ダーク・ファンタジー小説
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- 叛逆の燈火
- 日時： 2023/03/06 20:05
- 名前： 0801 ◆zFM5dOWfkI （ID: Z0yvExs9）
傭兵の少年である「アレン・ミーティア」と傭兵団の仲間は、ある村を拠点として、人々の手助けをしていました。
「弱きを守り、強きを挫く」……その信念に従い、戦い、守り続けていたのです。
ですが、そこに暗雲が立ち込めてきました。
傭兵団の存在を良しとしない帝国の者達が、傭兵団を誘い込み、殲滅しようと画策したのです。
そして、傭兵団は帝国の罠にはまり、追い詰められてしまいます。
アレンは傭兵団を逃がし、一人追い詰められてしまいました。
追い詰められ、苛立ちで顔を歪めるアレン。
ですが、アレンは右手に力を込めて握りしめます。
黒いオーラが右手を包み、彼の右手は魔物の腕のように禍々しい物へと変わったのです。
「もう二度と、お前達に好き勝手させてたまるか。奪わせてたまるか！」
果たして彼の力は、守る為のものなのでしょうか？
余談
2022.9.26 小説☆カキコ大会2022・夏 金賞
2023.3.6 仕事が終わるまで執筆休止
目次
・序章１「胎動する燈火」>>1-10
・序章２「世界への叛逆」>>11-14
・序章３「邂逅する燈火」>>15-24
・第１章「王女様と俺」>>25-31
・第２章「消えない傷」>>32-37
・第３章「神が作りし人形」>>38-40
・第４章「だれかさんの本音」>>41-47
・第５章「大人と子供とおねーさんと」>>48-53
・第６章「俺とあいつの正体」>>54-60
・第７章「まさにそれは死闘」>>61-64
・外伝 「理想と現実」>>65-68
・第８章「波乱の予感」>>69-75
・第９章「東の異国の道中記」>>76-82
・第１０章「蛇と蛇」>>83-88
・第１１章「魂の邂逅」>>89-94
・第１２章「妖精族のおばあさん」>>95-102
・第１３章「強雨の最中」>>103-112
・外伝 「あの時に会った人」>>113-116
・第１４章「すでに戦いは」>>117-129
・第１５章「聖者ミーティア」>>130-133
・第１６章「苦手は苦手のまま」>>134-143
・第１７章「囚われの姫を救うために」>>144-147
・第１８章「ぬくもり」>>148-156
・第１９章「準備」>>157-163
・第２０章「幕開けの暁」>>164-170
・第２１章「善なる行い」>>171-177
・第２２章「空」>>178-184
・第２３章「要塞制圧」>>185-205
・第２４章「」
- Re: 叛逆の燈火 ( No.203 )
- 日時： 2023/02/22 23:19
- 名前： 0801 ◆zFM5dOWfkI （ID: Z0yvExs9）
刹那。鉈が俺の首元へ迫ってくるのが、世界がとてもゆっくりに動くように見えた。俺は使い物にならない右腕で鉈から首を守る。右腕に鉈が食い込んで、鉈が深く腕の中に入った。痛みはない、が……すごく違和感がある。
「これで終わったと思ったか！？」
奴がそう口を開くと同時に、鉈から振動が伝わる。俺は驚いたが一瞬の内に右腕が切り離された。
ボトリと右腕が落ち、黒くどろりとした血液が、断面から流れ出る。……はあ、マジで面倒な奴が敵になったんだな。と、俺は右腕を戻す。右腕を失ったところで、問題はない。
「次は左腕をもらう！」
ショーンがそう叫んで鉈を振った。振動が伝わってくるのは、奴の力によるもの。音波を鉈に伝わせて、高速なノコギリみたいに切れ味が良くなってやがった。だから、右腕がいとも簡単に斬り落とせたんだ。
だけど、この程度で止まるような、ヤワな身体でも性格でもねえんだよ。
「とれるもんならな！」
俺はそう答え、右腕の断面から腕を再生させて、拳を握りしめ、左腕を狙うショーンの突撃に合わせた。奴が右腕の再生に驚いて目を見開いた瞬間に、俺は奴の右頬に力強い握りこぶしを打ち込んでやる。ショーンは盛大に吹っ飛び、壁を貫いて瓦礫の山の下敷きになった。
すぐに奴は瓦礫の下から這い上がって立ち上がる。ダメージはあるようだが、まだ戦えるようだ。面倒な……。
「……」
奴は頭から血が流れ、誰がどう見てもボロボロだ。つっても、俺もボロボロなんだけど。
「……ただでは死なん」
奴がやっと口を開いたと思ったら、そう言いだした。
「お前だけでも、道連れにする……！」
奴はそう言って、徐に腰から下げていたボトルの蓋を外し、それを一気に飲み干した。……銘柄、「トランペッター」。初めて見る。
ボトルの中身を飲み干した瞬間、奴の魂が燃え盛るような、そんな勢いを感じた。フィリドラみたいにアルコールを摂取して、生命維持をするタイプではなく。奴は……アルコールを摂取して力を強めるタイプのようだ。だが、それにはリスクが伴う。……フィリドラは、アルコールを摂取する事で命の炎を燃やし続けていた。こいつの場合は、命を燃やし尽くす程の力を増幅させている。燃え尽きた時、魂が灰になる――つまりは死って事だ。ボトルを飲み干したって事は、奴は死ぬ覚悟ができているんだ！
そう考えているうちに、奴が目の前まで肉薄し、鉈を振った。速い！ 避けたつもりだったが、右肩に傷を受けた。
「くっ！」
「次だ」
奴の宣言通り、次の斬撃が迫る。
上から、右から、左から。そして下から。俺に反撃の隙を与えず、目で追えない程の速さで刃が迫ってくる。しかも、それを避けられず、俺は全ての斬撃を身に受けていた。
「遅いぞ」
速さに対応できない俺に、奴は拳を握り締め、俺の腹に打ち込んできた。その重い一撃をまともに受けて、俺が奴にやったように、今度は俺が壁を貫いて吹っ飛んだ。ゴロゴロと転がってやっと止まったかと思ったら、吹っ飛んだ先の部屋に立てていた槍達が俺に落ちてくる。幸い、刃に当たらなかった。が、かなり重い槍だったので、背中からの衝撃に圧し潰された。
くそっ、限界か。人間の身体は柔くて困る。
そう思いながら、立ち上がろうにも、視界がぐるぐると回ってうまく立ち上がれない。
「お前を確実に殺す。手加減なんかしないぞ」
ショーンの声が近づいてきて、俺の頭を掴んで持ち上げる。身体が浮いて、宙吊りになりながら、奴を見下ろした。奴は鉈を構え、それを振る。左腕に。
ザシュッと音がしたかと思うと、左腕が床にボトリと音を立てて落ちやがった。……アレンなら、ここで叫び声を上げて、泣き出していただろう。が、俺は嫌に冷静だった。左腕、もう使い物にならないな。と、思いながらそれを眺めていたんだ。
「……叫び声を上げないのか？」
奴がそう尋ねてくる。
「アレンならそうした。俺は、生憎……そこまで感情的じゃねえから」
「そうか、ならば死ね」
左腕を斬ったその鉈で、次は俺の首を狙った。首を斬られれば、俺は死ぬ。アレンも……。
だけど、俺はにやりと口を吊り上げて笑った。
「――ッ！？」
ショーンは目を見開いて、俺を手放し、自分の身体を見下ろす。
――奴の心臓部分に、影の槍が貫いていたんだ。その後すぐにショーンは、「ごぼっ」と血をぼたりと口から零し、血の混じった咳をしながら、その場に崩れ落ちる。
異様な光景だった。俺の視界には、崩れ落ちて倒れているショーンと、俺が見えている。……ああ、これはただの影分身。咄嗟に思いついたかくし芸だったが、役に立ってよかった。影分身は溶けて、俺の影に戻ってくる。
俺はショーンに近づいて、奴に剣を向けた。
「お前、わかっててあの酒を飲んだみたいだが、あの酒は麻薬が含まれている。その麻薬は脳を活性化させるが、判断力を鈍らせる、致命的な欠点がある。そのせいで、普段なら影分身だって気づくところを気づかなかった。……それが敗因だよ」
俺がそう言ってやると、ショーンは俺の顔を見て――
「……ああ、そうだな。俺の負けだ」
その言葉と同時に、俺は奴の額に剣を突き立てた。
「じゃあな、ショーン・レスター。神の御許へ逝けるよう、祈ってる」
- Re: 叛逆の燈火 ( No.204 )
- 日時： 2023/02/23 22:24
- 名前： 0801 ◆zFM5dOWfkI （ID: Z0yvExs9）
身体の浮遊感がなくなり、元に戻ったと、拳を握りながら感覚を確認する。クラテルにまた助けてもらっちまった。と、そう思いながら、俺は副長のところに戻る事にした。その時、不意にショーンの姿をちらりと見る。仰向けに倒れ、心臓部分と額に穴が開いて、血が飛び散っていた。後で改めて埋葬しよう。そう思いながら、俺は駆け出した。
……副長の下に戻るまで、色々と思考を巡らせていた。ショーンは大切なモノを失くして、全部を諦めていた……けど、もしかしたらそういう人も、今後も戦う事になるだろう。正直嫌だと思った。だってさ、そういう無気力な人を相手にするのって、正直やりづらい。戦う意思があるなら、こっちもそれに応えてやる！ って気持ちになるけど、無気力だとそれがないからな。気持ちの問題なんだけどさ。
「考えるだけ無駄だ」
俺の後ろについてくるエルが、そうばっさりと言いのける。
「相手の事を考えながら戦うのは、無駄だと、我は思うぞ」
「……わかってるけど」
「けど、なんだ？」
俺は立ち止った。
「ダメなのか？ 相手の事を考えて戦うのは」
「自分の事だけ考えろ」
「……それは、そうなんだけど」
頭を掻きまわした。よくわかんなくって。
「戦争なんだから、相手を気遣うな、考えるな」って、ラケルにもクラテルにも、それにエルにも言われたことはあるけど、でも……やっぱり考えちまう。相手がどんな思いで戦っているのか。
自爆したシラベだって、多分ユキって奴の生命維持の為に戦わざるを得なかった。だから、ユキを失って悲しんで、生きる事を諦めてしまった。
ショーンは、詳しくは知らねえけど、全部失ったって言ってたから、きっともう生きる目的を見いだせなかったんだ。帝国に従ってたのは、いつか自分を殺してくれる人に出会えるかもしれない。だから戦争に進んで参加したのかも。
それらを考えると、当然剣を握る力も弱くなるし、戦いに集中もできないし、煽られた程度で畏縮しちまう。
「死者を想う気持ちはわかるが、死者に足を取られてはいかんぞ」
エルはそう言って、俺を見上げてきた。
「……死者は死者。もう我々のいる世界とは違う場所に逝ってしまっているのだ。お前が気にするほどの事ではない」
「……」
俺は答えられず、俯いたまま。
「行こう、フィリドラの下に」
エルは珍しく俺の腕を引いて、俺に走るよう促した。
- Re: 叛逆の燈火 ( No.205 )
- 日時： 2023/02/24 23:10
- 名前： 0801 ◆zFM5dOWfkI （ID: Z0yvExs9）
俺達は、要塞を突破するつもりだったが、わずか半日程度で制圧が完了した。というのも、副長が罠をフル活用して、帝国軍をの意表を突いた……というのもあるんだけど、元々彼らの士気が低かったのも大きい。指揮官の不在、統率がとれなくなった軍勢なんか、俺達十数人でもなんとかできる。
それと、同盟側にスペルビアがいた事も要因の一つみたいだ。この要塞は元々スペルビアの管轄。だからこそ、彼のかつての部下達が戦いを放棄してしまったんだ。もちろん、拘束してスペルビア本人が意思確認した後に、俺達側に寝返るよう説得するつもりだと。心強いや。
その日の夜、制圧した要塞で、俺達は束の間の休息をとる事にした。俺は、身体が疲れているのに、なぜか眠れなかったから、外に出て夜風に当たっている。隣にはエルがいて、俺は夜空に瞬く星屑たちを眺めながら、欠伸をした。
「寝るなら、ベッドに入れ」
「いや、眠いわけじゃない。疲れたんだ」
俺がそう言って、壁にもたれかかって座り込む。
そこに、副長が酒瓶を手にしながら、こっちに歩み寄ってきた。
「お、アレンめっけ。どうした、そんな辛気臭い顔してさ」
いつもの調子でニコニコしている副長。俺は、そんな副長を見てすごく安心できた。
「別に。星の数を数えてたよ」
「お前、いつからそんなロマンチストになったんだぁ？」
副長はケラケラ笑い、俺の隣にどかりと座る。
「まさか、今日死んだ奴らの事、考えてたのか？」
副長が俺と同じく星を見上げながら、いつもの調子でそういうもんだから、俺は驚いて副長を見た。
「なんで？」
「いや、お前がこうして夜風に当たりたいとか、一人になりたいとかっていう時は、大抵外でお悩み相談してるじゃんかよ」
……そりゃあ、そうだ。
「そりゃあ、さ。死んだ奴の事を忘れちゃいけないんだよ。だからこうして、さ。忘れないように星を眺めてんだ。死者は星になるって、師匠が言ってた。だから、星を眺めながら、祈るんだ。次に生を受ける時は、今より少しだけ幸せでありますようにってさ」
「さっすが、「聖者ミーティア」様は言う事も考える事も違いますなぁ」
「……茶化すならもういいよ」
俺がそっぽを向くと、副長は笑いながら肩をバシバシ叩いてきた。痛い。
「んだよ～、不貞腐れんなよ～。冗談冗談！」
ひとしきり笑い飛ばした後、副長はまた空を見上げる。
「まあ、俺も若い頃はそうやって青臭い事を考えたりしてたんだよなぁ。まあ、長くなっちまうけどさ」
「長くなるって……いいよ、俺目が冴えてるし。聞くよ、最期まで」
「……ま、酒のつまみにもならん話なんだが」
副長は語り出した。
「ま、昔の帝国騎士団も、今と変わらんよ。権力振りかざして、弱い者いじめして、搾取して、使えなくなるまで絞りつくす。そういった連中で溢れてたもんだ。まあ、当時の皇帝は厳格な人だったが、その下にいる宰相一派が本当に、腐りきったドブみてえに醜悪な連中で、それでいて頭が回るもんだからさ。……先代皇帝陛下でさえ、騎士団がそんな事をしてるなんて、思いもしなかったんだろうさ」
「……そういう連中も多いから、この戦いも――」
「魔王に便乗して悪さしてた奴らが多いんだろ。だから、俺達の邪魔をする。今までやってきた事を否定されたくないから」
もちろん、そんな連中だらけじゃない事はわかってる。スペルビアみたいに、こっちに寝返ってまで何かを変えたい人だっている事が、今日分かった。それに、生きる事を諦めてしまった人達、何かを守りたい人達、魔王が正しいと信じてやまない人達。いろんな人がいる。そういう人達の思いが混ざり合って、こんな大規模な戦争になってしまってんだって思うと……
「終着点はどこにあるんだろうな」
この戦いは、どうすれば決着がつくのか。
魔王が死んだところで変わりはしない。俺が死ねば魔王は圧政をつづけて、人々は苦しんだまま。じゃあ、何がどうなれば、終わりが見えてくるんだ？ 俺達は、何のために――
「終着点、か」
副長がぽつりとつぶやく。
「そいつは、そこが来るまではわからんだろう」
「……」
「未来がどうなるか、わからんだろ？」
「うん」
俺は頷く。
「じゃあ、わからんままでいいさ。考えたところで、お前の無い頭じゃ答えなんか見つかんねえさ」
副長が俺の額を、軽く小突く。小さい衝撃、痛みが走った。
「……そう、だな」
俺は納得しきれていない顔をしていたと思う。でも、答えはいくら考えたって、わかるはずもない。だったら、進む以外、今は残されていない。と、思う。
その瞬間に、空には一筋の流星が流れて消えていった。
- Re: 叛逆の燈火 ( No.206 )
- 日時： 2023/02/25 22:16
- 名前： 0801 ◆zFM5dOWfkI （ID: Z0yvExs9）
帝国への進軍の第一歩として、要塞の制圧が完遂した俺達は、後続のスティライア王国の王様達を待っていた。制圧した後、帝国軍がここを取り返しに来るかもしれない、とばあさんと団長の提案だった。ばあさんは、要塞の中の物資を整理して、これからの進軍に活用しろとも言ってくれて、俺達は要塞の整理をしていた。
まず、スペルビアは元部下達の数十人に、こちら側につくよう説得している最中らしい。その間、俺達は死んでしまった人達を要塞から少し離れた丘に連れていき、要塞にあった道具を使って穴を掘った。その穴に、その人達を埋葬して、祈る。その作業はチサトもエイトもエルもシャオ兄ちゃんやヘクトも手伝ってくれた。他の皆は忙しそうに動いている。
埋められない人もいた。シラベとユキ。あの二人は崩れた遺跡の下敷きになっている。流石に、二人が埋まっている地下深くを掘るには時間がかかりすぎる為、二人には特別な鎮魂碑を、遺跡の前に立てた。俺は膝をついて、祈る。
「お腹がすきました。行きましょう」
祈りが終わり、しばしの沈黙の後にヘクトがそう言って、チサトの腕を引っ張る。それに続いてシャオ兄ちゃんも「そやね～」と言って、二人について行く。
「アレン、行かぬのか？」
「ん」
俺は振り向いて笑う。
「いや、行くよ」
立ち上がって踵を返して歩きだす。遺跡と要塞は林の道を通って繋がっている。俺達はそこを通っていた。林から漏れる陽の光が温かく、上を見上げると、木々の間からの光が俺達を包んでいる。束の間の休憩だなぁなんて思いつつ歩いていた。
「……なあ」
「なんだ？」
「あとどれくらいで、魔王のところにたどり着けるかな？」
「地図でも見ればわかるだろう」
「ん、そうか。それもそうだな」
何気なく聞いた事に、淡々とした答えが返ってくる。こうしてぼーっとしながら歩くのは、7年ぶりかもしれない。そりゃあそうだ。この7年間はずっと戦う事しか考えてなくって、大切な人と日々を取り戻す為に走り続けていたんだから。でも、なんだろうなぁ。本当に何も考えない時間っていうのは、ほとんどなかったから、なんだか頭を真っ白にするのもたまには悪くないかもしれない。
やる事は多いけど、その分、何も考えず寝っ転がるのも大事だ。そう思いながら林を抜けた。みんなが俺を待ってくれていたようで、こっちに手を振る。
「遅いですよ、アレンさん」
ヘクトがそう言ってくる。
「悪い。ちょっとぼーっとしてたかも」
「そうゆーのって大事やんねぇ。頭を空っぽにするんって、毎日忙しゅうしとう人程できへんもんねぇ」
シャオ兄ちゃんが笑いながら俺の肩を叩く。
「アレン君、お昼からも忙しゅうなんよ～。まだ物資の整理ができてへんもん」
「まあ、そうだよな。こんな大きい要塞……」
俺がそう言いながら要塞の方を見た。
「頑張りましょ、アレン。私も手伝うから」
「おう。……チサトって細いくせに大丈夫なのかよ？」
「全然。エイトもいるし、ね！」
チサトが隣にいるエイトの肩を叩くと、彼は頷く。
「任せろ、チサト。私とて邪竜だ」
「じゃ、邪竜関係あんのかいな……」
シャオ兄ちゃんがそう突っ込むと、俺とチサトはお腹を抱えて笑った。
- Re: 叛逆の燈火 ( No.207 )
- 日時： 2023/02/27 22:29
- 名前： 0801 ◆zFM5dOWfkI （ID: Z0yvExs9）
それから数日後、スティライア王国の王様一行が到着した。物資の整理は終わりきらなかったが、数日は準備の為に留まるそうだから、問題はないらしい。
その次の日、要塞の会議室を使い、次の動きを話し合うべく、ばあさんが幻を映し出して、俺達とあちら側を繋いでくれた。俺達はその幻を見ながら軍議の最中だ。
ばあさんの方から報告があった。エスティア公の戦死の件はもちろん、数十名の騎士達の戦死の報告があり、俺達は暗い雰囲気となった。だが、もちろん嬉しい報告もあった。帝国の西側に位置する国境付近の要塞を、ちょうど制圧したらしい。だけど、捕虜を捕らえたらしいのだが……。
『あやつら、アストリアの奴に術式を刻まれていたらしくてな。敗走しかけた途端に自爆しおった。……しかも、駐屯しておった全員が、残らずな』
「……アストリアにそんな技術があったのか？」
『魔女めに命じたのじゃろ』
「……で、アストリアを見たのかい？」
王様がそう尋ねると、ばあさんは肩をすくめた。
『んーや。逃げられた。しかも、奴め。自国の兵士を盾にしてな』
王様は、「ふむ」と一言。まあ、アストリアならやりかねねえ。俺はそう思いながらため息をつく。
『諸君らからの報告は？』
あちら側の金髪の渋めのおじさん――じゃなくて、フォートレス王国の王様が、顎に蓄えたヒゲを撫でながら首を傾げる。団長は、「は」と短く返事して、報告を始めた。
俺達のやってきた事を、結果を淡々と報告する。死霊術師と合成魔物の討伐、この要塞の制圧、そして、元帝国騎士スペルビアと、その部下達の同盟軍への加入。スペルビアの説得のおかげで、ほぼ全員、こっち側に引き込むことができた。
「全員、謎の術式が刻まれていまして。私が時間をかけ、なんとか取り除くことができました」
モーゼス兄ちゃんがそう言いながら、手元にあった資料を幻の向こうにいる、ばあさん達に見せる。
『自爆の術式。恐らく、その要塞の責任者が何らかの形で、死亡した時に発動するものじゃろう。しかし、それが発動していないという事は……』
責任者が行方不明だという事。俺はエルを見る。
「……我が責任者を逃がした」
エルは正直に淡々と言った。
『……大丈夫なのだろうな？』
あっちの王様がそう尋ねるが、エルは頷く。
「無論だ。奴が何かする気で我を欺こうとも、我はそのくらいの心情、目を見ればわかる」
あっちの王様に対しても、尊大な態度を変えず、俺は内心ドキドキしていた。が、あっちの王様はそんなのを気にも止めず。
『ふむ、それならばよい』
と、一言。まあ、エルの事は既にばあさんが説明してくれてるんだろ。と、思いながら、胸を撫でおろした。
「で、フォートレス陛下。私は考えたのですが」
『申せ』
スティライアの王様が次の作戦について話し始めた。
とはいえ、まずは第一歩を踏み出して、国境の要塞を制圧することができた俺達。帝都への要塞は互いの位置的に、あと２つあるらしく、2つ目の帝都直前の要塞で合流しようという話になった。帝都直前の要塞は、帝国を守る最後の門でもある。そこは次の要塞に比べ、大規模であり、駐屯している兵士の数も比べ物にならないだろう、とのことだ。
『じゃが、まだブラッドスパイクのような厄介な奴も生き残っておる。しかも、次の要塞でアレン……主を待っている可能性、大じゃろな』
「なんでわかんだよ？」
『乙女の勘じゃよ。……冗談はさておき、ブラッドスパイクは魔女によって身体の神経をおかしくされておってな、あやつは痛みを感じないはおろか、気絶する事もない。文字通り、"どちらかが死ぬまで"こっちを苦しめようとあの手この手を使ってくる。恐ろしい奴じゃ』
ブラッドスパイク……シスターの仇。でも、アイツは強い。待ってるなら願ったり叶ったりだ。
「上等じゃねえか。奴がいるなら、今度こそシスターの仇は討たせてもらう」
『……勝機はあるんか？ 気絶したり悶絶する事もないし、だいぶいやらしい奴じゃぞ？』
「それでも、やる」
俺はそう言い切ると、ばあさんは「ふむ」と一言だけ。
その後は次の要塞でまた軍議を開く事にした。
次の出発は、数日後……物資の整理やらなんやら、やるべきことが片付いたら、らしい。その事を確認し合って、その場は解散となったわけだ。
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