目的として楽曲製作をしている。
活動を始めてから、1ヶ月ほど経った日。とあるお客さんと出会った。
その人こそ、僕の常連さんだった。

文面から紳士的な人だと伝わった。
そこから、たくさんの曲の依頼をされた。僕もその依頼に答えられるように、必死で曲を作った。
毎度毎度、曲の感想を添えていただき、参考になる場面もあった。
この仕事のやりがいをくれた人だった。

しかし、ある日「お葬式に流す曲を作ってほしい」と言われた。どうやら末期の癌で、余命宣告までされているらしい。
当然と言えるかどうかは分からないが、泣いた。でも、泣いたって何にもならないことぐらい知っている。それでも、受け止められなかった。
今になって、分かった気がする。自分の小ささが。
どんなに辛いことがあっても、立ち直れなくても、前を見て生きなければいけない義務があると。

「今は生きてほしい。生きて、自分の知らない世界を見てほしい」
それが、常連さんからのメッセージだ。
どんなに辛い状況でも、諦めないで、生きよう。生きてさえいれば、いずれ報われるときがくる。そう、信じている。


このお話はフィクションではありません。

あの日、私を守ってくれた。

１人の少年。

姿を消したあの日から、ずっと君を探しているんだ。

そして、お礼を言いたい。


　　　
　　　　///// あの日の君へ /////



かすかな記憶しかないが、
あの少年の顔は覚えている。

５年前のあの日。

少年が私を守ってくれた。

高校生の私は、今でも君を探しています。
一度だけでいい。もう一度会いたい。

　　　「何か悩み事？」

「うわっ！！」
「ごめん。驚かせちゃったね。」
「あなたは、、、」
「私は妖精。人助けをするのが私の仕事。」
「人助け？、、、」
「そう。何か悩み事でもあるなら言って。」

/////そして私は、あの日のことを妖精に話した。/////

「その人に会いたいんでしょう。」
「はい。」

「なら、私が手伝ってあげる。」
「本当ですか！？」

「いいんだけど、、」
「？」

「今から言うことは絶対に守ってほしい。」
「はい。」
「探すのを途中で諦めるのはだめ。最後までやりとげなさい。」
「分かりました。」

「たとえ、途中で諦めたら。」


　/////あなたと少年の命を奪う。/////


「え、、、」
「そうよ。あなたと少年が関係してる望み。だから。」

「......」
「嫌ならいいわ。」

「いや！！、、、覚悟は出来てます。、、、」
「そう。じゃあ決定ね。」
「.......」


/////そして妖精と、あの日の君を探すことになった。/////


　何日も何日もたっていく。見つからないまま。

　このまま人生も過ぎていく。
　
　私も少しずつ、大きくなっていく。

　苦しみと共に。

　少年がもうこの世界にはいなかったら。

　人生が無駄になる。

　約束は破れない。

　そして、永遠に探し続ける。

　見つからないまま、何年も年月が経つ。

　礼も言えない人生を送り続けている。

　疲れ果てた体。

　古くなってきた、電子レンジ。

　しだいに動けなくなってきた私。

　とっくに私の親もいない。


　　　　　　/////そして、もう、私はいない。///////
　



　

私の名前は、空上詩歌(そらうえしか)。
そこら辺にいるフツーの中学生だった。
ただ、普通に片思いをしていて、勉強が好きでも嫌いでもなく、先生の言うことを聞いて、運動神経もそこそこという普通の中学生。

のはずだった。

私は、片思いしている奏斗に告白してみた。
ずっと、幼馴染だったんだ。

「いいよ。」
「えっ…？」

爽やかな笑みを浮かべながら、奏斗は返事をした。

「俺も好きだったから。」

その言葉は、私の心の中全てを満たしてくれた。

「あれ…？これってなんだろう？落とし物かな。」
ある日の帰り道。
私は腕時計を拾った。様々なボタンがついてる珍しいモノ。
その中でも、右の方に特に目立つボタンがあったので、そのボタンを押してみると。

「カチッ」

その音と共に。
世界中が止まった。人も、動物も、音も、全てが。

「ええっ!!?時が、止まった？」
意外な事なので、漠然としていた私。
もう一度押すと、時はもう一度進み始めた。

「なんだったんだろう‥？」
それを持ち帰って、後悔したのはまた後程。


そして、次の日の帰り道。
もう一度腕時計を使ってみた。
その次の日も、一週間後も。
テストの答えをみたり、盗みをしたりとダメなことに使ってしまったけど。

そして、二週間目に…

「カチッ」

「また止まったぁ！やっぱり面白いなー。いつでも使えるし。」
さて、戻そうか。
そう思ったけど。

「あれっ‥戻せない!?」
もう1度、もう1度。と呟きながらボタンを押す。
でも、戻せなかったんだ。

「自分がしでかしたことだ。今更後悔してもムダだよ？」
後ろから、声が聞こえてきた。

「えっ…？かな、と？どういうこと？」
「詩歌、キミはテストの答えをみたり盗みを働かしたり、悪いことをしてきたんだろう？
だから、この俺と君しかいないこの世界で、一生罪を償んで。ね？」
「あ‥ああ…………っ」

後悔してもムダだった。

“ある日、時が止まった瞬間。”

私の人生は不幸で満ち溢れることになった。

【不良少年】

ある少年が、街で大暴れしていた。
街中の看板にペンキをかけ、バイクで轟音を立てて走り回り、金を盗んだ。
さらに、万引き、窃盗。
しかし、それを注意する者は誰一人、いなかった。

少年の悪行は日に日に増すばかり。
でも、注意する人はいない。
ある日、少年は叫んだ。

「なんで戦争なんかしたんだよ！何で人が死ぬような核兵器使ったんだよ！みんな俺を置いて死んじまって
お願いだから俺の悪行を注意してくれよ！」

そう、少年の住んでいる世界では、戦争が起こり、核兵器が大量に使われた。
それによって、世界人口のほとんどが亡くなり、ただ一人、少年は生きていたのである。
少年のその叫びは、自分一人が世界に取り残される、まさに悲しみの叫びであった。

その時…私は見てしまった…。
そこら辺に広がる、もっと言えば無惨に広がる、ふぁんたGを…
みんなにはわからないだろう…
いや、私も解るかと聞かれたら何をどう解るかすらもわからない。今自分が何を言っているのかもわからない。
みんなはまずビジュアルを想像するだろう…ふぁんたがG状にあるのか…
ふぁんたのゴキブリがいるのか…
どちらも正解。ふぁんたのゴキブリがG状に広がっているのであった。
「これが本当のファンタジー(ふぁんたG)小説ってね！」
と言おうとした瞬間ファンタGが移動した……。

　　ショートショートストーリー　超能力

　あるところにR氏がいた。R氏はいろんな超能力が欲しかった。それで発明家のA氏の家に伺った。A氏はいろんな発明し、噂では超能力を持つことができる発明したということだ。
「失礼します。A氏はここにいるでしょうか」
「R氏か。入ってもいいが君に渡すものは何もない。できれば早く帰ってほしいが」
　R氏は足を踏み入れた。
「何回言えば気が済むのだね」
「こういう噂が立っていたのでもしかしてはと思いまして……」
「……そんなもの発明したらまず国に報告するさ。できたとしても君に渡す価値はない」
「でも」
「もう帰れ」
　このやり取りを何度したものか。A氏はくたびれてきた。発明の邪魔をされては仕方がない。
　A氏はR氏とのかかわりは、高校からだ。意地悪な奴でよくA氏はのことを動物扱いした。高校ではしっかりとあやまっていた。だがA氏は気に食わない。むしゃくしゃする。あやまっていてもなるべく無視をしている。
　またR氏が来るだろう。A氏はため息をついた。
　十分もかからずR氏の声がした。
「失礼します」
「君に透明になれる能力を渡そうじゃないか。僕に対しては素晴らしいものだ」
「ほ、ほ、本当ですか！」
R氏は飛び上がった。
「代価として何を支払えばいいですか」
「………ドアは閉まっているか」
「鍵もしましょうか」
「お願いする」
　そうしてR氏は鍵を閉めた。
「本当に透明になりたいか」
R氏はこくんとうなずいた。
「本当だな」
「はい。っていうかなんでそんなに聞いてくるんですか。早く代価を教えてくれませんか。なんでもいいです。たいていのものは支払ってもいいので」
「そんなに言うならぼくは嬉しいよ。それもとても。いいか。代価はお前の命だ」

※これは私の実話を元にした作品になります。


母「ゆーか、見つかったよ。携帯」
ゆーか「えー…眠いんだけど…」
母「いいから。ほら！」
ゆーか「ちょっと！布団剥がさないでよ！」
母「あんたが起きないのが悪いんでしょ。」
ゆーか「ごめんってー！」

私、ゆーか！
何処にでも居る平凡な女子学生！
実は…2日前にキッズ携帯がどこかに行ってしまったの。
家中を探してもなくて…車に行ってもなかった。
下手したら雪に埋まってるかもしれなかった。
車を降りる時には持ってたと思うんだけど…

ゆーか「で…見つかったの？！」
母「うん。これがまずケースね。」
ゆーか「…え」
母「これがひも。」
ゆーか「…」
母「これが本体。」
ゆーか「…え」
母「お父さんが除雪の最中で見つけたの。ひもは除雪機に絡まってたわ。」
ゆーか「…ｸﾞｽｯ」

ケースは傷が入って、本体は裏に深い傷があった。

充電器に刺すと、画面の中がヒビで広がった。

ゆーか「…ｯ」
母「お父さん、怒ってたよ。」
ゆーか「…ごめん…なさい…」

ポロポロと、涙が溢れてきた。

母「あぁ…泣かないの。見つかっただけ良かったじゃない。」
母「雪の中で落としちゃってたから、音が聞こえなかったのよ。」
ゆーか「うぅぅぅｯ…」
母「とりあえず、前の機種あるから。SIMカード入れ替えられるか電話して予約しよ？」
ゆーか「うん…わかった。」

…後から聞いた話。
キッズ携帯は防犯ブザーみたいに引っ張ると音が出る。
なんらかの事情で引っ張られ、音が出た所をお母さんが掘って見つけた。

きっと、キッズ携帯は自分が壊れちゃっても、「こういうことが起きるんだよ！気をつけてね！」ってことを私に知らせてくれたんだって思ってる。
これが友達との思い出が詰まったものだったら…と考えてくると泣きたくなる。

＿＿＿ありがとう。キッズ携帯。

　みんなおかしいよ。
　なんで私が喋ったら無視するの。
　なんで私がいないみたいにふるまうの。
　
　声をかけてやっと皆に伝わる。
　でもみんなは困ったような顔で笑う。
「いたの？」って笑う。

　ちゃんといるよ。
　みんなの目には映らないかもだけど、
　影薄いかもだけど、私はちゃんといるよ。


（私ここにいるよ……！）
　話しかけて。そばに来て。
　そしたらアニメの話とか、漫画の話とか。
　動画のこと、好きな人のこと、喜んで聴けるのに。


　ーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

　空気を読み過ぎて、ずっと黙ってたら、いつの間にかほんとうに透明になっちゃった。
　でももういいんだ。
　出席確認の時、自分の名前を言うのも疲れちゃったの。
　みんなのザワザワした声をもう聴きたくないの。

　…そんなある日のことだった。

「□□□さん、その本」
　学級員の女の子が、朝読書の五分ほど前に私の机の側に寄ってきた。
　彼女が指をさしたのは、今読んでいるとある文庫本だ。

「好きなの？　うちもその本好きなんだー」
と嬉しそうな委員長。

　私は、一瞬ポカンと口を開けてしまった。
「……私の名前、覚えて、くれたの？」
「あはは。忘れるわけなくない〜？　……ずっと話したかったの。勇気が出なくて……。本、好きなんだね。ねえ、休み時間また話さない？」

　認知されないと思ってた。だって、空気には色がないから。
　誰も見向きもしてくれなかった。それで、私、勝手に諦めちゃってたけど。

　そうだ。空気は目には見えないけれど、ちゃんとみんなの近くにいるんだ。
　それを無意識に吸う人と、しっかり吸う人がいて、この子はちゃんと吸ってくれる子だ。

　考えがまとまった途端、私の目から涙がこぼれた。
「………私を見つけてくれて、ありがとう」