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初夏夜空

　蒸し暑い夜空の下、乏しく途絶えていた涼風がようやく吹いた。優しく撫でるように辺りを滑っていったその風は、私の真っ白な帽子をふんわりとさらっていく。飛びかけた帽子を慌てて反射的に掴み、ぎゅっと頭に乗せる。と思えば途端に止んだ風。もっと定期的に吹いてくれないかしら、と願うのは我儘な事？

「ナツミ！」

　静寂に包まれた真夜中、聞こえないはずの声が私を呼ぶ。有り得ない、と心内で密かに否定すれば見事に裏切られた。彼は、ここにいてはいけないのに。むっと眉を潜めれば――彼はへにゃりと笑って見せた。
　途端、あの人の笑顔が、フラッシュバックして。
　泣きそうに、なって。

「ナツミ、こんな時間に何してるの？」
「……それは私の台詞よ。明日も練習早いんだから、早く寝ないと」
「へーきへーき！　ボク、丈夫だから！」

　無茶を無茶だと思わない、誰に似たのだか。呆れの含まれた溜息が自然とこぼれ、遣る瀬無い気分に襲われる。これも大介さんのせい？　もしそうならば、仕方がない。だってあの人の存在が――彼の運命を大きく変えたんですもの。しかも、より複雑で、入り組んだ世界へと。大介さんの影響力は、あまりにも多大すぎるのだ。

「ねえねえ、あの星は、何て言うの？」

　頭上に浮かんだ星空は美しく、そして気高い。
　思わず綻ぶ口元を見てロココは何を思ったのか――あどけなく、笑った。

「ナツミ、やっと笑ったね」

　嗚呼、またあの人と同じ顔して笑うんだから。だから私は、泣くしかなくなっちゃうのよ。