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第30夜

「･･･みっ･･･見ないでください!!!」


ｱﾚﾝが後ろを向く。


「あー･･･」


ｾﾘｰﾇがﾆﾔﾘと笑ってｱﾚﾝの正面へと回る。


「もしかしてぇ･･･妬いてるぅ？」


ｱﾚﾝの顔を覗き込んだ。


「･･･」


図星だったのか、ｱﾚﾝは黙り込む。


「やっぱりぃ～♪？」


ｾﾘｰﾇがﾆﾔﾘと笑いながら言う。


「せっ、ｾﾘｰﾇがいけないんですよ･･･!!!」


ｱﾚﾝが言う。




「･･･ｱﾚﾝ」


ｾﾘｰﾇはそんなｱﾚﾝを静かに呼んだ。



「本当に妬いてないのぉー？
　じゃぁなんで泣いてるのぉ？」

ｾﾘｰﾇがからかいながらｱﾚﾝの顔を覗き込む。


明らかに涙が溢れていた。


「め･･･目にゴミが入っただけです!!
　妬いてなんか･･･いませんよ･･････」

ｱﾚﾝが強く言う。


「泣いてるじゃん･･･しかも妬きまくりじゃん」


ｾﾘｰﾇが突っ込む。


「妬いてません!!!」


そしてまたそっぽを向く。


ｺｯ･･･


ｾﾘｰﾇはｱﾚﾝに一歩近付くと、


「････ｱﾚﾝ」


再び名前を呼んだ。


数秒たってｱﾚﾝが振り返る。


「なんです･･･」


ｾﾘｰﾇは言葉を遮る様にｱﾚﾝを抱き締めた。


ｱﾚﾝの頬が赤く染まる。


「･･･どうして？」


しばらくしてｾﾘｰﾇが口を開いた。


「どうして？
　私がそんなにｼﾌｫﾝの所へ行きそう？

　そんなに私が軽い女に見えるの？」

ｾﾘｰﾇが早口で言う。


「いや･･･そんなつも･･･」

「じゃぁなんで？
　どうして逃げるように走るの？

　私･･･私はｯ･･･

　ｱﾚﾝの傍、離れないから･･･

　だからｯ･･･
　もう少し信用してよ･･･」


ｾﾘｰﾇの声がだんだん涙声になっていく。



「御免なさい･･･ｾﾘｰﾇ･･･
　だから･･･もう泣かないでください」

ｱﾚﾝがｾﾘｰﾇを肩から離す。


ｱﾚﾝはｾﾘｰﾇの唇に優しくｷｽを落とした。


「許してもらえますか？」

ｱﾚﾝが笑う。


「うん･･･」


「そして」


ｱﾚﾝが強く言う。


「･･･そして？」


ｾﾘｰﾇが首を傾げる。



「もう･･･一生離さない」


ｱﾚﾝはｾﾘｰﾇの首に腕を絡めて口付けをした。




―甘い、甘い口付けを―

第31夜

―翌朝―


ｺｯｺｯｺｯｺｯ･･･


廊下を歩く音が響く。


「ふわぁ～･･･
　ｼﾌｫﾝ怪我大丈夫かなぁ･･･」

ｾﾘｰﾇが欠伸をしながら言う。


「そんなにｼﾌｫﾝが心配ですか？」


ｱﾚﾝが言う。


「仲間としてなら心配だよぉ～？
　でもぉ･･･

　ｱﾚﾝは男の子として心配なのぉ」

ｾﾘｰﾇがｱﾚﾝの首に腕を絡める。


「そこｲﾁｬｲﾁｬ禁止ぃー♪」


ﾘﾘｰが楽しそうに言う。


「まぁまぁ･･･放っておけばいいさ」


ﾗﾋﾞがﾘﾘｰを見て笑う。



賑やかに廊下を歩いていた時の事。




「こいつｱｳﾄｫｫｫｫｫ!!!!ﾉｱのﾃｨｱﾅ･ｺｰﾙだ!!!」


門番の声が廊下に響いた。


「!!!」


その声を聞いた5人は驚く。


「･･･行こう」


ｾﾘｰﾇが呟く。


「でも!!!」

「･･･着いて来なくてもいい･･･
　でもただ･･･

　何か･･･変わったような気がして」


ｾﾘｰﾇがそう呟き、操られたように歩き出す。


ｱﾚﾝがそれについて行く。


それに続いてﾗﾋﾞが走りだす。



ﾚｲﾘｰとﾘﾘｰは顔を見合わせて3人の後を追った。




―玄関―


「煩い門番だわ･･･
　いい加減にその変な顔を休めたらどうなの？」

「うるせぇのはそっちだよ!!!
　お前ﾉｱのくせになんで教団にインだよ!!!」


門の前で少女と門番が口喧嘩をしていた。


「あら･･･
　貴方に聞こえてなかったかしら？

　ならもう一度言うわ･･･

　ｴｸｿｼｽﾄ
　適合者のﾌｧﾙ･ｱﾙﾌｪｲｽよ･･･？
　今すぐｾﾘｰﾇ、ﾘﾘｰ、ﾚｲﾘｰ、ｱﾚﾝ、ﾗﾋﾞの5人に会わせて頂戴」


ﾃｨｱﾅがﾆﾔﾘと笑った。


「ﾌｧ･･････ﾙ･････？」


ｾﾘｰﾇが上空から呟いた。


「降りましょう!!」


ｱﾚﾝが高い柵の外へと身を乗り出す。


ｱﾚﾝは風を切って下へと落ちて行く。


そしてﾗﾋﾞ、ﾚｲﾘｰと下へ落ちて行く。


「さ･･･ｾﾘｰﾇも行こう？
　1人の私達の仲間が私達を呼んでる」

ﾘﾘｰはそう笑うと下へ落ちて行った。


私もその後を追って下へと落ちる。


私は履いているﾌﾞｰﾂのｽｲｯﾁを入れた。


咄嗟にﾌﾞｰﾂが光り、音速で下へ真逆さま。


下を降りていたﾘﾘｰ、ﾚｲﾘｰ、ﾗﾋﾞ･･･そしてｱﾚﾝまでもを追い越して行く。


ｼｭｩﾝｯ･･･



地面に激突しそうになったところで空へとUﾀｰﾝ。


10ﾒｰﾄﾙ程地面から離れて再び地面に向かう。


ｾﾘｰﾇは下を向いたまま宙に浮く。


皆も無事に地面へと着地した。


「･･･誰かお呼びですか？

　私達の事」


しばらくしてｾﾘｰﾇが言う。


「えぇ･･･呼んでるわ･･･

　私がね」

ﾌｧﾙが笑い返す。


姿はﾃｨｱﾅ･ｺｰﾙそのものだ。


「･･･皆覚えてる？
　お菓子好きで特技は酒を飲める事。
　ちなみに15歳の未成年♪」

ﾌｧﾙが淡々と喋る。


「はいｺﾚ」


ｾﾘｰﾇがﾎﾟｹｯﾄから出した小さな飴を後ろに投げた。


ﾌｧﾙが犬のように飴を追い掛ける。



「･･･ほらね？皆。
　これでこの子がﾌｧﾙだって分かったでしょ？」


マイクに向かって口走るｾﾘｰﾇ。


ﾌｧﾙは飴を開けてもぐもぐと嘗めている。

第32夜

―司令室―


「久しぶりね･･･ﾌｧﾙ･･･」


ﾘﾅﾘｰがﾌｧﾙを懐かしい目で見ながらｺｰﾋｰを運んできた。


「有難う･･･」


ﾌｧﾙは優しく微笑んだ。


「本題に入ろうか･･･。
　ﾌｧﾙちゃんは何で此処に来たんだい？」

ｺﾑｲがﾌｧﾙに単刀直入に言う。


「私記憶が戻ったんです･･･
　それで･･･その記憶を辿ってたら此処に来て･･･
　なんかｯ･･･

　今まで会ってきた人が5人で･･･ｯ･･･
　会いたいなって思って門番に聞いたんです･･･」

ﾌｧﾙが言う。


「はぁ･･･ということは･･･
　ﾉｱに居た時は記憶を消されてたんだね？」

ｺﾑｲが片手でﾍﾟﾝを取り、ﾒﾓをしながら言う。


「･･･はい･･･
　ﾉｱに居た時は機械にかけられて･･･

　その前に･･･
　もう1人連れて来られた女の子が･･･ｳｳｯ･･･」


ﾌｧﾙは突然泣き崩れる。


「･･･その女の子が･･･ｯ･･･
　ｾﾘｰﾇの･･･ｯ･･･実の妹さんでｯ･･･

　ﾛｰﾄﾞに無残に刺されて･･･ｯ･･･

　最後はﾃｨｷに心臓を取り抜かれて死んだそうで･･･
　ﾒｯﾀ刺しにされる時は見たんです･･･

　先が尖った蝋燭で･･･

　ｸﾞｻｯ･･･って鈍い音を立てて･･･
　きゃぁぁぁぁって叫んでて･･･

　それで刺されてからも･･･ずっと･･･ずっと･･･

　〝ふざけるな〟って嘆いてたんです･･･
　息絶えるまでそれを言い続けて･･･

　ｱｧｧｧｧｧｯ･･･」


ﾊﾞｻｯ･･･


ﾌｧﾙは書類の床に膝を落とした。


ﾎﾟﾂﾎﾟﾂと書類に出来るシミ。


「･･･それでぇっ･･･
　最後は･･･かくんと首を折るように死んで･･･

　それで･･･ﾛｰﾄﾞに･･･

　持ってかれて･･･
　

　ｱｧｧｧｱｧｧｧｧｯ･･･ｱｧｧｱｧｯｧｧ････」

ﾌｧﾙは泣き叫んだ。


「それで･･･それでｯ･･･」


「ﾌｧﾙ･･･もういいよ･･･」

ﾘﾅﾘｰが泣き崩れたﾌｧﾙの肩をたたいて言う。


「･･･御免なさい･･･
　思い出しただけでも辛いんです･･･

　でも辛いのは実の姉･･･ｾﾘｰﾇさんだって･･･
　そう思って･･･」

その話を聞いたｾﾘｰﾇはｶｸﾝと頭をｱﾚﾝの肩に乗せた。


虚ろな青い瞳からは涙が溢れていた――――。


そんなｾﾘｰﾇをｱﾚﾝがそっと抱き締めた。


「･･･それで･･･ｯ･･･
　1つだけ･･･1つだけ･･･お願いがあるんです･･･

　聞いてくれますか･･･？」


ﾌｧﾙが涙声で言う。


皆迷うことなく頷いた。


―聞きたくないのは分かってる

　　でもこれが『現実』だから

　　　そんなに現実は甘くないんだよ？―


自分への励ましの言葉。


「･･･私と誰か･･･入れ替わって欲しい･･･」


ﾌｧﾙは今にも掻き消されそうな声で言う。


「!!!」


皆の顔に驚きの表情が表れる。


「･･･ﾌｧﾙ･･･
　それって････どういうことなの････？」


ﾘﾅﾘｰがﾌｧﾙの顔を覗き込みながら言う。


「今ﾉｱは油断してるからｯ･･･
　ｴｸｿｼｽﾄは今頃は動いていない･･･
　これからもしばらく動かないから･･･

　そういう予想を立てて･･･
　私達を甘く見てる･･･

　その隙に私が逃げ出してきたんです･･･
　このまま帰ってこないとまずいから･･･

　だから誰かﾉｱに帰って欲しいんです･･･」

ﾌｧﾙが言う。


「ちょっと待てよ!!!
　それって誰かが犠牲になれって事だろ？

　そんなの誰も出来るわけねぇだろ!!!」

ﾗﾋﾞが椅子から立ち上がって怒鳴り声を上げる。


ﾌｧﾙがそれを涙を流しながら耳を塞いでいる。


「ﾗﾋﾞｯ･･･!!!」


ﾘﾘｰが怒鳴る。


そんな中、ｽｯと蒼白い手が挙がる。





「･･･････私が行く」


名乗り出たのは――――。