イナイレ＊最強姉弟参上?!＊

作者／　伊莉寿



第４５話　瑠璃花の過去―９



～涼野ｓｉｄｅ

るりかは目を覚まさない。

白い清潔感のあるベッドの中で、穏やかに寝息を立てている。

やがて医者がやって来た。疲労が溜まって眠っているのだそうだ。

一安心して、私は部屋を出た。

雪が、白い雪が、ひらひらと舞い始めていた。



医務室を出て廊下を歩いていると、父さんが正面に居た。

るりかの様子を聞かれ、医者の言葉をそのまま伝える。

吉『ほう…分かりました。ああ、それと良いお知らせですよ。』

ふ『どんな知らせですか。』

吉『ダイヤモンドダストの選手たちに、エイリア石を使います。』

さらり、と父さんは言った。

…一番ではないか？ついさっきまでヒロト達キャプテン組と一緒に居たが、それらしき事は誰も言っていなかった。

しかし、それと同時に湧いてくる疑問。

私のチームの選手は、全員ケガをしている。

他のチームの方が練習も多少は多く出来るだろうし、まだ結成して間もないうちに全員ケガしてしまっている私のチームが、何故一番最初に？

ふ『何故、私のチームに？』

吉『エイリア石には、怪我を早く治す作用もあります。力が沸いて来ますから、直ぐに回復して練習に取り組めるようになるでしょう。』

それに、と怪しげな笑みを浮かべて吉良が続けた。

吉『風介、貴方は優しい…その感情も、早く失くしてほしいですから…』

ヤサシイ？

吉『瑠璃花は直ぐに壊れる失敗作の様な物…あんな物を切り捨てられないという感情…それが、要らない感情なのですよ。』

失敗作？

その時、私はこの男に怒りを覚えたような気がする。

要らない気持ちを排除する、それは洗脳に当たる気がした。

吉『大部屋に選手はいますから、会いたければ行きなさい。』

吉良はそう言って、自分の部屋に戻って行った。


瑠「…洗脳作用…」

南「そんな事もあったっけな～」

晴矢がぼんやりと呟く。

しかし、あの作用は『ガゼル』という人格を造るのにかなり影響を及ぼしていた。

冷酷、冷徹…凍てつく闇…

様々な言葉で表現できるが、大体冷たい。

瑠璃花が考え込んでいる。当然か、と思ったら、ふ、と力が抜けた。

ヒ「突然笑って…どうかした？」

涼「！私、笑ったか？」

ヒロトがくすくす笑い出す。

…力が抜けた時、顔が緩んだのか？


～南雲ｓｉｄｅ

は『ヒロト、るりかの見舞いに行こうぜ！』

ヒロトにこう提案したのは、あの夜。試験があった日の晩だ。

るりかには聞きたい事いろいろあったから。

ヒ『うん、えっと、医務室だよね。』

は『イムシツ？へ～、そこに居るんだ！』

ヒ『・・・もしかして分からないで言ったの？』

は『もちろん？』

ヒロトが黙った。はは、と苦笑いの様な顔をして、行こうか、と言った。

…さっきの沈黙は、何だったんだ？？


いむしつ、とかいう部屋の辺りは、色々ごちゃごちゃ。通路入り組んでるんだよな、そこだけ。

お見舞いとか言って来たが、俺もヒロトも手ぶら(笑)

？『……じられね～…』

？２『あれやり過ぎだよね、全滅じゃん…』

ヒ・は『！！』

何言ってるのかは、大体分かった…るりかの事だって。

？『あいつ此処からいなくなるべきだろ、あんな風にやれらたら俺等終わるし。』

は『テメー等何言ってんだ!!!』

びくっ、と影が揺れた。慌てて逃げて行くのが見える。

追わない事にしておこ。騒いだら怒られっちまうし。

ヒ『…しょうが無いかもしれないけど…』

ヒロトがいむしつの扉を開ける。

人の気配がしない。ベッドには誰も居なかった。

は『るりか？』

ヒ『るりかちゃん…いないね。』

探そうと一歩踏み出した時。バタン、と誰かが倒れた音。

奥の扉から、突然人が倒れてきた。

橙色の髪…え、

ヒ／は『るりかちゃん／るりか??!』

何で…突然？

る『…ぅ…』

慌てて駆け寄る。るりかの目に溜まった涙が、ポタリと床に落ちた。


るりかが…泣いてる。

声を殺して。



るりかは、それから何も喋らなかった。何も口にしようとしなかった。

瞳に闇を宿して、何処か遠くをぼんやりと眺めていた。

こうして過ぎた試験の日。

翌朝も、朝食を食べようとしなかった。

昼間になって、俺は気付いた。

その試験の日の夜、変わったのは…

るりかだけじゃ無かった、という事に…―