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小さな体の奥の強さ

　小さな体の奥の大きな闇

　闇と強さは

　容赦なく

　彼女に襲い掛かる――――。

第15夜

「闇水晶さ････ま？
　今なんと･･･」


　蒼嬢は呟く。


「この子を捕まえろって言ったのよ？

　捕まえられたならば我が屋敷に連れて来なさい。

　いいわね？


　期待してるわ、ﾄﾞｰﾙ達」


　闇水晶はそういうと窓ガラスの割れた窓から下へ飛び降りて行った。


「････さて、行こうか･･･我等同胞」


　蒼嬢がステッキをくるりくるりと回し始める。


「了解ですわ」


　翠嬢が薔薇模様のﾘﾎﾞﾝをくるりくるりと回す。




「「「「闇の力よ････降臨!!!」」」」




　Purpledollsが一斉に唱えた。


　ｴｸｿｼｽﾄがｲﾉｾﾝｽを発動する様に、ﾄﾞｰﾙ達はそれぞれ武器を持っていた。



「･･･大人しくしていて頂きたい。

　任務をこなせなかった僕等はどうなるか分からないからね」


　蒼嬢がそういうとｾﾘｰﾇに飛び掛ってきた。




「ｲﾉｾﾝｽ･･･発動!!!」


　ｾﾘｰﾇが蒼嬢に襲われる瞬間、叫んだ。


　蒼嬢の顔色が変わり、蒼嬢の目の前にはｾﾘｰﾇが居ない。



「此処よ」


　ｾﾘｰﾇは蒼嬢の頭上からﾌﾞｰﾂの踵で蒼嬢の頭を突いた。


　今のｾﾘｰﾇは発動状態で、突いただけでも少々のダメージがある。



「痛っ･･･」


　蒼嬢はそう呟きながら窓から外に出た。



　それにつられて他のﾄﾞｰﾙ達も外に飛び出す。


　そしてｾﾘｰﾇも、窓から外に飛び出した。


「暗闇を舞え････」


「ﾊﾊｯ････まるで僕等みたいだね」


　ｾﾘｰﾇの声の後に続く、輝鋼の声。


「黒風!!!」


　ｾﾘｰﾇの叫び声と共に、漆黒の突風がﾄﾞｰﾙ達を襲う。




「･･･隙あり･･･ですわ」


　ｾﾘｰﾇの後ろから声がする。


「薔薇の蔦!!!」


　翠嬢が叫んだ瞬間、ﾘﾎﾞﾝが薔薇の蔦に変わる。



　蔦はﾍﾋﾞのように空中を舞って、ｾﾘｰﾇを拘束する。


「･･･碧い･･･治療･･･夢を･･･伝え････」



「そうはさせないわ」


　もう1人のｾﾘｰﾇがﾌﾞｰﾂでｾﾘｰﾇの後頭部を蹴った。



　ｾﾘｰﾇはｶﾞｸﾘと首を垂れる。


　もう1人のｾﾘｰﾇの正体は未海。



　未海が得意とする能力は、



　〝ｺﾋﾟｰ能力〟。


　
　だからｾﾘｰﾇに変身出来たのだ。



　ｾﾘｰﾇは自分と化した未海に抵抗出来るはずも無い。



　下に見えたのは屋敷の庭。




　此処でｾﾘｰﾇの意識は途切れた。

　　　　　　ﾌﾟﾘﾝｾｽ
　拘束されたお姫様

　自由を奪われたお姫様の手足は

　いつか、薔薇となって――――。

第16夜

　ｼﾞｬﾗｯ･･･


　動けば響く、金属が擦れ合う音。



「････ｯ･･･」


　動きたくても思うように動けずに居る。



　体に力が入らない。


　力が入らない上に物凄い快感がｾﾘｰﾇを襲う。



「･･･気持ちいい？」


　突然聞こえた、冷たい声。


　ｾﾘｰﾇはその声に思わず目を開く。



　そこにはうっとりとした表情でｾﾘｰﾇを見つめていた。


「それとも痛い？」


　闇水晶はｸｽｸｽと見下すように笑いながら言う。



「放せｯ!!」


　ｾﾘｰﾇは闇水晶の発言を訊きもせずに叫んだ。


「････そんな生意気な事言っていいのかしら？」


　闇水晶が見下すように笑う。



「う････ｯ････」


　ｾﾘｰﾇは襲う快感と手足の痛みで床に倒れ伏す。


「気持ち良いでしょう？
　そして････痛いでしょう？

　ねぇ････どっちの方が強い？」


　闇水晶は面白そうにｾﾘｰﾇに訊く。



「黙れｯ･･･ｯ･･･あｯ･･･」


　ｾﾘｰﾇは床に伏しながら闇水晶を睨むが、快感によって視線はかき切られた。



「快感の方が強いみたいね････
　･･･どう？

　今度私とﾌﾟﾚｲしてみない？」


　闇水晶はｸｽｸｽと笑う。


「ふざけっ･･･ん･･･なっ････」


　ｾﾘｰﾇは言葉にならない言葉で必死に抵抗する。



　だが力も入らないまま、両手足鎖で固定され、首には犬の様に首輪で繋がれている。



　首輪の鎖の根元は灰色の壁に頑丈に貼り付けられてあった。


「ﾌﾌﾌ････
　なんて醜いのかしら･･･

　こんなのを彼氏さんが見たら嫌っちゃうわね」


　闇水晶はそういうと指をﾊﾟﾁﾘと鳴らした。



　鳴らされた瞬間、目の前の灰色の壁がｸﾙﾘと回転して大きな鏡の壁に替わった。



「････ｯｩｯ･･･」


　ｾﾘｰﾇは自分の醜さに改めて吐き気を感じ、ﾁｬﾘﾝという音を立てて倒れ伏した。



「あら、吐き気を感じさせてしまったようね」


　闇水晶はそういうとﾊﾟﾁﾝと指を鳴らして、壁を元に戻した。


「大丈夫･･･そんなに苦しむ事は無いわ。

　だって本当の苦しみはこれからだもの。


　ごめん遊ばせ、お客様」


　闇水晶はそういうと灰色の室内から姿を消した。



　ｾﾘｰﾇは如何する事も出来ず、ただ灰色のｺﾝｸﾘｰﾄの床に倒れ伏して涙していた。




　自分の腕を見て気付けば、武器が無い。



　ｾﾘｰﾇは慌てて足を見る。


　足にﾌﾞｰﾂは無いが、ﾌﾞｰﾂのｲﾉｾﾝｽが足に寄生していた。



　つまり、ｲﾉｾﾝｽ最大解放状態。



「･･･ｯ･･･」


　ｾﾘｰﾇは息を飲んで目を瞑った。



「ｲﾉｾﾝｽ････発動!!!!」


　一か八かで叫んだ。



　叫んだだけでは足は発光しただけ。


　ｾﾘｰﾇは力を振り絞って足に力を入れる。



　力が入らなくとも、必死でｲﾉｾﾝｽと同調しようと目を強く瞑った。



「うわあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!!!!!」




　ただひたすら同調しようとして叫ぶ。



　ｷｭｲﾝ･･･



　叫んですぐ後、ｷｭｲﾝという音が部屋に響く。


　驚いてｾﾘｰﾇは足を見る。




　――――発動していなかった。



「･･･ｯ････」


　ｾﾘｰﾇは悔しくて目を瞑る。


「そんな格好で寒くないのかい？
　････まぁ、どうせ着る物は与えないが」


　部屋のﾄﾞｱの所に立っていたのは蒼嬢。



　蒼嬢の声が聞こえた瞬間、今まで凍ってたんじゃないかと思う位血の気が引いた。

世界は見えない影

　君は世界に隠れ

　悪は君と僕を突き放す

　口移しの快楽は一瞬だけ

　絶望に堕ちた僕が望むもの

　たった1人の君を見つけたい

第17夜　―ｱﾚﾝside―

　荒れ果てた4階の廊下。



　僕達はその光景を瞬きもせずに見つめていた。


「････何よ･･･これ････」


　忍は無残にも割られたｶﾞﾗｽが飛び散り、ｶﾞﾗｽの無い窓に残ったｶﾞﾗｽを指でなぞる。


　忍の指からは血が流れた。



「････これはどういう事なのよ!!」


　忍は血で汚れた手で翡翠石の胸倉を掴む。



「忍!!」


　ﾁｪﾘｰが叫ぶ。


「どういうことなの?!説明しなさいよ!!!」


　忍の力で翡翠石の足が床から浮いても、翡翠石は辛そうに視線を伏せて何も答えようとはしなかった。


「聞こえてるの?!」


　忍が開いた左手を大きく振り上げる。


　振り下ろされようとした左手を、誰かが掴んだ。



　忍は驚いて後ろに振り返る。


「そんな事をして何になるんですか？」


「ｱﾚﾝ･･･」


　忍の瞳が大きく揺らいだ。



　ｱﾚﾝの声はｱﾚﾝとは思えないほど低かった。




　そして、哀しかった――――。




　忍は下を向いたままのｱﾚﾝを見てそっと翡翠石を下ろす。


「･･･････なさい･･･御免なさい････」


　話してもらった翡翠石は、息を切らしながら呟いた。


「御免なさい････」


　ﾊﾞｻｯ!!


　翡翠石はただそれだけを言って膝を落とす。



「翡翠石様!!」


　光姫が叫んで、翡翠石に駆け寄る。


　それにつられてぞろぞろとﾄﾞｰﾙ達が出て来た。


「御免なさい･･･
　私が無力だからｾﾘｰﾇさんが････」


「いいえ？翡翠石様」


　ｱﾚﾝの横に居た蒼海が翡翠石に駆け寄る。


「ｾﾘｰﾇさんが連れ去られたのは決して････
　翡翠石様のせいではございません･･･

　ｾﾘｰﾇさんは私の身代わりになって････

　だから････信じましょう。


　ｾﾘｰﾇさんは弱くなんかないじゃないですか。
　心の底から真の強さを持って、懸命に笑ってる。

　そんなｾﾘｰﾇさんが･･･

　帰って来ないはずなんか･･･そんなはずないでしょう････」


　蒼海は小さな指で翡翠石の涙を拭う。


「･･･でも････」


「もう止めてよぉｯ･･･」


　翡翠石の声を、ﾚｲｱが掻き消す。


「･･･もう･･･止めて････
　そんな無知に自分を責め合ったって････

　帰って来るものなんか･･･1つも････」


　ﾚｲｱは泣きながら崩れ落ちる。


　崩れ落ちる寸前のﾚｲｱをﾌｧﾙがしっかりと受け止めた。


「ﾚｲｱの言う通りだよ････
　お互いを責め合っても、自分を責めても･･･

　結局は････

　何も･･･戻っては来ない」


　ﾌｧﾙはそういうと立ち上がる。



　休んでくると一言言うと、ﾌｧﾙはﾚｲｱと一緒に歩き出した。



「････とにかく･･･
　ｾﾘｰﾇを助け出せるように、頑張ろう････

　今度は･･･私たちが攻めに行こう」


　ﾘﾘｰは力強く呟いた。


　その発言に、その場に居た全員は静かに頷いた。