たか☆たか★パニック～ひと塾の経験～

作者／ゆかむらさき

１０１＞　日曜日


「鷹史兄ちゃん!!」
　遊んでいた公園から帰ってきたのだろう。　左手の脇にサッカーボールを抱えて手を振りながら、俺に向かって走ってきた男の子。　彼は向かいの家に住んでいる小学生の――“貴志”。
　漢字は違うけれども読みかたは俺と同じ“たかし”。　今たしか……三年生……だった　かな？
「ぼくのリフティング　見て見てっ」
　俺の前で得意気にリフティングをやってみせはじめた貴志。　小学校に入学した頃は泣き虫で、家の中に引きこもりがちだったのに……。　彼の母曰く、俺が“サッカー教えてやる”と外に出るように誘い出した時から熱中し始めたらしく、その後自らの意志で“少年サッカークラブ”に入部し、今はもう　こんなにも上手に…………
「へへん。　　この前ぼく、１００回クリアしたんだっ、　１００回だよ！」
「おっ、　ほんとかー！　――ずいぶんとうまくなったもんなあ、貴志。」
　“そろそろ帰らなくちゃお母さんに叱られる”と、始めてから一度もボールを落とさずに続けていたリフティングをやめた貴志は、俺に礼をこめた笑顔を見せて家へ向かって走って帰っていった…………かと思ったら、再び俺のもとへ戻ってきた。


「――――そういえばさぁ、　友達から聞ーたんだけど……鷹史兄ちゃんと、鷹史兄ちゃんのとなりの家に住んでいる“ヘンなお姉ちゃん”が恋人同士……って話って……ほんとなの!?」
「――プッ！」
　真剣な顔で突拍子もないことを聞いてきた彼に、思わずふき出してしまった。　貴志の後ろから来た車に気付いた俺は、彼の肩に手を置き、内側に寄せた。
　“ヘンなお姉ちゃん”　……それに“恋人”　って……――ヤバい。　笑いが止まらない……　マジで。
　貴志はとなりで“鷹史兄ちゃんって　こんなに笑うんだ”というような表情をして俺の顔を見上げている。　たしかに人前でこんなに笑ったのは久しぶりなのかもしれない。


「あはははは…………！
　　　　　　　　　　　　　　　違うよ、違う……クックック……
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　――――“片想い”だよ。」


「そ、そうだよね!?　鷹史兄ちゃんがあんなお姉ちゃんと恋人だなんてありえないよね、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ごめん、へんなこと聞いちゃって。　――――じゃあね！」
　俺のことをまるで“兄”のように慕っているように輝かせた目をして手を振り、彼は家へと戻っていった。


（――――片想いだよ。　　“俺の”な…………）
　“あれ”を聞いて貴志は１００パーセントの確率で“武藤が”俺に想いを寄せつけていると思っていただろう。
　彼女が愛しているのは　高樹なんだ……。
　今の俺に“幼かった頃の俺”の影が重なる。　あの頃も……　今も……　彼女はこんなにも近くにいる俺を飛び越して別のものを見ている。
　そんなに欲しいのならば手を伸ばせばいいのに、彼女への想いを認めることができなくて　逆につらくあたっていた。
　誰かに取られないように“見えない鎖”でいつまでも縛ってつないでなんかいないで、“あいつ”のように正々堂々としめせば良かったじゃないか。
　俺の上の街灯のあかりに蛾（ガ）が羽音をたてながらむらがっている。
――――俺の場合、そんなことしたら絶対気持ち悪がられると思うが…………


“Ｉ　ｗａｎｔ　ｔｏ……ｓｐｅｎｄ　ｔｈｅ　ｒｅｓｔ　ｏｆ　ｍｙ　ｌｉｆｅ　ｗｉｔｈ　ｙｏｕ．”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　――――君とずっと……　　一緒にいたい…………んだ。