複雑・ファジー小説
■漢字にルビが振れるようになりました！使用方法は漢字のよみがなを半角かっこで括るだけ。
入力例）鳴(な)かぬなら 鳴(な)くまでまとう 不如帰(ホトトギス)
- 逢魔時の聲【オリキャラ・イラスト感謝！】
- 日時： 2019/04/03 16:38
- 名前： マルキ・ド・サド （ID: FWNZhYRN）
どうも、いつもお世話になっております。マルキ・ド・サドです。
前々から創作を練っていたどうしても書きたかった新たな小説を書こうと思っています。
ローファンタジー小説『ジャンヌ・ダルクの晩餐』をご覧になって下さりありがとうございます！
皆様のご愛読により私の小説はとても大きな作品となりました。
この感謝を忘れずこれからも努力に励もうと思います(*^_^*)
コメントやアドバイスは大いに感謝です。
悪口、荒らし、嫌み、誹謗中傷、不正な工作などは絶対にやめて下さい。
今回のテーマは妖怪が蔓延る暗黒時代を舞台として描かれる戦国ダークファンタジーであり残酷でグロテスクな表現が含まれています。この小説を読んで気分を害した場合はすぐにページを閉じる事をお勧めします。
【ストーリー】
天正１０年（１５８２年）。謀反を起こした明智光秀の軍が織田信長を襲撃、３万の兵が本能寺に攻めかかる。しかし、突如現れた妖怪の群れが明智軍に襲い掛かり兵達を惨殺、優勢だった軍勢は瞬く間に総崩れとなる。決死の抵抗も虚しく光秀は戦死、本能寺の変は失敗に終わるのだった・・・・・・
その後、信長は妖怪を操り数々の戦を勝利を収めついに天下を統一、戦乱の世に終止符が打たれ人々は太平の訪れを期待する。しかし、冷酷な魔王の手により治められた大和ノ国は第二の暗黒時代が幕を開ける。そして、とある日の逢魔時の空に響き始めた謎の聲、人々はこの異変を妖怪の巣の叫び、地獄の唸り、神々の呪いであるという噂が流布されるのであった・・・・・・
天正１２年（１５８４年）。徳川家康の家臣にして『不知火』の一員である若武者『本多忠勝』は奈良の支部にて『柳生石舟斎』と共に武術の修行に明け暮れていた。ある日、そんな彼らの元に真田氏の武将『真田昌幸』が訪れる。妖怪が溢れた天下の事態を重く見た昌幸は不知火の復旧を訴え信長打倒を依頼する。要望を聞き入れ忠勝は日本各地へ出向き織田政権を陰から崩そうとするがその時は誰も知る由もなかった。妖怪に溢れた天下の闇の奥に更なる魔の手が潜んでいる事を・・・・・・
【主な登場人物】
本多忠勝
物語の主人公である若き武将。猛将に似合わず白い長髪でおっとりとした面持ちのため一見すると少女にも見えなくない。不知火の復旧、そして太平の世を取り戻すため妖怪を操る信長や七天狗を倒す旅に出る。桶狭間の合戦を戦い抜いた若き日に闇鵺の宝刀である『殉聖の太刀』に触れ呪縛の呪いにかかり手にした時点で当時の年齢が固定され成長が止まっている。髪が白く容姿が幼いのはそのため。
柳生宗厳（石舟斎）
柳生一族の長にして剣術『新陰流』の継承者。号は石舟斎。柳生家厳の子。新陰流第２世。妖の討伐の際に踏み入った妖魔の森で忠勝と出会い以後、弟子として彼を育て上げた。彼も不知火に所属する精鋭であり、真田昌幸の訴えにより勢力の復旧を決意、忠勝を日本各地に派遣する。
織田信長
第六天魔王と恐れられる尾張国の戦国大名。本能寺の包囲網を際には妖怪を使い明智光秀の軍勢を返り討ちにし、その後も幾度もの戦に勝利を収めついには天下人となる。妖怪による統治を始め人々を恐怖で支配、高等な妖の一族である七天狗を従え多くの配下を大和ノ国各地に配置させている。人ならざる者の力に魅了された彼は自身も魔の血を取り込み半人半魔と化した。
紅葉
信長の側近である妖。武器は妖刀。
両親が第六天魔王に祈った結果で生まれた絶世の美女の鬼女。
源経基に寵愛され一子を宿していたが戸隠山に流された挙句、最後に降魔の剣を手にした平維茂に首を斬られ掛けるなどと痛い仕打ちを受けた為に人間が苦手になった。
信長が第六天魔王と名乗った事で信長の行く末を見届けようと信長の側にいる。息子の経若丸には結構甘いところがある。
七天狗
信長に忠を尽くす高等な妖の一族。妖怪である自分達を迫害した人間達を憎悪している。日本各地で暗躍しているがその存在を知る者はなく目的すらも不明。全員が天狗の仮面を身に着けており烏、狼、山猫、猿、狐、狸、熊の計７人で構成されいる。
【不知火の一員】
鈴音
不知火の一員である楽器の付喪神。武器は笛。
３００年以上も大切に扱われた笛が付喪神として実体化した姿で名前は元々の持ち主につけてもらった。
人当たりの良い性格から小さい子供達からは慕われている。
争い事を激しく嫌悪するため自ら前線に赴くよりどちらかと言うとサポートに徹する為、戦闘能力はあまり高くない。
海李
不知火の一員である楽器の付喪神。武器は太鼓。
３００歳以上も大切に扱われた太鼓が付喪神として実体化した姿で名前は元々の持ち主につけてもらった。
面倒見の良い性格から子供達からは慕われている。
また、鈴音とは元の持ち主が同じで同時期に実体化した為、鈴音とは幼馴染でお互いに好意を寄せている
杉谷 千夜
不知火の一員である人間の忍び。武器は銃器、短刀、焙烙玉。
甲賀で織田信長の支配に異を唱える勢力の所属であり魔王信長を討ち取るべく日々、命懸けの戦いを繰り広げている。
実は甲賀出身ではなく戦で村を追われ生き倒れていた所を甲賀の忍者に保護され杉谷家に養子になる形でくノ一になった。
杉谷善住坊とは兄の様に慕っていたが信長の暗殺未遂で酷い方法で処刑された事により信長に対して恨みを持っている。
滓雅 美智子(おりが みちこ)
不知火の一員である人間の忍び。武器は妖刀。
信長に反旗を翻す反乱軍の一員で甲賀の勢力と同盟を結んでいる。
その為、千夜とは面識があり彼女の事を『千夜ちゃん』と呼んでいるが本人からはあまり受け入れられていない。
忍者ではあるが無用な争いは好まない平和主義者であらゆる物事をスマートに済ませたがる。
ファゼラル・マーシャ
不知火の一員である西洋の魔術師。武器は属性を宿したタロットカード。
西洋から来た魔術師の青年で、常に敬語で話す。敬語を使わないのはカード達くらい。
自分のパートナーであり家族のような存在のカード達の事を非常に大切にしている。
鈴音達と仲が良く音のカードで伴奏を流して上げる事も。
ライゼル・マーシャ
不知火の一員である西洋の魔術師。武器は属性を宿したタロットカード。
西洋から来た魔術師の少女でファゼラルの双子の妹。常に敬語で話すファゼラルに対しライゼルはタメ口で話す。
自分のパートナーであり家族のような存在のカード達の事を大切に思っている。兄ぐるみで鈴音達とも仲が良い。
ゼイル・フリード
不知火の一員である人間の騎士。武器は剣と斧。
よく女の子と間違われやすく女と間違われたり子供だと馬鹿にされるのが極度に嫌う。
英雄のジーク・フリードの子孫にあたり体格に合わずかなりの食欲の持ち主。
蒼月 蒼真（そうつき そうま）
不知火の一員である半人半獣。武器は刀。
父親は人間、母親は妖狐の間に生まれた青年。
不正や悪を嫌う為、信長の政権に嫌悪感を抱いている。
人間妖怪関係なく平等に接しているため子供達からも慕われている。
箕六 夕日（みろく ゆうひ）
不知火の一員である人間。武器は大鎌。
物語を書く事が大好きな文系の青年。端麗な容姿から女性に間違えられる事が悩み。
幼い頃に霧隠の山奥に迷い込み狼の守護霊を拾い家族のように親しくなった。
以後、頼れるパートナーとして常に行動を共にしている。
【用語】
殉聖の太刀
忠勝が使用する聖の力が秘められた太刀。かつて室町時代の大和ノ国に訪れた異国の聖女の剣を刀へと打ち直した物。斬った人間や妖怪の霊気を吸収する事で刃の強化、『神力覚醒』が可能。異国の聖女だけが完璧に扱うことができそれ以外の者が触れると呪縛の呪いを受ける。不知火の秘宝でもあり神器の１つとして崇められている。
不知火
忠勝が所属している義の名のもとに戦う兵団。日本各地に支部を持ち人々の太平を尊重し民の平穏、調和の安定を目的とする。室町時代に『異国の聖女』、『陸奥重盛（むつ しげもり）』により結成され足利将軍家の影の軍隊として活躍していた。主に妖怪討伐や国の平穏と調和の安定を保たせる事を生業としており１世紀以上も前から大和ノ国の民を守ってきた。室町幕府が滅んだ本作では主君を失い衰退の一途を辿っている。
夜鴉
不知火同様、表では知られない秘密の組織。太古から存在しており人と妖怪の調和を目的とする。人が立ち入らない群馬の山奥に拠点を構え結界で身を固めている。戦いを好まず社交的な存在だが妖怪を不当に扱う不知火や織田政権の事はよく思っていない。
妖怪
日本の民を恐怖に陥れている人ならざぬ者。原住する者と魔瘴石で生まれた者の２つのタイプが存在する。また、下等、中等、高等の階級があり骸武者や鰐河童、妖蟷螂などの下等妖怪は知能が低く本能のまま人を襲う。鬼や大百足の中等妖怪は強力な力を持ち言葉を話す事も可能。高等妖怪は姿形は人間に酷似しており超人的な頭脳と戦闘能力を備えている。
大和ノ国
物語の舞台である妖怪に支配された列島大陸。日本、妖都島、ジパングとも呼ばれる。戦が絶えない戦国の世だったが信長の天下を手中に納めた事によりかつての面影を失い、政は一層に腐敗した。八百万の神々が住む神秘的な国でもあり、不思議な魔力を持つ霊石や宝玉が大量に眠っている。
・・・・・・オリキャラの提供者・・・・・・
桜木 霊歌様
妖様
siyaruden様
シャドー様
挿し絵（少し修正しました）は道化ウサギ様からの提供です。皆様のご協力に心から感謝いたします。
以上です。それでは物語の幕を開けようと思います。
- Re: 逢魔時の聲【オリキャラ・イラスト感謝！】 ( No.39 )
- 日時： 2019/07/29 08:13
- 名前： マルキ・ド・サド （ID: FWNZhYRN）
翌日・・・・・・
昨夜の戦から１日近くの時が流れた。時間は夕方、暗雲が空を埋め尽くし、夕日の光は差し込まない。遠くでは雷鳴が轟き、まるでそう経たないうちに雨が降るような兆しだ。不知火の隠れ家は霧に包まれている。風が吹くと、それは雪のような冷たさに変わる。
道場では、剣道着姿の蒼真が石舟斎を相手に剣術の稽古に励む。カンッ！カンッ！と両者の握る木刀の音が、部屋や敷地に木霊する。浴場では美智子とライゼルが風呂を沸かそうとしている最中だ。竹筒を使い、釜戸に焚いた火力を強め湯加減を確かめる。庭では夕日が守護霊である狼を傍に置き、のんびりと盆栽の手入れをしていた。
「せいっ！」 「とりゃっ！」
何度ぶつかり合ったか数え切れない硬い刀身を重ねると、２人は短く距離を置き手合わせをやめた。戦いの構えを崩し、互いにお辞儀する。
「蒼真。お前の腕はなかなかだが、いささか力が足りない。強く柄を握って刃を振ってみろ。そうすれば、もっと容易に敵を斬れるだろう」
「有難き助言、感謝いたします」
「少し休め。今度また、稽古に付き合ってやる」
蒼真は頷いて、汗に塗れた顔を布で拭う。熱くなった体を涼ませるため、同情を出て冷たい霧を浴びた。偶然、庭にいる夕日の姿が目に映り、気紛れに話しかける。
「また盆栽をいじっているのか？」
背後から聞こえた声に夕日は振り返り、軽く微笑んだ。
「これはこれは、蒼真くんじゃないですか。そちらもまた、剣術の腕を磨いていたんですか？」
「ああ、まあな。たまにはお前も修行に励んだらどうだ？前からお前とは差しで勝負してみたかったんだ」
「悪くない誘いですが、遠慮しておきます。生憎、体を動かしたい気分じゃないのでね。今はのんびりと好きな事に明け暮れていたいんです」
夕日は礼儀正しく断ると、短い松の枝や葉を切り形を整える。狼の守護霊が細い鳴き声を漏らしながら、蒼真の脚に擦り寄せた。
「相変わらず人懐っこいな。ところで、昨夜生き残った村の連中はどうなった？」
「村人達でしたら、この山に点在する他の隠れ家に住まわせる事となりました。ここならふもとよりも安全ですし、食料にも当分、困りません。ですが、肝心の村の復旧はまだまだ先の話でしょうね・・・・・・」
蒼真は実に不愉快な気持ちで"そうか・・・・・・"を息をするように吐き出した。
「ちなみに、あいつらはどうなったんだ？ほら、長屋に隠れていた商人と風変わりな夫婦がいただろ？」
「ああ、確か・・・・・・喜平さんと言いましたっけ？それと平八さんと小夜さん。あの人達も別の隠れ家に移りましたよ。災難で苦しんだ人達を喜劇で笑わせているらしいです。辛い時こそ、笑いは元気の源になりますからね」
「あいつらも皆のために戦っているんだな。暇ができたら、ちょっと顔を出してみるか。実を言えば、俺も喜劇は嫌いじゃない。どんなネタを披露しているのか、非常に興味がある。一緒に行かないか？」
一方、食堂では忠勝とゼイルが鈴音と海李と共に夕食を嗜んでいた。
「和食ってホントうめーな！いくら腹に入れても飽きないぜ！」
ゼイルはガツガツと白飯とおかずを頬張る。彼の横には米粒が余った丼がいくつも重なっていた。その数は他の３人が食べた分を合わせても、足りないくらいだ。
「おいゼイル、食い過ぎじゃないか？大概にしないと腹壊すぞ？」
海李が心配になって気を遣うが、彼はお構いなしに凄まじい食い意地を見せつける。
「あはは、とても大怪我した人とは思えないね・・・・・・」
忠勝も呆れて苦笑を浮かべた。
「へへっ、あんな程度でくたばるようじゃ、フリートの名が泣くぜ！あの妖怪、俺を殺したきゃ食い殺すか、体を引き裂くべきだったな！」
ゼイルは痛い思い出をゲラゲラと愉快に笑い飛ばす。不意に戸が開き、ファゼラルがやって来た。少し容態が悪そうだが、怪我はほぼ完治したらしく具合もよさそうだ。
「あ、ファゼラルくんだ！」
鈴音が嬉しそうに言って、４人の視線が彼に集う。
「おお！ファゼラルか！こっち来て座れよ！」
ファゼラルは静かに頭を縦に振ると、言われた通りゼイルの隣の席に着く。
「お前が死んじまうんじゃないかって、不安で仕方なかったぜ。刺された所はもう大丈夫なのか？」
「ええ、霊石の力で傷を癒しました。痛みもないし、気分もいいですよ。皆さんには多大な心配とご迷惑をおかけしてしまいましたね・・・・・・」
忠勝が"そんな事ない"と気を落とすファゼラルを慰める。
「迷惑だなんて・・・・・・皆、ファゼラルがよくなって凄く喜んでる。僕は君が黄泉に行かずに済んで、心の底から安心したよ」
海莉も続いて
「忠勝の言う通りだ。自分に責任を感じる必要はない。戦をすれば当然、死人や怪我人が出る。下手すりゃ、俺だって命を落としかねなかった」
「ファゼラルくんが助かった時のライゼルさんの喜びようったらもう・・・・・・！嬉しさのあまり、泣きながら私に抱きついたんだよ。皆だって、きっと同じ気持ちだった」
「皆さん・・・・・・ありがとうございます・・・・・・！」
「おっと、礼なら蒼真に言ってくれ。お前を救うために霊石を探して色々と駆け回ったんだからな」
ゼイルが笑って、蒼真の活躍を告げる。
「蒼真さんが・・・・・・？そうだったんですか。後でお礼を言わなきゃいけませんね」
すると、また元が開いて誰かが食堂に足を踏み入れる。次にやって来たのは千夜で深刻そうに、緩みのない生真面目な表情を繕っていた。
「あんた達、ここにいたのね」
「千夜か。お前も腹減ったのか？こっちに来て何か食べろよ」
ゼイルの誘いを否定し、ある知らせを告げる。
「石舟斎様が皆に大事な話があるそうよ。夜になったら、全員道場へ集合してほしいと・・・・・・この事を忘れないようにね？」
千夜はそれだけ言って、そそくさと食堂から立ち去って行った。
「大事な話って何だろう？」
鈴音が首を傾げ、誰に問いかけるわけでもなく言った。
「さあ・・・・・・しかし、石舟斎様の事ですから重要な話になるのは、まず間違いないですね。もしかしたら、これからの任務に関する事でしょうか？」
ファゼラルがこれからの展開を予測し、海李がどうでもよさそうに
「さあな。不知火はもう、壊滅寸前だから任務なんかないんじゃないか？組織の解体を告知されるとも考えられるぞ？」
「え！？不知火がなくなったら、私達はどうなるの！？」
「とにかく、夜になったら道場に行こう。ファゼラルが言った通り、重大な任務を言い渡されるかも知れないね」
焦る鈴音の態度を和らげ、忠勝は呑気に残った夕食を全て平らげた。箸を茶碗お前に置くと、満足そうに手を合わせる。
- Re: 逢魔時の聲【オリキャラ・イラスト感謝！】 ( No.40 )
- 日時： 2019/09/06 16:48
- 名前： マルキ・ド・サド （ID: FWNZhYRN）
あれから一時の時間が過ぎ去り、夜は訪れた。不知火の精鋭達は薄暗い廊下をぞろぞろと渡り、予定通り道場に集合する。道場には弱い灯が灯され、石舟斎と昌幸が皆の到着を待っていた。２人の後ろの壁には大和ノ国の全体が描かれた地図が。
「来たな。忠勝、全員揃っているか？」
「はい」
忠勝は肯定の返事を返し、仲間が並ぶ背後を振り返った。
「皆、よく集まってくれた。これから大事な話をしようと思う。好きな所に腰を下ろしてくれ」
石舟斎は忠勝達を座らせ、昌幸の隣に立った。
「お前らをここに呼んだのは他でもない。これからやってほしい任務の内容を伝えるためだ」
「任務？」
鈴音が首を傾げ、石舟斎は話を続ける。
「お前らも知ってると思うが、４年前の本能寺襲撃の失敗で死を免れた信長は妖の力を使い 天下を手中へ納めた。奴がこの国の支配者となった現在、国には怪異が溢れ民草（人民）はその餌食となり、その多くが怯えながら暮らしている。このまま奴の意のままにしておけば、政は悪化する一方だ。今よりも遥かに最悪な時代が訪れるのは間違いないだろう。それだけは、何としてでも阻止しなければならない」
石舟斎は一層鋭く、眉を顰めた。
「そして、逢魔が時になると、どこからともなく聞こえてくる何者かの聲。その正体を探ってほしい。俺や昌幸殿の直感が間違っていなければ、これは何かの災いの前触れだと思われる。嫌な予感がして、仕方ないんだ」
「聲って、夕方になると聞こえてくる女の子の聲だよね？」
「ああ、さっきも稽古に励んでいたら、聞こえてきた。しばらくしたら、聲は止んだが」
「助けて・・・・・・苦しい・・・・・・とか、いつもそんな言葉を響かせてるよね・・・・・・本当に気持ちが悪い・・・・・・」
「あの聲は決まった時間に国に各地で聞こえてきている。あくまでも僕の勘ですが、正体は人間ではありません。恐らく、地上から発せられているものでもない。だとすると、天界からか地界からか・・・・・・こことは異なる世界から何者かが助けを求めているでしょう」
夕日は謎だらけの案件を独自に推理する。
「あの聲は信長や妖怪の出現と関係があるのでしょうか？」
忠勝は率直に問いかけるが
「それは分からん。だが、逢魔が時の聲は信長の天下統一の直後に起こり始めた。奴がこの異変に関わっている可能性は否定できない。だからこそ、お前らの力がいるんだ」
石舟斎の言っている事は、十中八九正しいと忠勝達には分かっていた。だが、誰１人やる気になる者はいない。蒼真が皆が思っているであろう異議を唱える。
「お言葉ですが石舟斎様。あなたはまさか、ここにいる俺達だけで信長を討ち果たせと仰っているのか？不知火は昨夜の戦いで成員のほとんどが壊滅しました。最早、順風満帆な戦など叶わぬことでしょう。更に反論を挙げれば、今の俺達にはかつては強大だった兵力どころか、資源や資金すらも不足している。そんな状態で天下の魔王を討つなど不可能に等しいかと・・・・・・例えるなら、人間の赤子が鬼に楯突くようなもの。逢魔が時に度々鳴り響く聲の件に関しても、悠々と調べる余裕がありません」
「蒼真くんが捉えた意味が本当なら、僕もその考えには同意いたしかねます。あまりに荷が重すぎますし、ここにいる人数だけで織田政権に立ち向かうのは一言で結論を出せば無謀です。石舟斎様の気持ちは僕達も同じですが、ここは衝動的にならず機会を窺いながら別の策を練った方がいいでしょう」
冷静な判断を仰ぐ夕日に続いてゼイルも
「俺も無鉄砲に突っ込んでいくのは反対だ。信長を敵に回すって事は、この国自体を敵に回すって事だからな。勝てない戦に挑んだところで、惨めに犬死するだけだろ？死ぬのは嫌じゃない。だけど、無意味に命を散らせと言うなら話は別だ」
と精鋭達は次々と最早文句とも受け取れる反論を並べる。忠勝だけが１人、何も言わず黙っていた。
「確かに、今の状態で信長に挑んだらこっちの全滅は確実だ。だが、俺も酔狂でこんな事を言いだしたわけじゃない。ちゃんと手は用意してある。昌幸殿に計画があるそうだ。当人から内容を説明してもらおう」
昌幸は一歩前に出て、より真剣な態度で忠勝達を睨んで見下ろした。
「妖怪を野に放ち、天下を誑かす信長を抹殺しなければこの国に泰平の未来などない。奴の野望がもたらす悲劇はいずれ、外つ国にも飛び火するだろう。だが、皆も申す通り、今の不知火だけの戦力では勝機がない事もまた事実。ここはまず、組織の復旧に専念すべきだ。それには兵力、資源、資金、これらを補う必要がある」
「酔狂じゃないなら、どこかに当てがあるんですね？」
ファゼラルが期待を芽生えさせながら問いかける。昌幸は後ろに用意した地図の方へ行き、九州の地方を指で丸くなぞった。
「九州を治める島津家を頼るのだ。あの地方を治める一族を味方につければ、不知火にとっても大きな助けとなるだろう」
「冗談だろ？いくらいくら義理堅い島津家と言っても、あいつらはとっくに信長の属軍に成り下がってる。信用しろって方が難しいぜ」
海李は納得いかず、口を尖らせる。
- Re: 逢魔時の聲【オリキャラ・イラスト感謝！】 ( No.41 )
- 日時： 2020/04/24 19:58
- 名前： マルキ・ド・サド （ID: FWNZhYRN）
「左様、かつては名を轟かせていた武将達は今や信長の配下だ。だが、全てが奴に忠実というわけではない。むしろ、反感を持つ者の方が多いと言える。特に島津一族は織田政権に対し、相当な不満を抱いているのだ。反乱を起こそうと密かに兵を集めているという噂もある。しかも、あの地は海外貿易が盛んなうえ、資源も豊富だ。この好機を逃す手はない」
「なるほど。少なくとも、あたし達にはまだ希望が残ってるって事ね」
ライゼルが普段と変わらない喋りで軽く笑みを繕う。
「まずは島津家の当主、『島津家久』殿と対面し、協力を申し出るのだ。されど、ただで褒美をくれるほど、お人好しな男ではない。見返りを要求するなら、あちらも条件を持ちかけて来るはずだ」
石舟斎も昌幸の意見を助長し
「俺達には一刻の猶予もない。お前らには不知火復旧の第一歩として九州に向かってほしい。反対したい奴はいるか？いるならここに残るか、組織を去るか、好きにして構わん」
「俺は行くぜ」
最初に肯定の返事を返したのはゼイルだった。
「やられっぱなしの生き方は性に合わねえ。例え、微塵でも敵に勝てる望みがあるなら、俺はその望みに賭けたい。それに組織がなくなっちまったら、忠勝とも武を競い合う事もできなくなっちまうしな」
「私も行くわ。何もせず、信長の凶行をただ指をくわえて見てるだけなんて耐えられない。私は兄の仇を討つと誓った。その思いが叶うなら何でもするわ」
千夜も強く賛成の意を示した。
「私も最後まで諦めない！皆だって本当は嫌でしょ！？悪い奴が罪もない人々を苦しめる世の中なんて！それを正せるのは私達しかいいない！今までもそうしてきたように、また皆で戦おう！ここにいる皆が力を合わせれば、きっと勝てる！」
鈴音の鼓舞に精鋭達は心を惹かれ、"そうだ！"、"その通りだ！"と次々と気合いを入れ始める。そこには軟弱だった情けない面影はなく、不知火の本来の姿を取り戻したかのようにも見えた。
「決まりだな。だったら、これ以上事態が悪化しないうちに、いち早く九州に向かおう。目的地には紀伊国（現在の和歌山県）から船に乗って向かった方がいい。毛利の海域を渡航するのは危険、四国の南を通った方が安全だろう」
蒼真は九州への経緯を個人で計算するが
「まあ、待て。皆の心が１つに団結したのは嬉しいが、まだ忠告すべき点が残っている。はっきりと言えば、これが最も重要な問題だ」
それを聞き、忠勝の盛り上がりった勢いを鎮め、再び緊張感のある雰囲気を作った。その件に関しても、またしても昌幸の口から内容を告げられる。
「織田の領地に出向けば無論、敵が待ち構えているだろう。だがしかし、本当に厄介なのはただの武士や凶暴な妖怪などではなく、『仮面の妖達』だ」
「仮面の妖達？何者なんですか？」
初めて耳にする名前に美智子は目を丸くして聞いた。
「信長の配下には人の姿をした強力な妖達がいて、国の各地で人間の支配を任されている。誰も奴らの詳細を知らず、唯一の情報からして人数は合わせて７人、全員が仮面で素顔を隠しているという事だけ。一部の者からは『七天狗』とも呼ばれている」
「七天狗だと・・・・・・？そいつらが織田政権を陰で支えてるって事か？」
腕を組み、独り言を零す海李。忠勝は姿勢を変え、蒼真に問いかける。
「ねえ、蒼真は色々なものに知識があって詳しいよね？何か知らない？」
「期待に背くようで悪いが、俺もその七天狗については全くの無知だ。しかし、人の姿に酷似した妖怪は『高等妖怪』と呼ばれ、人間が束になっても及ばない卓越した頭脳と戦闘能力を備えているらしい。数百万の妖怪から１人の割合で生まれ、その戦力は強大。１０００匹の鬼に匹敵するそうだ」
「人型の妖怪ってそんなに強いの！？」
「正に地獄から生まれた化け物の中の化け物だな。鬼や大蜘蛛を相手にするのとはわけが違う」
恐怖に戦いたか、武者震いか・・・・・・ゼイルは握った拳を小刻みに震わせる。彼とは裏腹に千夜は動揺の兆しもなく、男勝りな態度を取った。
「相手が誰だろうと関係ない。私達の目的を阻む者がいるなら、排除していくだけ・・・・・・」
「私も千夜ちゃんと同じだよ。妖怪が恐くて不知火の精鋭なんて務まらない。それにこっちにだって、鈴音や蒼真という心強い付喪神や妖怪がいる。決して、簡単には引けを取らないわ」
「それと僕達、西洋の魔術師も忘れないで下さいね？」
ファゼラルがクスっと笑い、ライゼルも任せてと言わんばかりに自信に満ちた面構えを見せる。
「誠に頼り甲斐があるな。石舟斎よ。此奴らは必ず功を立てるであろう」
昌幸は愉快に大笑いし、石舟斎も同じ思いでこくりと頭を縦に振った。
「明日の日の出が上ったら、お前らは九州に出発してくれ。島津家久殿なら、きっと力になってくれるはずだ。俺はここに残り、昌幸殿と共に他に不知火の復旧に繋がる手段がないか探す。忠勝、お前が部隊の長となって皆を束ねるんだ。それから、全員無事に生きて帰って来い。頼んだぞ」
- Re: 逢魔時の聲【オリキャラ・イラスト感謝！】 ( No.42 )
- 日時： 2019/08/30 23:35
- 名前： マルキ・ド・サド （ID: FWNZhYRN）
安土城 天守閣
城の最上階に集う人ならざる者達。その中に信長の側近である鬼女、紅葉の姿が。息子である経若丸を隣に座らせ、部屋の隅で横一列に並んでいる。その向かいには城の者らしからぬ子供が数人。全員が仮面で素顔を覆っており、目の穴から妖々しい赤眼を覗かせていた。
襖の戸が開き、夜の闇から大きな人影が姿を現す。その正体は妖怪を操り、粛清の嵐によって天下を納めた魔王、織田信長。彼は強張った顔で部屋にいる者達を見下ろした。頭を下げる家臣達の間を堂々と通り、奥の玉座に腰を下ろす。
「・・・・・・して、わしの兵が全滅したとは、どのような事か・・・・・・」
信長が誰に聞くわけでもなく問いかける。その冷静な口調の裏に激しい激怒を募らせていた。その物静かな殺気が配下達に重い抑圧としてのしかかる。経若丸はその圧倒的な気迫に耐えられず、母の後ろへ身を寄せた。
「紅葉・・・・・・」
信長が側近の名を呼び、鋭い視線を浴びせる。
「はい・・・・・・」
「わしはお主に、小さな村の略奪を任せたために兵を貸したのだ・・・・・・武器を持たぬ人間を蹂躙するなど、茶を沸かすよりも容易い・・・・・・そのはずが手駒は皆殺しにされ、凶暴な鬼までが斬られた・・・・・・何故、そのような無様な結果に至ってしまったのか・・・・・・」
紅葉は苦虫を噛み潰したような顔を上げられず
「与えられた兵を失わせてしまった事については、悔やんでも悔やみきれないわ。だけどあたしだって、たかが小さな村でも手抜かりなくやったつもりよ。考えられるのは、あの軍勢を相手にできるほどの何者かがいたって事よ」
「この国ではまだ、わしに楯突く輩がいると言いたいのか・・・・・・？」
「ええ、恐らく・・・・・・考えれるのは不知火の残党・・・・・・」
「不知火・・・・・・！」
その名を聞いた途端、仮面を被った少年の１人が膝に乗せた手をぎゅっと力の限り、握り締めた。隣にいた年上らしき少女が彼の拳を優しく包み、興奮を宥めさせる。
「ほう、不知火か・・・・・・久々に耳にする名だ・・・・・・」
信長は不気味ににやけ、畳んだ扇子で肩を叩く。
「異国の聖女に造られし、室町の影の軍隊・・・・・・数年前、将軍の義昭の死により幕府は壊滅・・・・・・主君を失い、兵達は皆殺しにされたと聞いたが・・・・・・まさか、生き残りがいたとはな・・・・・・」
「害虫はしぶといものよ。そして、そいつらは奈良に忽然と姿を現した。そこから推測すれば、奴らはその付近のどこかに潜んでいる可能性が高いわ。信長。期待がないのは承知の上だけど、大勢の兵と妖怪を私に貸してくれないかしら？今度は略奪ではなく、不知火を根絶やしにするつもりよ。徹底的にね・・・・・・」
紅葉は不知火狩りを名目に再び兵を提供するよう促すが
「焦るでない紅葉・・・・・・汚名を晴らさんとするお主の誠意は伝わった・・・・・・されど、奈良は神々や守護霊達が集い守りし神聖な地・・・・・・下手に手出しはできぬ。更に言えば、そこに不知火の残党が潜んでいるという確証はない。ハエなどその気になれば、いつでも叩き落とせる。ここは我が野望を成し遂げるための偉業に着手すべきであろう」
信長は次に手前の端にいた仮面の少女に会話の相手を変えた。
「『叉岼』・・・・・・お主ら、七天狗にはわしの右腕として重大な役目を与えておるな？国の現状はどうなっておる・・・・・・？」
叉岼と呼ばれた少女は"はい"と落ち着いた肯定の返事を返した。
「私の弟、妹達が日ノ本各地で資源の収集、人間の徴兵、兵器の製造、妖魔兵の量産を行っています。無論、この制度に逆らう者は大人子供、関係なく皆殺しです。現状の確認を取ったところ、全てに異常、不審なところはありません。天下は信長様の意のままに事が進んでいます。このまま勢力を拡大させれば、世界の制覇も叶わぬ夢ではなくなるでしょう」
「左様か・・・・・・くくっ、この信長こそ、世界の覇者に相応しい。この世の全てがわしの前にひれ伏すと思えば、愉快でたまらぬわ。大陸への出兵の備えをせよ。妖魔兵の増員も急がせるのだ・・・・・・して、"例の計画"はどうなっておる？着々と進んでおるか？」
叉岼も魔王の機嫌に合わせ笑いの混ざった口調で
「ご安心下さい。"あの方"は信長様との契約を交わして以来、あなた様に尽くしております。救われたご恩をお返ししたいと・・・・・・」
「恩か・・・・・・わしからしても彼奴は恩人だ。彼奴の力がなければ、我が望んだ世をここまで築く事は皆無に等しかったであろうな・・・・・・」
すっかりと普段の機嫌を取り戻した信長は開かず終いの扇子を懐にしまい、立ち上がった。紅葉や七天狗達はより姿勢を正し、再び深いお辞儀をする。信長は妖魔の目でその様子を眺め、命令を下す。
「お主ら七天狗はそれぞれの支配下の国へ出向き、改めて役目を果たすのだ。一応、不知火の存在にも注意を払っておけ。紅葉、お主はわしの傍に残り、警護を務めよ。いくら守りを固めた万全な城と言えど、お主の言った不知火の刺客が襲ってこぬとも限らん・・・・・・」
「仰せのままに・・・・・・」 「畏まりました」
七天狗達は課せられた使命を聞き届けると、すっとその場から立ち上がる。全身からどんよりとした黒い妖気を放ち、その身を包み込む。妖気が晴れた頃、彼らは煙のように消えていた。
「くくくっ・・・・・・逢魔が時に響く聲が泣き止む時、わしは修羅の神となる・・・・・・ふふっ、ははは！はーはっはっはっ！！」
信長は不可解な台詞を呟き、狂気的な笑いを部屋一帯に響かせる。やがて、その笑いが静まり返った頃、彼自身も敦盛の詩の一節を口ずさみながら天守閣を後にした。薄暗い静寂な場で、２人きりとなった紅葉と経若丸。絶世の鬼女は、怯えて啜り泣く息子の髪をそっと撫で下ろした。
- Re: 逢魔時の聲【オリキャラ・イラスト感謝！】 ( No.43 )
- 日時： 2020/04/24 19:47
- 名前： マルキ・ド・サド （ID: FWNZhYRN）
・・・・・・忠勝一行は織田政権を滅ぼすため、まずは不知火復旧の第一歩として九州に足を運ぶ。最果ての西国を治める島津家久は信頼に値する男で、信長に対し密かに反乱の準備を整えているらしい。交渉が成功すれば、不知火は大きな利益を得られるだろう。しかし、かつて繁栄していた薩摩国は廃墟の如く荒れ果て、抜け殻の都市へと変貌を遂げていたのだ。信長の支配。そして、妖怪の存在がどれだけ民の暮らしを脅かしているのか、それを残酷に物語っていた・・・・・・
薩摩国 城下町
薩摩国は九州の中でも、随一巨大な大都市だった。城のふもとである城下では長屋やあらゆる店が並び、網目状の道が張り巡らされている。遠くにある丘には武家屋敷があり、更に奥にはいくつもの屋根が重なる見事な五重塔が見える。中心には堀に囲まれた石垣の上に島津家の居城である内城が聳え立つ。
しかし、かつては繁栄を謳歌していたであろう九州の中心とも言える都市であるのにも関わらず、都会らしい雰囲気が全く漂わない。盛んな面影のない寂しい通りに人の姿はなかった。今にも雨が降りそうな暗雲の空に加え、湿った肌寒い空気が余計に陰気な世界観を形作るのだ。
「これが薩摩国・・・・・・？」
忠勝が予想と大きく違っていた風景に対し、ぽつりと呟いた。
「昔と比べて、随分と変わり果てちまったな。数年前とは大違いだ」
「ええ、実は僕もある用事で過去にここを訪れましたが、街は人々の笑顔で溢れ、毎日が祭りのような賑わいでした」
海李も夕日も昔は違ったと、はっきりと断言する。枯れた鳴き声を漏らすカラスの群れが頭上を過ぎ去って行った。
「この荒廃の元凶は全て、信長の支配がもたらしたものよ。人々は妖怪に脅かされ、平穏な暮らしすらままならない・・・・・・！」
千夜が魔王の悪事を許すまじと、辺りに広がる殺風景に耐え難い怒りを募らせる。
「街の人達はどこに行ったのかな？」
最後列にいた鈴音が静寂な一帯をキョロキョロと見回して言った。
「さあな。見た限り、住民達はどこかに隠れてるか、街を去ったかのどちらかだな。街がこんなに荒れてるんじゃ、当然店もやってないだろ。せっかく時間を掛けてここまで足を運んだってのに・・・・・・鶏飯を腹いっぱい食いたかったぜ」
ゼイルが腹を指でなぞり、愚痴を零した。
「ゼイル、観光に来たわけじゃないんだぞ。ここはもう信長の領分だ。奴の手先や妖怪が待ち伏せている可能性は否定できない。とにかく、街がどうなっていようが、俺達の目的は変わらん。早く内城に向かうぞ」
蒼真が説教を垂れ、真っ先に道を進んだ。
「・・・・・・ん？」
城下を歩いて、しばらく経った矢先、美智子が何かに気づいて短く声を上げた。
「お城の方から音がする・・・・・・」
「音？」
忠勝達は一旦立ち止まり、耳を研ぎ澄ませた。すると彼女の言う通り、向こうがやけに騒がしい。その正体は人らしき声で人数は１人ではなく、大規模な集団である事が分かる。揉め事が起きているのか、絶えず響く声は罵声の嵐にも聞き取れた。
「城で何か騒動が起きてるみたいだぞ？」
海李が首を掻きながら言って
「お祭り・・・・・・じゃなさそうだね・・・・・・もしかして一揆かな・・・・・・？」
ライゼルが隣にいる兄に視線をやり、苦笑する。
「行ってみよう！」
城門の周辺は大勢の群衆で埋め尽くされていた。老若男女が城に向かって自分達の不満を訴えている。皆、平穏な生活を終われたのを苦に、城の当主に救済を求めていた。文句を吐き散らす男、真っ青になり叫ぶ女、泣きじゃくる子供達。
内城の番兵は門と繋がる橋を閉鎖し、柵や木盾の防壁を築いて城内の侵入を防ぐ。その間から槍を突き出し、近づこうとする者を威嚇する。砦には武力行使に備え、鉄砲隊が銃を構えていた。それでも町民達は怯まず、後に引こうとしない。
「お願いだ！家久様に会わせてくれ！」
「いつまでこんな暮らしをしなきゃいけないの！？もう耐えられないわ！」
「街がこんな目に遭ってるのに何で何もしてくれないんだ！？民を守るのはお前ら武士の役目だろ！」
「わしの孫が病気なんじゃ！どうか、お情けを・・・・・・ごほっ！げほっ！」
暴動とも呼べる殺伐とした光景を忠勝達は目の当たりにする。それぞれの深い苦しみを訴える人々の叫びに胸が締めつけられた。
「凄い数の民衆ですね・・・・・・」
「ええ、ざっと２０００人はいるわ。それが城に押し寄せて・・・・・・まるで戦ね・・・・・・」
ファゼラルが苦い表情を作り、千夜は視界の範囲に収まる民衆の行動を観察する。入城に苦労しそうな厄介な状況にゼイルは目を細くした。
「可愛そうな人達だね・・・・・・どうにかして、彼らを助けてあげられないかな？」
情を抱く忠勝の肩に手を置き、夕日が頭を横に振った。
「哀れみたくなる気持ちは分かりますが、僕達にしてやれることはありません。ここは一刻も早く家久様との交渉に専念しなくては」
鬱陶しい人ごみを掻き分けていく忠勝達。ごちゃごちゃとした間を通り抜け、ようやく防壁の前まで辿り着いた。番兵は先頭に出た忠勝達が町民ではないと気づき、一層に警戒を強める。突き出した槍のとがった先端を、目前に迫らせた。
「止まれ。お主ら、薩摩の者ではないな？この先は我らが主君、島津家久様の居城。通る事、罷り成らん」
隊長らしき番兵は、冷静な対応をする。蒼真は彼を堂々と睨み返し、普段より真剣な口調で
「俺達は怪しい者じゃない。家久様との対談のため、近畿から足を運んだ」
と最初に告げると一通の文を前にかざした。兵の１人がおそるおそる、それを受け取り、更に隊長へと回した。隊長は文を広げ、書かれた内容をじっくりと拝見する。最後の文字を読み終え、再び視線を蒼真に戻した。
「これは、真田家当主、真田昌幸殿の手紙・・・・・・お主ら、一体何者だ？」
「俺達は大和の国の影の守護兵団、不知火の生き残りだ。家久様は信長の反旗を翻すため計画を進めているらしいな？その手助けをしに来た。通してくれないか？」
Page:1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19