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しりとりシリーズ 『太刀』の『その後』 風凪光輝の殺人記録 ４ 一枚のゲーム
えーと、これはどういう事だよボス！？ 僕こと、風凪光輝は謎の驚きを見せる、それは何故か？ そんなのは簡単だ、『目の前の暗殺対象がもう殺されていた』からだ──椅子に座る二人の人間、その内一人は暗殺対象の人間、そして目の前には仮面の人間が居た、そして仮面の人間の手元には数枚の赤いコインが……これは一体……？
「やぁ、殺し屋さん、待っていたよ、対象が死んでいて驚いたね、でもそんなの私には興味が無い、その対象は私との『賭け』で負けたから殺しただけ、だから殺し屋さんも私のとの戦いに勝って、私を殺しなよ？」
「おい、一寸待て、まずこの状況を説明するには今さっきの台詞だけでは足りない、もう少し説明をしてくれ」
「簡単に言えば、私との『賭け』に負けたから、私が『賭け』の対象として取っていた対象の『命』を貰った、って事かな？ まぁまぁ、座って下さいな」
機械音で話される、少し聞き取りずらいが、聞こえない訳ではない為、スルーする、そして僕は椅子に座る。
「んで、どんな賭けをしたんだ？」
「そんなのは簡単です、『二十枚のコイン取り（トゥエンティー・コイン）』ですよ、簡単に言えば、この１９枚の赤いコインを取り合って、最後の一枚、この白いコインを取ったら、負けというゲームですよ、一人一回取れます、一回で取れる量は三枚、ではやりませんか？」
「一寸待て、いきなり過ぎて意味が分からないんだが！？」
「簡単ですよ、私が貰ったのは『命』以外にもありますからね、私は貰ったのは、ウィルスです、それも九割死ぬタイプのね──オマケに治療薬は存在しない特別なモノです、良いんですか？ この世界にばら撒いても？」
「それはダメだ、それは僕が止めよう」
「だったらこのゲームで賭けをしませんか？ 君が勝ったら私を殺して下さい、これでばら撒けないでしょう？ もしも君が負けたら、私は『君がばら撒いた』と言います」
！？ それは……人類の危機じゃないか！？ って小学生の姿の自分に運命を決められても！
「……分かった、受けてやるよ、てめぇの挑戦に──さぁ、勝負だ、仮面野郎！」
「やはり、命を賭けるゲームはこうでなくっちゃね……フフフ……」
「先攻は君で良いですよ、一回で取れるのは三枚迄です」
「ＯＫ、分かった」
こうして僕と仮面野郎とのゲームが始まった──
「三枚取ろう、これで少しは費やせるだろ」
僕はそう言い、三枚を取る、二十枚→十七枚。
「フフフ、堅実に行きましょう」
笑いながら仮面野郎は一枚取る、十七枚→十六枚。
「…………」
不思議だった、何で一枚なのかを──三枚取ればいいものを……そう思いながらまた三枚取る、十六枚→十三枚。
「ふむ、今回も一枚で良いでしょう」
僕はそう言いながら仮面野郎は一枚取った、十三枚→十二枚。
「もうすぐ半分か……」
相手はそう呟きながら、コインを取る、十二枚→九枚。
「もう十枚を切りましたか、案外速いゲームですね、これ」
僕はそう言い、二枚を手に取る、九枚→七枚。
「お前、負けるかもよ？」
僕はそう言ってまたもや三枚取る、七枚→四枚。
すると仮面野郎が笑った。
「貴方の負けですね」
相手がそう言って、仮面野郎は最後の赤のコイン三枚を取った、そして机の上に残っているコインは白のコイン一枚のみ。
「……！？ 僕の負け……！？」
「正解です、ですが貴方はこのゲームを初めてしたプレイヤーなので、これは練習扱いにしておききましょう、では本番です」
負けと思っていたが、何とか練習で助かった、さぁ、勝たなければ──
「今度は本番、私が先攻で」
相手がそう言いながら一枚、手に取る、二十枚→十九枚。
「……僕は三枚」
僕はそう言って、三枚を手に取る、十九枚→十六枚。
「ふむ、前と同じなら負けてしまいますよ？」
相手はそう呟きながら仮面野郎は一枚、手に取った、十六枚→十五枚。
「それは分からないぜ？」
僕はそう言い、三枚を手に取った、これでよし、十五枚→十二枚。
「……？ 分からない？ そうなのでしょうか、このゲームには『必勝法』というのがあります、それに則っただけですよ」
仮面野郎はそう言って一枚を手に取った、十二枚→十一枚。
「そんな……！ 僕は勝てないのか……！？」
僕はそう言い、三枚を手に取った、十一枚→八枚。
「さぁさぁ、段々後がなくなってきましたよ！？」
そう言いながら仮面野郎は一枚取った、八枚→七枚。
「僕は諦めないぞ！」
そう言って僕は枚数が少なくなったので、取る枚数を減らした、七枚→五枚。
「おま！？ 何て事を！？」
そう言いながらコインが置いた机を投げようとする、だが、僕が押さえつける。
「さっさと取れよ、コイン」
「……ぐぅぅぅ！」
仕方無く仮面野郎はコインを取った、五枚→四枚。
「これで最後だ！」
そう言いながら僕は三枚を手に取った、四枚→一枚。
「嘘だろ……？ 私がこんなガキに負けるなんて……」
「僕はガキじゃない、手順が変わったら負けるお前ってどうだよ？ ていうか不思議だったんだよ、何時も一枚なのに、何で練習の時、二枚取っていたかを……」
そう言いながら僕は方に背負った太刀を取り出して言った。
「んで、約束覚えてる？ 僕が勝ったらお前を殺すって？」
「練習なら、君も大罪人になっているが？」
「お前は今さっきの戦いを『今度は本番』と言っているが？ だから殺しても良い」
そう言って、僕は太刀を振るった──
そして僕は仮面野郎を殺した後、その部屋を出て、ボスの組織に迄戻った。
結構難しいゲームだったが、生きていたら、もう一回している所だった──僕はそう思いながらベッドの中に凭れながら睡魔に襲われる──今日はとんでもない頭脳戦、だった気がするのは僕だけだろうか？
ＮＥＸＴ しりとりシリーズ 『太刀』の『その後』 風凪光輝の殺人記録 ５