僕は悠久の向こうに 作者／琉世 ◆GbvohmL8bU

【１】



鳩が鳴いている。
　そろそろ、家を出ないと学校を遅刻しそうだなぁ。と、悩む。棚に並べている『日本の妖怪～全8種＋1（シークレット）～』シリーズの＋1にあたる河童のフィギュアが何故か無いのだ。
　昨日の夜は棚にあったはずだ。う～ん、と唸り棚を見つめる。シークレットが出るまでに5個も出てしまった一旦木綿のフィギュアは確り6つ並んでいる。
　命の次に大事なフィギュアを探すためなら、学校も休んで良いと僕は思う。だがフィギュアの為に学校を休んだと母に知られたら、確実に殴られる。
　僕はしばらく悩んで、学校を優先することにした。殴られたくないし。ごめん。河童君。君の事は、帰ってきたら探すよ。
　僕は、自室の扉を開ける。のんびりできる時間じゃない。急がなければバスの時間に間に合わなくなってしまう。
　玄関に向かい、僕はフィギュアを後にした。

　僕は、真剣にフィギュアを心配しながら桜並木の道を歩いていると、見慣れた少女を見つけた。最近のモデルさんのようなクルクルした髪。セーラー服。自分と同じ学校の女子制服だ。

　智愛だ。

「智愛」
　僕は後ろから前を歩く少女に呼びかけた。
「優介だ、おはよう。今日は少し遅いね」
「智愛も遅いだろ？　珍しいじゃん」
「優介はどうしたの？　寝坊？」
「ん。河童がいなくて」
　彼女は、えへっ。と笑い
「優介らしいね」
　と答える。
　適当にしゃべりながら、僕等はギリギリで間に合ったバスに乗った。このバスにさえ乗れれば遅刻は避けられる。

　智愛が笑うと、世界の全てが平和な気がする。勿論そんなわけないんだけど。今がとても、幸せに感じる。

　時間は残酷に流れる。
　時間は優しく流れる。

　時間は平等に、そして正確に優しく流れる。僕はそう思うのだった。