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第181次元　想う気持ち

　「おらおらおらァ―――ッ!!!」　
　「……―――ッ!!」
　
　此処は最早戦場と化していた。
　たった1人の神たる少女の為だけに、この場所に――――14人の次元師が集まってしまったのだから。
　そしてこの場で、14人もの次元師は己の次元技を存分に、全力を出し切り振るう。
　
　「おいエン、お前へこたれてねぇーか？」
　「何だと？お前その首射抜いてやろうか？」
　「……相変わらず冗談効かねぇんだな、おい」
　「余所見するなよ、ド阿呆―――――ッ!!」
　「了解だぜ――――、炎撃ィィ―――――――ッ!!!」

　烈火の如く舞う火花の中に佇むサボコロとエン。
　舞い上がる炎、それを掻き消し射抜かれる一閃の刃。
　仲が良いのか悪いのか…、どういうコンビなんだとレトは呆然と立ち尽くす。
　他にもあまり見る事のないガネストの蒼き双銃裁き、見る者を虜にしてしまうルイルの製菓。
　ラミアの透明で、全てを飲み込む水術と、ティリの見事なる霊操の数々。
　ミルの見るも無残で残酷な殺人劇、リルダの驚異的原子爆弾の絶大な爆風も吹き荒れる。
　シェルは見事なる剣術で兵士を圧倒し、シャラルは己の氷柱で兵士を信じられない速度で固まらせ、倒していく。
　そして…、セルナの次元技はというと。

　「久しぶりのこの姿だな……、たっぷり遊んでやろうじゃねぇの―――――ッ!!!」
　
　(―――――――――――――!!!?、正確真逆ですかァァァーーッ!!!?)

　可愛らしいあの瞳が今じゃ逞しい、凛とした眼差しに変わっていて、若干釣り目になっている。
　腰に手を当てて、まるで少年のような口調で騒いでいた。

　「……、おらよ―――ッ!!!」
　「……―――!!?」
　
　セルナはその細い足であり得ない程の力を発揮し、兵士を頭上に上げ、自らも飛躍し、兵士と隣合わせになった。
　そして…。

　「流星落としィィィ――――――ッ!!!!」
　　
　ガァァァァンッ!!っと、鎧にも関わらず、先程同様足で斜め下方面へ、衝撃と共に兵士を叩き落す。
　その速さは最早電光石火の如く。
　地面へと落ち、その近くにいた兵士諸共衝突し合い、その衝撃で爆風まで巻き起こった。

　「身体能力増加の次元技か……」

　そう、セルナの次元技はたった1つ、『強加』だけだ。
　セルナ自身の人格をまるで別人のようにし、次元級毎に身体能力を上げていく次元技。
　先程のように脚を強化させる事は勿論、体の至る所を強くする事ができる。
　
　「く……っ!!何故……、あり得ない―――――!!!」

　たった1人、血が滲む程の強さで拳を握る人物がいた。
　この景色が信じられない…とでもいうように。

　「何故だ……、神族は我らの敵―――――――、剣闘族に歯向かう気か貴様らァァッ!!!」

　目が充血しているのが良く分かる、この現状を前にして落ち着いていられる訳にはいかない。
　そして、戦う事のできないキールアは仲間の傷を癒し終わると、す…っと立ち、剣闘族に金色の瞳を向ける。

　「シーホリーの娘か……ッ!!」
　「残念ね、剣闘族」
　「……なんだ、と……―――!?」
　「ロクは確かに神族よ、でも裏切ってなんかいない。ロクがいつ、何処で人間を傷つけたというの―――――!!!」

　ロクを貶されて、自分の家族を無実の罪で殺されて、彼女が許す筈もなかった。
　熱い砂を踏み締めて、キールアは男に歩み寄った。
　1歩1歩…まるで追い詰めるように、歩み寄った。

　「ロクは誰も傷つけてない、殺してない!!……なのに、あんた達剣闘族は――――」
　「――――!!!?」
　「あんた達みたいな人殺しの方が――――――――、よっぽど悪人よッ!!!!」

　人殺し…たった1つのキーワードで、男はたじろいだ。
　兵士も大分数が少なくなってきた頃…、男は漸く口を開いて少女に反抗する。
　
　「人殺しだと!!?貴様の先祖がやった事を―――――、忘れた訳ではあるまいな!!!」
　「……!?」
　「街の人口の半分以上を死へと誘った最低の悪人の末裔―――――、キールア・シーホリー!!!」
　「そ、れは……っ」
　「所詮はお前も一緒だ……、人殺しなんだよ――――!!!」
　　
　キールアの瞳に弱みの色が掛かった時、キールアの背後から、金髪の少年の声が聞こえてくる。
　　
　「……ちげぇよ」

　(―――――!!?)

　僅かに瞳に溜まっていた滴を、振り返る勢いと共に振り落としたキールアの肩は、震えを止まらせていた。
　少年は傷ついた体を懸命に動かし、キールアを庇うようにして右手を広げ、剣闘族の男の前で立ちはだかった。

　「……なんだと？」
　「キールアは人殺しじゃない。それに、それは千年前の話だろうが」
　「それがどうした？人殺しの末裔なんぞ―――――」
　「そいつがやった事なんだよ、キールアは何もやってねぇっつってんだろ―――!!!」
　「……!!」
　「ロクを殺す序にキールアも殺るってか？欲張りだなぁ、おい」
　「……く……っ!!」
　「どうする？今此処にいる、ロクを覗いた―――――――15人の次元師があんたを襲うぜ？」
　　
　少年が後ろをちらっと振り向くと、殆ど全員が首を縦に振り、頷いた。
　此処にいる全員の意見は一致。否定する者もない。
　追い詰められた剣闘族の男は額に多量の汗を流していた。

　「お……、覚えておけロクアンズ・エポール――――――――――」
　「……!!?」
　「――――――――――――――――――、神に生まれてきてしまった以上、幸せなど続かないと!!!!」

　剣闘族の男は纏っていた黒いマントで身を隠すと、まるで景色に溶けてしまったかのように姿を消した。
　丁度3000以上もの兵士と戦っていた仲間達も全員を倒し終えたのか、清清しい顔で3人の元へ寄ってきた。

　「よっ、かっこつけてくれんじゃねぇかレトヴェール君？」
　「あのなぁ……」
　「久しぶりに善戦した気がするな」
　「大丈夫？ロクちゃん？怪我ないのー？」
　「あ……うん」

　つい2，3日月程前まで冷たい視線を日々喰らっていたロク。
　でも、違う。
　冷たい目線じゃない、突き放した口調じゃない。

　暖かな瞳が今、ロクに向けられてる――――――――。
　
　「ねぇ……ロク」
　「……？」
　「重たいものを背負うなら、ロクだけじゃダメだよ」
　「……」
　「皆で、ここにいる全員でロクの背負った神族とか妖精とか……そういうもの、全部分けようよ？」
　「……キールア……、そうだね……、ありがとう――――――」

　暖かな瞳が、此処にある。
　暖かな世界が―――、此処にある。

　神なんて、妖精なんてどうでもいい。
　大事なのはたった1つ。

　仲間を想う気持ちだけ―――――――。