オリジナル小説、ライトノベルや二次創作の小説・イラスト投稿なら「小説 カキコ」

クララとレアンの暴言パラダイス②――無意識の加害者

　消えろ、とクララに言われ、蓮の思考は混乱の渦の中にあった。
　雷門の仲間は、倒れたり、体調が優れないと優しい言葉をかけてくれる。あれは”建前”で本音ではないのだろうか。建前であんなに優しい響きを持つわけない。けど、もしかしたら――考えれば考えるほど、頭が熱を帯びてくる。
　北海道のあの言葉も嘘よ、とクララの冷たい幻聴が聞こえ、熱が引いた。追い討ちをかけるように、レアンがだからあなたは愚者なのよと囁く。蓮は、悶えた。わからない、わからない。誰を困らせているのかも、誰が自分を必要としているのかも。

　蓮が頭を抱えている間、円堂たちは蓮に己の思いを真っ正面からぶつけていた。

｢白鳥！ オレたちは、お前に雷門中サッカー部にいてほしいと思っている！｣

　と円堂が、

｢奴らの言葉に惑わされるな。イプシロン戦でのお前の活躍をオレは知っているぞ｣

　と鬼道が、

｢お前は、これから活躍するんだろ！ ここでにげだすな！｣

　と風丸が。
　三人の言葉を聞いた蓮は、頭から手を離した。三人の思いを確かめるように、円堂、鬼道、風丸の順に顔を向ける。蓮に顔をむけられるたび、三人は力強く頷いた。本当だ、と答えているようだ。
　三人の真意を確かめた蓮は、強い意思を秘めた黒い瞳でレアンとクララを睨む。同時に、仲間を疑った自分を恥じ、拳を握る。しかし、クララとレアンは蔑むような顔で四人を眺めていた。

｢僕は雷門を止めない｣

　蓮が力強くいい放ち、レアンとクララは面白くなさそうに眉にしわを寄せる。感じる冷”気”が一層強くなる。肌に悪寒が生じる。

　これ以上何か言えば、恐ろしいことを起こす、とレアンとクララは無言でどすをきかせてきた。彼女らが発する冷”気”は、憎しみと怒りを交えた総身を粟立たせるものだ。でも、怖くない。蓮は、後ろに立つ三人に微笑みかける。三人は笑い返してくれた。――そう、仲間がいるから。
　勇気を得た蓮は、強い眼差しをクララとレアンに向け、続けた。

｢僕はエイリア学園を倒すため、仲間と共に”ここ”にいる！ ここが僕の居場所なんだ！｣

　蓮が、今までに見せたことのない気迫で叫んだ。散々悩んだからこそ出てくる。はっきりとした、自信に満ちた叫び声だった。強い叫びは、冷”気”をかきけした。
　蓮の気迫にレアンとクララは圧倒され、目を限界まで見開いて固まっている。円堂たちは、｢よく言ったな！｣、｢それでこそ雷門の一員だ｣、｢いいぞ、白鳥｣と口々に蓮を誉めそやす。蓮は、親指を立ててウィンクしてみせた。それからクララとレアンに向き直り、みながかろうじて聞き取れる程の声量で、こぼした。

｢……それに知りたいんだ｣

　最後に晴矢と風介のことを、と誰にも聞こえない音量で追加しておいた。
　懐かしい気持ちを起こさせる彼ら。いつも、頭の片隅にもやががったように懐かしさの原因を思い出せない。しかし、旅を続ければわかる気がした。何となくと根拠のないものだが、その予感はある。

｢やっぱりあなたは愚者だわ！｣

　今まで黙っていたレアンが急に高く笑う。

｢せっかく警告してあげたのに、突っぱねるんですもの｣


　レアンが蓮を愚弄(ぐろう)し、蓮は挑発するような笑みを見せる。

｢たった二人で何かする気？｣

｢……あなたに残された選択肢はひとつだけ｣

　クララが哀れむように目を細め、細い声で呟いた。蓮は、円堂たちは身構える。ずっと立ち続けていたレアンが初めて動いた。スパイクが床を叩く音が、倉庫に何重にも響く。

｢私たちに消されるって選択しか残っていないのよ｣

　レアンが憎悪に満ちた声で言った。切れ長の青い瞳は、怒りに満たされ、背中からは怒りが赤く、憎しみが黒となって混ざりあっているように見えた。

｢覚悟しなさい。<イグナイト・スティール>｣

　レアンはその場で飛び上がると、勢いを保ったままスライディングを仕掛ける。その先にいるのは、――蓮。


｢あっ！｣

蓮は、レアンの動きに敏感に反応した。スライディングが足に当たる寸前、飛び上がる。ジャンプで生じた僅な空間をレアンが滑っていった。その後には、炎が生じている。レアンが滑った後には、一本の炎の道。熱くはない上、すぐに消えた。
蓮の足の下を通りすぎると、憎々しい顔で振り向きながら、レアンは壁に激突した。
それでほっとしたが、

｢ガゼルさまの痛みよ。<フローズン・スティール>！｣

｢白鳥！ 避けろ！｣

風丸の注意を促す叫びに振り返ると、クララがこちらにスライディングをしかけていた。普通のスライディングよりも速く蓮に襲いかかる。あっという間に蓮の前に来た。
先程のレアンと同じ体勢ではあるが、彼女がスライディングで通った道は凍っている。

｢……しつこいよ｣

風丸の注意で、蓮はまた宙に舞い上がって難を避けた。クララは当たらないと見るや素早く立ち上がり、また体勢を整えて<フローズン・スティール>をしかけてけてくる。また、ジャンプでやり過ごし地に着陸。
その後もクララとレアンの猛攻は続く。
蓮ばかりがターゲットにされ、円堂たちは蓮を守ろうと動くが、レアンに邪魔される。その隙にクララは、蓮に<フローズン・スティール>で攻撃した。蓮は、持ち前の運動神経でかわしつづけるものの、だんだんジャンプするタイミングが遅くなってきた。着地の度に荒い息を吐いている。
なにもできず、歯痒い思いで円堂たちは蓮が疲れていくのを見もることしかできなかった。
しばらくクララを避け続けていると、クララは勢い余って壁に足を激突した。蓮は、肩で息をしながらクララを睨んでいる。しかし――それに夢中で背後から<イグナイト・スティール>で迫るレアンに気づいていなかった。

｢白鳥！｣

青ざめた顔で風丸が蓮の名を呼んだ時――蓮の身体は、仰向けで宙にふっとんでいた。吹き飛ばされた蓮は、呻き声を出しながら、つらそうに顔を歪めていた。レアンが下でほくそ笑み、素早く立ち上がる。そして、重力の法則で蓮が地面に落下する寸前、

｢<フローズン・スティール>！｣

楽しそうな声をあげながら、今度はクララが蓮の身体を宙に送る。蓮は、痛さから悲鳴をあげ、きつく閉じられた目から涙をこぼした。円堂たちが助けようと走り込み、レアンの<イグナイト・スティール>にまとめてぶっとばされた。壁際まで跳ばされて後頭部を強打し、崩れるように三人とも前にたおれこんだ。


｢……み、みんな｣

痛みに耐えながらも、宙にいる蓮は、倒れた円堂たちを心配そうに眺めていた。
その顔を見たかったと言わんばかりにレアンが高笑いをする。

｢あはは！ いいざまだわ。あなたのせいで仲間はきづついた。でも、バーン様の痛みはこんなものじゃない。もっともっと味わいなさい！｣