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＊19＊
二話「懐古」
「お母さん、お母さん。」
黒髪の母にしがみつく、幼き頃のグレイ。
母―― 癒はグレイを持ち上げた。
「どうしたの？」
「どうしてお母さんの顔には変な模様があるの？」
いつもは優しく笑う癒が、珍しく顔を曇らせる。
そして、切なげに笑った。
「この模様は貴方にもできてしまう恐れがあるの。
最初は足に、そして最後には顔にね。
貴方はこれをつけたら駄目よ。」
そして癒とグレイは指きりげんまんをした。
「…。」
朝になったらしい。
とても幼い頃の夢、平和だったあの頃の夢。
それを何故ここで思い出すか。
グレイは苦笑した。
（もうあの日は来ないのに）
知っているからこそなるのかもしれない。
テントから出ようとした瞬間、ナツが腕を引っ張る。
振り向くがナツは寝ているらしく、恐らく夢での行為だろうと察した。
「…このままでも、いっか。」
だんだんナツに甘くなっている気がする。
顔を見ると、悲しそうな顔だった。
「イグニール…。」
グレイはその名を思い出す。
火竜イグニール、ナツの育ての親だ。
やはり、似ているのか。この男とは。
「…グレイ、何処にも行くな…。」
「へ……！！？」
いきなり自分の名前を呼ばれ、ドキリとする。
ナツの腕の力が強くなってきていた。
「お前、は…仲間だ…。」
「…！！」
ナツの一言で、一気に涙腺が崩れた。
ああ、本当にこの男は。
「…っほんと……に、寝てるのかよ…。」
一番言って欲しかった言葉を言われ、涙が溢れる。
それを拭い、神の神話の本を取り出した。
『メモリーは、代償を記憶とする。』
昨日、エルザとナツでこの内容を呼んで驚愕した。
良い思い出を欲しがる子供の神様。
思い出とは、とても深い記憶だ。
それを失えば、自我さえも失うかもしれない。
「…？グレイおはよ…。」
「な、ぁ、ナツっ…。」
涙をボロボロ流していたグレイに、ナツは驚き、慌てふためく。
最終的には、泣き声も抑えきれないほどグレイは泣いた。
今のグレイの頭に浮かぶのは、楽しかった良い記憶。
母や父との思い出。
昔のリオンとウル。
今のギルドの生活。
今のリオンとの仲。
ロキと話していた事。
そして―――最強チームの事。
「どれも、失いたくねぇよぉ……！！！」
その泣き言にナツは戸惑いを隠せない。
今のナツに出来る事は、グレイの体を強く抱きしめることだった。