..盆踊り。 作者／桃花

　I thought like personnel affairs all the time
　(　ずっと人事みたいに考えてた　)

　But it was wrong
　(　でもそれは違った　)

　There is an answer in one's heart
　(　自分の心に答えがあるけど　)

　I did not want to notice it
　(　気付きたくなかっただけなんだ　)



一話




　「香奈枝。お見舞いだよ」

　ひょこっと顔を出したのは、幼なじみの川﨑啓。

　「あ……。啓。いつもありがとうね」

　香奈枝は満面の笑みで答える。
　そのとき、すこし啓の顔が赤くになったのが分かる。

　「あのさあ？　香奈枝はいつも人の幸せばっかり気にするじゃん。
　　たまには、自分の幸せも考えてみたら？」

　啓が照れくさそうにしている。

　「ありがと。啓。でも、気持ちは嬉しいんだけどいいんだ。
　　いつも来てもらってるだけで、私幸せだから」

　香奈枝はそう言って、またニッコリと笑った。
　啓は、そういう彼女に不満を抱いていたのかもしれない。
　香奈枝が好きで好きでたまらなくて……。
　ときにはその笑顔を困らせたいと思ってしまう。

　「じゃあ啓……。薬もらってきてくれる、かな」

　香奈枝がとても苦しそうにまた笑った。　
　その苦しそうな微笑みに啓は心を痛める。

　「まっとけ！」

　そういい残すと、勢いよくドアを開け、駈けていった。

　「ちょっと、そこの人。病院では走らずに！」

　看護婦さんが叫んできた。
　でも、啓は無視して駈けていった。


　香奈枝が外を見ていたとき、ドアがガラリと大きな音をあげて開いた。

　「香奈枝、これでいい？」

　ハァハァと息を切らし、啓は手に一つの薬の入った紙袋をぶら下げている。

　「啓……。ありがとう。啓ほど頼れる人、いないね」

　香奈枝は笑った。いつも、いつもそうだ。
　悲しい時だって、苦しい時だって心配をかけないように
　ずうっと笑っている。その癖は、いつからだろうね？
　
　「啓空見て。鳥が……。雲も……。綺麗だね。　
　　あの下でお弁当を作って、皆で食べてみたいなぁ……。　
　きっとおいしいだろうなあ。そう思わない、啓？」

　すこし香奈枝は寂しそうな表情だった。
　でも、引きつるような、なきそうな表情で微笑んでいる。

　「香奈枝……」

　香奈枝は病気だから外にはいけない。
　啓達には当たり前でも、香奈枝には貴重なのだ。
　すると、突然香奈枝はベットに倒れこんだ。
　「ゲホッ！　ゴホッ！　ゴホッ―――…」
　ポタポタと音を立てて床に零れ落ちたのは、真紅の血だった。