..盆踊り。 作者／桃花

－第8話－　希望―



【難妙法連解経････】
「なんみょうほうれんげきょう･････」
今、お母さんのお葬式の最中。
「みなも････」
葵はひそひそ声でミナモを呼んだ。
「なんですか?お嬢様。」
ミナモもそれに応えて、ひそひそと話す。
「もう帰ってもいい?」
「えっ･･･お葬式の真っ最中ですよ?」
皆、下を向いて、ハンカチで目を押さえている人も
いる。
「いいの。」
「そうですか･･･では、気をつけてお帰りください。」
ブロロロと大きな音を立て、車が走り出した。
私は葬式の最中、決めたことがある。
　　　　　
　　　　　　　　　死のう。
どうせ、この世にいても、私の大切な人はいなくなっ
た。でも、大宙に逝けば、また香奈枝にだって、
会えるんじゃないの････?
お母さんとまた、一緒にくらせるんじゃないの？
「じぃや、ここでとめて。」
「かしこまりました。」


葵がとめたところ。そこは、学校だった。
「皆･･･大好きだよ････」
そう、一言運動場で言い終わると、じわじわと
最後の学校を味わいながら、屋上へ向かった。

屋上のドアを開けた。
屋上についた。
学校の裏側には坂崎山[ﾊﾝｻﾞｷｻﾞﾝ]がある。
そこの景色は、葵が大好きな場所だ。
香奈枝とここでお弁当だって食べた、思い出の
場所でもある。
「香奈枝･･･お母さん･･･待ってて。すぐ行くよ」
そういい終わると、屋上の端に立った。
「バイバイ........」
「ここは??」
そう、葵は落ちたはずだ。なのに･･･地面に立って
いる。真っ暗なのに、自分はひかっている･･･
「葵･･･」
その懐かしい声。ふりかえると、そこには、
2年前に宙に逝った香奈枝がいた。
「香奈枝っ!!!」
香奈枝はニッコリと笑って、消えてしまった。
そうしたら･･･遠くのほうで、ボォッと
光っているものが見える。青い光･･･葵がひかって
いるその色と同じだ。
「･･･誰。」
走っても走っても前に進まない。
それどころか、後ろに下がっていく。
よくみると香奈枝とお母さん･･･だ････
「　ｼ　ﾝ　ｼﾞｬ　ﾀﾞ　ﾒ　････････　」
「んっ･････」
葵は目が覚めた。
「ここは････!!」
そこはお葬式の会場。まだ終わってない。お葬式の
真っ最中。
「あれっ?」
「どうしました?お嬢様。」
「私･･･学校にいってたはずなのに･･･?」
それを聞いて、ミナモはくすくす笑いだした。
「お嬢様はずっとここで、寝ていらしてました。
学校の夢を見ていたのでは？よほど学校がお好きで
らっしゃるんですね。」
じゃぁあれは･･･夢････?
いや･･･違う････
夢なんかじゃない。
私ははっきりと覚えてる。
香奈枝が私に、死なないでといってくれたことを。
香奈枝･･･････
大好きだよ―――――――
そして･････


　　　　　　　“ありがとう”