ブラッドエッジ
作者／ 紅蓮の流星 ◆vcRbhehpKE
#4 Defeat『敗北』1
銀色の掌が視界を覆った瞬間、ルージュは高い金属音と共に吹き飛ばされた。
「―――ッ」
ルージュは体勢をたてなおし、口元を拭う。
その瞬間に、既に紫電スパイダーはルージュの目の前に居た。
「…っ！」
次は白銀を纏った蹴りをルージュの腹部に叩きこんで、さっきよりも吹き飛ばす。
紅葉の木に叩きつけられ、座りこもうとして、しかしルージュは倒れまいと耐える。
紫電スパイダーは軽く手を振る。その腕も脚も銀色に染まったのは一瞬だけで、今はもう元の漆黒。
「…さっきまでの自信はどうした？ …いや、蛮勇と言うべきだったのか？」
「黙れっ……！」
虚空に向かって、全力で腕を振る。
生み出された真空の刃が紫電スパイダーに襲いかかる。が。その行動を読んだかのようにそれよりも早く動いてはかわされる。
横に跳んで、紫色の髪を揺らして、しかし、感情はまるで一切動いていないかのように。
―――本当に、お前は一体何者なんだ！？
突然現れ、突然消え、思考を読んで、こちらの動きを束縛して、オリハルコンの刃を遮るまでに硬化して。
そして、何よりも―――
「……お前の目的は、一体何だ？」
ルージュは、真っ直ぐに紫電スパイダーを見据える。
対する漆黒の人造人間の漆黒の表情は紫色の六眼は、何も示さない。
「人造人間が暴走している原因はお前なんでしょ？」
「…その通りだ」
紫電スパイダーの返答には表情が無い。
「どうやってかはこの際訊かない。どうせ後で訊き出すつもりだ。
ボクが訊きたいのはどうして、そんな事をするのか」
ルージュは真摯に睨みつける。
紫電スパイダーの表情は、何も示さない。
「暴走された人造人間は処分されるしかない。それは知っている筈だ。
お前も人造人間なら、どうしてわざと仲間を壊すような、壊させるような真似してるんだよ？
どうして、そんなことができるんだよ」
尋ねるルージュの表情は、あまりにも悲痛。
紫電スパイダーは無表情のまま。
無表情のまま、告げる。
「答えてやる義理はない」
紫電スパイダーが腕を振った瞬間、紫色の高圧電流の線が幾つも空中を奔ってルージュを斬り刻んだ。
「―――ッ、が……ァ…っ！！」
一瞬のけぞった後に、ルージュは仰向けに倒れた。
「……興が削がれた。もう少し愉しめると思っていたのに残念だ」
ただ単純な破壊などではなく、思考を堰き止めて身体の芯を突き刺して引き裂くような一撃。
ルージュは、指一本動かすことができない。声さえ出すことも。
されど、混乱とダメージの中、ルージュはようやく理解することができた。
―――そうか。
「丁度良いな。ブルゥが作り出した雨雲を利用させてもらう」
消えることさえ可能で、現れることさえ可能で、思考を読むことさえ可能で、相手の動きを束縛することさえ可能で
異常な電磁波を放つ、紫電スパイダーの能力の正体を。
―――ヤツの能力は…紫電スパイダーの『クリア』は―――！！
紫電スパイダーが軽く指を鳴らす。小さい、紫色の電光のようなものが一瞬で空へと昇って見えなくなる。
「…やっと気付いたみたいだな。そう、俺の『クリア』は―――、」
仰向けのルージュだけでなく、ブルゥも十六夜も、霊零組の面々もその空を見上げる。
突如雨雲に現れた雷の嵐は、まるで蜘蛛の巣のようにも見える。
「『紫電(バイオレット)』。電子操作だ」
轟音が鳴り響いて。淡い紫色の落雷がルージュを喰らった。
閃光と爆音は辺りに烈風を巻き起こす。
地面をいとも容易く抉って、紅葉の木を巻き込んで何本かへし折るほどの衝撃。
ルージュは衝撃で浮かんだあと、今度はうつ伏せに地面に叩きつけられた。
人造人間だから、『痛い』と感じることは出来ない筈。
しかし受けたものが電撃だからなのか、ルージュはそれをどうしようもなく痛いと感じた。
限りなく薄い薄い意識は、更にどんどん薄くなっていく。視界にノイズが混じり始める。
次第に、混じり始めたノイズの所為で、ルージュは伸ばした自分の左腕さえも視認することができなくなって、
「……へぇ。アンタも来たのか」
不意に紫電スパイダーは振り返って、十六夜たちの背後からやってくる一人の人影に視線を移す。
十六夜とブルゥも振り返ったが、ルージュは動けずともその姿をわずかに捉えることができた。
黒い髪と大柄な身体。自衛隊用の装備。
紅葉を踏み分けて来たのは、ノワールだった。
―――ダメだ、ノワール…。
ルージュの左腕はほんの少しだけ宙を掴んだが、
―――紫電スパイダーには、勝てない…早、く…逃げｔ―――
ピー、と、短い電子音とテレビを消すような音と一緒に、ルージュの機能が停止した。
左腕は、ネジの切れた人形のように沈んだ。
落雷を吐き出した雲は割れ出して、星空がその隣片を覗かせている。
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