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第9夜　―ﾚｲｱside―

晴れ渡る空。


教団の空とは違い、青々として曇りが無い。


「どうしたの？さっきからぼーっとして。」


友達に声を掛けられた。


青々とした空の下にある、通学路。


「･･･何でもない･･･よ」


ふと空を見上げる。


｛貴方は今、笑っていますか？｝


空に向かって問いかけても、何も返らない―――。


｛私は今、笑っていると思いますか？｝


だから、返って来ないんだって―――。


｛私に、名はありますか？｝


止めて･･･止めてよ―――。



「･･･ﾚｲｱ･･･？」


目から涙が伝って行く。


ﾊﾞｻｯ･･･


草の上に膝を落とす。


「･･･嫌･･･嫌だよ･･･」


座り込んで止まらない涙を拭き続ける。


忘れてはいけない。


私はｴｸｿｼｽﾄ。


無駄な感情は･･･いらない。



「･･･ﾘｱ･･ｯ･･･」


たった一人、亡き友人の名を呼んだ。

第10夜「待ってよｫ･･･皆ぁ」

現在待ち合わせの場所。


「･･･ずいぶんと大人数･･･ね」

前にｽﾞﾗﾘと並んだ仲間達を見て、ｾﾘｰﾇは言う。


ｱﾚﾝ、ﾗﾋﾞ、ﾘﾘｰ、ｼﾌｫﾝ、ﾚｲﾘｰ･･･


そして私。


ｱｸﾏ退治に6人で行くか･･･？


「･･･なんかねー･･･
　うろついてるｱｸﾏ、Lv3が含まれてるかもだって」

ﾘﾘｰが司令室の資料を見ながら言う。


「ﾘﾘｰの言うとおり。
　今回、教団周辺に集まっているｱｸﾏは低くてLv2。
　ﾚﾍﾞﾙはﾊﾞﾗﾊﾞﾗで、どんな奴かも分からない。」

ｺﾑｲは言う。


「それで･･･だ。
　1人で行かせるとLv3が出た時に困るだろう？
　そんなわけで、6人で教団から追い払ってもらおう。」

ｺﾑｲは言う。


「早速行くさー･･･」

ﾗﾋﾞが欠伸しながら言う。


「･･･ふぁー･･･
　Lv3？上等じゃね？

　俺そんな任務行くよりﾘﾅ･･･」

「はいはい、行きましょうねー」

〝ﾘﾅﾘｰ〟と言いそうになったｼﾌｫﾝの耳たぶを掴んで引き摺り歩いていくｱﾚﾝ。


「待ってよｫ、皆ぁ」


ﾚｲﾘｰが男子群に駆け寄る。


ﾘﾘｰと私もﾚｲﾘｰについていく。




―教団外―


外に出ると、そばの花壇でﾊﾁが飛んでいた。


その花壇にﾆｺﾘと笑うﾘﾘｰ。


そんなﾘﾘｰをﾗﾋﾞは微笑みながら見つめていた。

第11夜

ふと外に出れば、賑やかな町並みが広がっていた。


地面に敷き詰められた赤いﾚﾝｶﾞはﾁｮｺﾚｰﾄのよう。


ｻﾞﾜｻﾞﾜｻﾞﾜ･･･


真っ直ぐに進むと、一軒の仕立て屋の前に人だかりが出来ていた。


「･･･何なんだ･･･これは･･･」


ｱﾚﾝが立ち止まって呟いた。


「･･･何なんだって･･･どうしたの？」

ｾﾘｰﾇは顔を覗き込む。


「･･･この町の住民は･･･」


ｱﾚﾝは言いかける。


「･･･まさか･･･ｯ･･･」


ﾘﾘｰが怯えたように言う。


「･･･そのまさかです･･･」

ｱﾚﾝは口を開いた。


「･･･まさか･･･って･･･」


ﾚｲﾘｰが聞き返す。


「･･･この町の住民は･･･
　全員ｱｸﾏの可能性があります」

機械のような左目が光った。


「!!!･･･そんな･･･」


ﾚｲﾘｰが顔を両手で覆った。


「･･･皆行くさ･･･」

ﾗﾋﾞが槌に手を掛ける。


「･･･うん･･･そうだね･･･」

ｾﾘｰﾇが決心したように言う。


「幸い、このｱｸﾏ達はLv1程度･･･
　恐らくｺﾑｲさんの言っていたのはこれでしょう･･･」

ｱﾚﾝは言う。


「･･･なら話は楽だな」


ｼﾌｫﾝは腰に挿してある銀色の銃を取り出す。