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第十三章　最後の六花 page2

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　しばらくブラブラと歩いていると、簪が雪乃の目に止まった。
　金の簪だった。小さく、白い六つの花がちりばめられてある。その花は、角度によっては白銀のようにも見えた。


「……綺麗」


　簪の美しさに、思わず呟いた雪乃。その様子を見て、杏羅が意外だな、と呟いた。


「雪乃って、そういうの興味無いかと思っていた」

「失礼な。妖とはいえ、私も女ですよ？」


　頬を膨らませて反論すると、杏羅は苦笑して、


「だったら素直に欲しいって言えばいいのに」


と、言った。
　へ？　と雪乃が返すと、杏羅は店の人に、すいません、これください、と頼んだ。


「ちょ、杏羅さん!?　いいですよ!!」


　思わず固まってしまった雪乃だが、即座に杏羅を止める。


「え？　もしかして嫌だった？」

「いや、とても嬉しいんですけど!!　杏羅さんにこんな高い物買わせちゃあ……」

「大丈夫。持ち前ちゃんとあるから」


　笑顔で言う杏羅に、雪乃はついに負け、おねがいします、とかき消されそうな声で言った。
　大金と交換し、簪は杏羅の手に渡った。
　ありがとうございます、と杏羅の手から簪を取ろうとすると、杏羅がこう言った。


「俺に、簪差させてくれないか？　勿論、雪乃には触れないようにするからさ」


　その言葉に、初めは戸惑った雪乃だが、はい、と力強く答えた。
　そろり、と杏羅の手が雪乃の頭に触れないようにかざした。ス、と簪は素直に雪乃の髪に通る。
　触れられていないのに、雪乃には杏羅の体温が伝わった。


「有難うございます、杏羅さん」

「……触れられたらいいのにな」


　杏羅の一言に、雪乃は、え？　と聞き返した。


「触れられたら、もっと良かったのにって。……欲張りなのは判っているけど、でも、そう思わずにはいられないんだ」


　そう言って、杏羅は寂しそうな笑顔を浮かべた。
　その言葉を聞いて、雪乃は俯くしかなかった。


（……本当に、そうだといいのに）


　思わずそう想ってしまった。


（貴方に、触れたいんです。暖かい物に、そっと寄り添ってみたいんです。自分の体が溶けてしまうとしても）


　貴方に頭を撫でて欲しい。私を抱きしめて欲しい。
　無理だと判っても、そう想わずにはいられない。
　手を伸ばせば届くのに、怖くて触れられない。これ以上傍にいられないと思うと、雪乃は胸が張り裂けそうだった。
　雪乃は想いをとどめるかのように、そっと簪に触れた。