イナイレ＊最強姉弟参上?!＊

作者／　伊莉寿



第４４話　瑠璃花の過去―８



蜜柑がグラウンドの扉を大きな音を立てて開けた。

見えた景色は残酷で。

思わず息を飲んだ。

倒れているダイヤモンドダストの選手達。研崎も腰を抜かしていた。

愛『～っ??!』

南『蜜柑、信じられる？これ、るりかがやったんだぜ。』

南雲の言葉に、蜜柑は信じられないという様に首を横に振った。

嘘だ、と呟く。

瑠璃花が、あんな風のようなプレイをする瑠璃花が、こんなに友達を傷付けるような、プレイを―？



瑠「…私が？」

聞いていて瑠璃花は鳥肌が立ってきた。

瑠「クララを？風介君を？皆を…？」

涼野達は頷く事しか出来なかった。

これは本当の事。そして瑠璃花が忘れた事。

実際、本当に頭の中から消去してしまったらしい。彼女は思い出した素振を見せない。

蜜柑が黒いミニスカをはたいて口を開く。

愛「続き、風介が説明して。…その時の事は、風介にしか分からないんだから。」


―涼野が、観念したように口を開いた。


～涼野ｓｉｄｅ

ヘルエンジェルを放ったるりかは、黒い羽を羽ばたかせて着地した。

羽は近くで見ると輝いているように見える。黒いのに、何処か明るく、綺麗だった。

ドゴオ、と爆風が迫る。視界が悪くなる中、るりかは苦しそうな表情を見せた。

とっさに彼女の腕をつかもうと手を伸ばした。が、彼女は崩れて行く。

るりかはその場に倒れてしまった。



砂塵が多少収まった。

倒れているるりかの頭を膝の上に乗せ、肩を揺さぶる。

…反応が無い。

ふ『るりか?!るりか!!』

声をかけても、閉じられた目が開けられる事は無かった。

もしかして、もう二度と起きないんじゃないかと思う程に青白い顔。

頬を涙が伝った。なぜ泣いているのか、その時理解が出来なかった。必死に、ただ私は彼女の名前を呼ぶ。

あんなに仲間を傷付けられたのに、それでも私はあの時の彼女は本当のるりかでは無いと思っていた。願っていた。

医務室に連れて行った方が早いだろうか、という考えがようやく浮かんだ頃。

…彼女の眼が開いた。瑠璃色の瞳が覗く。

る『…ふ…す……け、君…？』

途切れ途切れの、か細い声が、私を呼ぶ声が、聞こえた。


ふ『…！…りかっ、るりかっ…!!!』


ただ、目を覚ましてくれた事が嬉しくて。

何故だろう、憎しみは全く感じなかった。

抱きしめていた。彼女の体に力は入っていない。

と、苦しそうに起き上がるダイヤモンドダストの選手達が見えた。

るりかが目を覚ましたことで、ほっと安堵の様子を見せているが、傷だらけのユニフォームは酷い戦いであった事を示す。

るりかを抱いて医務室に行こうとした時、彼女の黄色いＴシャツの腹部が赤く染まっている事に気付いた。

るりかも、傷付いていた？

では、何故、あんなプレイをした？

彼女の顔を覗き込む。

ふ『何故だ？何故ッ…』

問い詰めようとした。でも、彼女の次の言葉で、私は何も言えなくなった。


る『私……何をしたの？』




戸惑いの表情。
本当に何も覚えていないのだと、私は悟った。
あれは、本当に悪魔が乗り移っただけだったのか？

…それなら、それなら、彼女は…。


ふ『…何も知らなくていい…』



また、私は後悔する事になると、知らずに……






蜜柑が来た。

もう少し静かに開ければいいのに、と思いながらるりかを抱き上げた。

さっき倒れたばかり。疲れが溜まっているなら歩かせない方が良いだろう。

入口付近に居た晴矢達に残りの選手たちの事を頼み、急いで医務室に行く。私も早く戻って手伝わなければ。

…救急車でも呼んだ方が良いのか？

ベッドに彼女を寝かせ、傷があった事を思い出した。

その時、ガラリと扉が開く。

父さんだった。

吉『やらかしてくれましたね、瑠璃花。』

ふ『！父さん、るりかは…!!』

吉『試験は不合格です。』

ふ『！』

…納得する自分と、納得していない自分が生まれた。

手を拳にして、強く握る。仕方が無い、仕方が無いと言い聞かせる。

それに、いま彼女は怪我をしている。それどころでは無いはずだ。

吉『医者を呼んでおきました。来るまで付いていてあげなさい。』

父さんは部屋を出て行った。




空模様は曇り。また、雪が降りそうだった。