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第15夜

ﾄﾞｶﾞｯ･･･ﾊﾞｷｯ!!



刺した次は腕を傷付けて、蹴って殴って――――。



「････放せｯ･･･!!」


「そんな事いってる暇あったら死んじまえ!!」


ﾄﾞｶｯ!!



ｾﾘｰﾇは後頭部を強く蹴られ、瞳を閉じた。



「ｯ?!
　なんだよ･･･これ･･･」


1人の女が驚いて声をあげる。



「ばかな･･･!!
　この女は装備型のはず･･･」


足の横に緑色の線が出来、光を帯びている。


その緑の線に白いﾎﾞﾀﾝが3つ。



「痛ｯ!!!」


女が刃物で切りつけようとするとﾊﾞﾁﾘと電気が走った。


「ｸｿｯ･･･!!
　ﾏｼﾞで殺してやらぁ･･･!!!」


女は思いっ切りｾﾘｰﾇの頭に向かって刃物を振り上げた。


ｶﾞﾂｯ!!



「何っ?!」


女達がざわめいた。




気絶しているはずのｾﾘｰﾇの足が刃物を止めたからだ。



ｶﾗﾝｯ!!


ｾﾘｰﾇは足で刃物を跳ね返す。


刃物はｽﾘｯﾌﾟして戸棚の下に消えた。



意識の無いはずのｾﾘｰﾇが立ち上がる。



もちろん本人は意識無しだ。


「こんにゃろ･･･」


女達が一斉に襲い掛かる。



それにも構わずｾﾘｰﾇは一気に足でふるい落とした。


書類の山に転ぶ女達。



次々とバラバラに襲い掛かるも、すべてかわされる。



ｶﾞﾂﾝｯ!!!



ﾘｰﾀﾞｰらしき女の腹を強く蹴る。


「ﾚｲｱ様ｯ!!」



―――――え？



その言葉にｾﾘｰﾇが瞳を開けた。


彼女はすぐに立ち上がってｾﾘｰﾇの首を鷲掴む。



「なめんな･･･ｯ!!」


女は足でｾﾘｰﾇを突き放した。


一瞬だけ、黒い中にまぎれた白いシンボルマークが見えた。




「･･･ｴｸｿ･･･ｼｽﾄ････」


ﾊﾞﾀｯ･･･



ｾﾘｰﾇはそう呟くと手の力を抜いた。




―ｱﾚﾝside―



「･･･････ﾄ･･･」


ｱﾚﾝは誰かの声が聞こえたような気がしてふと我に返った。


「･･･どうしたの？ｱﾚﾝ」


ﾘﾘｰが訊ねる。



「･･･ｾﾘｰﾇが･･･」



ｱﾚﾝはふと立ち上がる。



「･･･え?!
　ちょ･･･ちょっと!!」

ﾘﾘｰは焦って操られたように走っていくｱﾚﾝを追いかけた。



それを見てﾌｧﾙとﾚｲﾘｰが靴を発動して追いかける。


ｴｸｿｼｽﾄの女子は移動にちなんで特別な靴を装備している。



ｾﾘｰﾇとﾚｲﾘｰはﾌﾞｰﾂ、ﾌｧﾙとﾘﾘｰはｻﾝﾀﾞﾙ。



忍とﾚｲｱとﾁｪﾘｰはｲﾉｾﾝｽに浮く力が備えられているため、特別な靴は履いていない。




「･･･ｱﾚﾝ･･･これ･･･」


廊下を走っているとﾘﾘｰがｱﾚﾝを呼び止めた。


ﾘﾘｰが手に持っていたのはｾﾘｰﾇの右腕の武器だった。



「此処にも!!」


ﾌｧﾙが続いて左腕を発見する。


「･･･どうしてこんなところに･･･？」


ﾚｲﾘｰが呆然と立って言う。




やはり、僕の嫌な予感は的中していたのか？




「･･･急ごう」


ﾘﾘｰは呟いて、僕の前を走り出す。



4人はがむしゃらに、教団の全ての場所を探し回った。







「･･･残るは･･･此処？」


ﾚｲﾘｰがﾄﾞｱを見上げながら言う。



「此処しかいないんじゃないかな･･･」


ﾌｧﾙが言った。



「･･･開けましょう･･･」


ｱﾚﾝが一言呟くと、扉に手を掛けた。



ｶﾞﾗﾗﾗｯ･･･!!



扉は最後まで全開に開く。



ｱﾚﾝは目の前の光景を見て呆然と立っていた。



音も立てず一筋の涙が頬を伝う。


そして書類の絨毯に黒い染みを作った。



「･･････ｯ!!!」


ｱﾚﾝの横でﾘﾘｰが声を出さずに驚いた。



「･･･そんな･･･!!!」


ﾌｧﾙは呟く。



ｻﾞｯ･･･



書類の絨毯を踏み締めながらゆっくりと愛しい人に近づいて行く。


髪は切られ、血だらけの顔。



腹から血がどくどくと流れ出て、ぐったりとしている体。



ﾋﾟｷｯﾊﾟﾁｯと音を立てて足が光を帯びていた。


「･･･ｯ･･･ｾﾘｰﾇｯ!!!」


ｱﾚﾝは叫んだ。



―こんなにも愛しくて恋しい

　　だけどこんなにも哀しくて寂しい

　　　どんなに強く

　　君の手を握っても

　　　返って来ない温もり


　　返ってくるのはこの冷たさと

　　　この悲しみだけ

　　どんなに辛くても

　　君だけ抱き締めて

　　　離れたくない―

第16夜　―ﾘﾘｰside―

―医務室―



「･･･危･･･････篤････････」


ﾚｲﾘｰがその言葉を聞いて両手を口で覆う。


「いつ目覚めるか･･･
　そして･･･いつ死ぬかも分かりません」


医療班の言葉に皆がはっと顔をあげた。



「･･･そんな!!」


ｱﾚﾝは叫ぶ。



「･･･あんなに深く傷を負って･･･

　助かるはず無いと思いますけどね･･･」

医療班の班員が諦めたように言う。


「なんだとっ?!」


ﾌｧﾙが殴りかかろうとする。



ﾌｧﾙをﾚｲﾘｰが必死で抑えた。


「そんな事したって何になるの!!」


それでも行こうとするﾌｧﾙに言う。


「放せ!!!放せよ!!!」


ﾌｧﾙがﾄﾞﾀﾊﾞﾀと足をばたつかせる。



「いい加減にしてｯ!!!!」



ﾊﾟｼｯ!!


ﾚｲﾘｰの叫びは医務室を静めた。


「･･･ﾚｲﾘｰ･･･」


ﾌｧﾙは呟く。



「そんなｺﾄして･･･どうするの･･･？」


ﾚｲﾘｰの目から滴り滴り涙が落ちる。


「･････じゃぁ･･･
　じゃぁﾚｲﾘｰは･･･皆は悲しくないのかよ!!!

　仲間が危篤だっていわれて･･･!!

　嬉しいのかよ!!!」


ﾌｧﾙは泣き叫ぶ。




「そんな事を言ってるんじゃない!!!!」



ﾚｲﾘｰが叫んだ。


その声にびくりと静まり返った。



「･･･皆悲しいよ･･･。
　ただ･･･ｾﾘｰﾇを思うことが･･･

　こんなにも難しいなら････

　諦めちゃうでしょ･･･？普通･･･


　でもさ･･･

　皆逃げないで此処に居るじゃん･･･

　今という現実を見ているじゃん････


　逃げて無いじゃん････



　それだけでも凄い事だって･･･思わない？」


ﾚｲﾘｰの声はだんだん悲鳴に近くなって行く。



ﾚｲﾘｰの悲痛な叫びはｾﾘｰﾇの顔の白を濃くしているような気もした――――。



「ねぇ、医療班員さん？」


後ろから聞き慣れない声。


「大変な怪我人を連れてるの。

　早く治してくれない？」


血だらけの神田に肩を貸して淡々と言う少女。



「･･･神田･･･?!」


ﾌｧﾙが驚く。


「ﾁｪﾘｰ･･･?!」


ﾘﾘｰが呟く。



「あら、ﾘﾘｰじゃない？
　どうしたの？仲間みんなで」

ﾁｪﾘｰが言う。


血で汚れた団服で、まるで人殺しを楽しんでいるようにも見えた。


「うわぁ･･･酷いですね･･･」


医療班員が傷を見て驚いている。



「あぁ、御免･･･
　また言い難い事聞いちゃったぁ？

　御免ねぇ、癖だから･･･」


ﾁｪﾘｰは笑う。


「ううん･･･いいの･･･。
　そっちはどうしたの･･･？」

「こっち？
　私とﾕｳが任務先でｱｸﾏと戦ってたのー･･･

　そしたら後ろから私をｱｸﾏが襲ってきてー･･･
　それをﾕｳが庇ってこんなに」

ﾁｪﾘｰが言う。


「俺のﾌｧｰｽﾄﾈｰﾑを口にすんじゃねぇっ･･･」


神田が声を低くして言う。



まぁ元々低いが。



「あはははは♪御免御免♪」


ﾁｪﾘｰが笑った。



―天国と地獄

　　同じ部屋なのに違う世界2つ―

第17夜

―翌朝―



「はぁ～･･･」


朝9時、食堂にも行かずに自室で蹲っていた。



仲間が、あんな風になって元気になれるはずが無い。



「･･･寂しいなぁ･･･」


ﾘﾘｰはため息をついて呟いた。



「どうして寂しいんさ？」


廊下から聞こえた声。


「ﾗﾋﾞ･･･!!!」



廊下の壁に寄り掛かって立っていたのはﾗﾋﾞだった。


「昨日から元気無いさ･･･。」


ﾗﾋﾞが言う。


「あ･･･うん･･･
　御免ね･･･心配かけて･･･

　廊下寒いでしょ？

　入っていいよ･･･」


ﾘﾘｰが言う。



ﾗﾋﾞはつかつかと歩いて来た。



「えっ?!わぁっ!!」


ﾗﾋﾞはいきなりﾘﾘｰを抱き締めた。



突然だったので、驚きを隠せないﾘﾘｰ。



「どうしてさ･･･？
　こうやってｵﾚがいるのに･･･

　なんで寂しいさ？」

ﾗﾋﾞが耳元で言う。


「･･･だって･･･ｾﾘｰﾇ･･･が･･･ｯ･･･
　大切な仲間があんな状態になって･･･

　元気で居られるはずなんか･･･無い･･･」


ﾘﾘｰの目から涙が零れ落ちた。



ﾗﾋﾞもｾﾘｰﾇの事は知っていた。


だから、励ましに来てくれたんだろうか･･･？



「･･･もう我慢すんなよ･･･
　ｼｮｯｸとか隠してんじゃねぇよ･･･

　護る側だけじゃなくて護られろよ･･･」


ﾗﾋﾞの優しい言葉。



そんな言葉に、涙が止まらなくて返事も出来なかった。



―本当に辛いのはｾﾘｰﾇなのに―



私なんかが泣いていいの？


ｾﾘｰﾇは死ぬ程哀しくて辛いだろう。



そしてそれでも笑っているｾﾘｰﾇを見ている私達も辛い。



「ﾗﾋﾞのばか･･･」


泣き嘆く私のせめてもの八つ当たり。



「ﾊﾞｶで悪いさ？」


崩れそうな私を必死で支えてくれているﾗﾋﾞの言葉。



「･･･ﾘﾘｰ？」


名前を呼ぶﾗﾋﾞ。


「･･･愛してる」


君の甘過ぎる口付け。



君のｾｲで愛してるも言えないんだよ？



ﾗﾋﾞばっかり愛してるって言わないで･･･





―私だって君以上に君の事を愛してる―